શકુંતલા પોતાના માથું ઝુકાવી, હૃદયમાં આનંદથી ભરાઈ, રાજાને યોગ્ય રીતે સન્માન આપે છે અને તેમને સંબોધે છે. પછી શાંતિપૂર્વક, લજ્જાથી મુખ નીચે રાખીને પોતાના પુત્રને કહે છે: “રાજા, તમારા પિતા, ધર્મમાં સ્થિર છે—તેમને વંદન કરો.” એ પછી, એક સ્તંભ પકડીને, શકુંતલા રાજાને વિનંતી કરે છે: “કૃપા કરો.” શકુંતલાના પુત્રે પણ હાથ જોડીને રાજાને નમસ્કાર કર્યો. આનંદથી તેની આંખો પહોળી થઈ ગઈ હતી અને તે રાજાને જોઈ રહ્યો હતો. પણ દુષ્યંત રાજા, મનમાં ધર્મનું ચિંતન કરતા, શકુંતલાને પુછે છે: “સુંદર વર્ણવાળી સ્ત્રી, તમે અહીં શા માટે આવી છો? નિઃસંકોચ કહો; ખાસ કરીને તમારા તથા તમારા પુત્ર માટે હું જરૂરથી કરું છું.” શકુંતલા વિનમ્રતા સાથે કહે છે: “મહાન રાજા, કૃપા કરીને સાંભળો. હે શ્રેષ્ઠ પુરુષ, આ પુત્ર તમારાથી મારો જન્મેલ છે. તેથી, હે રાજા, જેમ તમે આશ્રમમાં વચન આપ્યું હતું, તેમ આ પુત્રને યુવરાજ તરીકે અભિષિષ્ટ કરો અને એ વચનનું પાલન કરો.” શકુંતલા રાજાને યાદ અપાવે છે કે પૂર્વે જ્યારે તેઓ મળ્યા હતા, ત્યારે દુષ્યંતે આશ્રમમાં જે વચન આપ્યું હતું તેનું સ્મરણ કરો. પરંતુ, ભરત વંશી દુષ્યંત રાજા ભોગ અને અન્ય સ્ત્રીઓમાં મગ્ન થઈ ગયા, જેથી શકુંતલા અને તેનો પુત્ર તેમના મનમાંથી વિસ્મૃત થઈ ગયા. પછી, એક સમયે, દુષ્યંત રાજાએ મનમાં શકુંતલા અને તેના પુત્રને વિચાર્યું, સ્મિત સાથે તેમને મનથી અંકે લગાવ્યા અને લાંબા સમય સુધી આનંદ અનુભવ્યો. છતાં, શકુંતલાના વચનો સાંભળ્યા પછી—even તેને યાદ કર્યા પછી—દુષ્યંતે કહ્યું: “હે સુમધુર સ્ત્રી, મને આપણું મિલન યાદ નથી. હું વ્યર્થમાં મિલન કરવા માંગતો નથી; આ મારું નિશ્ચય છે. હે પુણ્યવતી, મને તારા સાથે કોઈ સંબંધ—ધર્મ, અર્થ કે કામ—યાદ નથી. તમે ઇચ્છો તો અહીં રહો, જાઓ, અથવા જે પણ ઇચ્છો તે કરો.” આ સાંભળીને શકુંતલા ક્રોધ અને અપમાનથી આંખે લાલ થઈ ગઈ, હોઠ કંપી ઉઠ્યા, અને તે ત્રાસથી રાજાને અડધી નજરે જોઈ—as if દહાડતી હોય તેમ. પોતાના મનમાં ઉઠેલા ઉગ્ર ભાવોને અને તપથી પ્રાપ્ત શક્તિને છુપાવી, શકુંતલાએ ક્ષણમાત્ર વિચાર્યું. દુઃખ અને અપમાનથી ભરાઈ, તેણે પતિ તરફ જોઈને શિસ્તભર્યા શબ્દો કહ્યા: “મહાન રાજા, તમે બધું જાણો છો છતાં આવું કેમ બોલો છો? તમે જાણતાં હોવા છતાં, જાણે કંઈ ખબર નથી તેમ સહેજતાથી બોલો છો. તમારું હૃદય સત્ય અને અસત્ય બંને જાણે છે, છતાં તમે તમારું પોતાનું આત્મા, જે સાક્ષી છે, તેની અવગણના કરો છો. જે વ્યક્તિ એક હોય છતાં બીજાની જેમ વર્તે છે—એવો માણસ, પોતાના આત્માને ચોરી કરનાર ચોર જેવો, કયું પાપ નથી કરતો? તમે વિચારો છો કે તમે એકલા છો, પણ તમારા હૃદયમાં રહેલા પ્રાચીન ઋષિ, જે પાપ કર્મોને જાણે છે, તેની