શાંતનુ મહારાજના જીવન અને રાજ્યના સમયમાં લોકો હંમેશા એમ જ માનતા કે તેમના માટે ધર્મ સર્વોચ્ચ છે—કામ કે અર્થ કરતાં પણ ઉંચો. એવા મહાત્મા શાંતનુ, હે ભારત શ્રેષ્ઠ, ધર્મમાં કોઈ પણ રાજા તેમનું સમાન ન હતો. તેઓ બધાં રાજાઓમાં શ્રેષ્ઠ, સર્વોત્તમ ધર્મના પાલક હતા; તેથી રાજાઓએ તેમને પૃથ્વીના રક્ષક તરીકે રાજ્યાધિપતિ બનાવ્યા. શાંતનુના શાસનમાં રાજાઓ દુઃખ, ભય અને પીડાથી મુક્ત હતાં; તેઓ આનંદથી ઊઠતા અને ખુશીથી જીવન જીવતા, અને સૌએ તેમને ભારતકુલના રક્ષક સ્વરૂપે સ્વીકાર્યા. તેમની પ્રસિદ્ધિ અને તેજ એટલું મોટું હતું કે, ઈન્દ્ર સમાન શક્તિ ધરાવતા એવા શાંતનુના શાસનમાં યજ્ઞ, દાન અને સદ્ગુણોમાં તલિન રાજાઓ પણ ફૂલ્યા-ફાલ્યા. જ્યારે શાંતનુ જેવા રાજાઓ પૃથ્વીનું રક્ષણ કરતા હતા, ત્યારે સર્વ વર્ણોમાં શ્રેષ્ઠ ધર્મનું પાલન થતું. બ્રાહ્મણો ક્ષત્રિયોની સેવા કરતા, લોકો ક્ષત્રિયોને અનુસરીને ચાલતા; અને શૂદ્રો બ્રાહ્મણ-ક્ષત્રિય પ્રત્યે ભક્તિ રાખીને જનસામાન્યની સેવા કરતા. હસ્તિનાપુરની મનોહર નગરીમાં, કુરુકુલના હૃદયસ્થાનમાં, શાંતનુએ પૃથ્વીનું શાસન કર્યું, જે સમુદ્રના કિનારે સુધી વિસ્તૃત હતી. તેઓ દેવોના રાજા સમાન, ધર્મમાં નિષ્ણાત, સત્યવચન, સીધા, અને દાન-ધર્મ-તપથી મહાન સમૃદ્ધિ પ્રાપ્ત કરનારા હતા. શાંતનુ રાગ-દ્વેષથી મુક્ત, ચંદ્ર જેવો મનોહર, સૂર્ય સમાન તેજस्वી, પવન જેટલા ઝડપી, યમરાજ જેટલા ભયંકર અને પૃથ્વી જેટલા ધૈર્યવાન હતાં. તેમના શાસનમાં ગાય, વનસૂર, હરણ કે પક્ષીઓની હત્યા થતી ન હતી. ધર્મમય રાજ્યમાં શાંતનુ સર્વ પ્રજાનું સમાન રીતે શાસન કરતા, કોઈ કામના કે રાગથી પરે રહીને. તેમની આંખો ચકોર જેવી, મુખ તાંબાના રંગનું, ચાલ સિંહ કે વાછરડા જેવી, યુવાન, અસાધારણ ગુણોથી ભરપૂર, સર્વ ઉત્તમ લક્ષણો ધરાવતા, ઊંડા અને ઉદાર હૃદયવાળા, અને ચાંદની પૂનમ જેવા મુખવાળા હતા. તે સમયે દેવ, ઋષિ અને પિતૃઓ માટે વિધિવત્ યજ્ઞો થતા; અને અધર્મથી કોઈ જીવની હત્યા થતી ન હતી. જે દુઃખી, નિરાધાર કે પશુરૂપમાં હતા, તેમના માટે પણ શાંતનુ પિતા સમાન હતા. જ્યારે એ મહાન કુરુ, રાજાઓના સ્વામી શાસન કરતા હતા, ત્યારે વાણીમાં સત્ય અને મનમાં દાન-ધર્મ જ રહેતા. પશુઓ યજ્ઞ માટે જ ઉત્પન્ન થતા, અને સંસાર માટે મિલન માત્ર સંતાન માટે જ થતો; તેઓ સોળ, આઠ, ચાર અને ફરીથી આઠ વર્ષ સુધી સ્ત્રીઓ સાથે ભોગમાં પ્રવૃત્ત થયા નહોતા—વનમાં રહેતા પુરુષ જેવા જીવન વિતાવ્યું. શાંતનુના રૂપ, વર્તન, સ્વભાવ અને વિદ્યા—all સર્વોત્તમ હતાં; તેમના ગંગા જન્મેલા પુત્રનું નામ દેવવ્રત, જેને વસુ પણ કહેવામાં આવતો. દેવવ્રત સર્વ શસ્ત્રોમાં પારંગત, રાજકૌશલ્યમાં નિષ્ણાત, બળ, મન અને પરાક્રમમાં મહાન અને મહારથી હતા. એક વખત શાંતનુએ હરણને ઘાયલ કર્યા પછી