સમયની ધારા મુજબ, સંવરણ રાજાએ વૈવસ્વતના પુત્રી તપતી સાથે વિવાહ કર્યો, અને તેમના મિલનથી એક પુત્ર જન્મ્યો—કુરુ. કુરુએ દશાર્હ વંશની સુશોભિત સુભાંગી સાથે લગ્ન કર્યા, અને તેમના ઘરમાં વિદ્યુરથ નામે પુત્ર થયો. વિદ્યુરથે પણ મગધ વંશની સંપ્રીયા સાથે લગ્ન કર્યા અને અનશ્વાન નામે પુત્રને જન્મ આપ્યો. અનશ્વાને પણ મગધ વંશની અમૃતાને પત્ની તરીકે સ્વીકારી, અને તેમના પુત્ર પરિક્ષિત થયા. પરિક્ષિતે બાહુકની સુવેષા સાથે લગ્ન કર્યા અને ભીમસેન નામે પુત્ર પામ્યા. ભીમસેને કૈકય વંશની સુકુમારીને પત્ની બનાવી અને તેમના ઘરમાં પરિશ્રવા જન્મ્યા, જેમને પ્રતિપ પણ કહેવામાં આવે છે. પ્રતિપે શૈબ્ય વંશની સુનંદી સાથે વિવાહ કરીને ત્રણ પુત્રો—દેવાપિ, શંતનુ અને બાહ્લીક—પામ્યા. દેવાપિ બાળપણમાં જ વનમાં વિહરવા ચાલ્યા ગયા, અને શંતનુ રાજસિંહાસન પર આરૂઢ થયા. શાસ્ત્રોમાં કહેવામાં આવ્યું છે કે શંતનુ જે પણ જૂની વસ્તુને સ્પર્શ કરે, તે નવયૌવન પામે અને સુખ અનુભવે; તેથી તેમને 'શંતનુ' નામ મળ્યું. શંતનુએ ભગીરથપુત્રી ગંગા સાથે વિવાહ કર્યો અને તેમના મિલનથી દેવવ્રત નામે પુત્ર પેદા થયો, જેને આખી દુનિયા ભીષ્મ નામે ઓળખે છે. પિતાને પ્રસન્ન કરવા માટે ભીષ્મે કાલી તરીકે પ્રસિદ્ધ સત્યવતીને માતૃરૂપે લાવ્યો. સત્યવતીના ગર્ભે, પરાશર ઋષિથી પહેલા દ્વૈપાયન જન્મ્યા—જેઓ પછી વ્યાસ તરીકે જાણીતા થયા. શંતનુ અને સત્યવતીના ચિત્રાંગદ અને વિચિત્રવીર્ય નામે બે પુત્રો થયા. ચિત્રાંગદે રાજપદ પર બિરાજી, પણ એક ગાંધીર્વ સાથેના યુદ્ધમાં મૃત્યુ પામ્યા. ત્યારબાદ વિચિત્રવીર્ય રાજા બન્યા. વિચિત્રવીર્યે કાશીરાજની બે પુત્રીઓ, અંબિકા અને અંબાલિકા સાથે વિવાહ કર્યા, પણ સંતાન વિના અવસાન પામ્યા. સત્યવતીને ચિંતાએ ઘેરી લીધી કે શંતનુની વંશ પર અવરોધ ન આવે. તેથી તેમણે દ્વૈપાયનને સંભળાવ્યું, અને તેમણે કહ્યું, "શું કરું?" સત્યવતીએ વિનંતી કરી, "તમારા ભાઈ સંતાન વિના ગયા છે, તેમના વંશ માટે સંતાન આપો." દ્વૈપાયને સહમતિ આપી અને ત્રણ પુત્રો—ધૃતરાષ્ટ્ર, પાંડુ અને વિદુર—પેદા કર્યા. ધૃતરાષ્ટ્રને ગાંધારીથી અને દ્વૈપાયનના આશીર્વાદથી સો પુત્રો થયા, જેમાં દુર્યોધન, દુશાસન, વિકર્ણ અને ચિત્રસેન અગ્રણિ હતા. પાંડુએ કુંતી અને માદ્રી નામની બે મહાન પત્નીઓ પામ્યા. એક દિવસ શિકાર વખતે પાંડુએ એક ઋષિ, જે હરણ રૂપે પોતાની પત્ની સાથે હતા, તેમને તીરે ઘાયલ કર્યા. ઋષિએ પાંડુને શાપ આપ્યો કે, "જે