રાજા દુષ્યંતએ ક્રોધથી ભરાયેલી વાણીમાં શકુંતળાને કહ્યું: "બધી સ્ત્રીઓ અન્ય પર આધાર રાખે છે, બધીમાં ક્રોધ ભરેલો છે, અને બધી ખોટું બોલે છે. તારે કણ્વ સાથે વાત કરવી નહીં. તારી માતા મેનકા દયાવાન નથી—તે તો નૃત્યમાં રત અપ્સરા છે, જેને હિમાલય પર્વતોની તળેટીમાં ફેંકી દેવામાં આવી, જાણે કોઈ વાસના વિના માળાને ફેંકી દેવામાં આવે. તારો પિતા પણ, જે ક્ષત્રિય વર્ગમાં જન્મેલો છે, દયાહીન છે—વિશ્વામિત્ર, બ્રાહ્મણપદ માટે લાલાયિત અને કામના માટે સમર્પિત. દેવી મેનકાએ મને, વિશ્વામિત્રને, પોતાની ઈચ્છાથી જન્મ આપ્યો હતો. હે પતિતે, હું તારો જન્મ જાણું છું—તારા માતા-પિતા ઉંચા વર્ગના નથી." "મેનકા તો અપ્સરાઓમાં શ્રેષ્ઠ છે, અને તારો પિતા મહાન ઋષિ છે. તો પછી, તેમ છતાં, તું કેમ આવા શબ્દો બોલે છે, જેમ કે કોઈ ચંચલ સ્ત્રી બોલે? તું કહે છે કે તારો કુળ ઉંચું છે, પણ તારો જન્મ તો નીચો છે. તને જન્મ આપ્યા પછી તને ત્યજી દેવામાં આવી, અને બીજાઓએ તને ઉછેરી, જાણે કોયલનું બચ્ચું બીજાની ગૂંજીમાં ઉછરે. તારો પિતા કણ્વ પણ, જેની વિવેકશક્તિ નબળી છે, તને દુર્ભાગ્યથી જન્મેલા બાળક તરીકે ઉછેર્યું. હે તપસ્વિણી, તારા શબ્દો પર વિશ્વાસ રાખવો યોગ્ય નથી." "હવે, રાજાના સમક્ષ આવી વાતો બોલીને, તું જ્યાં ઈચ્છે ત્યાં જા. અહીં સોનુ, મોતી, વસ્ત્રો અને આભૂષણો છે—જોઈએ તો લઈ લે. જો તને ભોગવિલાસમાં રસ હોય, તો આ સ્વીકારી લે. હું તને જોવા ઇચ્છતો નથી; જ્યાં તને મન થાય ત્યાંથી જા." શકુંતળાએ રાજાને નમ્રતાપૂર્વક જવાબ આપ્યો: "હે રાજા, તું બીજાના દોષોને રાઈ જેટલા નાના જોઈને, પોતાના દોષો બિલ્વફળ જેટલા મોટા હોવા છતાં પણ, જોઈને પણ જુએ છે નહીં. મેનકા દેવતાઓમાં સ્થાન ધરાવે છે, અને દેવતાઓ મેનકામાં છે; હે દુષ્યંત, તારો જન્મ મારા કરતા નીચો છે. તું ભૂમિ પર ચાલે છે, હું આકાશમાં વિહરું છું; આપણા વચ્ચેનું અંતર જો, જે મેરુ પર્વત અને રાઈના દાણામાં હોય છે એવું છે." "હું ઈન્દ્ર, કુબેર, યમ અને વરુણના મહેલો જોઈ આવ્યા છું; મારા સામર્થ્યને જો, હે રાજા. પેહલા, ઉર્વશીને એક પુત્ર થયો હતો, આયુસ નામે, જે તારો પૂર્વજ હતો, હે મહારાજ. અનેક મહાન ઋષિઓ અને શક્તિશાળી ક્ષત્રિયો અપ્સરાઓમાંથી જન્મ્યા છે; ઋષિઓમાં આવી માતા હોવામાં કોઈ દોષ નથી." "હું તને એક સાચી વાત કહું છું, હે રાજા—એ ઉદાહરણ માટે છે, દુશ્મનાવટથી નહીં, અને તું એને માફ કરજે. જ્યાં સુધી કોઈ વિકલાંગ માણસ પોતાનું ચહેરું અરીસામાં નથી જુએ, ત્યાં સુધી તે પોતાને બીજાથી વધુ સુંદર માને છે. પણ જ્યારે તે પોતાના醜રૂપને અરીસામાં જુએ છે, ત્યારે તે પોતાને શરમાવે છે—બીજાના કારણે નહીં. જે અત્યંત સુંદર હોય છે, તે ક્યારેય બીજાને તુચ્છ નથી ગણતો; પણ જે વધારે બોલકણ અને કઠોર વાણી ધરાવે છે, તે અહીં મુશ્કેલી ઉભી કરે છે." "મદમસ્ત હાથીઓ પર ધૂળ ફેંકાય ત્યારે તેઓ આનંદ અનુભવે છે; એ જ રીતે, દુષ્ટ માણસ બીજાની નinda કરીને