કેટલાંક સમય પછી, અર્જુન દ્વારકામાં હૃષીકેશ, એટલે કે શ્રીકૃષ્ણ પાસે પહોંચ્યા, જ્યાં શક્તિશાળી અર્જુને કમળની આંખોવાળી સુભદ્રાને પત્ની રૂપે મેળવ્યા. સુભદ્રા, વાસુદેવની વાક્પટુ બહેન, અર્જુન સાથે એમ જ જોડાઈ ગઈ જેમ શચી ઇન્દ્ર સાથે અને શ્રીલક્ષ્મી શ્રીકૃષ્ણ સાથે જોડાય છે. પાંડુપુત્ર અર્જુન સાથે સુભદ્રા પ્રેમપૂર્વક એક થઈ. ત્યારબાદ, કુંતીપુત્ર અર્જુને ખંડવ વનમાં અગ્નિદેવને તૃપ્ત કર્યા. આ કાર્યમાં અર્જુન એકલા નહોતા; વાસુદેવ શ્રીકૃષ્ણ જેવા મહાન પુરુષ તેમના સાથી હતા, તેથી એ કાર્ય તેમને ભારે લાગ્યું નહીં. શ્રીકૃષ્ણ જેવા નિશ્ચયમાં સહાયક અને દુશ્મનોના વિનાશક વિષ્ણુ સમાન મિત્ર સાથે અર્જુને અગ્નિદેવ પાસેથી ઉત્તમ ધનુષ ગાંડીવ પ્રાપ્ત કર્યું. સાથે સાથે, તેને અખૂટ તીરોવાળી તૂણીઓ અને કપિલ ચિહ્નવાળી રથ પણ મળી. એ સમયે અર્જુને મહાન અસુર માયાને મુક્ત કર્યા. પછી, અર્જુને સર્વ રત્નોથી શોભિત દિવ્ય સભામંડપનું નિર્માણ કર્યું. એ સભામાં, લોભથી અંધ થયેલા દુર્યોધને ઈર્ષ્યા અનુભવી. ત્યારપછી, દુશાસન અને શકુનીએ યુધિષ્ઠિરને જુગારમાં હરાવી, તેમને ત્રેળીસ વર્ષ માટે વનમાં મોકલ્યા—બાર વર્ષ વનવાસ અને એક વર્ષ અજ્ઞાતવાસ. તે ત્રેળીસ વર્ષ બાદ, એક વર્ષ અજ્ઞાતવાસ પૂર્ણ કરી, પાંડવો પોતાના હક્કના રાજ્ય માટે પાછા આવ્યા. પણ, મહારાજ, તેમને પોતાનું રાજ્ય મળ્યું નહીં. ત્યારબાદ યુદ્ધ ફાટી નીકળ્યું. એ યુદ્ધમાં પાંડવોએ ક્ષત્રિય સેના નાશ કરી અને દુર્યોધનનો પણ સંહાર કર્યો. પાંડવોને પાછું મળેલું રાજ્ય ખૂબ ઓછું હતું, પણ તેમણે અનેક મહાન યજ્ઞો, જેમ કે અશ્વમેઘ યજ્ઞ, વગેરેનું આયોજન કર્યું. જ્યારે ધૃતરાષ્ટ્ર સ્વર્ગવાસ પામ્યા અને વિદુર પણ પરલોક ગયા, ત્યારે પાંડવોએ યોગ્ય વિધિથી એ મહાન રાજાઓના અંત્યક્રિયા સંસ્કાર કરીને તેમને સ્વર્ગલોક પહોંચાડ્યા. પછી, જ્યારે વાર્ષ્ણેય શ્રીકૃષ્ણ પોતાના લોકમાં વિલીન થયા અને પાંડવોએ શ્રીકૃષ્ણની પત્નીઓનું રક્ષણ કર્યું, ત્યારે તેમણે મહાપ્રસ્થાનનો માર્ગ અપનાવ્યો અને અંતે પરમ પદને પ્રાપ્ત કર્યું. આ રીતે, પૂર્વકાળમાં, નિર્દોષ કર્મો ધરાવનારા પાંડવો માટે વિભાજન, રાજ્યનાશ અને વિજય જેવી ઘટનાઓ ઘટી. હે દ્વિજોત્તમ, તમે મહાભારતનું સમગ્ર વર્ણન સંક્ષિપ્તમાં કરી બતાવ્યું છે—કુરુઓના મહાન કથાનું. પણ, હે નિર્દોષ, હવે કૃપા કરીને એ કથાનું અર્થસભર, વિસ્તૃત વર્ણન કરો; કેમ કે પૂરી કથા સાંભળવાની મારી જિજ્ઞાસા ખૂબ વધી ગઈ છે. મારે ફરીથી એ મહાન પ્રાચીન વીર કથાઓ સાંભળવી છે, કેમ કે એ કથાઓ સાંભળવામાં હું ક્યારેય તૃપ્ત થતો નથી. પાંડવો, જેઓ ધર્મને જાણતા અને નિર્દોષ હતા, છતાં કેટલાંય દુઃખ સહન કર્યા અને અંતે વિજય મેળવ્યો—એનું કારણ ચોક્કસ જ મહાન હશે. કેમ એ વાઘ સમાન, શક્તિશાળી અને નિર્દોષ પાંડવો દુષ્ટો દ્વારા થયેલા દુઃખ સહન કરી શક્યા? ભીમસેન, જે દસ હજાર હાથી જેટલી શક્તિ ધરાવતો હતો, તેણે દુઃખ પામીને પણ ગુસ્સો કેમ દબાવ્યો? અને ધર્મવતી દ્રૌપદી, દુષ્ટો દ્વારા પીડાયેલી હોવા છતાં, ધૃતરાષ્ટ્રપુત્રો પર ક્રોધથી દૃષ્ટિ કેમ ન કરી? મદ્રીપુત્ર નકુલ અને સહદેવ, દુષ્ટો દ્વારા પીડાતા છતાં, યુધિષ્ઠિર જે જુગારપ્રેમી હતા, એમના માર્ગે કેમ ચાલ્યા? અને યુધિષ્ઠિર, ધર્મપુત્ર અને ધર્મજ્ઞ, તેમણે અસહ્ય દુઃખ કેમ સહન કર્યું? અર્જુને શ્રીકૃષ્ણને રથચાલક બનાવીને અનેક સેના પરાજિત કરી અને એકલા જ તેમને પિતૃલોક મોકલ્યા—એ કેવી રીતે શક્ય બન્યું? હે મહાત્મા, કૃપા કરીને એ બધું મને સાચી રીતે કહો અને મહાન રથીઓએ અહીં-અહીં જે જે કર્યું એ પણ જણાવો. થોડો વિરામ લો, હે મહારાજ, કારણ કે આ વિશાળ વર્ણન છે. કૃષ્ણ દ્વૈપાયન વ્યાસમુનિ દ્વારા કહેવાયેલું પવિત્ર મહાકાવ્ય વર્ણવવાનું છે. હું એ મહર્ષિ વ્યાસની સમગ્ર કથા, જેમની તેજસ્વિતા અપરિમિત છે અને જેમને સર્વ લોકમાં માન મળ્યું છે, એ અહીં જાહેર કરીશ. આ ધર્મકર્મની એક લાખ શ્લોકોથી બનેલી મહાભારત વ્યાસપુત્ર સત્યવતીના પુત્રે અહીં વર્ણવી છે. આ મહાભારત, જે અનેક કથાઓથી યુક્ત છે, સર્વોત્તમ છે અને સર્વેને સાંભળવી તથા જાણવી જોઈએ. હવે, હે રાજન, હું એ કથાનું સંક્ષિપ્ત વર્ણન કરીશ. આમાં બે હજાર અધ્યાય અને ચોક્કસ એક સો વિભાગ છે; નવ્વે હજાર દસ શ્લોકો છે અને મહર્ષિ વ્યાસે આ મહાકાવ્યને અઢાર પર્વમાં રચ્યું છે. જે વિદ્વાન આ મહાકાવ્યનું પાઠન કરે છે અથવા જે મનુષ્યો એ સાંભળે છે, તેઓ બ્રહ્મલોકને પ્રાપ્ત થાય છે અને દેવતાઓ સમાન બની જાય છે. આ મહાભારત વેદો સમાન પવિત્ર અને શ્રેષ્ઠ છે; સાંભળવા માટે શ્રેષ્ઠ છે અને પ્રાચીન ઋષિઓએ તેની પ્રશંસા કરી છે. આ સર્વપવિત્ર મહાકાવ્યમાં પુરુષાર્થ અને કામ બંને તથા સ્થિર બુદ્ધિનું પણ પૂર્ણપણે ઉપદેશ આપવામાં આવ્યો છે. જે વિદ્વાન, ઉત્તમ વર્તન અને સત્યનિષ્ઠા ધરાવતા, દાનમાં કે અસ્થિકતામાં નબળા ન હોય એવા લોકોને આ કૃષ્ણવેદ સાંભળે છે, તેને એનું ફળ મળે છે. જે વ્યક્તિએ ભયાનક પાપ, જેમ કે ગર્ભહત્યા કર્યું હોય, તે પણ આ મહાકાવ્ય સાંભળવાથી નિશ્ચયે પાપમુક્ત થાય છે. જેમ ચંદ્ર રાહુમાંથી મુક્ત થાય છે, તેમ આ 'જય' નામનું ઇતિહાસ સાંભળવાથી સર્વ પાપો દૂર થાય છે. જે વિજય ઇચ્છે છે, તેણે આ મહાકાવ્ય જરૂર સાંભળવું જોઈએ. રાજા આ મહાકાવ્ય સાંભળીને પૃથ્વી પર વિજય મેળવીએ છે અને દુશ્મનોને દમન કરે છે; પુત્રપ્રાપ્તિ માટે શ્રેષ્ઠ વિધિ છે અને મહાન કલ્યાણકર્તા છે. મુખ્યાં રાણી અને યુવરાજે પણ આ વારંવાર સાંભળવું જોઈએ; એથી વીરપુત્ર અથવા રાજ્યના યોગ્ય વારસ ધરાવતી પુત્રીની પ્રાપ્તિ થાય છે. આ ધર્મનો પવિત્ર ગ્રંથ છે, અર્થનો શ્રેષ્ઠ ગ્રંથ છે અને વ્યાસમુનિએ તેને મોક્ષશાસ્ત્ર પણ જાહેર કર્યો છે. હે ભારતોત્તમ, ધર્મ, અર્થ, કામ અને મોક્ષમાં, જે અહીં છે એ બીજે ક્યાંય મળે છે; પણ જે અહીં નથી, એ બીજે ક્યાંય નથી—આ વાત બ્રાહ્મણોએ દુનિયામાં અને અહીં બ્રાહ્મણોએ જાહેર કરી છે.