મૌસલ પર્વ પછી ભયાનક અને ભયપ્રદ મહાપ્રસ્થાનિક પર્વ આવે છે, અને ત્યારબાદ સ્વર્ગારોહણિક પર્વનું વર્ણન થાય છે. ત્યારબાદ હરિવંશ પર્વ આવે છે, જેને પુરાણનું પૂરક કહેવાય છે—વિષ્ણુ પર્વ, બાળકૃષ્ણના આશ્ચર્યજનક વિલાસ અને વિષ્ણુ દ્વારા કংসના વધની કથા પણ અહીં વર્ણવાઈ છે. ભવિષ્ય પર્વ પણ પુરક પર્વોમાં ઉલ્લેખાય છે, અને મહર્ષિ વ્યાસજી દ્વારા આ રીતે તમામ સો પર્વોનું સ્પષ્ટ રીતે વર્ણન કરવામાં આવ્યું છે. નૈમિષારણ્યમાં, સુતપુત્ર રોમહર્ષણ દ્વારા જેમ યોગ્ય રીતે આઠાર પર્વોનું પાઠન કરવામાં આવ્યું હતું, તેમ મહાભારતના આ પર્વોનું વર્ણન થયું છે. અહીં ભારતા કથાનો સંક્ષિપ્ત સાર આપવામાં આવ્યો છે—પૌષ્ય, પૌલોમ, આસ્તીક, આદિ અને આંશાવતરણ પર્વ. આ કથામાં ઘૃણાવાન ઘૃણાવાન ઘટનાઓ જેમ કે લાકડાના ઘરમાં આગ લાગવી, હિડીમ્બ અને બકાસુરનો સંહાર, ચિત્રરથ પ્રસંગ અને દ્રૌપદીના સ્વયંવરનું વર્ણન છે. પાંડવો ધર્મયુદ્ધથી વિજય પ્રાપ્ત કરે છે, પછી વૈવાહિક પર્વ આવે છે, જેમાં વિદુરનું આગમન અને રાજ્યપ્રાપ્તિનું વર્ણન છે. અર્જુનનું વનમાં નિર્વાસન, સુભદ્રાના અપહરણ અને પુનઃપ્રાપ્તિ, તથા ખાંડવવનનું દહન આ કથામાં આવે છે. પૌલોમ પર્વમાં ભૃગુ વંશનું વિશદ વર્ણન છે, તો આસ્તીક પર્વમાં સર્વ સાપો અને ગરુડના ઉત્પત્તિની કથા છે. દૂધના સમુદ્રના મથન, ઉત્તમ ઘોડા ઉત્તમશ્રાવસનો જન્મ અને પારિક્ષિત રાજાના સાપયજ્ઞનું વર્ણન પણ અહીં આવે છે. આ મહાન ભારતોની કથા પૂર્ણ રીતે વર્ણવાઈ છે. સંભવ પર્વમાં રાજાઓના વિવિધ ઉત્પત્તિ, અન્ય મહાવીરોની કથાઓ અને મહર્ષિ દ્વૈપાયનના જીવનનું વર્ણન થાય છે. દેવતાઓના અવતરણની કથા પણ અહીં મળે છે. દૈત્ય, દાનવ, શક્તિશાળી યક્ષ, નાગ, ગંધર્વ અને પક્ષીઓની ઉત્પત્તિ પણ અહીં વર્ણવાઈ છે. અન્ય જીવોની વિવિધ જન્મકથાઓ મહર્ષિ કણ્વના આશ્રમમાં વર્ણવાઈ છે. દુશ્યંત અને શકુંતલા પાસેથી ભરતનો જન્મ થયો, જેના નામે આખો વંશ 'ભારત' તરીકે પ્રખ્યાત થયો. પછી મહાન આત્માવાળા વસુઓનો ગંગામાં જન્મ અને સંતાનુના કુળમાં તેમનો અવતરણ અને સ્વર્ગગમન વર્ણવાય છે. શક્તિના સંયોગથી ભીષ્મનો જન્મ, તેમનું રાજ્યત્યાગ અને બ્રહ્મચર્યવ્રતની નિષ્ઠા, તેમનો પ્રતિજ્ઞા પાલન અને ચિત્રાંગદનું રક્ષણ—અને પછી ચિત્રાંગદના મૃત્યુ પછી તેના નાના ભાઈનું રક્ષણ—all આ ઘટનાઓ વર્ણવાઈ છે. વિચિત્રવીર્યના