એક વખતની વાત છે, એક સંયમી ભિક્ષુક ગામમાં વસતાં ગૃહસ્થોમાં, જેઓ કામના પરાયણ હતા, રહેતાં હતાં. એ ભિક્ષુક એમના કરતા પહેલો સ્તાન પામે છે. જો કોઈ મનુષ્ય લાંબું જીવન પ્રાપ્ત કર્યા વિના દુર્વ્યવહાર કરે, અને પછી તપ કરે, તો એ તપથી પીડિત થઈને, બીજું તપ કરવું જોઈએ. જે મનુષ્ય હંમેશાં પાપથી ડરે છે—even આનંદદાયક કાર્ય કરતી વખતે—એ પરમ સુખ પામે છે. જે કંઈ ક્રૂર છે, તે અસત્ય ગણાય છે; અને જે ધર્મનું સેવન ફક્ત લાભ માટે કરે છે, એ ઘોડા જેવો છે જેમાં શક્તિ નથી—એટલું જ એનું સીધુંપણું, એકાગ્રતા અને મહાનતા છે. પછી એક રાજાને પૂછવામાં આવ્યું: “કોણે તમને બોલાવ્યા છે? કોણે મોકલ્યા છે, રાજન? તમે યુવાન, સુશોભિત, સુંદર અને તેજસ્વી છો—ક્યા દિશામાંથી આવ્યા છો? શું તમારી પાસે રાજસત્તા છે?” રાજાએ ઉત્તર આપ્યો: “વિશ્વના રક્ષકો અને બ્રાહ્મણો મને પ્રેરણા આપે છે.” પુણ્યશાળીઓ વચ્ચે પસંદ કરેલો માર્ગ અતિ કઠિન છે; ત્યાં એકત્ર થયેલા બધા ગુણોથી યુક્ત છે. એ બક્ષિસ મને ઇન્દ્ર પાસેથી મળ્યો છે, રાજન, કારણ કે હું પૃથ્વી પર પડવાનું છું. પછી પૂછાયું: “હું તમને પૂછું છું—શું મારા માટે અહીં કોઈ લોક છે, રાજન? જો એ આકાશમાં કે સ્વર્ગમાં સ્થિત હોય, તો હું તમને એ ધર્મના ક્ષેત્રના જાણકાર માનું છું.” રાજાને જવાબ મળ્યો: “પૃથ્વી પર જેટલી ગાય અને ઘોડા છે, જંગલી પ્રાણી અને પર્વતો સાથે, એટલા બધા લોક સ્વર્ગમાં તમારા માટે સ્થિત છે—આ જાણો, રાજવીર.” પછી કહ્યું: “હું એ બધા લોક તમને અર્પણ કરું છું—પાતાળમાં ન પડો—જે લોક મારા છે, એ હવે તમારા છે. સ્વર્ગમાં કે આકાશમાં હોય, તરત જ ત્યાં જાવ, ભ્રમથી મુક્ત થઈને.” પછી એમ પણ કહ્યું: “મારા જેવો કોઈ, જે ન તો બ્રાહ્મણ છે કે બ્રહ્મજ્ઞાની, દાન સ્વીકારતો નથી, રાજા. જેમ હંમેશાં દ્વિજોને આપવું જોઈએ, એમ મેં અગાઉ પણ આપ્યું છે.” આગળ કહ્યું: “અબ્રાહ્મણ, દુઃખી મનુષ્યે ક્યારેય જીવી શકવું નહીં જોઈએ, કે એની અબ્રાહ્મણ પત્નીએ પણ—even જો એ વીરની પત્ની હોય. હું ક્યારેય એવું કૃત્ય કરીશ નહીં જે અગાઉ ન થયું હોય, કારણ કે હું ધર્મ જાણવાનો ઈચ્છુક છું—એમાં શું કલ્યાણ છે?” પછી પુનઃ પૂછાયું: “હું પ્રતર્દન છું—શું મારા માટે કોઈ લોક છે, આકાશમાં કે