ગંગા નદીના કિનારે ગયા, ત્યાં તેમણે ભગીરથીને ઓછા પાણીથી વહેતી જોઈ. તેને જોઈને એ વિચારી ઉઠ્યા: "આ શ્રેષ્ઠ નદી આજે કેમ પહેલા જેવી વહેતી નથી?" ત્યારે મહાત્મા શાંતનુએ તેનું કારણ શોધ્યું અને એક સુંદર, ઉંચા, મનોહર યુવાનને જોયો. એ યુવાન દેવાસ્ત્ર ધારણ કરીને ઈન્દ્ર સમાન દેખાતો હતો, આખી ગંગા વચ્ચે ઊભો હતો અને તીક્ષ્ણ બાણોથી ઘેરાયેલો હતો. ગંગા નજીક તીક્ષ્ણ બાણોથી ભરાયેલી જોઈને, શાંતનુ આશ્ચર્યચકિત થયા—કારણ કે એ કાર્ય માનવ શક્તિને પાર હતું. પણ બુદ્ધિશાળી શાંતનુએ એ પુત્રને ઓળખ્યો નહીં, જેને જન્મ સમયે જોયો હતો, અને એ પોતાનો પુત્ર છે એ પણ યાદ ન આવ્યું. પછી એ યુવાને પિતાને જોઈને, પોતાની માયાથી તેમને ભ્રમિત કર્યા અને તરત જ ત્યાંથી અંતર્ધાન થયો. આ અજોડ ઘટના જોઈને, શાંતનુ પુત્ર માટે તરસ્યા અને ગંગાને કહ્યું: "મને એ પુત્રને બતાવો." ગંગાએ પછી એ શ્રેષ્ઠ યુવાનને, જેણે સુંદર સ્વરૂપ ધારણ કર્યું હતું, પોતાના જમણા હાથથી પકડીને દર્શાવ્યો. ગંગા પોતે પણ અલંકારોથી સજ્જ અને નિર્વિકાર વસ્ત્રોમાં હતી; પણ શાંતનુએ અગાઉ જોઈ હોવા છતાં, તેમને ગંગાને ઓળખી શક્યા નહીં. ત્યારે ગંગાએ કહ્યું: "હે પુરુષશ્રેષ્ઠ, જે આઠમો પુત્ર તું કદી મને આપ્યો હતો—એ જ છે, સર્વ શસ્ત્રવિદ્યામાં પારંગત. હે મહારાજ, આ પુત્રને લઈ જા, મેં તેને પોષ્યો છે; આ મહાન શક્તિશાળી પુત્રને સ્વીકાર અને ઘરે લઈ જા." "એ વશિષ્ઠ પાસેથી સર્વ શાખાઓ સહિતના વેદ શીખ્યો છે, શસ્ત્રવિદ્યામાં નિષ્ણાત, શ્રેષ્ઠ ધનુર્ધરી છે અને યુદ્ધમાં ઇન્દ્ર સમાન છે. એ દેવો અને અસુરો વચ્ચે હંમેશા માન્ય છે; ઉશનાસ પાસે જે પણ શસ્ત્રવિદ્યા છે, એ બધું જાણે છે." "એ જ રીતે, અંગિરસપુત્ર—જે દેવો અને અસુરો દ્વારા પૂજ્ય છે—એ જાણે છે જે શસ્ત્રવિજ્ઞાન, એ બધું એમાં સ્થિર છે. તારા પુત્રમાં, બાહુબલ અને મહાત્મા સાથે, સંપૂર્ણ અને વિગતવાર જ્ઞાન છે; ઋષિ જામદગ્નિ જેવો અજેય તેજ ધરાવે છે." "રાભા જે શસ્ત્ર જાણે છે, એ પણ એમાં છે; આ મહાન ધનુર્ધર રાજકૌશલ્ય અને અર્થપ્રાપ્તિમાં નિષ્ણાત છે." આ રીતે કહીને તે મહાન ગંગા ત્યાંથી અંતર્ધાન થઈ ગઈ. તેમની પરવાનગીથી, શાંતનુએ પોતાના પુત્રને સ્વીકાર્યો. સૂર્ય સમાન તેજવાળા એ પુત્ર સાથે શાંતનુ પોતાની નગરી તરફ પાછા ફર્યા. પુરુકુળના વંશજ શાંતનુ જ્યારે ઈન્દ્રના અમરાવતી જેવી નગરીમાં પ્રવેશ્યા... ત્યારે તેમણે એમ માન્યું કે હવે સર્વ ઇચ્છિત સમૃદ્ધિ પ્રાપ્ત થઈ. પછી, પૌરુવોમાં રાજ્ય માટે, પોતાના પુત્રને રક્ષક તરીકે નિયુક્ત કર્યો. શાંતનુના ગુણવાન, મહાત્મા પુત્રે પૌરુવોમાં પોતાના પિતાને યુવરાજ તરીકે સ્થાપિત કર્યા. આ રીતે ધર્મમય શાસન, પિતા-પુત્રના પુનર્મિલન અને સમગ્ર પ્રજાનું કલ્યાણ શાંતનુના સમયમાં પ્રસ્ફૂટિત થયું.