શકુન્તલા, પાતળી કમરવાળી અને સૌમ્ય સ્વભાવવાળી, પોતાના પતિ દુષ્યંત પાસે જવા આતુર હતી. કણ્વ ઋષિએ Sarvadamanaને કહ્યું કે, "તારી માતા શકુન્તલા તારા પિતા પાસે જવા ઇચ્છે છે. તું તેને લઈ જજે. ત્યાં જઈને રાજાને પ્રણામ કરજે અને પછી તું રાજકુમાર તરીકે સ્થાન પામશે." પછી કણ્વ ઋષિએ કહ્યું, "તારો પિતા રાજાઓમાં શ્રેષ્ઠ છે. તું તેની આજ્ઞા માને અને પિતૃ-પિતામહોથી મળેલી રાજસત્તા તારી જાતે શાસન કરજે. પણ, હે પુરુનંદન, જ્યારે તું તારી રાજસત્તામાં સ્થિર થઈ જાય, ત્યારે મને ભૂલતો નહિ." પૌરવ પુત્રએ કણ્વ ઋષિના ચરણોમાં નમન કરીને કહ્યુ: "હે મહાન બ્રાહ્મણ, તમે જ મારા પિતા છો, માતા છો, અને આશ્રય પણ છો. તમારા સિવાય હું બીજાને પિતા માનતો નથી. તમારી સેવા કરવી એ જ લોક અને પરલોકમાં પુણ્યદાયી છે." Sarvadamanaએ કહ્યું, "મારી માતા શકુન્તલા પતિની ઈચ્છા રાખે છે, તે જાય છે; પણ હું તો તમારી સેવામાં રહીશ. હું હવે જંગલમાં પશુઓ સાથે રમતો નહિ, હંમેશા તમારી આજ્ઞા માનતો રહીશ અને અધ્યયનમાં તત્પર રહીશ." આવી વાતો કર્યા પછી, તેણે કણ્વ ઋષિના ચરણો પકડી લીધા. આ દ્રશ્ય જોઈ શકુન્તલાની આંખોમાં અશ્રુ આવી ગયા. પિતા-પુત્ર વચ્ચેના પ્રેમ અને વિયોગથી ભરાયેલા આ ક્ષણે, દુ:ખી શકુન્તલાએ રડતી અવાજે કહ્યું. કણ્વ ઋષિએ તેને પ્રશ્ન કર્યો: "શકુન્તલા, તું કેમ રડે છે? જો તારે પતિને પ્રસન્ન કરવો છે, તો તારે વહેલી સવાર જ જવું પડે." "પોતે પાપ કરે છે અને પોતે જ ફળ ભોગવે છે. મેં તને હંમેશા સંયમમાં રાખી, છતાં તું મારી વાત સાંભળી નથી. તું હંમેશા હાથથી હાથીઓને હાંકી કાઢતી અને સિંહ-વાઘોથી ભરેલા જંગલમાં ફરી આવતી. આવા અનેક કાર્યો કર્યા, તેથી જ વરિષ્ઠ ગુરુ ગુસ્સે થયા અને અમને બંનેને ત્યજી દીધા." "હવે હું દુષ્યંત પાસે નહિ જાઉં અને મારા પુત્ર માટે પણ શુભેચ્છક નથી; હું તો મહાન આત્માવાળા કણ્વ ઋષિના ચરણોમાં રહીશ." આવી રીતે રડતી શકુન્તલા કણ્વ ઋષિના ચરણોમાં પડી રહી. કણ્વ ઋષિએ ધીરજથી અને હિતની વાતોથી તેને શાંત કરી, અને ફરીથી ઉપકારક વચન કહ્યા: "શકુન્તલા, મારા શબ્દો સાંભળ. પતિવ્રતા સ્ત્રીના ગુણ સિવાય બીજું કશું પ્રાપ્ત થતું નથી. દેવતાઓ પતિવ્રતાઓથી પ્રસન્ન થાય છે અને તેમને સૌ સુખ આપે છે; દુ:ખમાંથી બચાવે છે. પતિના અનુગ્રહથી સ્ત્રીને પુણ્ય મળે છે, ક્યારેય દુ:ખ નહિ આવે. તેથી તું રાજા દુષ્યંત પાસે જા અને તેમના અનુગ્રહ પ્રાપ્ત કર." પછી કણ્વે તેના પુત્રને કહ્યું: "હે શકુન્તલાપુત્ર, તું મહાન આત્માવાળા ઇલિલાનો પૌત્ર છે. તું મારા સાચા શબ્દો સાંભળ: શકુન્તલા મનથી પતિને ઇચ્છે છે, છતાં તે જવા માંગતી નથી. તેથી, હે પુત્ર, તું તેને લઈ જજે અને પછી ઋષિઓ સાથે પાછો આવી જજે." આવી આજ્ઞા આપી કણ્વે પોતાના શિષ્યોને કહ્યું: "શકુન્તલા અને તેના પુત્રને આશ્રમમાંથી ઝડપી અને તેમને તેમના પતિ પાસે લઈ જાઓ. સ્ત્રીઓના માટે લાંબો સમય સગાંઓમાં રહેવું સુખદાયી નથી. તેથી વિલંબ કરશો નહિ—માન, વર્તન અને ધર્મ માટે તેને લઈ જાઓ." કણ્વ ઋષિ કાશ્યપના વચન સાંભળી શકુન્તલાને આનંદ થયો. જ્યારે વારંવાર વિદાય માટે કહેવામાં આવ્યુ, ત્યારે પુત્રે માતા અને ગુરુને કહ્યું: "માતા, હવે વિલંબ કેમ? ચાલો, આપણે રાજમહેલ જઈએ." આવી રીતે દુષ્યંતપત્ની શકુન્તલાને કહ્યું અને કણ્વ ઋષિના ચરણોમાં નમન કરી, વિદાય માટે તૈયાર થયો. શકુન્તલાએ હાથ જોડી પિતાને પ્રણામ કરી અને પરિક્રમા કરીને કહ્યું: "જો અજાણતા કદી મેં કહ્યુ હોય કે 'તેમણે મારા પિતા નથી' અથવા કડવા, ખોટા, અયોગ્ય, અનિચ્છનીય શબ્દો કહ્યા હોય, તો તે માટે મને માફ કરો." આ સાંભળી કણ્વ ઋષિએ માથું ઝુકાવ્યું અને કંઈ બોલ્યા નહીં; તેમનાં માનવ સ્વભાવથી આંખોમાંથી અશ્રુ આવી ગયા. પછી કણ્વ ઋષિએ જળ, વાયુ, પર્ણ, ફળ-મૂળ પર જીવી રહેલા, સંયમી, ક્ષીણ શરીરવાળા, વ્રતધારી, જટાધારી કે મુંડિત, વલ્કલ કે ચામડાના વસ્ત્રધારી એવા સાધુઓને બોલાવ્યા. દયાથી ભરેલા કણ્વ ઋષિએ કહ્યું: "આ મારી દીકરી, જંગલમાં જન્મેલી અને ઉછેરેલી છે, હંમેશા મારી સંભાળમાં રહી છે, તેને જગતની જાણ નથી. તમે બધા તેને આશ્રમમાંથી ક્ષત્રિયના ઘરમાં લઈ જાઓ. બીજું યોજના દૂર પ્રતિષ્ઠાનપુર આવેલું છે." "પ્રતિષ્ઠાનપુરમાં, શકુન્તલાના દાદા રાજાએ ઉર્વશી સાથે લાંબા સમય સુધી નિવાસ કર્યો હતો. ગંગા અને યમુના સંગમ પર આવેલું એ શહેર ધન-ધાન્યથી ભરપૂર છે, અને આસપાસ કાદવ અને જંગલ છે." "ત્યાં સંગમ પર પહોંચી, સ્નાન કરીને હવન કરી, શાક-મૂળ-ફળ ભોજન કર્યા પછી, તમે ઋષિઓ પાછા આવજો; નહિંતર લાંબી મુસાફરીથી થાક આવી જશે." "એવું જ થશે," એમ કહી તે બધા મહાન ઋષિઓ શકુન્તલાને લઈને દુષ્યંતના શહેર તરફ ચાલ્યા. પછી તેઓએ કમળની આંખોવાળા તેજસ્વી બાળકને લઈને જંગલમાંથી સુંદર શહેરમાં—જ્યાં દુષ્યંત વસે છે—પ્રવેશ કર્યો. એ ઋષિઓ, ધર્મપ્રેમી અને સંયમી, શકુન્તલાને લઈને જંગલ, નદીઓ, પર્વતો અને ઝરણા પાર કરતાં આગળ વધ્યા.