દેવતાઓએ કહ્યું કે, “અમે દરેક આપણાં તપ અને શક્તિનો ચોથો ભાગ આપીશું; એ શક્તિથી, તમારી ઈચ્છા પ્રમાણે તમારો પુત્ર જન્મ લેશે. પણ, માનવોમાં તેની આગળ કોઈ વંશ નહીં ચાલે; એટલે, તમારો પુત્ર મહાશક્તિશાળી હશે, પણ સંતાનહીન રહેશે.” આ સમયે, પ્રતીપ રાજા, સર્વજીવોના કલ્યાણમાં સતત તત્પર રહેતા, અનેક વર્ષો સુધી ગંગાના કિનારે જપ-પાઠમાં લીન રહ્યા. એ જ સમયે, સૌંદર્ય અને ગુણોથી યુક્ત ગંગા, સ્ત્રી સ્વરૂપ ધારણ કરીને, પાણીમાંથી બહાર આવી, અને અતિ આકર્ષક રૂપે પ્રતીપના સમક્ષ અવતર્યા. જ્યારે રાજા પ્રતીપ શાસ્ત્રપાઠમાં લીન હતા, ત્યારે એ દિવ્ય અને વિચારશીલ કન્યા, તેજસ્વી ચહેરા સાથે, સાળ વૃક્ષ જેવી ભવ્યતા ધરાવતી, રાજાના જમણા ઘૂંટણે આવીને બેસી ગઈ. પ્રતીપ, વાક્પટુ અને ધર્મના તત્ત્વને જાણનારા મહાન રાજાએ, એ કન્યાને સંબોધી કહ્યું: “ભાગ્યશાળી, તને જે પ્રિય અને ઇચ્છિત છે, તે હું શું કરી શકું?” ગંગાએ કહ્યું: “હે રાજન! હું તને ઈચ્છું છું; તું મને સ્વીકાર. પ્રેમમાં પડેલી સ્ત્રીઓનો ત્યાગ કરવો પવિત્ર જીવન જીવનારા લોકો દ્વારા નिंदનીય માનવામાં આવે છે.” પ્રતીપે ધીરજપૂર્વક જવાબ આપ્યો: “હે સૌંદર્યવતી! હું ક્યારેય કોઈ અન્ય સ્ત્રી કે વિભિન્ન વર્ણની સ્ત્રી પાસે કામના રાખીને નથી જતો; આ મારું ધર્મનિષ્ઠ વ્રત છે.” “જે પુરુષ પોતાની પત્નીને ત્યજી, બીજી સ્ત્રી પાસે જાય છે, તે જગતના અંત સુધી નરકમાંથી મુક્ત થતો નથી.” “હું તને ભોગવવા, તારી પાસે જવા કે આવા શબ્દો બોલવા યોગ્ય નથી. હે રાજન, તું મને ઈચ્છતી દેવકન્યા છે, શ્રેષ્ઠ સ્ત્રી છે, પણ હું તને ધર્મથી સ્વીકારું છું.” “તું જે મારી પાસે ઈચ્છા વ્યક્ત કરી, એ તું જાતે જ અસ્વીકાર કરી છે. નહિ તો, હું કંઈ વિરુદ્ધ કરું, તો એ ધર્મનો નાશ છે.” “હે સુંદરાંગી! તું મારા જમણા ઘૂંટણે બેસી છે; જાણ, આ સ્થાન તો વહુઓ અને સંતાન માટે છે.” “મારો ડાબો ઘૂંટણ તો સ્ત્રીઓના ભોગ માટે છે, પણ તું ત્યાં બેસી નથી; તેથી, હે સુંદરાંગી, હું તને કામના સાથે સ્વીકારતો નથી.” “મારી વહુ બન, હે સુંદર કટિવાળી! હું તને પુત્ર માટે પસંદ કરું છું. તું મારી પાસે આવી છે, એટલે તું વહુનું સ્થાન લઈ ચૂકી છે.” ગંગાએ કહ્યું: “તથાastu, હે ધર્મજ્ઞ! હું તારા પુત્ર સાથે સંયુક્ત થઈશ. તારી ભક્તિથી, હું પ્રસિદ્ધ ભરતવંશનું ગૌરવ વધારીશ.” “પૃથ્વીના સર્વ રાજાઓ માટે તું આશ્રયસ્થાન છે; તારા ગુણો તો હું સો વર્ષમાં પણ વર્ણવી ન શકું.” “તારા કુળની મહાનતા અને શ્રેષ્ઠતા જગતવિખ્યાત છે; હે ધર્મજ્ઞ, હું અહીં કરાર પ્રમાણે વર્તીશ, હે સ્વામી.” “મારો પુત્ર કદી પણ આ બાબતમાં સંદેહ ન રાખે; હું અહીં રહીને, તારા પુત્ર માટે સ્નેહ પોષીશ.” આ રીતે કહ્યું પછી, એ ગંગા તત્કાળ અદૃશ્ય થઈ ગઈ. પ્રતીપ રાજાએ, એ ઘટનાને ચિત્તમાં રાખી, પુત્રપ્રાપ્તિની આશા રાખી. પ્રતીપે પોતાની પત્ની સાથે પુત્ર માટે તપ કર્યું; અને તેમની પત્નીના ગુર્ભમાં તેજસ્વી ભ્રૂણ વિકસવા લાગ્યું. દશમા માસે, ચંદ્રની જેમ તેજસ્વી પુત્રનો જન્મ થયો, જે સૂર્ય સમાન તેજ ધરાવતો હતો. પ્રતીપની રાણી એ સમયે દેવકુલનાં પુત્ર જેવો દીકરો પેદા કર્યો; વૃદ્ધ દંપતીને એક મહાન પુત્ર પ્રાપ્ત થયો. શાંત મન અને તેજથી યુક્ત હોવાથી, તેનો નામ શાંતનુ પડ્યો. તેના જન્મ સમયે, પ્રતીપે બધા વિધિપૂર્વક સંસ્કાર કર્યા. પોતાના પુત્રના જન્મ અને અન્ય વિધિઓ, વેદોક્ત પ્રમાણે, યજ્ઞકર્મ અને નામકરણ બ્રાહ્મણોના હસ્તે સમ્માનપૂર્વક કરવામાં આવ્યા. શાંતનુ, પૃથ્વીનો રક્ષક, વેદોક્ત વિધિથી ઉછેરાયો; રાજા શાંતનુ ધર્મનિષ્ઠ અને વિધિવત ઉછર્યા. શાંતનુ સર્વોત્કૃષ્ટ ગુણોથી વિકસ્યા, ધર્મના પાલનમાં શ્રેષ્ઠ બન્યા; ધનુર્વેદ અને વેદોમાં પણ શ્રેષ્ઠતા મેળવી. જ્યારે એ યુવાવસ્થામાં પ્રવેશ્યા, પોતાના પુણ્યકાર્યોથી પ્રાપ્ત અવિનાશી લોકોએ યાદ કરીને, શ્રેષ્ઠ કુરુ શાંતનુ ધર્મમાર્ગે ચાલ્યા. આ સમયે, પ્રતીપે પોતાના યુવાન પુત્ર શાંતનુને ઉપદેશ આપ્યો: “એક દિવસ, એક સ્ત્રી મારા પાસે તારા માટે આવી હતી; જો એ સુંદર, ભવ્ય વેશવાળી દેવકન્યા, પુત્રની ઈચ્છા લઈને તારા સમક્ષ આવે, તો, પુત્ર, તું કદી પણ એને પૂછે નહીં—‘તું કોણ છે? તારો પિતા કોણ છે?’” “અને એ જે કંઈ કરે, એ વિશે કદી પૂછવું નહીં; જે રીતે છે, તે રીતે એનું સ્વીકાર કરવું—એવો ઉપદેશ પ્રતીપે પુત્રને આપ્યો.” પછી પ્રતીપે શાંતનુને પોતાના રાજ્ય પર રાજાભિષેક કર્યો અને પોતે વનવાસ માટે નીકળી ગયા. શાંતનુ, બુદ્ધિમાન અને તેજસ્વી, દેવતાઓના સ્વામી સમાન, સર્વ લોકમાટે સત્યવચનથી પ્રસિદ્ધ થયા. પહોળા ખભા, બળવાન હાથ, મદમસ્ત હાથી જેવી તાકાત, રાજલક્ષણોથી યુક્ત અને સર્વ ગુણોમાં નિપુણ એવા શાંતનુ થયા. સારા મંત્રીઓના ગુણોથી ભરપૂર અને ક્ષત્રિય ધર્મના વિશેષ કર્તવ્યમાં નિષ્ણાત, શાંતનુએ એકલા જ પૃથ્વી પર વિજય મેળવી, અન્ય રાજાઓને જીત્યા. તેમણે વેદોનું અધ્યયન પૂરું કરાવ્યું, રાજકર્મની સર્વ વિધિઓનું પાલન કરાવ્યું, અનેક યજ્ઞો અને દાન-કર્મો કર્યાં. વિદ્વાન બ્રાહ્મણોને, દ્રવ્ય, ગાયો, ગામ, ઘોડા અને ધનથી તૃપ્ત કર્યા. આયુષ્ય અને સૌંદર્યમાં, પુરુષત્વ અને બળમાં, વૈભવ અને સામર્થ્યમાં તેઓ શ્રેષ્ઠ બન્યા. સત્યમાં સ્થિત અને સર્વ ધર્મોમાં નિષ્ણાત એવા શાંતનુને, રાજાઓએ મહારાજાધિરાજ તરીકે સ્વીકાર્યા.