રાજ્યાભિષેક પછી, ધર્મનો મનુષ્યોમાં જન્મ, અનિ-મંડવ્યના શ્રાપથી થયેલો, અને કૃષ્ણ દ્વૈપાયન દ્વારા આશીર્વાદથી ધૃતરાષ્ટ્ર, પાંડુ અને પાંડવોનો જન્મ પણ અહીં આવે છે. પાંડવોનું વારાણાવત યાત્રા, દુર્યોધનનું કાવતરું, અને ધૃતરાષ્ટ્રપુત્ર દ્વારા પાંડવો સામે મોકલાયેલો કપટમિશ્ર મિશન વર્ણવાયું છે. માર્ગમાં વિદુરે ધર્મરાજને કલ્યાણ માટે મ્લેચ્છ ભાષામાં આપેલી બુદ્ધિ પણ અહીં આવે છે. વિદુરના શબ્દોથી ગુપ્ત સૂરંગ ખોદવાનો ઉપક્રમ, નિષાદ સ્ત્રીના પાંચ પુત્રો લાકડાના ઘરમાં સુતેલા, અને પુરોચનના દહનનું વર્ણન અહીં મળે છે. પછી ભયાનક જંગલમાં પાંડવો હિડીમ્બા સાથે મળે છે. ભીમ દ્વારા હિડીમ્બાનું સંહાર અને ઘટોત્કચનો જન્મ પણ અહીં આવે છે. પછી મહર્ષિ વ્યાસ સાથે મુલાકાત અને તેમના આદેશથી એકચક્રા નગરના બ્રાહ્મણના ઘરમાં રહેણાંક, બકાસુરના મૃત્યુ અને નગરજનની આશ્ચર્યભાવનાનું વર્ણન થાય છે. પછી દ્રૌપદી (કૃષ્ણા) અને ધૃષ્ટદ્યુમ્નનો જન્મ, અને વ્યાસના વચનથી બ્રાહ્મણ પાસેથી આ કથા સાંભળીને પાંડવો દ્રૌપદીના સ્વયંવર માટે પંચાલ દેશ તરફ ઉપડ્યા. રસ્તામાં ગંગા કિનારે અર્જુને અંગરપર્ણને પરાજય આપ્યો અને મિત્રતા સ્થાપી. પછી વસિષ્ઠ અને ઔર્વના વંશની કથા સાંભળીને પાંડવો પંચાલાની રાજધાની પહોંચ્યા. પંચાલા નગરીમાં અર્જુને નિશાન ભેદી દ્રૌપદીને જીત્યા. ત્યાં ભીમ અને અર્જુને ભયંકર યુદ્ધ કરીને ક્રોધિત રાજાઓને, શલ્ય અને કર્ણને પરાજય આપ્યા. તેમની અસાધારણ પરાક્રમ જોઈને રામ અને કૃષ્ણે શંકા કરી કે, આ પાંડવો જ છે. પછી તેઓ ભાર્ગવના ઘરમાં સભામાં એકત્રિત થયા, જ્યાં દ્રૌપદીના પાંચ પતિ બનવાના વિષયમાં ચર્ચા થઈ. અહીં પાંચ ઇન્દ્રોની આશ્ચર્યજનક કથા અને દ્રૌપદીના દિવ્ય, અલૌકિક લગ્નનું વર્ણન છે. પછી ધૃતરાષ્ટ્રે ક્ષત્તા (વિદુર)ને પાંડવો પાસે મોકલ્યા, વિદુરનું આગમન અને કેશવ (કૃષ્ણ) સાથે મુલાકાતનું વર્ણન થાય છે. ખાંડવપ્રસ્થમાં વસવાટ, અર્ધ રાજ્યનું વિતરણ, અને નારદના આદેશથી દ્રૌપદીના નિયમોની સ્થાપના વર્ણવાઈ છે. સુંદ અને ઉપસુંદની કથા પછી, યુધિષ્ઠિરને દ્રૌપદી સાથે બેસેલા દર્શાવવામાં આવે છે. પછી અર્જુન એક બ્રાહ્મણના કામ માટે શસ્ત્ર ધારણ કરી, બ્રાહ્મણનું ધન પરત લાવી, પોતાનું સંકલ્પ પૂર્ણ કરી, ઘરે પરત ફર્યા—આ રીતે આ મહાકથા પ્રવાહી રીતે આગળ વધે છે.