કુરુ વંશમાં અનેક દુષ્કર્મો અને કાવતરાઓ ચાલતા હતા, ત્યારે વિદુર, જેમ કે દેવો માટે ઇન્દ્ર સુખદાયી છે તેમ, પાંડવો માટે હંમેશા કલ્યાણકામી અને જાગૃત રહ્યા. પાંડવો પર થયેલા અનેક ગુપ્ત અને ખુલ્લા પ્રયાસો છતાં પણ, કારણ કે તેઓ ભાગ્ય અને ધર્મના રક્ષિત હતા, દુશ્મનો તેમને નાશ કરી શક્યા નહીં. પછી ધૃતરાષ્ટ્રે પોતાના મંત્રીઓ—વૃશસેન અને દુશાસન સહિત—સાથે ચર્ચા કરી, અને પોતે મંજૂરી આપી, ત્યારે લાકડાં અને લાકના મકાનનું નિર્માણ કરવાનો આદેશ આપ્યો. ધૃતરાષ્ટ્રે પોતાના પુત્રોના હિત માટે, અમિત શક્તિ ધરાવતા પાંડવોને એ મકાનમાં વસાવ્યા, પણ અંતરમાં તો રાજ્યના લોભથી તેમને હટાવી દીધા. પાંડવો અને તેમની માતા સાથે શહેર છોડીને ગયા ત્યારે વિદુરે પણ તેમને સાથે આપ્યો. વિદુરની ચતુરાઈથી, પાંડવો મધ્યરાત્રે લાકના મકાનમાંથી બચી જંગલ તરફ ભાગી ગયા અને પછી વારણાવત શહેર પહોંચ્યા. ત્યાં પાંડવો અને તેમની માતા ધૃતરાષ્ટ્રના આદેશથી લાકના મકાનમાં રહેવા લાગ્યા. પુરોચન નામના માણસે એક વર્ષ સુધી તેમને કડક નજર હેઠળ રાખ્યા, પણ વિદુરના સંકેતથી પાંડવો એક ગુફા ખોદાવી. પછી એ મકાનમાં આગ લગાડી, પુરોચન પણ ભસ્મીભૂત થયો, અને પાંડવો ડરથી માતા સાથે ત્યાંથી ભાગી ગયા. જંગલમાં, એક નદી પાસે, ભીમને હિડિમ્બા નામના રાક્ષસનો સામનો થયો; ભીમે તેને મારી નાખ્યો. પાંડવો ડરીને આગળ વધ્યા. રાત્રે, ધૃતરાષ્ટ્રના પુત્રોની ભયથી, તેઓ ફરીથી ભાગ્યા; ત્યાં ભીમને હિડિમ્બા મળી, અને ઘટોત્કચનો જન્મ થયો. પછી પાંડવો એકચક્રા શહેરમાં ગયા, જ્યાં ભીમે બકાસુર નામના ભયાનક રાક્ષસને માર્યો. પાંડવો વેદાધ્યયન અને બ્રહ્મચર્યમાં સ્થિર રહી, બ્રાહ્મણના ઘરમાં માતા સાથે રહીને સમય વિતાવ્યો. ભીમસેને ત્યાં બકાસુરને પોતાના બળથી માર્યો અને શહેરવાસીઓને આશ્વાસન આપ્યું. ત્યારબાદ, પાંડવોને પંચાલ દેશમાં કૃષ્ણાના સ્વયંવર વિશે ખબર પડી. તેઓ ત્યાં ગયા અને દ્રૌપદી પ્રાપ્ત કરી. દ્રૌપદી સાથે એક વર્ષ વિતાવી, પછી ઓળખાઈ ગયા અને હસ્તિનાપુર પાછા ફર્યા. ત્યાં ધૃતરાષ્ટ્ર અને ભીષ્મે તેમને સમજાવ્યું કે ભાઈઓ વચ્ચે વિવાદ કેમ? અને ખંડવપ્રસ્થમાં વસવાટ માટે વ્યવસ્થા કરી. પાંડવોને પોતાના ખંડવપ્રસ્થ જવા કહ્યું, અને તેઓ મિત્રો સાથે ત્યાં ગયા. પાંડવો પોતાની સંપત્તિ લઈને ખંડવપ્રસ્થ શહેરમાં વસ્યા અને ઘણા વર્ષો સુધી ત્યાં રહ્યા. પાંડવોના શૌર્યથી અન્ય રાજાઓને પણ પોતાના વશમાં કર્યા. ભીમસેને પૂર્વ દિશા, અર્જુને ઉત્તર, નકુલે પશ્ચિમ અને સહદેવે દક્ષિણ દિશા જીત્યા. આમ, પાંચેય પાંડવો પૃથ્વી પર પાંચ સૂર્ય સમાન તેજથી ચમક્યા. પછી, યુધિષ્ઠિરે કોઈ કારણસર પોતાના પ્રિય ભાઈ અર્જુનને એક વર્ષ અને એક મહિના માટે જંગલમાં મોકલ્યા. અર્જુને તપોભૂમિ અને પવિત્ર સ્થળોનું યાત્રા કરી, નાગકન્યા પ્રાપ્ત કરી અને પાંડ્યરાજની પુત્રી પણ મેળવી. પછી, અર્જુન દ્વારકામાં હૃષીકેશ પાસે ગયો, જ્યાં તેણે વસુદેવની બહેન, સુભદ્રાને પત્ની તરીકે મેળવ્યા. સુભદ્રા અર્જુન સાથે જોડાઈ; અને પછી અર્જુન તથા કૃષ્ણે મળીને ખંડવવનમાં અગ્નિદેવને સંતોષ્યા. કૃષ્ણના સાથથી અર્જુન એ કાર્યમાં અવિરત રહ્યો. અગ્નિદેવે અર્જુનને ગાંડીવ ધનુષ્ય, અક્ષય તૂણીઓ અને કપિલ ચિહ્નિત રથ આપ્યો. ત્યાં અર્જુને મહાસુર માયાને મુક્ત કર્યો, અને તેણે દિવ્ય સભા મંડપ બનાવ્યો. એ સભામાં દુર્યોધન લોભથી અંધ બની ઈર્ષ્યાળુ થયો. પછી, દ્યુતક્રીડામાં શકુનિ દ્વારા યુધિષ્ઠિરને હારીને, પાંડવોને બાર વર્ષ માટે વનવાસ અને એક વર્ષ અજ્ઞાતવાસ માટે મોકલ્યા. તે એક વર્ષ અજ્ઞાતવાસ પછી, ચૌદમા વર્ષે, જ્યારે પાંડવો પોતાનું હક માંગવા આવ્યા, ત્યારે તેમને મળ્યું નહીં અને યુદ્ધ શરૂ થયું. અંતે, પાંડવો દ્વારા ક્ષત્રિય સેનાઓનો નાશ થયો અને દુર્યોધન પણ મૃત્યુ પામ્યો.