કણ્વ ઋષિ પોતાની પુત્રી શકુંતલાને પ્રેમભર્યા અને સંવેદનશીલ શબ્દોમાં સંબોધે છે: “મારી વાણી સાંભળ, હે સૌમ્ય સ્વભાવવાળી અને પવિત્ર હાસ્યવાળી પુત્રી. સ્ત્રીઓ માટે પતિપ્રતિ એકનિષ્ઠ રહેવું અને મન, વાણી તથા કાયાથી તેમની સેવા કરવી—આ સર્વોપરી ધર્મ માનવામાં આવે છે. તું મારા અનુમતિથી આ વ્રત પાળ્યું છે; આ તારા આચરણ દ્વારા તું પવિત્ર લોકોએ પામશે. આ જીવન પૂર્ણ થયા પછી, મનુષ્યલોકમાં તને વિશિષ્ટ સમૃદ્ધિ પ્રાપ્ત થશે; તેથી, આજે તું પુરુવંશી રાજા દુષ્યંત પાસે જા. દુષ્યંત પોતે અહીં આવ્યો નથી, કારણ કે તેને લાગે છે કે સમય વીતી ગયો છે; હે પવિત્ર સ્મિતવાળી, તું જા અને રાજા દુષ્યંતને પ્રસન્ન કરી, તેમના કલ્યાણની ઈચ્છા રાખ. જ્યારે તું દુષ્યંતને રાજ્યનો ઉત્તરાધિકારી તરીકે સ્થાપિત થયેલા જોશ, ત્યારે તને આનંદ થશે; દેવો, વૃદ્ધો અને ક્ષત્રિયોએ—વિશેષ કરીને પતિઓ માટે—પત્ની સાથેનું મિલન કલ્યાણકારી છે. તેથી, પુત્રી, તું તારા પુત્ર સાથે મારા આનંદ માટે જા. મારા આદેશથી તું કોઈ જવાબ ન આપે; તું મારા આદેશથી બંધાયેલ છે.” આવું કહીને કણ્વ ઋષિએ પોતાના દોહિત્રને પણ સંબોધન કર્યું. તેમણે પુત્રવત Sarvadamana (પૌરવ વંશજ) ને પોતાના હાથથી ભેટી, માથું સુઘંધી કરાવ્યું અને કહ્યું: “દુષ્યંત, જો કે રાજા છે, ચંદ્રવંશમાં જન્મેલા છે; આ પવિત્રવ્રતી સ્ત્રી તારી માતા અને રાજાની પ્રમુખ રાણી છે. તારી માતા પતિને મેળવવાની ઈચ્છા ધરાવે છે અને તારી સાથે જશે; રાજાને વંદન કર્યા પછી તું રાજ્યના ઉત્તરાધિકારી બનશે. દુષ્યંત તારો પિતા છે, રાજાઓના રાજા; તું તેમનું આજ્ઞાપાલન કરજે અને પિતૃ-પિતામહથી મળેલા રાજ્યનું શાસન કરજે. પુરૂવંશી, જ્યારે તું તારા રાજ્યમાં સ્થાપિત થા, ત્યારે મને ભૂલતો નહિ.” પૌરવ વંશજ કણ્વના ચરણોમાં નમન કરીને બોલ્યો: “હે મહર્ષિ, તમે મારા પિતા છો, માતા છો અને આશ્રય છો. તમારી સેવા કરવી—આ લોક અને પરલોકમાં—પુણ્યદાયી છે. શકુંતલા પતિને મેળવવા ઈચ્છે છે, તો તે જાય; હું તો તમારા ચરણોમાં રહીને તમારી સેવા કરતો રહીશ. હવે હું જંગલના પ્રાણીઓ સાથે રમતો નહિ, હંમેશા તમારી આજ્ઞાનું પાલન કરી અભ્યાસમાં મન લગાવીશ.” આવી વાત કરીને તેણે કણ્વના ચરણોમાં વંદન કર્યું. આ દ્રશ્ય જોઈ શકુંતલા રડી પડી. પિતા-પુત્રના પ્રેમ અને વિયોગમાં, દુ:ખ અને આનંદથી ભરેલા, દુષ્યંતપુત્રી શકુંતલાએ આ રીતે રડતાં કહ્યું: “હે પૂજ્ય પિતા, તમે કેમ રડો છો? જો તારે પતિને પ્રસન્ન કરવો હોય, તો તારે સવારે જ જવું પડશે. દરેક વ્યક્તિ પોતે પાપ કરે છે અને તેનો ફળ પણ પોતે જ ભોગવે છે; મેં હંમેશા