સ્વર્ગમાં, રાજન? હું તમને એ ધર્મના ક્ષેત્રના જાણકાર માનું છું.” પછી જવાબ મળ્યો: “તમારા માટે અનેક લોક છે, રાજન—even દરેક માટે સાત દિવસ અને રાત સુધી—મધથી ટપકતા, ઘીથી મિશ્ર, દુઃખરહિત અને અનંત, તમારી રાહ જોઈ રહ્યા છે.” પછી ફરીથી એ લોક અપાયાં: “પાતાળમાં ન પડો—મારા જે લોક છે, એ તમારા છે. સ્વર્ગમાં કે આકાશમાં હોય, તરત જ ત્યાં જાવ, ભ્રમથી મુક્ત થઈને.” પછી રાજાને સમજાવવામાં આવ્યું: “રાજા એના કરતાં નબળા—even જો એ ધર્મી હોય—એની સમૃદ્ધિની ઈચ્છા ન રાખવી જોઈએ. જ્યારે દૈવથી દુઃખ આવે, ત્યારે બુદ્ધિમાન રાજાએ ક્યારેય ક્રૂરતા ન કરવી.” “રાજા જો યશની ઈચ્છા રાખે અને ધર્મના માર્ગે ચાલે, તો ધર્મને ધ્યાનમાં રાખીને કાર્ય કરવું જોઈએ; જે ધર્મ જાણે છે, એએ ક્યારેય મારા પ્રત્યે દયનીય રીતે વર્તવું નહીં જોઈએ, જેમ તમે સૂચવ્યું છે.” “માત્ર ઈચ્છા માટે ક્યારેય એવું ન કરવું જોઈએ જે બીજાએ ક્યારેય કર્યું નથી; એમાં શું ધર્મ છે? ધર્મ-અધર્મ વચ્ચે વિચારપૂર્વક અને શું કરવું અને શું ન કરવું એમાં ચેતન રહેવું જોઈએ.” “જે બુદ્ધિમાન, સત્યનિષ્ઠ, સંયમી અને રાજા છે—એ પોતાની મહાનતાથી જગતનો રક્ષક બને છે. જ્યારે ધર્મમાં સંશય હોય, કે જ્યાં ઈચ્છા અને લાભ બન્ને હોય—” “એવા સમયે, ધર્મનું કાર્ય પ્રથમ કરવું જોઈએ; એ જ ધર્મ છે, જે ઈચ્છા કે લાભ સાથે વિરુદ્ધ ન હોય.” પછી પુનઃ પૂછાયું: “હું તમને પૂછું છું, ઔષધિઓના ધનવાન, શું મારા માટે સ્વર્ગમાં કોઈ લોક છે, રાજા? જો આકાશમાં સ્થિત હોય, તો પણ હું તમને એ ધર્મના ક્ષેત્રના જાણકાર માનું છું.” પછી જવાબ મળ્યો: “જેટલું આકાશ, પૃથ્વી, દિશાઓ છે, અને જેમ સૂર્ય તમારા તેજથી પ્રકાશે છે—એટલા બધા લોક સ્વર્ગમાં સ્થિત છે, અને એથી જ સૃષ્ટિના પ્રાણી ટકી છે.” “હું એ બધા લોક તમને અર્પણ કરું છું; પતન ન પામો. મારા જે લોક છે, એ હવે તમારા છે—even ઘાસના તણખલાથી ખરીદો, જો તમારો સ્વીકાર નિષ્કલંક હોય, રાજા.” પછી કહે છે: “મને યાદ નથી કે મેં ક્યારેય ખોટી વેચાણ કરી હોય, કે ક્યારેય વ્યર્થ કંઈ લીધું હોય, બાળકોની નિંદાથી ડરીને. અને માત્ર ઈચ્છા માટે ક્યારેય એવું ન કરું જે બીજાએ ક્યારેય કર્યું નથી; એમાં શું ધર્મ છે?” “તમે, રાજા, એ લોક સ્વીકારો, જે મેં આપ્યા છે; જો