હે રાજન, મહાભારતના પવિત્ર શ્લોકોમાં વર્ણવાયું છે કે જે બ્રાહ્મણો આ મહાકાવ્યનું પાઠન કરે છે અને જે લોકો શ્રવણ કરે છે, તેઓએ પોતાના જીવનની પરિસ્થિતિઓથી કદી શોક કરવો જોઈએ નહીં—તેઓએ કર્મ કર્યા હોય કે ન કર્યા હોય, શોકને સ્થાન નથી. દરેક ધર્મનિષ્ઠ મનુષ્યે આ મહાકાવ્યને સંપૂર્ણપણે ધ્યાનપૂર્વક સાંભળવું જોઈએ, કેમ કે આ શ્રવણથી જીવનમાં સફળતા પ્રાપ્ત થાય છે. સ્વર્ગની પ્રાપ્તિથી જે સંતોષ મળે છે, એ કરતાં પણ વધુ આનંદ અને પુણ્ય મહાભારતના શ્રવણથી પ્રાપ્ત થાય છે. જે વ્યક્તિ શુદ્ધ અને સદાચારથી આ અદભુત કથા સાંભળે કે પાઠ કરે, તેને રાજસૂય અને અશ્વમેઘ યજ્ઞના ફળની પ્રાપ્તિ થાય છે. જેમ મહાસાગર અને મેરુ પર્વત રત્નોથી ભરપૂર અને પ્રસિદ્ધ છે, તેમ મહાભારત પણ જ્ઞાન અને પુણ્યનો ખજાનો છે. આ મહાકાવ્ય વેદોથી સંકલિત, શુદ્ધ, શ્રેષ્ઠ, કાનને આનંદ આપનારું, પવિત્ર અને ધર્મનું વર્ધન કરનારું છે. હે રાજન, જે કોઈ આ મહાભારતનું દાન પાઠકને આપે છે, તે જાણે સમગ્ર ધરતીનું, જે સમુદ્રથી ઘેરાયેલી છે, દાન આપે છે. હવે મારા પાસેથી પરિક્ષિતની દિવ્ય કથા સાંભળો, જે પુણ્ય અને વિજય માટે, પૂર્ણ અને આનંદદાયી છે. મહર્ષિ કૃષ્ણ દ્વૈપાયન વ્યાસે ત્રણ વર્ષ સુધી અવિરત પરિશ્રમ કરીને આ અદ્ભુત કથા, મહાભારત, રચી હતી. હવે હું એ પ્રાચીન ઇતિહાસનું પઠન કરું છું, ધ્યાનપૂર્વક સાંભળો. હવે હું પુરૂ વંશના તેજસ્વી રાજાઓની વંશાવળી વર્ણવું છું—તમારા પૂર્વજોના નામો સાંભળો. અનાદિ, અવિનાશી અને શાશ્વત બ્રહ્માથી મારિચિ અને પ્રજાપતિ દક્ષનું જન્મ થયું. દક્ષ બ્રહ્માના અંગૂઠા પરથી જન્મ્યા અને મારિચિ તેમના નેત્રોથી. મારિચિના પુત્ર કશ્યપ અને દક્ષની પુત્રી અદિતિ. અદિતિ અને કશ્યપથી વિવસ્વાન જન્મ્યા, વિવસ્વાનથી મનુ, મનુથી ઇલા. ઇલાથી પુરુરવા, પુરુરવાથી આયુ, આયુથી નાહુષ, અને નાહુષથી યયાતિ. યયાતિના બે પત્ની હતી—દેવયાની (ઉશનાસની પુત્રી) અને શર્મિષ્ઠા (વૃશપર્વાની પુત્રી). દેવયાનીથી યદુ અને તુર્વસુ જન્મ્યા; શર્મિષ્ઠાથી દુહ્યુ, અનુ અને પુરૂ જન્મ્યા. યદુમાંથી યાદવો અને પુરૂમાંથી પૌરવો વંશ ચલ્યો. પુરૂની પત્ની કૌસલ્યા, જેમાંથી જનમેજયનો જન્મ થયો. જનમેજયે ત્રણ અશ્વમેઘ યજ્ઞ કર્યા અને વિશ્વજિત યજ્ઞ પૂર્ણ કરીને વનમાં પ્રવેશ કર્યો. જનમેજયે મગધના રાજાની પુત્રી સુનંદાને વર્ણાવ્યા, જેમાંથી પ્રાચીનવાન જન્મ્યા. પ્રાચીનવાને પૂર્વ દિશા વિજય કરી, જ્યાં સુધી સૂર્ય ઉગે છે ત્યાં સુધી તેમનું રાજ્ય વિસ્તૃત થયું. પ્રાચીનવાને યાદવ વંશની અશ્વમકી સાથે વિવાહ કર્યો, જેમાંથી શય્યાતી જન્મ્યા. શય્યાતીએ ત્રિશંકુની પુત્રી વરાંગી સાથે વિવાહ કર્યો અને અહંયાતિ જન્મ્યા. અહંયાતીએ કૃતવીર્યની પુત્રી ભાનુમતીને પત્ની તરીકે સ્વીકારી અને સર્વભૌમ જન્મ્યા. સર્વભૌમે કૈકયી સાથે વિવાહ કરીને જયત્સેનને જન્મ આપ્યો. જયત્સેને વૈદર્ભી રાજકુમારી સુશ્રવાની સાથે વિવાહ કરીને અપારચીનને જન્મ આપ્યો. અપારચીને બીજી વૈદર્ભી રાજકુમારી મર્યાદા સાથે વિવાહ કરીને અરિહને જન્મ આપ્યો. અરિહે અંગ દેશની રાજકુમારી સાથે વિવાહ કરીને મહાભૌમને જન્મ આપ્યો. મહાભૌમે પ્રસેનજિતની પુત્રી સુયજ્ઞાને પત્ની તરીકે સ્વીકારી અને અયુતાનાયી જન્મ્યા. અયુતાનાયીએ માનવ યજ્ઞમાં દસ હજાર પુરુષો લાવ્યા, તેથી તેનું નામ અયુતાનાયી પડ્યું. તેમણે પૃથુશ્રવસની પુત્રી ભાસા સાથે વિવાહ કરીને અક્રોધનને જન્મ આપ્યો. અક્રોધને કલિંગ દેશની કંડૂ સાથે વિવાહ કર્યો, જેમાંથી દેવાતિથિ જન્મ્યા. દેવાતિથિએ વૈદર્ભી મર્યાદા સાથે વિવાહ કરીને ઋચને જન્માવ્યો. ઋચે અંગ દેશના રાજાની પુત્રી વામાદેવી સાથે વિવાહ કરીને ઋક્ષને જન્માવ્યો. ઋક્ષે તક્ષકની પુત્રી જ્વલંતી સાથે વિવાહ કરીને અંત્યનારા જન્મ્યા. અંત્યનારાએ સરસ્વતી નદીના કિનારે બાર વર્ષ યજ્ઞ કર્યો. યજ્ઞ પૂર્ણ થતાં સરસ્વતી સ્વયં પ્રગટ થઈ અને અંત્યનારા ને પતિરૂપે પસંદ કર્યા. તેમના મિલનથી ત્રાસ્નુ જન્મ્યા. ત્રાસ્નુએ કાલિની સાથે વિવાહ કરીને ઇલિલા જન્માવ્યા. ઇલિલાએ રથંતરીના ગર્ભે પાંચ પુત્રો જન્માવ્યા, જેમાં દુષ્યંત પણ હતા. દુષ્યંતે ભાગીરથી રાજકુમારી લાક્ષી સાથે વિવાહ કર્યો, જેમાંથી જનમેજયનો જન્મ થયો. હું આ રીતે પુરૂ વંશના મહાન રાજાઓની પવિત્ર કથા વર્ણવી.