શકુન્તલા દુષ્યંતને કહે છે: "હું મહાન ઋષિ કણ્વની પુત્રી ગણાય છું, હે દુષ્યંત! તેઓ તપસ્વી, સ્થિર અને ધર્મનિષ્ઠ મહાત્મા છે. હું સ્વતંત્ર નથી, હે રાજન; કશ્યપજીએ મારા ગુરુ અને પિતા છે. તમારું જે પણ ઉદ્દેશ હોય, તે માત્ર તેમના પાસેથી જ મેળવો; બીજું કંઈ કરવું યોગ્ય નથી." "સંસારમાં પૂજનીય એવા મહાન કશ્યપજી પવિત્ર વર્તન ધરાવે છે, હે વિખ્યાત રાજન. જો ધર્મ પણ ડગમગી જાય, તો પણ તેઓ પોતાના સંકલ્પથી કદી ડગતા નથી." દુષ્યંતે આશ્ચર્યથી પુછ્યું: "હે તેજસ્વિ, તમે કેવી રીતે તેમની પુત્રી તરીકે જન્મ્યા? આ વિષયમાં મને મોટું સંશય છે—મહેરબાની કરીને અહીં સ્પષ્ટ કરો." શકુન્તલા કહે છે: "જેમ આ ઘટના મારા જીવનમાં આવી, અને અગાઉ પણ જે રીતે ઘટી હતી, કણ્વમુનિ અન્ય લોકોમાં જુદું બોલે છે, તેમ છતાં તેમનો સ્વભાવ અલગ છે. પાપથી આચ્છાદિત એવા મૂર્ખ પોતાનું જ ચોરી કરે છે; હે રાજન, હવે સાંભળો કે હું કેવી રીતે ઋષિની પુત્રી બની." "એક વખત, એક ઋષિ અહીં આવ્યા અને મારા જન્મ વિશે મને પૂછ્યું: 'તમે તો ઉપર દ્રષ્ટિ રાખનારા, તપસ્વી છો; તો પછી શકુન્તલા તમારી કેવી રીતે થઈ?'" 'તમારી પુત્રી કેવી રીતે જન્મી? સાચું કહો, હે કશ્યપ.' ત્યારે પૂજનીય કશ્યપજીએ જેમ હતું તેમ ઉત્તર આપ્યો—હે રાજન, એ સાંભળો." "પહેલાં, મહાતપસ્વી વિશ્વામિત્ર કઠોર તપ કરી રહ્યા હતા. તેમના તપથી ઇન્દ્ર, દેવતાઓના રાજા, ખૂબ ચિંતિત થયા." "વિશ્વામિત્રના પ્રખર તપથી હું મારા સ્થાન પરથી પડી ન જાઉં, એ ભયથી પુરંદરે મેનકાને કહ્યું: 'દેવકન્યાઓમાં તું ગુણોમાં શ્રેષ્ઠ છે; મારો ઉપકાર કર, હું જે કહું તે સાંભળ.'" "સૂર્ય સમાન તેજ ધરાવતાં મહાન તપસ્વી વિશ્વામિત્ર ભયાનક તપ કરી રહ્યા છે, અને તેમના કારણે મારું મન પણ ડગે છે." "મેનકા, આ કાર્ય તારા માટે છે: વિશ્વામિત્ર અત્યંત દૃઢનિશ્ચયી અને ભયાનક તપમાં સ્થિત છે—તેમને ભંગિત કરવું અઘરું છે." "તુ જઈને તેમને આકર્ષ; જેથી તેઓ મને પદભ્રષ્ટ ન કરે; તેમના તપમાં વિઘ્ન પેદા કર અને મારો મોટો ઉપકાર કર." "સૌંદર્ય, યુવાની, મીઠાશ, હાવભાવ, સ્મિત અને વાણીથી, હે સુશોભિત કટિ ધરાવનારી, તેમને મોહિત કરી તેમના તપથી વિમુખ કર." "તેઓ મહાન અને તેજસ્વી ઋષિ છે, અસીમ તપ ધરાવે છે અને ઝડપથી ક્રોધિત થાય છે; દેવરાજ પણ તેમનાં વિષે જાણે છે." "તેમના તપ, શક્તિ અને ક્રોધથી તું પણ ડરે છે, તો હું કેમ ન ડરું?" "જે મહાભાગ્યશાળી વશિષ્ઠના પુત્રોને છીનવી લીધા, અને ક્ષત્રિયજાતે જન્મીને પણ બળપૂર્વક બ્રાહ્મણ બન્યા." "પવિત્રતાની خاطر, તેમણે દુર્ગમ અને પ્રવાહી નદી સર્જી, જેને લોકમાં પવિત્ર કૌશિકી તરીકે ઓળખે છે." "જે સ્થળે, પ્રાચીનકાળે, મહાન ઋષિની