એક સમયે માછલીઓની સુગંધ ધરાવતી એક પુત્રી, જેને રાજાએ દાસા નામના માછીમારને આપી હતી અને કહ્યું હતું, “આ કન્યા હવે તારી છે.” સુંદરતા, સારા સ્વભાવ અને સર્વ ગુણોથી યુક્ત એ યુવતી માછીમારોના સંપર્કથી સત્યવતી કહેવાઈ. થોડો સમય સુધી, તે હંમેશા માછલીઓ જેવી સુગંધ ધરાવતી હતી; પિતાની સેવા માટે પોતે જ નાવ ચલાવતી અને પાણીમાં નાવ ચલાવવાનું કામ કરતી. એક દિવસ, મહાન ઋષિ પરાશર તીર્થયાત્રા માટે જઈ રહ્યા હતા ત્યારે તેમણે પાણી પર નાવ ચલાવતી સત્યવતીને જોયી. એ યુવતી એટલી સુંદર હતી કે દેવતાઓ અને સિદ્ધો પણ તેને ઈચ્છતા. ઋષિ પરાશરે, તેના મૂળને ઓળખીને અને તેના સૌંદર્યથી આકર્ષાઈને પૂછ્યું, “સુંદરિ, આ નાવ કોણ ચલાવે છે? મને કહો.” સત્યવતીએ નમ્રતાથી ઉત્તર આપ્યો, “દ્વિજ, આ નાવમાં હજારો લોકો છે, અને હું મારા પિતા માટે, જેમને પુત્ર નથી, તેમને પ્રસન્ન કરવા માટે તેને ચલાવું છું.” પરાશરે કહ્યું, “હે સુંદર વાસવી, શાંતિથી નાવ ચલાવ. ભાડું એક હજાર મુદ્રાઓથી ભરેલી અડધી હાંડી રહેશે.” મત્યગંધાએ ‘જેમ તમારી ઈચ્છા’ કહીને નાવ ચલાવવાનું શરૂ કર્યું. જ્યારે ઋષિ પરાશર સતત તેને નિહાળી રહ્યા હતા, ત્યારે સત્યવતીએ કહ્યું, “લોકો મને મત્યગંધા કહે છે, હું માછીમાર રાજાની પુત્રી છું.” ઋષિએ કહ્યું, “દિવ્ય જ્ઞાનથી મેં તને જોઈ તે ક્ષણે તારો સ્વરૂપ જાણ્યું હતું. તું વાસવી છે, અને તારો જન્મ અચ્છોદા નામના દિવ્ય સરોવરથી થયો છે, એટલે તને અચ્છોદા પણ કહેવાય છે. તું બર્હિષદ નામના પિતૃઓની મન:પુત્રી છે. તું ક્યારેય તારા પિતૃઓને જોઈ નથી, અને તેઓના મનથી જન્મેલી છે. તમે તમારા પિતૃઓને છોડીને અન્યને પિતા તરીકે સ્વીકાર્યા, તે મನುપુત્ર વસુ હતા, જેઓ સ્વર્ગમાં વસે છે. એ વસુએ અદ્રિકા નામની અપ્સરાને મળ્યા, અને તારી ઇચ્છાથી તું યોગબળે સ્વર્ગમાંથી નીચે પડી. પડતી વખતે તું ત્રણ દિવ્ય રથોને નજીકથી જોઈ શકી, અને ત્યાં તું તારા પિતૃઓને ધૂળના કણ જેટલા સૂક્ષ્મ, અસ્પષ્ટ, સાંકળાયેલા શરીરમાં જોઈ. પડતી પડતી તું distressમાં ‘પિતા!’ કહીને પિતૃઓને પુકારી. પિતૃઓએ કહ્યું, ‘ભય ન રાખ.’ પછી તું સ્વર્ગમાં રહી. પછી તું પિતૃઓને નમ્ર વાણીથી પ્રસન્ન કરવા લાગી. પિતૃઓએ કહ્યું, ‘તારા દોષથી તું તારી રાજ્યશ્રી ગુમાવી છે, તેથી તું નીચે પડી રહી છે. દેવતાઓ શરીરથી કર્મ કરે છે અને તરત ફળ મેળવે છે; મનુષ્યોને બીજા જન્મમાં સુખ-દુ:ખ મળે છે. દેવતાઓને તરત ફળ મળે છે, મનુષ્યોને મૃત્યુ પછી. તેથી, તું હવે નીચે પડીશ અને મૃત્યુ પછી ફળ મેળેશે. તું પિતાવિહિન કન્યા છે, વસુની પુત્રી ગણાશે, અને માછલીના પેટમાંથી જન્મીને રાજાની પુત્રી બનશે. અદ્રિકા, માછલીના રૂપમાં, ગંગા નદીમાં આવી, અને તું પરાશર માટે પુત્રને જન્મ આપશે, જે તેનો વારસ બનશે. એ પુત્ર મહાન ઋષિ બની, એક જ વેદને ચાર ભાગે વિભાજિત કરશે; અને શાંતનુની કીર્તિ વધારશે. તું ચિત્રાંગદ અને ચિત્રવીર્ય નામના પુત્રોને જન્મ આપશે, અને પછી ફરીથી વિદાય લેશે. પિતૃઅપમાનના કારણે તને નીચ જન્મ મળશે; તું અદ્રિકા માછલીમાંથી આ રાજાની પુત્રી તરીકે જન્મ લેશે. ૨૮મું દ્વાપર યુગ આવશે ત્યારે તું માછલીના પેટમાંથી જન્મીશ; આ રીતે પિતૃઓએ કહ્યું અને તું શુભ સત્યવતી બની જન્મી. અદ્રિકા, જે બ્રહ્માના શ્રાપથી અપ્સરા હતી, માછલી બની અને સંતાન આપ્યા પછી સ્વર્ગ પરત ગઈ. એમાંથી તારો જન્મ થયો; તેથી વસુએ તને પુત્ર માટે માગી. પરાશરે કહ્યું, “હે શુભે, મને સંયોગની અનુમતિ આપ.” આ વાત સાંભળીને સત્યવતીના શરીરમાં ચકિતતા છવાઈ ગઈ અને ભૂતકાળ યાદ આવી. તેણે કહ્યું, “હે ભગવાન, સામે ઋષિઓ ઊભા છે, એમની હાજરીમાં સંયોગ કેવી રીતે શક્ય છે?” ત્યારે પરાશરે મહાન ધૂંધ બનાવ્યા, જેથી આખું વિસ્તાર અંધકારમય થઈ ગયું. એ ધૂંધ જોઈને યુવતી આશ્ચર્યચકિત અને સંકોચાયેલી થઈ ગઈ. તેણે કહ્યું, “તમારી સાથે સંયોગથી મારું કૌમાર્ય ખોવાઈ જશે; પછી હું ઘરે કેવી રીતે જઈ શકીશ?” પરાશરે કહ્યું, “મારા ઇચ્છા પૂર્ણ કર્યા પછી પણ તું કન્યા તરીકે જ રહેશે.” પછી તેમણે કહ્યું, “મારે ક્યારેય કોઈને ફળ વગર વિસર્યું નથી, તું જે ઈચ્છે તે વર માંગ.