હાજરીમાં તમે પાપ કરો છો. ધર્મ જ સર્વ સજ્જનોનું કલ્યાણ કરે છે; તે હંમેશા અસત્યથી રહિત છે અને ક્યારેય દુઃખ આપતું નથી. કોઈ મનુષ્ય એવું માને છે કે મેં પાપ કર્યું છે પણ મને કોઈ જાણતું નથી; પણ દેવતાઓ અને આંતરિક આત્મા બધું જાણે છે. સૂર્ય, ચંદ્ર, પવન, અગ્નિ, આકાશ, પૃથ્વી, જળ, હૃદય, યમરાજ, દિવસ-રાત, બંને સંધ્યાઓ અને ધર્મ—આ બધા મનુષ્યના વર્તનને જાણે છે. વિવસ્વતપુત્ર યમ પાપી કર્મોનું દંડ આપે છે; હૃદયમાં રહેલો ક્ષેત્રજ્ઞ, કર્મોની સાક્ષી, સજ્જનો પર પ્રસન્ન થાય છે. જો આંતરિક સાક્ષી દુષ્ટ મનુષ્યથી પ્રસન્ન નહીં હોય, તો યમ તેના પાપો માટે તેને ધિક્કારે છે. જે પોતાને અવગણે છે અને બીજું વર્તે છે, એવો માણસ—even પોતાનું આત્મા પણ તેનો કારણ ન બને—દેવતાઓના આશીર્વાદને પામતો નથી. મને સહેલાઈથી પ્રાપ્ત થતી માનશો નહીં, કે તમારી સમર્પિત પત્નીને તુચ્છ માનશો નહીં; હું પૂજનીય છું, છતાં તમે તમારી સામે ઊભેલી પત્નીનું માન નથી રાખતા. સભામાં મને સામાન્ય સ્ત્રી સમાન કેમ વર્તો છો? હું આ શબ્દો વ્યર્થમાં નથી બોલતી—શું તમે મને સાંભળો છો નહીં? જો તમે મારી આ વિનંતિને પૂર્ણ નહીં કરો, હે દુષ્યંત, તો આજે જ તમારું માથું સો ભાગે વિભાજીત થઈ જશે. જ્યારે પતિ પત્ની સાથે મિલન કરે અને પુત્ર જન્મે, ત્યારે એ જ સાચો પુત્ર છે—આ પ્રાચીન ઋષિઓએ કહ્યું છે. યોગ્ય માર્ગે ચાલતા પિતાને પુત્ર મળે છે, તો એ પુત્ર પોતાના પૂર્વજો અને પિતૃઓને તારો આપે છે. પુત્ર પિતાને પુત નામના નર્કમાંથી બચાવે છે, તેથી તેને 'પુત્ર' કહેવામાં આવ્યો છે—આ સ્વયંભૂએ પહેલાંથી જ જણાવ્યું છે. પુત્રથી પુરુષ લોક વિજય કરે છે; પૌત્રથી અનંત ફળ પ્રાપ્ત થાય છે; અને પ્રપૌત્રથી મહાપિતૃઓ આનંદ પામે છે. જે ગૃહિણી ગૃહકાર્યમાં નિપુણ હોય, સંતાન આપે, પતિપ્રતિ નિષ્ઠાવાન હોય—એ જ સાચી પત્ની છે. પત્ની પુરુષનું અર્ધાંગ છે, શ્રેષ્ઠ મિત્ર છે, ધર્મ-અર્થ-કામનું મૂળ છે; જેને પત્ની છે તે જ સાચો સંબંધ ધરાવે છે. પત્ની ધરાવનારા ગૃહસ્થ ધર્મકર્મ કરે છે, સુખી રહે છે, સમૃદ્ધિ પ્રાપ્ત કરે છે. એકાંતમાં પત્ની સુખદ સંગી છે; ધર્મના કાર્યમાં પિતા સમાન છે; વિપત્તિમાં માતા સમાન છે. યાત્રામાં જંગલમાં પણ આરામ મળે છે—એવો વિશ્વાસપાત્ર સંગી માત્ર પત્ની હોય શકે છે; તેથી પત્ની સર્વોચ્ચ આશ્રય છે. જ્યારે પુરુષ દુઃખ અને દુર્ભાગ્યમાં હોય, ત્યારે માત્ર સમર્પિત પત્ની જ હંમેશા પતિનું અનુસરણ કરે છે. પત્ની પહેલેથી વિદાય થઈ ગઈ હોય તો પણ પછી પતિની રાહ જુએ છે; અને જો પતિ પહેલો મૃત્યુ પામે, તો પત્ની તેને અનુસરે છે.” આ રીતે શકુંતલાએ પોતાના દુઃખ, ધર્મ અને પતિ-પત્નીના પવિત્ર સંબંધની મહિમા રાજા દુષ્યંતને સમજાવી.