શર્મિષ્ઠા પોતાના અંતરમાં ઉથલપાથલ વિચારો સાથે કહે છે: "મારો ઋતુકાળ આવી પહોંચ્યો છે, છતાં મને મનપસંદ પતિ મળ્યો નથી. મારા ભાગ્યે શું આવ્યું છે? હવે હું શું કરું? કેવું કરું જેથી સુખ પ્રાપ્ત થાય?" પછી શર્મિષ્ઠા ફરી વિચારે છે: "દેવયાનીએ સંતાનને જન્મ આપ્યો છે, અને હું યુવાની સુધી વ્યર્થ પહોંચી છું. જેમ તેણે પોતે પતિ પસંદ કર્યો, તેમ હવે હું પણ પસંદ કરીશ." શર્મિષ્ઠા મનમાં દૃઢ સંકલ્પ કરે છે: "મારો નિશ્ચય છે કે રાજા મને પુત્રસંપત્તિ આપશે; કદાચ હવે એ ધર્મનિષ્ઠ રાજા ગુપ્ત રીતે મારા પાસે આવશે." પોતાના વાળથી બંધાયેલ શર્મિષ્ઠા કહે છે: "હું રાજાને મારા સમાન પતિ માટે વિનંતી કરું છું. દેવયાનીના પુત્રને વારંવાર જોઇને, જ્યારે તે આંતઃપુરમાં રમતો હોય છે અને ક્યારેક મને દેખાય છે, ત્યારે મારા મનમાં ઇચ્છા ઉદ્ભવે છે." ત્યાં રાજા એક દિવસ આશોકવન પાસે એકાંતમાં બહાર આવે છે અને શર્મિષ્ઠાને ઊભેલી જોઈ લે છે. રાજાને એકલા જોઈને, શર્મિષ્ઠા સુંદર સ્મિત સાથે તેની પાસે જાય છે, બંને હાથ જોડીને પ્રણામ કરે છે અને કહે છે: "સોમ, ઇન્દ્ર, વિષ્ણુ, યમ, વરુણ કે તમારા ઘરમાંથી, હે નાહુષ, સ્ત્રીને કોણ જોવા માટે યોગ્ય છે?" "મારી સુંદરતા, વંશ અને સ્વભાવથી, હે રાજા, તમે મને હંમેશા ઓળખો છો; તેથી હું વિનંતી કરું છું, હે પુરુષોત્તમ, મને મારા ઋતુકાળનું ફળ આપો." રાજા જવાબ આપે છે: "હું જાણું છું કે તું દૈત્યકન્યા છે અને નિર્દોષ છે; તારા સ્વરૂપમાં તલમાત્ર પણ દોષ દેખાતો નથી." "તને જોઈ ત્યારથી હું તને હંમેશા યાદ કરું છું. ઉશનાસ કવિએ દેવયાનીને કહ્યું હતું—'વૃશપર્વનની પુત્રીને તારા શયન માટે બોલાવવી નહીં.' દેવયાનીને પ્રસન્ન કરીને, હવે શર્મિષ્ઠાનું પણ પાલન કર." પછી રાજા કહે છે: "માઝાકીય રીતે બોલેલું અસત્ય પાપ નથી ગણાતું, ન તો લગ્ન સમયે, ન તો સ્ત્રીઓ વચ્ચે, ન તો જીવ બચાવવા, કે બધું ધન છીનવાઈ જાય ત્યારે—આ પાંચ અસત્ય નિષ્પાપ ગણાય છે." "પણ જો સાક્ષી તરીકે પૂછવામાં આવે ત્યારે કોઈ જુઠું બોલે, તો તેને પાતિત કહેવામાં આવે છે; છતાં મન એકમાત્ર ધ્યેય પર કેન્દ્રિત હોય ત્યારે અસત્ય હાનિકારક નથી. સ્ત્રીઓમાં, રમતમાં કે લગ્નમાં, કે જીવન બચાવવા માટેનું અસત્ય, એ સર્વોચ્ચ સ્થાન પામે છે." "રાજા સર્વ પ્રાણીઓ માટે ધર્મનું પ્રતીક છે; જો રાજા અસત્ય બોલે તો તે વિનાશ પામે છે. હું મહાન સંકટમાં પણ અસત્ય કરવાનું સમર્થ નથી." શર્મિષ્ઠા કહે છે: "જ્યારે પત્ની અને મિત્રની પત્ની બંને એક સાથે મળે, ત્યારે તેને સમાન લગ્ન કહે છે—'મિત્ર, તું મારા પતિ છે' એમ પસંદ કરવું." "હું દેવયાની સાથે આપેલી હતી, હે વિદ્વાન કાવ્ય; તેને માન આપવો અને પાલન કરવું—તમે અસત્ય ન કરો." "તમે સોનું, રત્નો, મુક્તા, વસ્ત્રો, આભૂષણો, ગાય, જમીન અને જે પણ માંગવામાં આવે છે, તે બધું દાન આપો છો." "કહવામાં આવે છે કે બહાર આપેલા દાન શરીર સાથે બંધાયેલું નથી, પણ પુત્ર આપવો અઘરો છે, અને પોતાને