આ મહાન કથા મહાત્મા ભારતો વિશે છે. સંભવ પર્વમાં રાજાઓના વિવિધ ઉત્પત્તિ વર્ણવાઈ છે—કેવી રીતે તેઓ જન્મ્યા અને તેમની વંશાવળી કેવી હતી. અહીં બીજા અનેક વીર પુરુષો અને મહર્ષિ દ્વૈપાયન વ્યાસની કથાઓ પણ આવે છે. દેવતાઓનો અવતાર કેવી રીતે થયો, તેની પણ અહીં વાત છે. દૈત્ય, દાનવ, શક્તિશાળી યક્ષ, તેમજ નાગો, સાપો, ગંધર્વો અને પક્ષીઓ—આ બધાની ઉત્પત્તિ પણ અહીં વર્ણવાય છે. મહાન ઋષિ કણ્વના આશ્રમમાં અનેક જીવાત્માઓના જન્મની કથાઓ પણ આવે છે. દુષ્યંત અને શકુંતલા થી જે ભરત જન્મ્યા, તેમના નામ પરથી આખું વંશ 'ભારત' કહેવાયું અને જગતમાં પ્રસિદ્ધ થયું. પછી મહાન આત્મા વસુઓનો જન્મ ભાગીરથીમાં અને શાંતનુના ઘરમાં થયો, અને પછી તેઓ સ્વર્ગગમન પામ્યા. આ પછી દેવશક્તિના અંશોનું મિલન અને મહાવીર ભીષ્મનો જન્મ થયો. ભીષ્મે રાજ્ય છોડ્યું, જીવનભર બ્રહ્મચર્યનું વર્તન કર્યું અને પોતાનું વચન પાળ્યું. પછી ચિત્રાંગદની રક્ષા કરી અને જ્યારે ચિત્રાંગદ મૃત્યુ પામ્યા, ત્યારે તેમના નાના ભાઈની પણ રક્ષા કરી. વિચિત્રવીર્યનું રાજ્યાભિષેક થયો અને અણી-મંડવ્યના શાપથી મનુષ્યોમાં ધર્મનો જન્મ થયો. પછી કૃષ્ણ દ્વૈપાયન વ્યાસના આશીર્વાદથી ધૃતરાષ્ટ્ર, પાંડુ અને પાંડવોનો જન્મ થયો. પાંડવો વરણાવત ગયા, જ્યાં દુર્યોધને કાવતરું રચ્યું અને ધૃતરાષ્ટ્રપુત્રે પાંડવો સામે કપટયુક્ત યાત્રા મોકલી. રસ્તામાં વિદુરે ધર્મરાજને કલ્યાણ માટે મ્લેચ્છ ભાષામાં સમજાવ્યું. વિદુરના ઉપદેશથી પાંડવો ગુપ્ત રીતે સુરીંગ ખોદવા લાગ્યા. લાકના મકાનમાં નિષાદ સ્ત્રીના પાંચ પુત્રો સુતા હતા. અહીં પુરોચનનું દહન થયું અને ભયાનક જંગલમાં પાંડવો હિડીમ્બા સાથે મળ્યા. ભીમસેને હિડીમ્બાનો વધ કર્યો અને ત્યાંથી ઘટોત્કચનો જન્મ થયો. પછી પાંડવો મહામુની વ્યાસ સાથે મળ્યા, જેમની શક્તિ અપરિમિત હતી. તેમના આદેશે પાંડવો એકચક્રાના એક બ્રાહ્મણના ઘરમાં ગુપ્તવાસે રહ્યા. ત્યાં બકાસુરના મૃત્યુની અને નગરજનોના આશ્ચર્યની કથા varnવાય છે. પછી દ્રૌપદી (કૃષ્ણા) અને ધૃષ્ટદ્યુમ્નનો જન્મ થયો—આ વાત બ્રાહ્મણ પાસેથી સાંભળી, જે વ્યાસના ઉપદેશથી પ્રેરિત હતા. દ્રૌપદીનું સ્વયંવર જોવાની ઇચ્છાથી પાંડવો ઉત્સુક થઈ પંચાલદેશ તરફ ગયા. મગનપણે ગંગાના કિનારે