પત્ની એક વાર ધર્મનિષ્ઠ રાજઋષિ મતંગ દ્વારા સહારો પામી હતી, જે પૂર્વે વન્યજીવનમાં હતા." "દુર્ભિક્ષ પસાર થયા પછી, ઋષિ ફરી અક્ષમાને આવ્યા, અને ત્યાં જ, નદી કિનારે, ભગવાને તેનું નામ પાડ્યું પારિતિ." "ત્યાં, આનંદિત હૃદયથી, તેમણે મતંગ પાસેથી યજ્ઞ કરાવ્યો, અને તું, ભયથી, સોમપાન કરવા ગયો, હે દેવરાજ." "ક્રોધથી, તેમણે તારાઓથી યુક્ત બીજું જગત સર્જ્યું; શ્રવણથી આરંભે નક્ષત્રો રચ્યા અને ગુરુના શ્રાપથી પતિત ત્રિશંકુને આશ્રય આપ્યો." "કૌશિક રાજઋષિ કેવી રીતે બ્રહ્મર્ષિના શ્રાપથી મુક્ત થઈ શકે, જ્યારે દેવતાઓએ તેમનું યજ્ઞ વિઘ્નિત કર્યું?" "તે મહાશક્તિશાળી તપસ્વીએ બીજાં યજ્ઞાંગ રચ્યા અને ત્રિશંકુને સ્વર્ગે પહોંચાડ્યો." "જેના આવા કાર્યો છે, એના હું ખૂબ ડરું છું; હે દેવરાજ, મને એ રીતે માર્ગદર્શન આપો કે તેઓ ક્રોધે મને દહાવી ન નાખે." "તેમના તપથી તેઓ જગતને દહાવી શકે, પગથી પૃથ્વી હલાવી શકે, મહામેરુને દબાવી શકે અને દિશાઓ ફેરવી શકે." "આવા તપસ્વી, અગ્નિસમાન તેજવાળા અને ઇન્દ્રિયવિજયી પાસે સ્ત્રી જેવી હું કેવી રીતે જઈ શકું?" "જેની મુખાગ્નિ સમાન છે, આંખો સૂર્ય-ચંદ્ર-તારા જેવી છે, અને જીભ કાળરૂપ છે—એવા ઋષિને હું સ્પર્શી કેવી શકું?" "યમ, સોમ, મહર્ષિ, સાધ્ય, વિશ્વેદેવ અને વાલખિલ્ય પણ જેમના તપથી ડરે છે, તો હું સ્ત્રી કેમ ન ડરું?" "હે દેવરાજ, તમે આમ કહેતાં, હું ઋષિ પાસે કેવી જઈ શકું? મારી રક્ષા વિચારો, જેથી હું તમારા હિત માટે તમારી સુરક્ષામાં એ કાર્ય કરી શકું." "પવનદેવ મને ત્યાં રમવા માટે મનગમતું નિવાસ આપે, અને કામદેવ તમારી કૃપાથી મારા સહાયક બને—આવી મારી ઇચ્છા છે." "પછી, સુગંધિત પવન વનમાં વોતાયો, અને એ સમયે ઋષિને લલચાવ્યો; મેનકાએ સહમતિ આપી અને બધું ગોઠવી, કૌશિક ઋષિના આશ્રમ તરફ ગઈ." "મેનકાએ એમ કહ્યું ત્યારે શક્રે તેને સતત આવવાની આજ્ઞા આપી; યોગ્ય સમયે મેનકા પવન સાથે આશ્રમ તરફ નીકળી." "સુંદર અંગવાળી અને હૃદયમાં ભયથી ભરેલી મેનકાએ ઋષિ વિશ્વામિત્રને જોયા, જેમના તમામ પાપ તપથી દગ્ધ થઈ ગયા હતા, તેઓ આશ્રમમાં તપ કરતા હતા." "મેનકાએ ઋષિને વંદન કર્યા પછી, તેમના સમક્ષ રમવા લાગી; પવનએ તેના વસ્ત્રને ઉડાવી લીધું, જે ચાંદની જેવું તેજસ્વી હતું." "મેનકા ઝડપથી જમીન પર દોડી, પોતાનું વસ્ત્ર લેવા ઇચ્છી, અને લજ્જા સાથે પવનને જાણે ઠપકો આપતી, આગળ વધી." "રાજર્ષિ વિશ્વામિત્ર, જેમનું તેજ અગ્નિસમાન હતું, એ જોઈ રહ્યા હતા; તેમણે મેનકાને મુશ્કેલ સ્થિતિમાં નિર્દોષ અને અપરંપાર સૌંદર્યવાળી જોઈ." "મેનકાની સુંદરતા અને ગુણો જોઈ, એ મહાન બ્રાહ્મણ પણ કામવશ થયા અને તેમણે મેનકાસાથે મિલન કરવાની ઇચ્છા કરી.