કચાએ પોતાના ગુરુ શુક્રાચાર્ય સાથે સો વર્ષ વિતાવ્યા હતા. હવે ગુરુની આજ્ઞા મેળવી, કચા દેવલોક જવા નીકળ્યો. ત્યારે દેવયાની, ગુરુ શુક્રાચાર્યની પુત્રી, કચાને મળીને બોલી: “અંગિરસના પૌત્ર, તું આચાર, વંશ, જ્ઞાન, તપ અને આત્મસંયમથી તેજસ્વી છે. જેવું માન અને યશ મારા પિતામહ અંગિરસને મળ્યું છે, તેમ જ મારા પિતા બૃહસ્પતિ પણ પૂજનીય અને માનનીય છે. એ જાણીને, મેં જેમ તારી સેવા કરી છે, તેવી નિષ્ઠા અને વ્રત સાથે તું પણ મને સ્વીકાર. તું જ્ઞાનમાં નિપુણ છે, હું તારી ભક્તિમાં અડગ છું—મને નિયમિત રીતે, મંત્રોચ્ચાર સાથે પાણિગ્રહણ કર.” કચાએ વિનમ્રતા પૂર્વક ઉત્તર આપ્યો: “મારા પિતા જેમ મારા માટે પૂજ્ય છે, તેમ તું પણ મારા માટે વધુ પૂજ્ય છે, દેવયાની. પણ હું ગુરુપુત્રીને કદી પણ પત્ની રૂપે સ્વીકારી શકતો નથી. હું તારા પિતાને જેમ સદા માન આપું છું, તેમ તને પણ માનું છું. તું મારા ગુરુની પુત્રી છે, અને હું તારા પિતાના શિષ્યનો પુત્ર છું—આથી તું મારા માટે સદા પૂજ્ય અને માનનીય છે.” દેવયાની એ યાદ અપાવ્યું: “કચા, જ્યારે અસુરોએ તને વારંવાર મારી નાખ્યો હતો, ત્યારે મેં તારી કેટલી ચિંતા કરી હતી. તું જાણે છે કે મારી તારી પ્રત્યે શ્રદ્ધા અને પ્રેમ કેટલી ઊંડી છે. તું મને, નિર્દોષ અને ભક્તિથી ભરેલીને, કેમ ત્યજી રહ્યો છે?” કચાએ શાંતિથી જવાબ આપ્યો: “દેવયાની, તું જે વાત કહે છે એ યોગ્ય નથી. તું મારી માટે ગુરુપુત્રી છે—ધર્મ પ્રમાણે અમારે ભાઈ-બહેન જેવો સંબંધ છે. હું તારી સામે કોઈ રોષ રાખતો નથી. હવે હું તારી today વિદાય લઈ રહ્યો છું; મારા માર્ગે શુભેચ્છા આપી, ગુરુની સેવા કરજે અને મારી યાદ રાખજે.” દેવયાની દુ:ખી થઈ બોલી: “જો તું મને ધર્મ અને ઈચ્છાથી વિનંતી છતાં પણ અસ્વીકાર કરે છે, તો તારા માટે આ વિદ્યા કદી ફળદાયી થશે નહીં.” કચાએ કહ્યું: “હું તને ગુરુપુત્રી સમજીને અસ્વીકાર કર્યો છે, કોઈ દોષથી નહીં. ગુરુની પણ આજ્ઞા નહોતી. તું ઈચ્છે તો મને શાપ આપી દે.” પછી કચાએ ઉમેર્યું: “દેવયાની, તું આજે કામના વશ થઈ મને શાપ આપી રહી છે, એ યોગ્ય નથી. તેથી તારી ઈચ્છા પણ પૂર્ણ નહીં થાય—કોઈ ઋષિપુત્ર તારો પાણિગ્રહણ નહીં કરે. અને મારી વિદ્યા પણ મારા માટે ફળદાયી નહીં થાય, પણ જેને હું શિખવાડું, એ માટે થશે.” આ રીતે કહ્યા પછી, કચા ત્વરિત દેવલોક ગયો. ત્યાં ઈન્દ્ર સહિત દેવોએ કચાનું બૃહસ્પતિ સાથે સન્માન કર્યું અને કહ્યું: “તમે અમારું મોટું કામ કર્યું છે; તમારી કીર્તિ અખંડ રહેશે, અને તમારો હક મળશે.” કચાએ અમરત્વની વિદ્યા પ્રાપ્ત કરી, અને દેવો આનંદિત થયા. તેઓએ કચા પાસેથી વિદ્યા મેળવી, પૂર્ણતા અનુભવી. ત્યારબાદ બધા દેવો ભેગા થઈને શતક્રતુ ઈન્દ્રને કહ્યું: “હવે તારી શક્તિ બતાવવાનો સમય આવ્યો છે, હે પુરંદર, દુશ્મનોનો સંહાર કર.” ઈન્દ્રે સંમતિ આપી અને એક વન તરફ ગયો, જ્યાં અનેક યુવતીઓ ચૈત્રરથની જેમ રમતી હતી. ઈન્દ્રે પવનરૂપે તેમની વસ્ત્રો ભેળવી નાખી. યુવતીઓ પાણીમાંથી બહાર આવી, અને જે વસ્ત્ર હાથમાં આવ્યું તે પહેરી લીધું. એમાં શર્મિષ્ઠાએ અજાણે દેવયાનીનું વસ્ત્ર લઈ લીધું. આથી દેવયાની અને શર્મિષ્ઠા વચ્ચે વાદ થયો. દેવયાની બોલી: “તું મારી શિષ્યા છે, અસુરપુત્રી, તું મારું વસ્ત્ર કેમ લઈ રહી છે? આવું અયોગ્ય વર્તન તારા માટે સારું નહીં થાય.” દેવયાની એ પણ કહ્યું: “તારો પિતા મારા પિતાની સામે બેસે કે ઊભો રહે, હંમેશા સ્તુતિ કરે છે. તું ભિક્ષા માંગનારની પુત્રી છે, અને હું દાતા-પૂજ્યની પુત્રી છું.” આવાં કઠોર શબ્દો સાંભળતાં શર્મિષ્ઠા ગુસ્સે થઈ, દેવયાનીને કૂવામાં ફેંકી દીધી અને પોતાના શહેરમાં પાછી ગઈ, એ વિચારીને કે દેવયાની હવે જીવતી નથી. ગુસ્સામાં તે પાછી જઈને શાંતિથી રહી. એ સમયે યયાતિ, નાહુષપુત્ર, ત્યાં શિકાર કરવા આવ્યો હતો. તેના ઘોડા અને રથ થાકી ગયા હતા, અને તેને તરસ લાગી હતી. ચારે તરફ જોઈને તેણે એક સૂકાઈ ગયેલા કૂવામાં એક તેજસ્વી, દિવ્ય સૌંદર્યવાળી યુવતીને જોયી. યયાતિએ આશ્ચર્યથી તેની પાસે જઈને પૂછ્યું...