આપવું પણ અઘરું છે. પોતાનું શરીર આપવાથી સર્વ દાન થઈ જાય છે; દરેકને તેની ઇચ્છા પ્રમાણે આપવું જોઈએ." "આવું તમે ત્રણ વાર શહેરમાં જાહેર કર્યું હતું; જે તમે કહ્યું, એ અસત્ય નહોતું કે વ્યર્થ નહોતું. હે રાજા, વૈશ્વરવણ જેવું સાચું કરો." પછી રાજા કહે છે: "મારું વ્રત છે કે માંગનારને આપવું; હવે તું મને પૂછે છે—કંઈ માંગ, હું શું કરું?" "સંપત્તિ હોય કે કંઈ પણ, કે રાજ્ય પણ, હે સુંદર સ્મિતવાળી—" શર્મિષ્ઠા કહે છે: "મારે બીજું કશું માંગવું નથી, મને પુત્ર જ જોઈએ છે; પુત્રથી મહાન કંઈ નથી. હું તારા દ્વારા સંતાન પામીને જગતમાં શ્રેષ્ઠ ધર્મ પાલન કરું." "ત્રણ પ્રકારના લોકો ધનહીન ગણાય છે—પત્ની, દાસ અને પુત્ર; જે કંઈ તેમને મળે, તે એના સ્વામીનું જ ગણાય છે. સ્ત્રીઓ પુત્ર માટે અને પતિના પાલન માટે સ્વયંભૂએ સર્જી છે; કન્યા વિના પતિ, કે સ્ત્રી વિના સંતાન—આવી સ્ત્રીની જન્મ વ્યર્થ ગણાય છે અને તેમનું કોઈ ગંતવ્ય નથી." "હું દેવયાનીની સાથીદારી છું અને તમારી અધિકાર હેઠળ છું, હે ભૃગુનંદન; બંને, હું અને દેવયાની, તમારે પાલન કરવા યોગ્ય છીએ—મારો પણ પાલન કરો." આ રીતે શર્મિષ્ઠાએ વિનંતી કરતાં રાજા દયાળુ થઈને તેનું સત્ય સ્વીકાર કરે છે, તેને માન આપે છે અને ધર્મ સ્થાપે છે. પછી રાજા અને શર્મિષ્ઠા એકબીજાના માન સાથે મિલન કરે છે અને પછી બંને પાછા જાય છે. આ ઉનાળામાં, સુંદર ભ્રૂવાળી અને હસતી શર્મિષ્ઠા પ્રથમવાર રાજાથી ગર્ભવતી થાય છે. યોગ્ય સમયે, યજ્ઞ સમયે, શર્મિષ્ઠાએ કમળની આંખોવાળો, દેવસમાન પુત્ર જન્માવ્યો. શુભ નક્ષત્ર સંયોગે, પ્રકાશમાન અને પવિત્ર ચંદ્રમાસમાં, રાજા શર્મિષ્ઠા સાથે આનંદ માણે છે. શર્મિષ્ઠા હવે રાજપત્ની બની, લોકમાં શ્રીલક્ષ્મી જેવો મહિમા પામે છે; પણ દેવયાની માટે રાજા હવે દુર્લભ અને દૂષિત બની જાય છે. જેમ વરસાદ પાક માટે, કે અમૃત દેવતાઓ માટે હોય છે, તેમ શર્મિષ્ઠા રાજા માટે હતી; એ વિચારે રાજા દેવયાનીને અવગણે છે. જ્યારે દેવયાનીએ સાંભળ્યું કે શર્મિષ્ઠાએ પુત્રને જન્મ આપ્યો છે, ત્યારે તે દુ:ખી થઈ જાય છે અને મનમાં શર્મિષ્ઠા વિશે વિચારવા લાગે છે. પછી દેવયાની શર્મિષ્ઠા પાસે આવી કહી: "એક ઋષિ, જે ધર્મનિષ્ઠ અને વેદજ્ઞ હતા, મારા પાસે આવ્યા હતા; મેં તેમને ધર્મ અનુસાર વર માંગ્યો હતો." "સંતાનની ઇચ્છાથી મેં તેમને પસંદ કર્યા હતા, હે સુંદર સ્મિતવાળી; હું ક્યારેય અયોગ્ય ઇચ્છાથી કાર્ય કરતું નથી, હે નિર્મળ સ્મિતવાળી; તેથી મારો પુત્ર એ ઋષિથી છે—આ હું તને સાચું કહું છું." શર્મિષ્ઠા પૂછે છે: "જો એવું છે તો, હે લજ્જાશીલા, તો એ બ્રાહ્મણ કોણ છે? હું તેના વંશ, નામ અને કુળ જાણવા ઈચ્છું છું." દેવયાની કહે છે: "જ્યારે મેં તેને તપશ્ચર્યા અને તેજથી પ્રજ્વલિત, સૂર્ય સમાન જોયો, ત્યારે હું તેને કંઈ પૂછવાની શક્તિ જ રાખતી નહોતી." આ રીતે શર્મિષ્ઠા અને દેવયાની વચ્ચે સંવાદ થાય છે, અને સમગ્ર ઘટના ધર્મ અને માનવ ભાવનાઓથી યથાક્રમ રીતે આગળ વધે છે.