ભારતવંશના શ્રેષ્ઠ_Shantanu_એ જ્યારે ગંગા દ્વારા આવી રીતે વાત કરી, ત્યારે તેને એ અદ્વિતीय સ્ત્રી પ્રાપ્ત થતાં અપ્રતિમ આનંદ અનુભવ્યો. રાજાએ ગંગાને વચન આપ્યું, “જેમ તમે કહો તેમ થશે,” અને પછી ગંગાને પોતાના રથ પર બેસાડી, બંને સાથે ઉપડ્યા. ગંગા_Shantanu_ની પાસે આવી, જાણે લક્ષ્મી જેવી જ પ્રસન્નતા સાથે; અને_Shantanu_, ઈન્દ્રિયજિત, ગંગાના મન, સ્વભાવ, સુંદરતા અને ઉન્નત ગુણોથી પ્રસન્ન રહ્યા. ગંગાની ચપળતા અને ગુપ્ત પ્રેમથી_Shantanu_ની તૃપ્તિ ઘણી વધી, અને ગંગા તેમને વિશેષ પ્રિય બની. ત્રિપથગા ગંગા, દૈવી સ્વરૂપ ધરાવતી, માનવ રૂપમાં તેજસ્વી અને સુંદર દેખાઈ. તે_Shantanu_ની પત્ની બની, રાજાઓમાં સિંહ, ઈન્દ્ર સમાન તેજવાળું, અને ભાગ્ય તથા ઇચ્છાથી_Shantanu_ને જોડાઈ. ગંગાએ પ્રેમ, કુશળતા, અને મોહક હાસ્ય દ્વારા_Shantanu_ને ખુશ કરી, જેમ મહાપુરુષને જ આનંદ થાય. રાજા_Shantanu_એ ગંગા સાથે આનંદ માણતા, વર્ષો, ઋતુઓ, મહિના ક્યારે પસાર થઈ ગયા એ જાણ્યા જ નહીં. તેને એ શ્રેષ્ઠ સ્ત્રી મળતાં માનવ અને દૈવી સુખોનો અનુભવ થયો. યોગ્ય સમયે, ગંગાએ દૈવી સંતાનને ગર્ભમાં ધારણ કર્યું અને અમર દેવો જેવા આઠ પુત્રોને જન્મ આપ્યો. પરંતુ, ભારતવંશના શ્રેષ્ઠ, દરેક પુત્ર જન્મતાં જ, ગંગા તેમને ગળે પકડીને ગંગા નદીમાં ફેંકી દેતી, અને તેમને યમલોકમાં મોકલી દેતી. “હું તમને પ્રસન્ન રાખું છું,” એમ કહી, ગંગા પુત્રને ગંગા નદીમાં ડૂબાડતી, પણ_Shantanu_એ માટે એ પ્રસન્નતા ન હતી. છતાં, ગંગાને ગુમાવી દેવાની ભયથી_Shantanu_એ કશું કહ્યું નહીં; તેણે વિચાર્યું, “આ કૃત્ય પાછળનું કારણ વિચારવું જોઈએ.” ગંગા પોતાના પિતાના શબ્દો યાદ રાખતી, અને પુત્રોના પાપ માટે_Shantanu_ના અનુમતિ માંગતી નહોતી; એ સ્ત્રી જન્મેલા અને અજન્મા પુત્રોને પણ મારી નાખતી—સાત વર્ષમાં સાત પુત્રો. ધર્મનું પાલન કરતાં_Shantanu_એ ક્યારેય પ્રશ્ન કર્યો નહીં; પણ જ્યારે ગંગા આઠમા પુત્રને મારવા જઈ,_Shantanu_ની ધીરજ તૂટી. આઠમો પુત્ર જન્મતાં, અને ગંગા સ્મિત કરતી, ત્યારે_Shantanu_દુ:ખથી પીડાઈ, પુત્રને બચાવવાની ઇચ્છા સાથે ગંગાને બોલ્યા. ગંગા જ્યારે બાળકને પકડી લેવા જઈ, ત્યારે_Shantanu_એ, દુ:ખથી ભરેલા, કહ્યું: “તેને મારો નહિ! તમે કોણ છો? તમે તમારા પુત્રોને કેમ નાશ કરો છો? પોતાનું બાળક મારવું એ મોટું અને ભયંકર પાપ છે, અને તમે ભારે દોષ મેળવી લીધો છે.” ગંગાએ જવાબ આપ્યો: “પુત્રની ઇચ્છાથી, હું તમારો બાળક નથી મારતી, ભારતવંશના શ્રેષ્ઠ. તમારો માટે મારું કર્તવ્ય પૂરે છે, જેમ મારા જૂના વસ્ત્રો હવે ખપાઈ ગયા છે. હું ગંગા છું, જહ્નુની પુત્રી, મહાન ઋષિઓની સેવા કરતી. દૈવી કાર્ય પૂર્ણ કરવા માટે મેં તમારી સાથે રહી છે.” “આ આઠ વસુઓ, મહાન અને શક્તિશાળી દેવો, વશિષ્ઠના શાપથી માનવ રૂપે જન્મ્યા છે. તમારી સિવાય કોઈ તેમની પૃથ્વી પર પિતા બની શકે નહીં, અને મારી જેવી કોઈ સ્ત્રી તેમની માતા બની શકે નહીં. તેથી, તેમને જન્મ આપવા માટે મેં માનવ સ્વરૂપ ધારણ કર્યું; આઠ વસુઓને જન્મ આપી, તમે અવિનાશી લોક પ્રાપ્ત કર્યા.” “વસુઓ સાથે એવો કરાર કર્યો હતો: ‘દરેક જન્મેલા, હું તેને માનવ જન્મમાંથી મુક્ત કરી દઈશ.’ મહાન આત્મા અપાવાના શાપથી, તેઓ મુક્ત થયા છે. હવે, હું જાઉં છું; આ પુત્રને, જે મહાન વ્રતને પાળે છે, રક્ષો.” “તમારો આ પુત્ર, તેમના તેજથી જન્મેલો, ભારતવંશના આનંદ, વિશિષ્ટ કાર્યો કરશે—આમાં કોઈ શંકા નથી.” હવે, હું_Shantanu_ના તમામ ગુણો વર્ણન કરું છું: આત્મસંયમ, દાન, ધીરજ, જ્ઞાન, લાજ, સ્થિરતા, અને સર્વોચ્ચ તેજ—આ બધાં_Shantanu_માં સતત રહેલા, મહાન આત્મા, પુરુષોમાં શ્રેષ્ઠ. એ ધર્મ અને ધન માટે કુશળ, ભારતવંશના રક્ષક અને સર્વજનના રક્ષક હતા. _Shantanu_ના ગળા શંખ જેવો, પહોળા ખભા, ઉન્મત્ત હાથી જેવી શક્તિ, અને રાજાશ્રય તથા વૈભવના તમામ ચિહ્નોથી સજ્જ હતા. તેમના સદા તેજસ્વી વર્તન જોઈ, લોકો માનતા કે તેમના માટે ધર્મ, કામ અને અર્થ કરતાં શ્રેષ્ઠ છે. મહાન આત્મા_Shantanu_, ભારતવંશના શ્રેષ્ઠ, ધર્મમાં કોઈ રાજા તેમની સમાન ન હતો. તેઓ ધર્મના પાલક, સર્વ પાત્રોમાં શ્રેષ્ઠ, અને રાજાઓએ તેમને પૃથ્વી પર રક્ષક તરીકે રાજ્યાભિષેક આપ્યું. દુ:ખ, ભય અને પીડાથી મુક્ત, હંમેશા આનંદથી જાગતા, રાજાઓએ_Shantanu_ને ભારતવંશના રક્ષક અને સ્વામી તરીકે સ્વીકાર્યા. તેમની કીર્તિ અને ઉર્જા, ઈન્દ્ર સમાન, અને રાજાઓ, યજ્ઞ, દાન અને ધર્મમાં રત, તેમની શાસન હેઠળ ફળ્યા-ફૂલ્યા._Shantanu_ના નેતૃત્વમાં, સર્વ વર્ગોમાં શ્રેષ્ઠ ધર્મનું પાલન થયું. બ્રાહ્મણો ક્ષત્રિયોની સેવા કરતા, લોકો ક્ષત્રિયોને અનુસરી, અને શૂદ્રો બ્રાહ્મણો તથા ક્ષત્રિયોની સેવા કરતા. હસ્તિનાપુરમાં, કુરુઓના હૃદયસ્થાનમાં_Shantanu_એ પૃથ્વીને સમુદ્ર સુધી શાસન કર્યો. તેમણે દેવોના રાજા જેવું, ધર્મમાં પંડિત, સત્યવાણી, સીધા, દાન, ધર્મ અને તપથી સર્વોચ્ચ વૈભવ પ્રાપ્ત કર્યું. સંસારમાં રાગ-દ્વેષથી મુક્ત, ચંદ્ર જેવું મનમોહક, સૂર્ય જેવો તેજસ્વી, પવન સમાન ઝડપી, યમ સમાન ભયંકર, અને પૃથ્વી સમાન ધીરજવાળા_Shantanu_ હતા. આ રીતે_Shantanu_ની ગંગા સાથેની વાર્તા અને તેમના ગુણો, ભારતવંશના શ્રેષ્ઠ રાજા તરીકે, પૃથ્વી પર ધર્મનું રક્ષણ અને સુખ-શાંતિનું સ્થાપન થયું.