એક દિવસ, એક જિજ્ઞાસુ પુત્રએ પોતાના પિતાને પુછ્યું: "પિતા, મનુષ્ય કયા કર્મો દ્વારા શ્રેષ્ઠ લોકોને પ્રાપ્ત કરે છે? શું તે તપસ્યા દ્વારા કે જ્ઞાન દ્વારા? કૃપા કરીને મને સાચું કહો, જે દ્વારા મનુષ્ય ધીમે-ધીમે શુભ લોકોમાં પહોંચે." પિતાએ ઉત્તર આપ્યો: "વિદ્વાન લોકો હંમેશા આ માર્ગ દર્શાવે છે. જો કોઈ મનુષ્ય પોતાને વિદ્વાન માને, પણ પોતાના જ્ઞાનથી અન્ય લોકોની કીર્તિ નાશ કરે, તો તેના લોકો નાશ પામે છે અને બ્રહ્મ તેને ફળ આપતું નથી. ચાર કર્મો છે, જે ખોટી રીતે કરવાથી ભય પેદા કરે છે: યજ્ઞમાં અહંકાર, મૌનમાં અહંકાર, અધ્યયનમાં અહંકાર અને દાનમાં અહંકાર. કોઈએ સન્માનથી આનંદ ન કરવો જોઈએ, અને અપમાનથી દુઃખી ન થવું જોઈએ. સારા લોકો સારા લોકોને સન્માન આપે છે, પણ દુષ્ટ લોકો સજ્જનના મનમાં પ્રવેશી શકતા નથી." "‘હું દઈશ’, ‘હું યજ્ઞ કરીશ’, ‘આ મારું છે’, ‘આ મારી પ્રતિજ્ઞા છે’—આ બધું ભયનું કારણ છે, અને તેને સંપૂર્ણપણે ટાળવું જોઈએ. જેઓ પ્રાચીન આશ્રયને જાણે છે, અને પોતાના મનને નિયંત્રિત રાખે છે, તેઓ એ સાથે એકરૂપ થઇને પરમ શાંતિ પ્રાપ્ત કરે છે—મૃત્યુ પછી અને જીવનમાં પણ." પછી પુત્રે પુછ્યું: "ગૃહસ્થ કેવી રીતે ધર્મનું પાલન કરે છે? યતિ કેવી રીતે કરે છે? ગુરુ કેવી રીતે કર્તવ્યો કરે છે? અને વનવાસી શું અનુભવે છે?" પિતાએ સમજાવ્યું: "જે વિદ્યાર્થી અભ્યાસ માટે બોલાવવામાં આવે છે, ગુરુની સેવા કરે છે, વહેલા ઊઠે છે, છેલ્લે સુવે છે, સૌમ્ય, સ્વ-નિયંત્રિત, દૃઢ અને ચેતન રહે છે, અને સ્વ-અધ્યયન કરે છે—એવો બ્રહ્મચારિ સફળ થાય છે." "ગૃહસ્થ, જે ધર્મપૂર્ણ રીતે સંપત્તિ મેળવે છે, યજ્ઞ કરે છે, દાન આપે છે, અતિથીઓને ભોજન આપે છે, અને બીજાના અપાયેલ વસ્તુઓ લેતો નથી—આ પ્રાચીન શિક્ષા છે." "વનવાસી, જે પોતાના બળ પર જીવતો છે, પાપથી દૂર રહે છે, બીજાને આપે છે અને હાનિ પહોંચાડતો નથી, આહાર અને વ્યવહારમાં નિયંત્રિત રહે છે—એવો ઋષિ શ્રેષ્ઠ પૂર્ણતાને પામે છે." "યતિ, જે કઈપણ વ્યવસાયથી જીવે નથી, હંમેશા સજ્જન છે, ઇન્દ્રિયો પર કાબૂ રાખે છે, સર્વથી detached છે, ઘર વગર સુવે છે, હલકો અને ઓછા ક્રિયાશીલ છે, અનેક દેશોમાં ફરે છે—એવો યતિ છે." "જે રાતે લોક જીતે છે, ઇચ્છા અને ભોગો પર કાબૂ રાખે છે—એવી રાત માટે પ્રયત્ન કરવો જોઈએ. ઋષિ, જે દશ પૂર્વજ, દશ અનુવંશી અને પોતાને એકવીસમા તરીકે જુએ છે, વનમાં સારા કર્મો કરીને શરીર ત્યાગે છે અને મુક્ત થાય છે." પુત્રે પુછ્યું: "કેટલા ઋષિ છે અને કેટલા પ્રકારના મૌન છે?" પિતાએ કહ્યું: "વનવાસી માટે, જો ગામ પાછળ છે, અથવા ગામમાં રહેતા માટે, જો વન પાછળ છે, તો એ ઋષિ મનુષ્યોમાં શ્રેષ્ઠ છે." "વનમાં રહેતા ઋષિએ ગામની કોઈ વસ્તુ ઉપયોગ કરવી ન જોઈએ—એ રીતે વનમાં રહેતા ગામ પાછળ છે. ગામમાં રહેતા માટે, જીવન જાળવવાની ઇચ્છા હોય ત્યાં સુધી ભોજન ઇચ્છવું—એ રીતે ગામમાં રહેતા વન પાછળ છે." "જે ઇચ્છા અને કર્મો ત્યાગે છે, ઇન્દ્રિયોને