ઘટના એવી છે કે આકાશમાંથી એક તેજસ્વી યુવાન પૃથ્વી પર આવી ઉતરે છે. તેનો રૂપ ઇન્દ્ર સમાન છે, અને પોતાનું તેજ એવું છે કે જાણે અગ્નિ જ પ્રગટાયો હોય. વાદળોથી ઢંકાયેલા આકાશમાંથી, ઉર્જાવાન અને પ્રકાશમાન, એ પૃથ્વી પર પડતો દેખાય છે—જાણે સૂર્ય pathwaysમાંથી નીચે આવી રહ્યો હોય. તેની અસીમ તેજસ્વિતા જોઈને આસપાસના બધા લોકો આશ્ચર્યચકિત થાય છે, અને વિચાર કરે છે: "આ શું પડી રહ્યું છે?" તે યુવાનને દેવમાર્ગ પર ઊભેલો જોઈને, જેનું તેજ ઇન્દ્ર, સૂર્ય અને વિષ્ણુ સમાન છે, બધા લોકો તેની પાસે આવે છે અને ઉત્સુકતાપૂર્વક તેની અવતરણની હકીકત જાણવા માગે છે. પણ કોઈને પહેલ કરી પૂછવાની હિંમત થતી નથી, અને એ પણ પૂછતો નથી કે તમે કોણ છો. તેથી, આસપાસનાં એક જણ તેને વિનમ્રતાપૂર્વક પૂછે છે: "હે મનોહર રૂપવાળા, તમે કોણ છો? કે કયા કારણસર અહીં આવ્યા છો?" પછી એ વ્યક્તિએ આશ્વાસન આપ્યું: "તમારો ભય છોડી દો, દુ:ખ અને મૂંઝવણ દૂર કરો. તમારું તેજ એવું છે કે ઇન્દ્ર પણ તમારી સાથે રહી શકતો નહીં. સજ્જનો દુ:ખી થયેલા લોકોનો આશ્રય હોય છે, અને એવા સજ્જનોમાં તમે પણ સ્થિર છો. અગ્નિ દહનમાં, પૃથ્વી ધારણમાં, સૂર્ય પ્રકાશમાં અને સજ્જનોમાં અતિથિ સર્વોપરી હોય છે." આ પછી એ તેજસ્વી યુવાન પોતાનું પરિચય આપે છે: "હું યયાતિ છું, નહુષનો પુત્ર અને પુરુનો પિતા. દેવ, સિદ્ધ અને ઋષિઓના લોકમાંથી પડ્યો છું, કારણ કે મેં સર્વ પ્રાણીઓનું અપમાન કર્યું હતું. હવે મારા પુણ્ય સમાપ્ત થયા છે, તેથી હું નીચે આવી રહ્યો છું." "હું વયમાં તો તમારો વડીલ છું, તેથી હું તમને પ્રણામ કરતો નથી; દ્વિજોમાં વય, જ્ઞાન અથવા તપથી વડીલ હોય તે માન્ય છે." આશ્તક કહે છે: "તમે સાચું કહ્યું. વયથી વડીલને શ્રેષ્ઠ કહે છે, પણ દ્વિજોમાં જ્ઞાન અને તપથી વડીલ હોય તે જ પૂજનીય છે. ધર્મ વિરુદ્ધ વર્તવું પાપરૂપ છે; સજ્જન લોકો કદી દુષ્ટ માર્ગે જતા નથી." યયાતિ આગળ કહે છે: "એક સમયે હું ખૂબ ધનવાન હતો, પણ હવે તે બધું ગુમાવ્યું છે. ફરી મેળવવા પ્રયત્ન કરું છું, પણ શક્ય નથી. જે પોતાના કલ્યાણ માટે પ્રયત્નશીલ રહે છે, એ જ જીવનને સાચે સમજે છે." "જે પુરુષ ધનથી મહાયજ્ઞો કરે, જ્ઞાનમાં સ્થિર રહે, વેદ અભ્યાસ કરે અને તપસ્યામાં શરીર અર્પે—એવો મનુષ્ય મોહથી મુક્ત થઈ સ્વર્ગ પ્રાપ્ત કરે છે." "પરંતુ, મનુષ્યે વિચારવું જોઈએ કે ભાગ્ય પ્રબળ છે અને બુદ્ધિપૂર્વક કર્મ કરવું જોઈએ. સુખ-દુ:ખ ભાગ્યવશ છે, પોતાના બળથી નહીં. તેથી, વધારે દુ:ખી કે પ્રસન્ન થવું યોગ્ય નથી." "હે આશ્તક, હું કદી ભયથી ગભરાતો નથી, કે મનમાં કદી દુ:ખ પામતો નથી. સર્જનહાર જે રીતે નક્કી કરે છે, એ પ્રમાણે હું બનીશ—એવું માને છું." "જે પसीનાથી, ડિમ્બથી, અંકુરથી, જંતુઓથી, માછલીઓથી, પથ્થર, ઘાસ, લાકડાંથી ઉત્પન્ન થાય છે—બધા પોતાનું સમય પૂરું થતાં પોતાની યથાવત સ્થિતિમાં પાછા ફરે છે." "સુખ-દુ:ખ અનિત્ય છે, એ જાણી હું દુ:ખી થતો નથી. શું કરવું કે ન કરવું એથી દુ:ખ થાય? તેથી, હું