અંગારપર્ણને અર્જુને હરાવ્યો અને પછી મિત્રતા કરી. ત્યાંથી વસિષ્ઠ અને ઔર્વના વંશજોની કથા સાંભળી, બધા ભાઈઓ સાથે પંચાલા તરફ ગયા. પંચાલના નગરમાં અર્જુને નિશાન ભેદી દ્રૌપદી જીતવી. ત્યાં ભીમ અને અર્જુને ભયાનક યુદ્ધમાં પૃથ્વીના રાજાઓને હરાવ્યા અને શલ્ય તથા કર્ણને પણ પરાસ્ત કર્યા. પાંડવોની અપરિમિત શક્તિ જોઈ, રામ અને કૃષ્ણે શંકા કરી કે આ પાંડવો જ છે. પછી બધા ભૃગુના ઘરમાં એકઠા થયા. ત્યાં દ્રૌપદી પાંચ પતિઓની પત્ની કેમ બને, અને દ્રુપદ વિશે ચર્ચા થઈ. પાંચ ઇન્દ્રોની અદ્ભુત કથા અને દ્રૌપદીના દેવવિવાહની કથા varnવાય છે. ધૃતરાષ્ટ્રે ક્ષત્તા (વિદુર) ને પાંડવો પાસે મોકલ્યા, પછી વિદુર આવ્યા અને પછી કેશવ (કૃષ્ણ) ની મુલાકાત varnવાય છે. પાંડવો ખાંડવપ્રસ્થમાં વસ્યા, અડધું રાજ્ય છોડી દીધું અને નારદના આદેશે દ્રૌપદીના નિયમોની સ્થાપના કરી. પછી સુંદર અને ઉપસુંદરની કથા varnવાય છે, અને યુધિષ્ઠિર દ્રૌપદી સાથે બેઠેલા varnવાય છે. પછી અર્જુને બ્રાહ્મણના કામ માટે હથિયાર લીધા, બ્રાહ્મણની સંપત્તિ પાછી અપાવી અને પોતાનું પ્રતિજ્ઞા પૂર્ણ કરી ઘેર પાછો ફર્યો. પછી, સંકલ્પ પાળવા માટે અર્જુન વનમાં ગયો; આ વનવાસ દરમિયાન ઉલૂપી સાથે મુલાકાત થઈ. પવિત્ર તીર્થયાત્રા અને બભ્રુવાહનના જન્મ varnવાય છે; ત્યાં અર્જુને પાંચ સુંદર અપ્સરાઓને મુક્ત કરી. એક શાપથી બ્રાહ્મણ મુનિ મગર બન્યા હતા—પ્રભાસ તીર્થે અર્જુને કૃષ્ણ સાથે મુલાકાત કરી. દ્વારકામાં સુભદ્રાએ અર્જુનને ઇચ્છ્યા અને વાસુદેવ (કૃષ્ણ)ની મંજૂરીથી અર્જુને સુભદ્રા મેળવી. પછી દેવકીપુત્ર કૃષ્ણે સુભદ્રાનું અપહરણ કર્યું અને સુભદ્રાથી મહાશક્તિશાળી અભિમન્યુનો જન્મ થયો. દ્રૌપદીના પુત્રોના જન્મ varnવાય છે; બંને કૃષ્ણો (અર્જુન અને કૃષ્ણ) યમુના કિનારે વિહાર માટે ગયા. સુદર્શન ચક્ર અને ધનુષ્ય પ્રાપ્ત થવું, ખાંડવ દહન, માયાનો અગ્નિમાંથી ઉદ્ધાર અને સાપની મુક્તિ varnવાય છે. મહર્ષિ મંડપાલના પુત્ર શાર્ણગીના જન્મ varnવાય છે. આ રીતે આદિ પર્વની સમગ્ર કથા વિશદ રીતે varnવાય છે. મહાન ઋષિએ બે સો અધ્યાય ગણ્યા છે; વ્યાસે સત્તાવીસ અધ્યાય રચ્યા. આ મહાત્મા ઋષિએ આઠ હજાર આઠસો શ્લોક અને ચૌત્રીસ વધારાના શ્લોક જાહેર કર્યા છે.