તને રોકી રાખી, છતાં તું મારી વાત સાંભળી નથી. તું હંમેશા હાથથી હાથીઓને દૂર હાંકી કાઢતી અને સિંહ-વાઘોથી ભરેલા જંગલમાં ફરતી. આવા અનેક કામો કર્યા પછી, પુરૂવંશના આનંદ, પૂજ્ય પિતા રોષે ભરાયા અને અમે બંનેને જંગલમાંથી દૂર મોકલ્યા. હું દુષ્યંત પાસે નહિ જાઉં, ન તો મારા પુત્રની કલ્યાણકામી છું; હું મહાત્મા કણ્વના ચરણોમાં જ રહીશ.” આવી રીતે રડીને શકુંતલા કણ્વના ચરણોમાં પડી ગઈ. કણ્વ ઋષિએ દયાભાવથી અને વિવેકપૂર્વક શકુંતલાને શાંત કરી, પ્રેમભર્યા અને હિતકામી શબ્દોમાં કહ્યું: “શકુંતલા, આ લાભદાયી અને કલ્યાણકારી ઉપદેશ સાંભળ. પતિપ્રતિની નારીઓના ગુણ સિવાય બીજું કશું પણ પ્રાપ્ત થતું નથી. દેવતાઓ પતિપ્રતિ નારીઓથી પ્રસન્ન થાય છે અને તેમને સર્વ બોધ આપે છે; તેઓ દુ:ખમાંથી મુક્તિ આપે છે. પતિની કૃપાથી સ્ત્રી પુણ્ય પામે છે, ક્યારેય અપ્રાપ્તિ નહિ આવે; તેથી, રાજા પાસે જા અને તેમનું સન્માન પ્રાપ્ત કર, હે પવિત્ર સ્મિતવાળી.” પછી કણ્વએ શકુંતલાના પુત્રને કહ્યું: “હે શકુંતલાપુત્ર, તું મહાત્મા ઇલિલાનો દોહિત્ર છે. મારો સત્યવચન સાંભળ—જ્યારે તારી માતા મનથી પતિને ઈચ્છે છે અને અનેક પ્રકારની વાતો કહે છે, છતાં તે જવું નથી માંગતી. તેથી, બાલક, તારે તારી માતા ને લઈ જવી જોઈએ; તું ઋષિઓ સાથે પાછો આવી શકીશ, હે પુરૂવંશી.” આ રીતે સર્વદમનને કહી, કણ્વે પોતાના શિષ્યોને કહ્યું: “ઝલદી શકુંતલા અને તેના પુત્રને આશ્રમથી લઇ જાઓ. તેને સર્વ શુભ ચિહ્નોથી સજ્જ કરીને તેના પતિ પાસે પહોંચાડો; કારણ કે સ્ત્રીઓને લાંબા સમય સુધી નાતાગોતામાં રહેવું ગમતું નથી. તેથી, વિલંબ ન કરો—તેને ધર્મ, આચરણ અને પ્રતિષ્ઠા માટે લઇ જાઓ.” પછી શકુંતલાએ જાણ્યું કે કશ્યપ ઋષિએ તેના પુત્રનું સન્માન કર્યું છે અને કશ્યપની અનુમતિ મળતા તે આનંદિત થઈ. જ્યારે કણ્વના શબ્દો સાંભળ્યા અને વારંવાર જવાની આજ્ઞા મળતા, પુરૂવંશજ પુત્રે તેની માતા અને કણ્વને કહ્યું: “માતા, તમે શા માટે વિલંબ કરો છો? ચાલો, આપણે રાજમહેલ તરફ જઈએ.” આવી રીતે દુષ્યંતપત્ની શકુંતલાને કહી, પુરૂવંશી પુત્રે કણ્વના ચરણોમાં નમન કરી, વિદાય લેવાની ઈચ્છા વ્યક્ત કરી. શકુંતલાએ હાથ જોડીને પિતાને પ્રણામ કર્યો, તેમની પરિક્રમા કરી અને કહ્યું: “જો અજ્ઞાનવશ મેં કદી ‘આ મારા પિતા નથી’ એમ કહ્યું હોય, કે કઠોર, અસત્ય, અયોગ્ય કે અપ્રિય વાણી બોલી હોય, તો કૃપા કરીને મને માફ કરશો.” આવી રીતે શકુંતલાએ કહ્યું ત્યારે કણ્વ ઋષિ મૌન રહ્યા, માથું ઝુકાવ્યું; અને જો કે તેઓ મહાન ઋષિ હતા, તેમ છતાં માનવભાવના લીધે તેમની આંખોમાંથી પણ અશ્રુ વહ્યા.