એક સમયે મહાભારતના પ્રસંગમાં, મહર્ષિ વેદવ્યાસે જીવનના ઊંડા તત્વો અંગે મહત્ત્વપૂર્ણ ઉપદેશ આપ્યો. તેમણે કહ્યું કે, જે મનુષ્ય સત્ય અને ધર્મથી વિમુખ થઈ જાય છે, તેના વર્તનથી તો અસ્તિક નહિ, પણ નાસ્તિક પણ અસ્વસ્થ થઈ જાય છે—જેમ કોઈ ક્રોધિત ઝેરી સાપથી ડરે છે, એમ. તો જે શ્રદ્ધાળુ હોય, તેને તો આવા પાપી માણસથી કેટલી વધુ અસ્વસ્થતા થાય! તે પછી તેમણે સમજાવ્યું કે, જો કોઈ વ્યક્તિ પોતાનાં જેવા પુત્રને જન્મ આપી, પછી તેને તિરસ્કારે છે, તો દેવતાઓ તેની સમૃદ્ધિનો નાશ કરે છે અને દુર્ભાગ્ય તેના જીવનમાં પ્રવેશી જાય છે. જે અયોગ્ય, અસત્ય, અશુદ્ધ, નાસ્તિક, દુષ્ટ કર્મો કરનાર અથવા ખરાબ વર્તન ધરાવનાર હોય, તેમાં દુર્ભાગ્ય ઝડપથી પ્રવેશી જાય છે. પરંતુ જે ધર્મમાં ચાલે છે, તેમને આવી આપત્તિ આવતી નથી. મૂર્ખ માણસ જ્યારે લોકોની વાતો—સારી કે ખરાબ—સાંભળે છે, ત્યારે તે ખરાબ વાતો જ ગ્રહણ કરે છે, જેમ સૂકર ગંદકી પસંદ કરે છે. પણ વિદ્વાન માણસ લોકોની વાતો સાંભળીને સારા શબ્દો ગ્રહણ કરે છે, જેમ હંસ પાણીમાંથી દૂધ અલગ કરે છે. જે વ્યક્તિ પોતાનું દુષ્ટ સ્વભાવ જાણે છે, તે પોતાના ચિત્તમાં દુ:ખી રહે છે અને તે બીજામાં પણ તેમનાં ગુણો તથા ધર્મને ઓળખી શકે છે. નીચ માણસો, જ્યારે બીજાની પ્રસિદ્ધિથી દહે છે, ત્યારે એ અવસ્થા સુધી પહોંચી શકતા નથી અને તેથી તેઓ નિંદા કરે છે. જેમ સારા માણસને બીજાની નિંદા થવાથી દુ:ખ થાય છે, તેમ દુષ્ટ માણસને બીજાની નિંદા કરતાં આનંદ થાય છે. મૂર્ખો તો ખાસ કરીને નિંદા કરવા ગમે છે, જ્યારે સારા માણસો ક્યારેય નિંદામાં રસ લેતા નથી. જેમ સારો માણસ વૃદ્ધોને વંદન કરી સંતોષ પામે છે, તેમ મૂર્ખ માણસ સારા માણસની અપમાન કરીને સંતોષ પામે છે. જે લોકો દોષો વિશે અજ્ઞાન છે, તેઓ આનંદથી જીવે છે; પણ જે મૂર્ખો સતત દોષ શોધે છે, તેઓ સુખી રહેતા નથી. જેમ સારા માણસોની પ્રસંસા થાય છે, તેમ આવા લોકોની પણ ચર્ચા થાય છે. દુનિયામાં સૌથી વધુ હાસ્યાસ્પદ વાત એ છે કે, જ્યારે દુષ્ટ વ્યક્તિઓ સારા માણસોને દુષ્ટ કહે છે, જ્યારે તેઓ પોતે દુષ્ટ હોય છે. સાંભળો, નિશ્ચિત રીતે, માણસને દુનિયાના કઠોર દુ:ખોથી પીડા થાય છે; તેથી પૂર્વજોએ પોતાના પુત્રને વંશની રક્ષા માટે ઉપદેશ આપ્યો હતો. તેથી, બધા કર્મોમાં, પુત્રને ક્યારેય ત્યાગવો જોઈએ નહિ; જે પુત્ર પોતાની પત્નીથી મળ્યો હોય અને યોગ્ય રીતે ઉછેર્યો હોય, તેને ક્યારેય ત્યાગવો નહીં. મનુએ કહ્યું છે કે, ખરીદેલી પત્નીથી કે કન્યાથી જન્મેલા પુત્રો વારસદાર છે; છ વારસો સંબંધ દ્વારા અને છ વારસો વારસાપત્ર દ્વારા થાય છે. પુત્ર પિતાના ધાર્મિક કર્મો કરે છે, પિતાના મનને આનંદ આપે છે; તેઓ ધર્મરૂપે જન્મે છે અને પિતાને નરકમાંથી ઉગારતા છે. અત: રાજાઓમાં શ્રેષ્ઠ, તમે તમારા પુત્રને ત્યાગશો નહીં; તેથી, રાજા, પુત્ર અને સત્ય બંનેનું રક્ષણ કરો. પોતાનું અને સત્યનું રક્ષણ કરો; ક્યારેય અસત્ય બોલશો નહીં, હે રાજા; પોતાને અને સત્યને સાચવો; રાજસિંહ, ક્યારેય કપટ ન કરો. સૌથી સારા કૂવા કરતાં એક તળાવ શ્રેષ્ઠ છે, અને સો