રાજા દુશ્યંત પોતાના મંત્રીઓ, રાજચિહ્નો અને પુરોહિત સાથે ઉત્તમ આશ્રમ તરફ ગયા. તપસ્યાના અખૂટ ભંડાર એવા મહર્ષિ કણ્વને જોવા માટે તેઓ ઉત્સુક હતા. જ્યારે તેમણે આશ્રમ જોયો, ત્યારે તે બ્રહ્મલોક જેવો લાગતો—મધમાખીઓના ગુંજનથી ગૂંજી રહ્યો હતો અને વિવિધ દ્વિજ સમૂહો ત્યાં હાજર હતા. રાજાએ આશ્રમની દિવ્યતા જોઈને આંખો ફાડીને અચંબિત થયો. તેમણે શ્રેષ્ઠ બહ્વૃચ બ્રાહ્મણો દ્વારા યોગ્ય ક્રમમાં ઋગ્વેદના પઠન અને યજ્ઞવિધિ ચાલતી સાંભળી. યજ્ઞકર્મમાં નિપુણ, યજુર્વેદના જ્ઞાતા અને સાધનામાં સ્થિર ઋષિઓ મીઠા સામગાન ગાતા હતા. સંયમિત અને નિયમિત જીવન જીવતા ઋષિઓ ભરુંડ સામ અને અથર્વવેદનાં મંત્રો ગાતા હતા. શ્રેષ્ઠ અથર્વવેદના પઠકો, પૂગ અને યજ્ઞીય સામગાનના ગાયક, યોગ્ય શ્રુતિ અને ઉચ્ચાર સાથે સંહિતાઓનું પઠન કરતા હતા. બીજા દ્વિજજનો પણ શ્રેષ્ઠ ધ્વનિ અને લય સાથે શબ્દોચ્ચાર કરતા, જેથી આખું સ્થળ બ્રહ્મલોક જેવું દેવમય લાગતું. યજ્ઞશય્યામાં નિપુણ, વિધિ-ક્રમ જાણનારા, તર્ક અને આત્મતત્વના પંડિત, તથા વેદોમાં પારંગત મહાત્માઓ ત્યાં હતા. વિવિધ તર્કના નિષ્ણાત, કર્મના વિશેષ જાણનારા, મોક્ષ અને ધર્મના અનુયાયી પણ હાજર હતા. સિદ્ધાંત સ્થાપન, ખંડન અને નિષ્ણય દ્વારા પરમ તત્વના જ્ઞાતા, વ્યાકરણ, છંદ, નિર્ગમ અને સમયશાસ્ત્રના વિશેષજ્ઞ પણ ત્યાં હતા. પદાર્થ, કર્મ અને ગુણને જાણનારા, કારણ-પરિણામને સમજનારા, પક્ષી-વાંદરાની ભાષા સમજતા તથા વ્યાસકૃત ગ્રંથોમાં નિપુણ મહર્ષિઓ પણ ત્યાં હતાં. દુશ્યંતે પોતાની જ કીર્તિ વિવિધ મુખ્ય શાસ્ત્રોમાં પ્રસિદ્ધ થતી સાંભળી, અને લોકાયતિક પંડિતો પણ તેની પ્રશંસા કરતા હતા. અહીં-તહીં તેમણે શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણો, પોતાના વ્રત અને જપ-યજ્ઞમાં તત્પર, નિહાળી. રાજાએ સુંદર અને સુવ્યવસ્થિત આસનો જોયા અને તેનાથી આશ્ચર્યચકિત થયો. દ્વિજજનો દ્વારા દેવમંદિરોમાં પારંપરિક પૂજા જોઈને રાજાને એવો અનુભવ થયો કે જાણે એ બ્રહ્મલોકમાં આવી ગયો હોય. કશ્યપના તપથી રક્ષિત અને વનવાસી ગુણોથી યુક્ત એવા પવિત્ર આશ્રમને જોઈને રાજાની નજર અડગ રહી ગઈ. પછી રાજા દુશ્યંત, પોતાના મંત્રીઓ અને પુરોહિત સાથે, ચારે બાજુથી મહાત્મા ઋષિઓથી ઘેરાયેલા, એકાંત અને મનોહર કણ્વના આશ્રમમાં પ્રવેશ્યા. ત્યારબાદ, રાજાએ પોતાના મંત્રીઓને વિદાય આપ્યા, અને જ્યારે આશ્રમમાં ગયા, ત્યારે તેમને તપસ્વી કણ્વ ઋષિ દેખાયા નહીં. આશ્રમ ખાલી જોઈને, રાજાએ જંગલ ગુંજી ઉઠે એટલા ઊંચા અવાજે પુકાર્યું, "અહીં