તમને મૂલ્ય ન જોઈએ, તો ઠીક છે. હું પાછા નહીં લઉં, એ બધા લોક તમારા છે.” પછી પુનઃ પૂછાયું: “હું શિબી, ઉશીનરપુત્ર, તમને પૂછું છું—શું મારા માટે અહીં લોક છે, પ્રિય? જો આકાશમાં કે સ્વર્ગમાં સ્થિત હોય, તો પણ હું તમને એ ધર્મના ક્ષેત્રના જાણકાર માનું છું.” પછી કહેવામાં આવ્યું: “કારણ કે, રાજા, તમે ક્યારેય સારા લોકોની અવગણના ન કરી—ન તો વાણીથી, ન તો હૃદયથી—જ્યારે તેઓએ આશ્રય માંગી, તેથી એ અનંત લોક, જે સ્વર્ગમાં સ્થિત છે, અને મેઘની ગર્જના જેવા વિશાળ અને મહાન છે, તમારા છે.” “તમે, રાજા, એ લોક સ્વીકારો, જે મેં આપ્યા છે; જો તમને મૂલ્ય ન જોઈએ, તો ઠીક છે. હું પાછા નહીં લઉં, જ્યાં સ્થિર મનુષ્યો જાય છે અને ક્યારેય શોક કરતો નથી.” “જેમ તમે, રાજા, ઇન્દ્ર જેવી શક્તિ ધરાવો છો, અને એ લોક ખરેખર અનંત છે, તેમ આજે હું બીજાની ભેટમાં આનંદ પામતો નથી; તેથી, શિબી, હું એ ભાગ સ્વીકારતો નથી.” “જો તમે, રાજા, અમારા લોક એક પછી એક સ્વીકારશો નહીં, તો અમે બધાએ તમને આપી દીધા પછી, અમે બધાં નરકમાં જઈશું.” “મારે જેનું અધિકાર છે, એ જ આપો, ધર્મપ્રિય સત્યપ્રેમીજનોએ. મને ખબર નથી કે મેં અગાઉ કંઈ એવું કર્યું છે, જે માટે હું એનો અધિકારી બની શકું.” “આ પાંચ સુવર્ણ રથ કયા માટે દેખાય છે? એ પર ચડીને મનુષ્ય શાશ્વત લોકની ઈચ્છા કરે છે.” “આ પાંચ સુવર્ણ રથ તમારા છે; એ ઊંચા અને તેજસ્વી છે, અગ્નિની જ્વાળાની જેમ દીપે છે.” “મહાન અશ્વમેધ યજ્ઞમાં, જે સ્વયંભૂ દ્વારા પ્રાચીન સમયથી નિર્ધારિત છે, ઘોડાના બધા અંગ યોગ્ય રીતે એકત્ર થાય છે.” “હે ભરત, હોત્ર, અધ્વર્યુ, ઉદગાતૃ અને બ્રહ્મન, તથા બધા સોળ ઋત્વિજ, વિધિવત અગ્નિમાં આહુતિ આપે છે.” “પૃથ્વી પર એ પાપી મનુષ્યો પણ, જે એ ધૂમ્રની સુગંધ શ્વસે છે, એ ક્ષણે પવિત્ર અને પાપમુક્ત થઈ જાય છે.” એ વખતે, માધવી, તપસ્વિ, પોતાના શરીરને મૃગચર્મથી ઢાંકી, એ ચામડામાં લપેટાઈ. એ હરણો સાથે ફરતી, એમની જેમ જીવી, યજ્ઞસ્થળમાં પ્રવેશી ગઈ, ખૂબ આશ્ચર્યચકિત થઈને. એ ધૂમ્રની સુગંધ માણતી, યજ્ઞસ્થળે હરણો સાથે ફરતી, એણે પોતાના પુત્રોને જોયા, હવે હારેલા હતા. યજ્ઞનું મહાત્મ્ય જોઈને, માધવી આનંદિત થઈ, અને યયાતિ, નાહુષપુત્ર, જેને પૃથ્વી સ્પર્શતી નહોતી, તેને જોયા.