વૃશપર્વનની પુત્રી શર્મિષ્ઠા, જેની સાથે પસંદગીની હજાર દાસીઓ હતી, તેને યોગ્ય માન-સન્માન, વસ્ત્ર, ભોજન અને પાન આપવામાં આવતું હતું. દેવયાની સાથે, નહુષપુત્ર યયાતિ પણ પરમ આનંદથી અનેક વર્ષો સુધી સુખપૂર્વક રહેતા હતા. આશોકવનના મધુર અને આકર્ષક વાતાવરણમાં દેવયાની અને શર્મિષ્ઠા રમત-રમતા સાથે સમય વિતાવતી. ત્યાં, દેવયાનીએ રાજાને સંકેત આપ્યો અને પછી તે તેની સાથે ઘેર ગઈ; આ રીતે તેઓએ પરસ્પર સ્નેહથી લાંબા સમય સુધી આનંદ માણ્યો. રાજા યયાતિએ પણ ઘણા વર્ષો સુધી દિવ્ય આશોકવનમાં આનંદપૂર્વક જીવન વિતાવ્યું. પછી, જ્યારે દેવયાનીનો ઋતુકાળ આવ્યો, ત્યારે એ શ્રેષ્ઠ સ્ત્રીએ પ્રથમ ગર્ભ ધારણ કર્યો અને પુત્રને જન્મ આપ્યો. એક હજાર વર્ષો પછી, વૃશપર્વનપુત્રી શર્મિષ્ઠાએ યુવાની પામી અને પોતાના ઋતુ વિશે વિચારવાનું શરૂ કર્યું. શુદ્ધ અને સ્નાન કરીને, સર્વાંગે આભૂષણોથી સજ્જ, શર્મિષ્ઠાએ આશોક વૃક્ષની ફૂલોથી ભરેલી ડાળ પકડી. તેણે દર્પણમાં પોતાનું ચહેરું જોયું અને પતિના સંગની ઇચ્છાથી વ્યાકુળ થઈ, દુઃખ અને મોહમાં આવીને બોલી: "આશોક, દુઃખ દૂર કરનાર, આજે તું તારું નામ સાચું કર અને મને મારા પ્રિયતમનું દર્શન કરાવ." પછી તેણે ફરી કહ્યું: "મારો ઋતુકાળ આવ્યો છે, છતાં મને પસંદનો પતિ નથી. આ શું થયું છે? શું કરું? કેવું કરું જેથી મને સુખ મળે?" તેણે અંતઃકરણની વેદના વ્યક્ત કરી—"દેવયાનીને સંતાન થયું છે, હું વ્યર્થ યુવાન થઈ છું. જેમ તેણે પતિ પસંદ કર્યો, તેમ હું પણ પસંદ કરું છું." "મારો દૃઢ સંકલ્પ છે કે રાજા મને પુત્ર રૂપે ફળ આપે; કદાચ હવે તે ધર્મનિષ્ઠ ગુપ્ત રીતે મારા પાસે આવશે." "મારા વાળથી બંધાયેલા રૂપમાં હું રાજાને મારા સમાન પતિ માગું છું. દેવયાનીનો પુત્ર જ્યારે અંદરના મંડપમાં રમે છે, ત્યારે તેને વારંવાર જોઈને મારે પણ ઈચ્છા જાગે છે." એ સમયે, રાજા યયાતિ બહાર આવ્યા અને આશોકવન પાસે શર્મિષ્ઠાને ઉભેલી જોઈ. રાજાને એકલા અને એકાંતમાં જોઈ, શર્મિષ્ઠા સુંદર સ્મિત સાથે આગળ આવી, હાથ જોડીને રાજાને પ્રણામ કરીને બોલી: "સોમ, ઇન્દ્ર, વિષ્ણુ, યમ, વરુણ કે તમારા ઘર માંથી, હે નહુષપુત્ર, કયો પુરુષ સ્ત્રીને જોવા યોગ્ય છે?" "મારી સુંદરતા, વંશ અને સ્વભાવથી તમે મને હંમેશા ઓળખો છો; તેથી હે નરાધિપ, કૃપા કરીને મારા ઋતુકાળને ફળ આપો." રાજાએ કહ્યું: "હું જાણું છું કે તું ગુણવંતી અને નિર્દોષ દૈત્યકન્યા છે; તારા રૂપમાં એક સૂઈની નોક જેટલી પણ ખોટ નથી." "તને જોઈને હું હંમેશાં તને યાદ કરું છું. જ્યારે ઉશનાસ કવિએ દેવયાનીને કહ્યું—'વૃશપર્વનપુત્રીને પથ પર ન બોલાવવી'—તેથી હું તને દૂર રાખતો." "પણ દેવયાનીને પ્રસન્ન કરીને, શર્મિષ્ઠાનો પણ સંભાર કરવો જોઈએ." "મજાકમાં બોલેલું ખોટું, લગ્ન સમયે, સ્ત્રીઓમાં, જીવ બચાવવા, કે સર્વ સંપત્તિ જતી વખતે—આ પાંચ ખોટાં પાપરૂપ નથી." "પણ સાક્ષી તરીકે પૂછવામાં આવે ત્યારે ખોટું બોલવું પાપ છે; છતાં મન એકમાત્ર ધ્યેય પર હોય ત્યારે ખોટું બોલવું અહિતકારક નથી." "સ્ત્રીઓમાં, મજાકમાં, લગ્ન સમયે કે જીવ બચાવવા માટેનું ખોટું ખોટું નથી; એ જ શ્રેષ્ઠ સ્થાન પામે છે." "રાજા પ્રજાનું ધોરણ છે; જો તે ખોટું બોલે તો નષ્ટ થાય છે. હું કઠિન પરિસ્થિતિમાં પણ ખોટું કરી શકતો નથી." "જ્યારે પતિ અને મિત્રના પતિ બંને એકસાથે હોય, ત્યારે તેને સમાન લગ્ન કહેવાય છે—'મિત્ર, હું તને પતિ રૂપે પસંદ કરું છું'." "મને દેવયાની સાથે કવીએ આપ્યો હતો—'તેને માન આપો અને સહારો આપો'—તમે ખોટું ન કરો." "તમે સોનું, રત્નો, મુક્તા, વસ્ત્રો, આભૂષણો, ગાય, જમીન અને જે પણ માંગે તે દાન આપો છો." "પણ બહાર આપેલું દાન શરીર સાથે જોડાતું નથી; પુત્ર આપવો કે પોતાને આપવું અતિ દુષ્કર છે." "પોતું શરીર આપવાથી સર્વ દાન થઈ જાય છે; દરેકને તેની ઇચ્છા પ્રમાણે આપું છું." "તમે શહેરમાં ત્રણ વખત જાહેર કર્યું હતું, તે ખોટું કે વ્યર્થ નહોતું; હવે એને સાચું કરો, જેમ વૈશ્વરાણ કરે છે." "મારો સંકલ્પ છે માગનારને આપવાનો; અને તમે મને માગો છો—કહો, હું શું કરું?" "સંપત્તિ, રાજ્ય કે બીજું કંઈક, હે સુમુખી—" "મારે બીજું કંઈ નથી જોઈએ; મને પુત્રની ઈચ્છા છે—પુત્રથી મોટું કંઈ નથી. તમારી પાસે સંતાન પામીને હું લોકમાં શ્રેષ્ઠ ધર્મ પાળું." "ત્રણ જણ ધનહીન છે—પત્ની, દાસ અને પુત્ર; જે પણ મળે તે તેના માલિકનો જ ગણાય." "સ્ત્રીઓને સૃષ્ટિકર્તાએ પુત્ર અને પતિના સહારે માટે રચી છે; અવિવાહિતા કન્યા કે સંતાન વિનાની સ્ત્રીનો જન્મ વ્યર્થ ગણાય છે." "હું દેવયાનીની સાથી અને તમારી અધિકારક્ષેત્રમાં છું; અમેયને તમે સાચવો—મને પણ સાચવો." આ રીતે શર્મિષ્ઠાએ કહ્યું, તો રાજાએ એ સાચું માન્યું, શર્મિષ્ઠાનું સન્માન કર્યું અને ધર્મ સ્થાપિત કર્યો. પછી રાજાએ શર્મિષ્ઠા સાથે સંમિલન કર્યું અને બંનેએ પરસ્પર સન્માન સાથે વિદાય લીધી. એ સંયોગથી, સુંદર ભ્રૂવાળી, સ્મિતવતી શર્મિષ્ઠાએ પ્રથમ વખત એ મહાન રાજાથી ગર્ભ ધારણ કર્યો.