એક વખત દુર્ભિક્ષ પછી, મહર્ષિ ફરીથી અક્ષમાને આવ્યા અને ત્યાં, નદીકાંઠે, તેઓએ એ સ્થાનને “પારિતિ” નામ આપ્યું. ત્યાં મહર્ષિએ આનંદપૂર્વક માતંગને યજ્ઞ કરાવ્યો. એ વખતે, દેવરાજ, તમે ભયવશ થઈ સોમપાન કરવા ગયા હતા. મહર્ષિ ક્રોધિત થયા અને પોતાના તપશ્ચર્યાના પ્રભાવથી તારા-નક્ષત્રોથી યુક્ત બીજું જ એક જગત રચી નાખ્યું; શ્રવણથી શરૂ થતા અનેક નક્ષત્રો બનાવ્યા અને ગુરુના શ્રાપે પતિત થયેલા ત્રિશંકુને પણ આશ્રય આપ્યો. એવું પણ વિચારાયું કે રાજર્ષિ કૌશિક, જેમણે બ્રહ્મર્ષિનો શ્રાપ મેળવ્યો હતો, તેઓ કેવી રીતે એ શ્રાપમાંથી મુક્ત થઈ શકે જ્યારે દેવતાઓએ યજ્ઞનો વિનાશ કર્યો હતો? પણ એ મહાન તપસ્વીએ, જે અસાધારણ શક્તિ ધરાવતા હતા, બીજા યજ્ઞાંગો સર્જ્યા અને એ સમયે ત્રિશંકુને સ્વર્ગ સુધી લઈ ગયા. હું એવા મહાન તપસ્વીથી ખૂબ ડરી જાઉં છું, જેમના આવા વિસ્મયકારક કૃત્યો છે. હે દેવરાજ, મને એવી રીત બતાવો કે તેઓ પોતાના ક્રોધથી મને દગ્ધ ન કરે. તેમની તપશ્ચર્યાની શક્તિથી તેઓ સંસારને ભસ્મ કરી શકે, પૃથ્વીને પગથી હલાવી શકે, મહામેરુને દબાવી શકે અને દિશાઓને પણ ફેરવી શકે. હું તો એક સ્ત્રી, કેવી રીતે એવા તપશ્ચર્યાવાન, અગ્નિસમાન તેજસ્વી, અને ઇન્દ્રિયજિત મહર્ષિ પાસે જઈ શકું? હું કેવી રીતે એવા મહર્ષિને સ્પર્શ કરી શકું, જેમનું મુખ અગ્નિસમાન છે, આંખો સૂર્ય, ચંદ્ર અને તારાઓ જેવી છે, અને જેમની જીભ કાળ છે? યમ, સોમ, મહર્ષિ, સાધ્ય, વિશ્વદેવો અને વાલખિલ્ય ગણા—all પણ તેમની શક્તિથી ડરે છે—ત્યારે હું તો સ્ત્રી, કેમ ન ડરું? હે દેવરાજ, તમારી આજ્ઞા પ્રમાણે હું મહર્ષિ પાસે કેવી રીતે જઈ શકું? મારી રક્ષા કરો જેથી હું તમારા હિત માટે સુરક્ષિત રહીને કાર્ય કરી શકું. એ સ્થાને મારી ઇચ્છા પ્રમાણે રમવા માટે પવનદેવ મને નિવાસ આપે અને કામદેવ પણ તમારી કૃપાથી મને સહાય આપે—એવી પ્રાર્થના કરું છું. પછી, સુગંધિત પવન વનમાંથી મહર્ષિને આકર્ષવા લાગ્યો. બધું સુયોજિત થતાં, મેનકા મહર્ષિ કૌશિકના આશ્રમ તરફ ગઈ. શક્રે પણ મેનકાને સતત આવવા હુકમ આપ્યો. યોગ્ય સમયે મેનકા પવન સાથે કૌશિકના આશ્રમ પહોંચી. મેનકા, સુંદર અંગવાળી અને અંતરે ભયભીત, ત્યાં પહોંચીને મહર્ષિ વિશ્વામિત્રને જોયા—તપશ્ચર્યાથી પાપવિહીન અને તપમાં લીન. તેણે મહર્ષિને વંદન કર્યા અને તેમની સામે રમવા લાગી. એ સમયે પવને મેનકાનું વસ્ત્ર ઉડીને દૂર લઈ ગયું, જે ચાંદની જેવું તેજસ્વી લાગતું હતું. મેનકા ઝડપથી જમીન તરફ દોડી, પોતાનું વસ્ત્ર લેવા લાગી અને લજ્જાથી પવનને જાણે ઠપકો આપતી હોય એમ આગળ વધતી ગઈ. એ સમયે મહર્ષિ, જેમનું તેજ અગ્નિ સમાન હતું, એ દૃશ્ય જોઈ રહ્યા હતા. તેમણે મેનકાને જોયા—અલભ્ય સ્થિતિમાં, અજોડ સૌંદર્ય અને યુવાનીથી ભરપૂર. મહર્ષિએ મેનકાની સુંદરતા અને ગુણો જોઈ, અને તેઓ કામવશ થયા. મેનકાએ પણ તેમને આમંત્રણ આપ્યું અને પોતે પણ તેમને ઈચ્છતી હતી. બંને લાંબા સમય સુધી સાથે રહ્યા. એમને જેવું આનંદ મળ્યું, એમને લાગ્યું કે એક જ દિવસ પસાર થયો છે, પણ એ રીતે હજાર વર્ષ વીતી ગયા. એ મહર્ષિ, હંમેશા સ્થિતપ્રજ્ઞ, કામ અને ક્રોધને જીતેલા હતા, છતાં તેમણે લાંબા સમયથી એકત્રિત કરેલું તપશ્ચર્ય છોડ્યું. તપશ્ચર્ય ક્ષીણ થતાં મહર્ષિ મોહવશ થયા, અને ભ્રમ અને ક્રોધથી તેઓ મૂળ-ફળ ખાવા લાગ્યા. પગથી પાણીમાં અવાજ કરતાં તેઓ ટાપુ પર પોતાની કુટિયામાં ગયા. મેનકાએ, જવાની ઈચ્છા રાખતી, એ અવાજ સાંભળ્યો. તપથી ઉત્પન્ન તેજ આકાશમાં આવતું-જતું હતું; મેનકાએ સમજ્યું કે આજે મહર્ષિનું તપ પૂર્ણ થયું છે. પછી મેનકાએ, “હવે જવું યોગ્ય નથી,” એમ કહી, સ્ત્રીધર્મ અનુસાર સ્નાન કર્યા પછી, મહર્ષિ પાસે પહોંચી, જે કામ અને રાગથી વ્યાકુળ હતા. એ સમયે મહર્ષિએ મેનકાથી એક પુત્રી, શકુંતલા, હિમાલયના સુંદર ઢોળાવ પર, માલિની નદીના કિનારે ઉત્પન્ન કરી. દેવકન્યા જેવી સુંદર બાળા, સર્વાંગે આભૂષણોથી સજ્જ, સુશોભિત શય્યાએ સૂઈ હતી. મેનકાએ તેને કહ્યું: “હે તેજસ્વિ, તું મહર્ષિની તપશ્ચર્યાની ઉર્જાથી યુક્ત છે. હવે હું સ્વર્ગ જઉં છું, કેમ કે હું દેવકાર્ય માટે અહીં આવી હતી.” એમ કહી, મેનકાએ એ નવજાત બાળાને માલિની કિનારે મૂકી, પોતાનું કાર્ય પૂર્ણ કરી, ઝડપથી ઇન્દ્રના સભાસદમાં પરત ગઈ. એ બાળા જંગલમાં એકલી પડેલી હતી, જ્યાં સિંહ અને વાઘો ફરતા—but પક્ષીઓએ એ બાળાને ઘેરી લીધી, જેથી માંસાહારી પશુઓ તેને નુકસાન ન કરે. એ રીતે પક્ષીઓએ મેનકાની પુત્રીનું રક્ષણ કર્યું. જ્યારે હું (કણ્વ ઋષિ) સ્નાન કરવા ગયો, ત્યારે મેં એ બાળાને ત્યાં પડેલી જોઈ. સુંદર અને નિર્વિકાર જંગલમાં, પક્ષીઓની વચ્ચે, મેં પગ મૂકતાં જ બધા પક્ષીઓ મારા પાંખે આવીને પડી ગયા અને મીઠા, નમ્ર સ્વરે બોલ્યા: “હે બ્રાહ્મણ, વિશ્વામિત્રની પુત્રી, જે તપ અને ક્રોધને જીતેલા છે, હવે તારી પાસે સોંપવામાં આવી છે; દયા કરીને એને ઉછેરો.” મને બધાં પ્રાણીઓની ભાષા સમજાય છે અને હું સર્વ પ્રજાપ્રતિ દયાળુ છું. તેથી, મેં એ બાળાને લીધો અને મારી પુત્રી તરીકે સ્વીકારી. જે શરીર આપે, જે પ્રાણ આપે અને જેનું અન્ન ખાય—ધર્મશાસ્ત્ર પ્રમાણે એ ત્રણ પિતા કહેવાય છે. જંગલમાં પક્ષીઓએ ઘેરી હતી એટલે મેં એનું નામ “શકુંતલા” રાખ્યું. હે બ્રાહ્મણ, જાણો કે શકુંતલા મારી પુત્રી છે અને શકુંતલા પણ મને પિતા જ માને છે.