કોણ છે?" રાજાની વાણી સાંભળી, આશ્રમમાંથી એક કન્યા બહાર આવી—જે લક્ષ્મી જેવી તેજસ્વી હતી અને વનવાસી વસ્ત્રોમાં સજ્જ હતી. કાળી આંખોવાળી એ કન્યાએ રાજા દુશ્યંતને જોઈને આનંદ અનુભવ્યો, કારણ કે યોગ્ય અને માનનીય અતિથિ આવ્યા હતા. તે સૌંદર્ય અને યુવાનીથી યુક્ત, સદાચારવાળી અને વિનયશીલ હતી. રાજા પણ કમળની જેમ વિશાળ આંખો, પહોળા છાતી અને બળવાન ભુજાવાળા હતા. શેર જેવી ભુજાઓ અને દીર્ઘ બાહુઓ ધરાવતી એ કન્યાએ સૌમ્ય વચનથી રાજાનું સ્વાગત કર્યું. તેણે રાજાને સન્માનપૂર્વક બેઠાડ્યા, પાણી આપ્યું અને પાદ્યાદિ અથિથિસત્કાર કર્યો. યોગ્ય રીતે આવકાર્યા પછી, તેણે રાજાની કুশળતા પૂછીને, હળવી હાસ્ય સાથે જણાવ્યું, "કયો કાર્ય કરવા માટે તમે અહીં આવ્યા છો? આશ્રમમાં આવવાનો તમારો ઉદ્દેશ શું છે?" રાજાએ પણ મીઠા શબ્દોમાં એ કન્યાને પૂછ્યું, "તમે કોણ છો, જે આ પવિત્ર આશ્રમમાં હાજર છો?" રાજાએ જોતા, દરેક અંગે નિર્દોષ એવી એ કન્યાએ રાજાને યોગ્ય સન્માન આપ્યો. તેણે કહ્યું, "હું મહાન ઋષિ ઇલિનાનો પુત્ર દુશ્યંત છું. હું મહર્ષિ કણ્વને વંદન કરવા આવ્યો છું." એ કન્યાએ જવાબ આપ્યો, "મારા પિતા ફળ લેવા માટે આશ્રમથી બહાર ગયા છે. થોડી વાર રાહ જુઓ, તેઓ પાછા આવશે." એવી વાત સાંભળી, રાજાએ એ તેજસ્વી, સ્મિતવાળી, સુંદર કન્યાને નિહાળી. તેના સૌંદર્ય, તપ અને સંયમથી પ્રકાશમાન, યુવાનીથી યુક્ત એ કન્યાને જોઈને રાજાએ પુછ્યું, "તમે કોણ છો? કોણના પુત્રી છો? કયા હેતુ માટે વનમાં આવી છો? કયાંથી આવી અને આવા ગુણ અને રૂપથી શોભી રહેલી હો?" "તમને જોઈને જ, હે શુભે, મારું મન તમારી તરફ આકર્ષાય ગયું છે. હું તમારી ઓળખ જાણવા ઈચ્છું છું." રાજાએ કહ્યું, "હું અહીં ઊભો છું, તમારે કશું કહેવું છે; મારા શબ્દો સાંભળો, હે નાગનમય જાંઘવાળી, મદમસ્ત હાથી જેવી તેજવાળી." "હું રાજર્ષિ પંથાનુ વંશજ છું, ખાસ કરીને પુરુ વંશનો. આજે, હે સુંદર અને તેજસ્વિ, દુશ્યંતે તમને પસંદ કરી છે." "મારું મન કોઈ બીજી ક્ષત્રિય સ્ત્રી કે કોઈ બીજા ઋષિ પુત્રી તરફ આકર્ષાતું નથી, ન તો નિકૃષ્ટ કે ઉત્તમ તરફ." "તેથી, જાણો કે મારું મન તમારી ઉપર સ્થિર છે, હે મૃદુવાણીવાળી. તમે ક્ષત્રિય છો—મને કહો, તમે કોણ છો?" "હું બ્રાહ્મણ કન્યાની ઇચ્છા રાખતો નથી, હે વિશાળ આંખવાળી. હું તમને ઇચ્છું છું; તમે મને સ્વીકારો. રાજ્ય ભોગવો અને બીજું કંઈ વિચારો નહીં." આ રીતે રાજાએ આશ્રમમાં એ કન્યાને સંબોધી. ત્યારે એ કન્યાએ મીઠા અને કોમળ વચન સાથે, સ્મિત કરી, રાજાને જવાબ આપ્યો.