કાબૂમાં રાખે છે, અને ઋષિનું મૌન અપનાવે છે—એવો આ દુનિયામાં પૂર્ણતા પામે છે." "જેના દાંત સ્વચ્છ છે, નખ કાપેલા છે, હંમેશા સ્નાન કરે છે, શૃંગાર કરે છે, અને કાળાં છે પણ શુદ્ધ કર્મ કરે છે—તેને કોણ પૂજતું નથી?" "તપસ્યાથી ક્ષીણ થયેલા, દુર્બળ, અને શરીર, હાડકાં, રક્ત ઓછું થયેલા—એવો ઋષિ આ જગત જીતે છે અને ઉચ્ચ લોક પ્રાપ્ત કરે છે." "મૌનમાં સ્થિર થયેલા, દ્વંદ્વથી મુક્ત થયેલા, એ જગત જીતે છે અને પરમ લોક પ્રાપ્ત કરે છે." "જ્યારે ઋષિ ગાયની જેમ મોઢાથી ભોજન લે છે, ત્યારે આખું જગત તેના અમરત્વ માટે યોગ્ય બને છે." "સૌ માટે સામાન્ય ધર્મ છે: ક્રોધ, લોભ, દ્વેષ, અધિરતાને ત્યાગવું; ઈર્ષ્યા, કપટ, અહંકાર, પાખંડ, અને દૂષણ ત્યાગવું; જે ક્રોધ, લોભ, મમતા નથી રાખતો, તે ધર્મજ્ઞ છે." "ભોજનથી પાપ ન થવું જોઈએ—તે ગૃહસ્થ, બ્રહ્મચારિ, વનવાસી, યતિ, કે કોઈ પણ હોય." "યતિ માટે આઠ ગ્રાસ, વનવાસી માટે સોળ, ગૃહસ્થ માટે બત્રીસ, અને બ્રહ્મચારિ માટે અપરિમિત ગ્રાસ નિર્ધારિત છે." "આ રીતે, આષ્ટકાના શુભ-અશુભ ફળો સમજવા." પછી પુછાયું: "રાજા, આ બેમાંથી કયો દેવોને પહેલો પહોંચે છે—જેમ સૂર્ય અને ચંદ્ર ઝડપથી ચાલે છે?" પિતાએ કહ્યું: "યતિ, જે ગૃહસ્થોમાં નિયંત્રિત રહે છે, ગામમાં રહે છે, એ બેમાંથી પહેલો પહોંચે છે." "જે લાંબી આયુષ્ય પ્રાપ્ત કર્યા વિના, ખોટા વર્તન કરે છે, અને તપસ્યાથી પીડાય છે, એ પછી બીજી તપસ્યા અપનાવે." "જે હંમેશા પાપના ભયથી, સુખદ કર્મો કરે છે, એ પરમ સુખ પામે છે." "જે કઠોર છે, તે ખોટું છે; જે ધર્મની સેવા કરે છે, પણ લાભ માટે મન મૂકે છે, એ શક્તિવિહિન ઘોડા જેવો છે—એની straightforwardness, concentration, nobility એવી છે." "કોણે તમને બોલાવ્યા છે, કોણે મોકલ્યા છે, રાજા? યુવાન, પુષ્પમાળા પહેરેલા, સુંદર, તેજસ્વી—કયા દિશામાંથી આવ્યા છો, કે શું તમારી રાજકીય સ્થિતિ છે?" "લોકોના રક્ષક અને બ્રાહ્મણોએ મને પ્રેરણા આપી છે." "સજ્જનોમાં પસંદ કરેલો માર્ગ ખડક છે; ત્યાં ભેગા થયેલા બધા ગુણોથી યુક્ત છે. ઈન્દ્રથી મને આ વર મળ્યું છે, રાજા, જેમ હું ધરા પર પડવા જઈ રહ્યો છું." "હું પૂછું છું—પાતાળમાં પડશો નહીં—જો અહીં મારા માટે લોક છે, રાજા. આકાશમાં કે સ્વર્ગમાં સ્થિત હોય, હું તમને એ ધર્મના ક્ષેત્રના જાણકાર માનું છું." "જેટલા ગાય અને ઘોડા ધરા પર સ્થિત છે, જંગલી પ્રાણીઓ અને પર્વતો સાથે, એટલા લોક સ્વર્ગમાં તમારા માટે સ્થિત છે—આ જાણો, રાજાઓમાં સિંહ." "હું તમને આપું છું—પાતાળમાં પડશો નહીં—મારા સ્વર્ગના લોક, રાજા. આકાશમાં કે સ્વર્ગમાં સ્થિત હોય, ઝડપથી તેમને પામો, મોહથી મુક્ત." આ રીતે, પિતા-પુત્ર વચ્ચેના આ પવિત્ર સંવાદમાં જીવનના ધર્મ, તપસ્યા, જ્ઞાન, અહંકાર, મૌન, વનવાસ, યતિ, ગૃહસ્થ, અને પરમ લોકની પ્રાપ્તિને સમજાવવામાં આવી—જેમાં દરેક મનુષ્ય માટે શ્રેષ્ઠ માર્ગ દર્શાવવામાં આવ્યો, અને અંતે પરમ મુક્તિની આશા વ્યક્ત કરી.