સાવધાન રહી દુ:ખથી દૂર રહેતો છું." આ રીતે યયાતિ વાત કરતા હતા, ત્યારે આશ્તકે પુછ્યું: "પિતામહ, તમે સ્વર્ગમાં રહો ત્યારે કયા લોકોમાં રહ્યા અને કેટલો સમય ત્યાં વિતાવ્યો? કૃપા કરીને સાચું કહો." યયાતિ કહે છે: "હું પૃથ્વી પર ચક્રવર્તી રાજા હતો, પછી મહાન લોકોએ વિજય મેળવી, ત્યાં હજાર વર્ષ રહ્યો, પછી વધુ ઉચ્ચ લોક પ્રાપ્ત કર્યો. ત્યારબાદ, ઇન્દ્રની સુંદર નગરીમાં, જે હજારો દ્વારવાળી અને સો યોજન વ્યાપી છે, ત્યાં પણ હજાર વર્ષ રહ્યો. પછી, પ્રજાપતિના દિવ્ય અને દુર્લભ લોકમાં પણ હજાર વર્ષ વિતાવ્યા. પછી દેવો-ના-દેવના નિવાસસ્થાને મનપસંદ રીતે આનંદ કર્યો, સર્વ દેવો દ્વારા માન્ય થયો. પછી નંદનવનમાં, ઈચ્છિત રૂપ ધારણ કરી, અપ્સરાઓ સાથે સુગંધિત, ફૂલેલા વૃક્ષો વચ્ચે લાખ વર્ષ વિતાવ્યા." "પણ, જ્યારે હું ત્યાં ભોગ-વિલાસમાં મગ્ન હતો, લાંબા સમય પછી એક ભયાનક દૂત આવ્યો અને ગર્જના કરી ત્રણ વખત બોલ્યો: 'પડો!' ત્યારબાદ, હું નંદનવનમાંથી પડી ગયો, કારણ કે મારું પુણ્ય સમાપ્ત થયું હતું. ત્યારબાદ, દેવોએ આકાશમાંથી દુ:ખી થઈ કહ્યું: 'અલાસ! યયાતિ, ધર્મપરાયણ અને પ્રસિદ્ધ, હવે પુણ્ય સમાપ્ત થતાં પડી રહ્યો છે.' હું વિચારતો હતો, 'કેમ હું સજ્જનોમાં પડું છું?' ત્યારે મને તમારા યજ્ઞસ્થળ વિશે જણાવ્યું અને ત્યાંથી ધૂપ અને હવનની સુગંધ મેળવી, હું અહીં આવી પહોંચ્યો." આશ્તક પુછે છે: "પિતામહ, તમે નંદનવનમાં લાખ વર્ષ સુધી રહ્યા, તો પછી આવું સ્વર્ગ છોડીને પૃથ્વી પર કેમ આવ્યા?" યયાતિ જવાબ આપે છે: "જેમ પૃથ્વી પર ધન ગુમાવતાં માણસને સગાં-સંબંધીઓ ત્યજી દે છે, એમ જ સ્વર્ગમાં પુણ્ય સમાપ્ત થતાં દેવો અને તેમનો અધિપતિ પણ તરત ત્યજી દે છે." "પુણ્ય કેવી રીતે સમાપ્ત થાય છે? કોણ કયા લોકને પામે છે?" આશ્તક પૂછે છે. યયાતિ કહે છે: "જે લોકો પૃથ્વી પરના નર્કમાં પડે છે, તેઓ કાગડા, શિયાળ અને કૂતરાં પાસેથી ખોરાક માંગે છે, અને પુણ્ય સમાપ્ત થતાં અનેક યોનિમાં ભટકે છે. તેથી, પૃથ્વી પર દુષ્ટ અને નિંદનીય કર્મ ટાળવા જોઈએ." આશ્તક પુછે છે: "પક્ષીઓ, ગિધ, કાગડા અને જીવજંતુઓ તેમને કેમ અને કઈ રીતે સતાવે છે? હું પૃથ્વી પર આવા નર્ક વિશે સાંભળ્યો નથી." યયાતિ કહે છે: "મૃત્યુ પછી, કર્મના ફળ અનુસાર, તેઓ પૃથ્વી પર દેખાતાં ભટકે છે અને અનંત વર્ષો સુધી આ નર્કમાંથી છુટકો નથી મળતો. સાઠ હજાર આત્માઓ આકાશમાંથી પડે છે અને એસી વર્ષ સુધી ભટકે છે. પતન દરમિયાન, ભયાનક પૃથ્વી-દૈત્યો તેમને તીક્ષ્ણ દાંતથી ભેદે છે." "આ દૈત્યો કેવી રીતે દુ:ખ આપે છે? પછી તેઓ એમ્બ્રિયો (ગર્ભ) તરીકે કેવી રીતે જન્મે છે?" આશ્તક પુછે છે. યયાતિ કહે છે: "રક્ત, વિર્ય અને ફૂલ-ફળ સાથેના દ્રવ—આ બધું મનુષ્ય દ્વારા સર્જાય છે, જે સ્ત્રીના ગર્ભમાં પ્રવેશે છે અને પછી એ જ આત્મા ત્યાં ગર્ભરૂપે જન્મે છે." આ રીતે યયાતિ અને આશ્તક વચ્ચેના પ્રશ્નોત્તર દ્વારા જીવન, પુણ્ય, પાપ, સ્વર્ગ, નર્ક અને પુનર્જન્મના વિચિત્ર અને ગૂઢ તત્ત્વો પ્રગટ થાય છે.