વર્ધમાનપુરના રાજમહેલનું સૌંદર્ય અને વૈભવ એ ઇન્દ્રના મહેલને પણ લાજવુ પાડતું હતું—ચારે બાજુ ધનના ઢગલા, અને મધ્યમાં વિવિધ રત્નોથી શોભાયમાન દિવ્ય સભામંડપ. આ સભામાં રાજર્ષિ દુષ્યંત સમસ્ત આભૂષણોથી વિભૂષિત થઈને બિરાજમાન હતા અને બ્રાહ્મણો, ક્ષત્રિયો તથા મંત્રીઓએ તેમને ઘેરી લીધા હતા. ભાટો, સુત, માગધો અને વંદીજનોએ રાજાને પ્રશંસા કરી; રાજા પોતાના દરબારમાં આવનાર દરેકની વાત સાંભળી, તેમની વિનંતી પૂર્ણ થાય પછી તેમને વિદાય આપતા. પછી રાજા આરામથી બેઠા હતા. એ સમયે મહાન ઋષિઓએ પક્ષીઓની કલરવ સાંભળી, જે નિમિત્તજ્ઞાનમાં પારંગત હતા, અને શુભ ચિહ્નો જોયા. તેઓએ કહ્યું: "શકુંતલા માટે આજે શુભ સંકેત છે; આ નિમિત્તો દર્શાવે છે કે અમારું કાર્ય સફળ થશે. નિશ્ચયે, તું રાણી બનશે અને આજે જ તારો પુત્ર યુવરાજ તરીકે નિયુક્ત થશે." વર્ધમાનપુરના દ્વારે વાદ્યોના ઘંટીલ ધ્વનિ સાથે મહાન ઋષિઓએ શકુંતલાને આગળ રાખીને પ્રવેશ કર્યો. જ્યારે પૌરવ વંશજ યુવાન મહેલમાં પ્રવેશી રહ્યો હતો, લોકો તેની પ્રશંસા કરતા હતાં. દુષ્યંતના વંશજને જોઈને તે પોતાને જાણે ઇન્દ્રલોકમાં હોય તેમ આનંદ અનુભવી રહ્યો હતો. શહેરના બધા લોકો એકઠા થયા અને રાજકુમારને જોવા ઉત્સુક બન્યા. શકુંતલા તો જાણે દેવીઓ જેવી તેજસ્વી લાગી; સૌભાગ્ય સ્વયં અવતરી ગયું હોય તેમ, જાણે પૌલોમીએ ઇન્દ્રલોકથી જયંત સાથે પાછી આવી હોય એમ. લોકો આ રીતે બોલતા મહાન ઋષિઓ પાસે ગયા અને તેમને વંદન કર્યું—એ ઋષિ તો દિવ્ય તેજથી પ્રકાશિત હતાં. "આજે આપણું જન્મ સફળ થયું, જીવન પવિત્ર થયું, કારણ કે આપણે આ મહાન ઋષિઓને જોઈ શક્યા—સૂર્ય જેવી દીપ્તિ ધરાવતા," એમ બધાએ કહ્યું. પછી કેટલાક લોકોએ પૌરવ વંશજના પાછળ જઈ, કમળની આંખો ધરાવતા યુવાનને જોઈ રહ્યા; તો કેટલાક, શકુંતલાને જોવા ઉત્સુક, પણ તે કાળાં કૃષ્ણમૃગચર્મે ઢંકાયેલી હોવાથી, તેને ન જોવાની ઈચ્છા વ્યક્ત કરી. આ લોકો વિકૃત અને ભયાનક લાગતા; જાણે પ્રેતાત્માઓ સંધ્યા વિના મહાન નગરીમાં પ્રવેશી ગયા હોય. તેઓ ભૂખ્યા-તરસ્યા, વલ્કલ અને ચર્મ પહેરીને, હાડકાં-ચામથી દૃશ્યમાન, દુર્બળ, પીળા આંખો, જટિલ વાળ, લાંબા દાંત, દુર્લભ મુખાકૃતિ અને ઉંચા હાથ સાથે, શહેરના લોકો તેમને જોઈને હસી પડ્યા. આવું સાંભળીને મહાન ઋષિઓએ પરસ્પર સંવાદ કર્યો: "મહાન વચન, જે સત્યવક્તાએ કહ્યું હતું—'નગરીમાં પ્રવેશ ન કરવો'—એનું પાલન થયું નથી. વિક્રુત અને દુષ્ટ લોકોથી ભરેલી શહેરમાં પ્રવેશવાનો