ખુશ થાય છે. એક અસ્થિર મનવાળો નાસ્તિક પણ, જે સત્ય અને ધર્મમાંથી પડી ગયો હોય, એવા માણસથી અસ્વસ્થ થાય છે—તો પછી, ધર્મી માણસનું શું કહેવાય? જો કોઈ પુત્ર પેદા કરે પછી એને તુચ્છ માને, તો દેવતાઓ તેની સુખ-શાંતિ નષ્ટ કરે છે અને દુર્ભાગ્ય આવે છે." "જે અયોગ્ય, અસત્ય, અપવિત્ર, અધાર્મિક, દુષ્ટ કર્મવાળો કે ખરાબ વર્તનવાળો હોય છે, તેમાં દુર્ભાગ્ય ઝડપથી પ્રવેશે છે; પણ જેઓ ધર્મમાં ચાલે છે, તેઓમાં આવતું નથી. મૂર્ખ માણસ, જ્યારે લોકોના સારા-ખરા શબ્દો સાંભળે છે, ત્યારે તે ખરાબ શબ્દો ઉપાડે છે, જેમ શૂકર ગંદકી ઉપાડે છે. પણ વિવેકી માણસ, લોકોના સારા-ખરા શબ્દો સાંભળે છે, ત્યારે સારા શબ્દો જ ગ્રહણ કરે છે, જેમ હંસ પાણીમાંથી દૂધ કાઢે છે." "જે પોતાના દુષ્ટ સ્વભાવને જાણે છે, તે બીજામાં પણ તેમ જ ગુણોને જુએ છે. નીચ મનુષ્યો, બીજા લોકોની ખ્યાતિથી દહાઈને, એ સ્થિતિ સુધી પહોંચી શકતા નથી અને તેથી નિંદા કરે છે. જેમ સજ્જન માણસને બીજાની નિંદાથી દુઃખ થાય છે, તેમ દુષ્ટ માણસને બીજાની નિંદા કરીને આનંદ મળે છે. મૂર્ખો ખાસ કરીને નિંદા કરવા ગમે છે; સજ્જન લોકો ક્યારેય નિંદામાં રત રહેતા નથી." "જેમ સજ્જન માણસ વડીલોને વંદન કરીને સંતોષ મેળવે છે, તેમ મૂર્ખ માણસ સારા માણસને અપમાન કરીને ખુશ થાય છે. જે દોષોને ઓળખતા નથી, તેઓ સુખી રહે છે; પણ જે મૂર્ખો દોષ શોધે છે, તેઓ સુખી નથી. જેમ સજ્જન માણસની ચર્ચા થાય છે, તેમ દુષ્ટ લોકોની પણ ચર્ચા થાય છે." "આ દુનિયામાં એથી વધુ હાસ્યાસ્પદ કંઈ નથી કે જ્યારે દુષ્ટ વ્યક્તિ સજ્જનને દુષ્ટ કહે છે, પણ પોતે દુષ્ટ છે. નિશ્ચયપૂર્વક, દુનિયાની તીવ્ર પીડાથી માણસને દુઃખ થાય છે; તેથી પિતૃઓએ પોતાના પુત્રને કુળની રક્ષા માટે ઉપદેશ આપ્યો છે." "એથી, બધા ધર્મોમાં, પુત્રને ક્યારેય ત્યજી દેવું નહીં—જે પોતે પત્નીથી પ્રાપ્ત થયો હોય અને યોગ્ય રીતે ઉછેરવામાં આવ્યો હોય. મનુએ કહ્યું છે કે ખરીદેલી પત્નીથી અને કન્યાથી જન્મેલા પુત્ર વારસદાર છે; છ વારસો સંબંધથી અને છ વારસો સંપત્તિ દ્વારા થાય છે." "પુત્ર પિતાના ધર્મકર્મ કરે છે, મનમાં આનંદ વધારતો હોય છે; ધર્મના નાવિક તરીકે જન્મે છે અને પિતાને નર્કમાંથી બચાવે છે. તેથી, હે રાજાઓમાં શ્રેષ્ઠ, તારે પુત્રનો ત્યાગ કરવો નહીં જોઈએ; પુત્ર અને સત્યની રક્ષા કરવી જોઈએ." "પોતાને અને સત્યના ધર્મને રક્ષે—ક્યારેય ખોટું ન બોલે—પોતાને અને સત્યના ધર્મને, હે રાજા, સાચવ. હે રાજસિંહ, તારે ક્યારેય કપટ રાખવું નહીં. સો કૂવાનો કરતાં એક તળાવ શ્રેષ્ઠ છે, સો તળાવ કરતાં એક યજ્ઞ શ્રેષ્ઠ છે, સો યજ્ઞ કરતાં એક પુત્ર શ્રેષ્ઠ છે, અને સો પુત્ર કરતાં સત્ય શ્રેષ્ઠ છે. જો હજાર અશ્વમેધ યજ્ઞ અને સત્યને તોળવામાં આવે, તો સત્ય હજાર અશ્વમેધ કરતાં પણ શ્રેષ્ઠ છે." આ રીતે, શકુંતળાએ રાજા દુષ્યંતને પોતાના સંતાન અને સત્યની રક્ષા કરવા, અને ખોટું બોલવા કે નિંદા કરવા નહીં, એવી ઉંચી અને ધર્મમય વાતો કહી.