તળાવ કરતાં એક યજ્ઞ શ્રેષ્ઠ છે; સો યજ્ઞ કરતાં એક પુત્ર શ્રેષ્ઠ છે, અને સો પુત્ર કરતાં સત્ય શ્રેષ્ઠ છે. જો હજાર અશ્વમેઘ યજ્ઞ અને સત્યને તોલવામાં આવે, તો સત્ય હજાર અશ્વમેઘ યજ્ઞ કરતાં પણ વધુ છે. બધા વેદોના અધ્યયન અને બધા તીર્થોમાં સ્નાન—even તેનો સોળમો ભાગ પણ સત્ય જેટલો નથી, હે રાજા. કોઈ કર્મ સત્ય જેટલું મહાન નથી, અને કોઈthing સત્ય કરતાં ઊંચું નથી; અને દુનિયામાં સૌથી મોટું પાપ અસત્ય છે. હે રાજા, સત્ય સર્વોચ્ચ ધર્મ છે, અને કરાર (સમજૂતી) સત્ય કરતાં પણ ઊંચી છે; તમારે ક્યારેય કરારનું ઉલ્લંઘન કરવું નહીં, હે રાજા—સત્ય હંમેશાં તમારા સાથે જોડાયેલું રહે. જે વ્યક્તિ પાપકર્મ કરીને પણ તેને સ્વીકારતો નથી, એ કરતાં મોટું પાપી દુનિયામાં બીજું કોઈ નથી. તમારું હૃદય સત્ય અને અસત્ય બંને જાણે છે, તેથી તમારે સદાય ધર્મમાં વર્તવું જોઈએ અને કલ્યાણકારી માર્ગ અપનાવવો જોઈએ. જે વ્યક્તિ લાલચ, ક્રોધ કે દુશ્મનાવટથી, મિત્ર કે શત્રુ પ્રત્યે પણ, ક્યારેય ધર્મનો ભંગ કરતો નથી, એ સાચો શ્રેષ્ઠ વ્યક્તિ છે. જો તમે અસત્ય તરફ ઝુકતા હો, તેને માનતા હો કે ન હો, તો હું આશ્રમમાં જવા ઇચ્છું છું; તમારું અને મારું સંગ થવું શક્ય નથી. જો તમને તમારા પુત્રત્વ વિશે શંકા હોય, તો બુદ્ધિથી નક્કી કરો—વંશ, અવાજ, સ્મૃતિ, સ્વભાવ, વર્તન, જ્ઞાન અને પરાક્રમ. જ્યારે પરાક્રમ અને સ્વભાવ, વાળના વળાંક અને શરીરના વાળની રચના કોઈમાં સમાન હોય, ત્યારે એ ચોક્કસપણે તેનો પુત્ર હોય છે. તમારા શરીરમાંથી એકરૂપતા બહાર આવી છે, હે રાજાઓના રાજા; અનાયાસે, જે તમને 'પિતા' કહે છે, તેને નિષ્ફળ વાતો ના કહો. ગધેડીની દૂધ સિવાય, મારા પુત્રએ દૂધ પીધું છે; અને, દુષ્યંત, તમારે અને પર્વતોની શિખરવાળી રાણી સિવાય, મારા પુત્રએ આખી ધરતી પર રાજ કરવાનું છે. હે શકુંતલા, તારો પુત્ર ચક્રવર્તી રાજા બનશે; આવા શબ્દો મહા ઇન્દ્રે કહ્યા છે, અને એ ખોટું નથી. ઘણા સાક્ષીઓનું મેં નામ લીધું છે—દૈવી દૂત વગેરે; તેઓ આવું ખોટું બોલતા નથી, પણ સાચું જ કહે છે. હું સાક્ષી વિના અને દુર્ભાગ્યશાળી રહી, જેમ આવી હતી તેમ જ જઈશ. આવાં શબ્દો કહી શકુંતલા ચાલવા લાગી; તેના મુડ પર ક્રોધના અગ્નિનો ધૂમ્રપટ દેખાયો. તેણે પોતાના અંગોમાં ઉદ્ભવેલા ક્રોધના અગ્નિને સંયમમાં રાખીને, નિર્મળ શરીરવાળી શકુંતલા પોતાના પુત્ર સાથે જંગલ તરફ ચાલી ગઈ. ત્યારે, આકાશમાંથી એક અવાજ ઉદભવ્યો, જ્યાં દુષ્યંત બ્રાહ્મણો, ગુરુઓ, આચાર્યો અને મંત્રીઓથી ઘેરાયેલા હતા. એ અવાજે કહ્યું: “જેમ ધોંકણી માતા છે અને પુત્ર પિતા પાસેથી જન્મે છે, તેમ એ પુત્ર ખરેખર તારો છે; દુષ્યંત, શકુંતલાએ સાચું કહ્યું છે, પુત્રને સ્વીકારો. પુત્ર બધા અંગોથી સીધો જન્મે છે; તેથી પોતાને 'પુત્ર' કહે છે, હે પૌરુવ! પોતાને તેમાં સ્થાપિત કરીને, આ પુત્રનું રક્ષણ કરો; જે બીજો નથી, તેની રાહ જુઓ, શકુંતલાને અવગણશો નહીં.” આ રીતે, આ પ્રસંગે સત્ય, પુત્રત્વ અને ધર્મની મહત્તા પ્રગટ થઈ—જે મહાભારતના આ ઉત્તમ ઉપદેશોમાંથી આપણને જીવન માટે અમૂલ્ય માર્ગદર્શન મળે છે.