શું અર્થ? જે સંન્યાસીએ મોહ ત્યાગ્યો છે, તેને શહેરની જરૂરત શું?" તેથી ઋષિઓએ નક્કી કર્યું: "ચાલો, ગંગા-યમુના સંગમ પાસે જઇએ." આવું કહી, તેઓ જેમ આવ્યા તેમ જ વન તરફ પાછા ચાલ્યા ગયા. ઋષિઓના વિદાયને જોઈ, શકુંતલા પોતાના પુત્રનું હાથ પકડીને ઊભી રહી—જાણે માતા-પિતાથી વિહોણા થયેલા બાળકની જેમ દુઃખી થઈ. દુઃખથી શરીર શિથિલ, છતાં મનને સંભાળી, તેજસ્વી શકુંતલા બ્રાહ્મણો પછી રાજમાર્ગે ધીરે-ધીરે ચાલવા લાગી. પુત્રને સાથી બનાવીને, શકુંતલાએ પૌરવોના રાજમાર્ગે અજાણી-અનોખી વસ્તુઓ જોઈ—મહેલ, પ્રાસાદ, મંદિરો અને અદભુત સભામંડપો, બધું નવાઈથી નિહાળતી રહી. જે-જે લોકો શકુંતલાને જોઈ રહ્યા, તેઓએ કહ્યું: "જાણે કમળ વિનાની સૌંદર્ય, hans જેવી ચાલ, કોયલ જેવી મીઠી વાણી." શકુંતલાનું ચહેરું ચંદ્ર સમાન, સૌંદર્ય લક્ષ્મી સમાન, સ્મિત મલ્લિકા પુષ્પ જેવું, અને કુમુદની નાઈ કાંતિવંતું હતું. કમળની પાંખડી જેવી વિશાળ આંખો, પીગળેલા સોનાની જેવી કાંતિ, ઘૂંટણ સુધી પહોંચતા હાથ, સુંદર વાળ અને ભરી-ભરી, નજીક-નજીક સ્તન. પહોળા, ગોળ અને સુડોળ કટિ, યુવાન હાથીના દંભ જેવી જાંઘ, ઊંચા અને લાલ પગ, પૃથ્વી પર મજબૂતપણે રાખેલા. આવું દિવ્ય સૌંદર્ય પામી, જાણે દેવલોકમાંથી અવતરી હોય તેમ શકુંતલા દુષ્યંતની નગરીમાં સૌને લાગી. લોકો વારંવાર શકુંતલાના ગુણગાન કરતા: સિંહ જેવી આંખો, દાંત, ભુજાઓ; છાતી અને પગલાં પણ સિંહ સમાન. સિંહ જેવી છાતી, બળ, ચાલ, પહોળા ખભા, વિશાળ વક્ષસ્થળ અને છાતી ઉપર છત્ર જેવું માથું—એ યુવાન મહાન લાગતો. લાલ હથેળી-પગ, લાલ હોઠ, ઢોલ જેવી અવાજ, રાજલક્ષણોથી યુક્ત, રાજકીય તેજસ્વિતાથી ચમકતો. આકૃતિ, સૌંદર્ય, શરીર અને ઊર્જામાં એ દુષ્યંતના સમાન—'આ કોનો પુત્ર હશે?' એમ લોકો વિચારી રહ્યા. લોકો હજારોથી તેમનું સ્તુતિગાન કરતા; શહેરની સ્ત્રીઓ પણ બુદ્ધિપૂર્વક પ્રશંસા જોડતી. સગાં જેવી મમતા સાથે, તેઓ શકુંતલાના પાછળ ચાલ્યા. લોકોના વચન સાંભળી શકુંતલા મૌન થઈ ગઈ. રાજમહેલના દ્વારે પહોંચીને એ રાજકન્યા વ્યાકુળ થઈ ગઈ અને પોતાના કાર્યના ભારથી વિચારોમાં પડી ગઈ. લજ્જાથી ભરાયેલા શરીરે તેણે વિચાર્યું: "હું કેવી રીતે, શરમ વિના, રાજાને મારા વિષયમાં બોલી શકીશ?" આવું વિચારી, દુઃખી શકુંતલા મનમાં વિચારો કરતી, પોતાના પુત્ર સાથે રાજાના સમક્ષ પહોંચી, જ્યાં દુષ્યંત ઇન્દ્ર સમાન સિંહાસન પર બિરાજમાન હતા. શકુંતલાનો પુત્ર ઉગતા સૂર્ય જેવો તેજસ્વી લાગતો હતો.