રીતે તું મને અપૂર્ણ કામમાં મારી નાખ્યો, તેવો જ દુર્ભાગ્ય તને પણ ભોગવવું પડશે." આ શાપથી પીડાઈ પાંડુએ પત્નીઓથી દુર રહેવાનું નક્કી કર્યું. એક દિવસ તેમણે દુઃખી થઈ કહ્યું, "મારી ભૂલથી આ સ્થિતિ આવી. પુરાણોમાં સાંભળ્યું છે કે સંતાન વિના માણસને પરલોક નથી મળતો." તેથી તેમણે કુંતીને વિનંતી કરી, "મારા માટે સંતાન પેદા કર." કુંતીએ ધર્મથી યુધિષ્ઠિર, વાયુથી ભીમસેન અને ઇન્દ્રથી અર્જુનને જન્મ આપ્યા. પાંડુ પ્રસન્ન થયા અને કહ્યું, "મારી બીજી પત્ની માદ્રી પણ નિસંતાન છે; તેના માટે પણ પુત્ર પેદા થવો જોઈએ." કુંતીએ માદ્રીને મંત્ર શીખવી આપ્યો, અને આશ્વિનીકુમારોના આશીર્વાદથી માદ્રીને નકુલ અને સહદેવ જન્મ્યા. કેટલાક સમય પછી, એક દિવસે પાંડુ માદ્રીના સૌંદર્યથી મોહિત થયા, અને શાપના કારણે તેમનું અવસાન થયું. માદ્રી પતિ સાથે અગ્નિસંસ્કારમાં સામેલ થઈ ગઈ અને કુંતીને કહ્યું કે, "તમે પુત્રોના રક્ષણ માટે અહીં રહો." ત્યારબાદ ઋષિઓએ પાંચ પાંડવો અને કુંતીને હસ્તિનાપુર લઈ ગયા. હસ્તિનાપુરે ભીષ્મ, ધૃતરાષ્ટ્ર અને વિદુરને પાંડુના સ્વર્ગારોહણની સત્યવાર્તા કહેવામાં આવી. ત્યારબાદ ધૃતરાષ્ટ્રના પુત્ર દુર્યોધને પાંડવો અને કુંતીને લાકડાના મહલમાં જીવતું સળગાવવાનો પ્રયાસ કર્યો, પણ વિદુરે તેમને બચાવ્યા. પછી ભીમસેને હિડીંબાને મારી નાખી, હિડીંબા રાક્ષસીથી ઘટોત્કચ નામે પુત્ર પામ્યો. પછી પાંડવો સુરક્ષિત રીતે એકચક્રા પહોંચ્યા. ત્યારબાદ પાંચાલ દેશ ગયા, જ્યાં દ્રૌપદીના સ્વયંવરમાં વિજય મેળવી, પાંડવોને રાજ્યનો અર્ધભાગ મળ્યો અને તેઓ ઇન્દ્રપ્રસ્થમાં વસ્યા. ત્યાં દ્રૌપદીથી તેમને સંતાન થયા—શ્રુતસેન અને સહદેવ. યુધિષ્ઠિરે શૈવ્યની પુત્રી દેવકી સાથે લગ્ન કર્યા અને યૌધેય નામે પુત્ર પામ્યા. ભીમસેને કાશીરાજની પુત્રી જલંધરા સાથે વારાણસીમાં સ્વયંવરમાં વિવાહ કરી અને શર્વત્રાત નામે પુત્ર થયો. અર્જુન દ્વારકામાં જઈ, વાસુદેવની બહેન સુભદ્રાને લગ્ન કરીને અભિમન્યુને પિતા બન્યા. નકુલે ચેદિ વંશની રેણુમતી સાથે લગ્ન કર્યા અને નિરમિત્ર નામે પુત્ર પામ્યો. સહદેવે પોતાના સ્વયંવરમાં માદ્રીની પુત્રી વિજયાને પત્ની બનાવી અને સુહોત્ર નામે પુત્ર થયો. ભીમસેને હિડીંબા રાક્ષસીથી ઘટોત્કચ પહેલેથી પામ્યો હતો, તો અર્જુને ઉલૂપી નાગકન્યા સાથે ઇરાવત નામે પુત્ર પામ્યો. આ રીતે, મહાભારતના આ પાવન વંશાવળિમાં એક પછી એક પવિત્ર જીવનકથાઓ અને વંશની continuity જળવાઈ રહી.