હે મહારાજ, તમે પૂછ્યું કે નિર્દોષપણે વર્તનારા મહાન પુરુષોમાં વિભાજન કેવી રીતે ઉત્પન્ન થયું? અને એ વિનાશક મહાયુદ્ધ કેવી રીતે સર્જાયું? કૃપા કરીને, એ બધાં પૂર્વજો વિશે મને સંપૂર્ણપણે જણાવો, જેમના મન પર વિધિના પ્રભાવ પડ્યા હતા. હું એ સત્ય સાંભળવા ઈચ્છું છું, કારણ કે તમે જ એ વાતો કહેવા યોગ્ય છો. આવી વિનંતી સાંભળીને, મહર્ષિ કૃષ્ણ દ્વૈપાયન વ્યાસજી એ પોતાના શિષ્ય વૈશંપાયનને, જે નજીક બેઠેલા હતા, આ આદિ કથા કહેવા આજ્ઞા આપી: "જેમ મેં તને કહેલી છે, તેમ તું કુરુઓ અને પાંડવો વચ્ચે પ્રાચીન સમયમાં કેવી રીતે વિભાજન થયું એ બધું તેમને કહી દે." આજ્ઞા પામી, વિદ્વાન વૈશંપાયનજી એ રાજા, સભાસદો અને બધા રાજાઓને કુરુઓ અને પાંડવો વચ્ચે થયેલી વિભાજન અને સંપૂર્ણ વિનાશની કથા વર્ણવી. હે રાજન, હવે સાંભળો કે કેવી રીતે પાંડુપુત્રો, જે પરાક્રમી અને ધીર હતા, ધૃતરાષ્ટ્રના દુષ્ટહૃદય પુત્રો સાથે સંઘર્ષમાં આવ્યા. સૌપ્રથમ, મેં ગુરુને નમન કરી, મન અને બુદ્ધિ શાંત કરીને, બધા બ્રાહ્મણો અને વિદ્વાનોની યથાવિધી પૂજા કરી છે. હવે હું મહર્ષિ વ્યાસજીના મંતવ્યો અને પ્રસિદ્ધ કથાને પૂર્ણપણે જણાવું છું. હે રાજન, તમે આ ભારતકથા સાંભળવા યોગ્ય છો. ગુરુના વચનો મારા મનમાં ઊંડો પ્રભાવ પેદા કરે છે. સાંભળો કે કુરુઓ અને પાંડવો વચ્ચે રાજય માટે થયેલા જુઆ અને તેના પરિણામે થયેલા વિભાજન અને વનમાં નિર્વાસન કેવી રીતે થયું. અને, કેવી રીતે યુદ્ધ થયું અને પૃથ્વી પર વિનાશ આવ્યું, એ પણ હું તમને કહું છું, કેમ કે તમે એ જાણવા માંગો છો. પિતાના અવસાન પછી, પાંડવોએ વનથી પોતાના ઘર પર પાછા આવી, અને થોડા જ સમયમાં તેઓ વેદ અને ધનુર્વેદમાં પારંગત બન્યા. પાંડવોમાં રહેલી શક્તિ, પરાક્રમ અને તેજ જોઈને, અને લોકપ્રિયતા તથા યશથી તેઓ શોભતા, એ જોઈને કુરુઓ તેમને સહન કરી શક્યા નહીં. ત્યારે દુશ્ટ સ્વભાવના દુર્યોધને, કર્ણ અને સુબલપુત્ર સાથે મળીને, પાંડવોને દમન અને નિર્વાસિત કરવા અનેક કાવતરાં રચ્યાં. દુર્યોધને શકુનીના ઉપદેશથી પાંડવો પર રાજય માટે અનેક ઉપાયોથી અત્યાચાર કર્યા. પછી ધૃતરાષ્ટ્રપુત્રે ભીમને ઝેર આપ્યું, પણ ભીમસેને, જે વૃકોદર કહેવાતા, એ ઝેરને પણ ભોજન સાથે પચાવી લીધું. ભીમ જ્યારે નદીના કિનારે સૂતા હતા ત્યારે તેમને બાંધીને ગંગામાં ફેંકી દીધા અને પછી શહેર પાછા આવ્યા. કુંતિપુત્ર ભીમ જાગ્યા ત્યારે બાંધણ તોડી નાખ્યા અને એ પરાક્રમી ભીમસેને દુઃખ વિના બહાર નીકળી આવ્યા. પાંડવોની નિંદ્રા દરમિયાન, કાળાં સાપો અને ઝેરી સર્પો દ્વારા ભીમને દંશાવવામાં આવ્યા, છતાં પણ એ શત્રુહંતા ભીમ મૃત્યુ પામ્યા નહીં. આ બધા દુષ્કર્મોમાં, વિદુરે સાવધાનીપૂર્વક પાંડવોને બચાવવાનો પ્રયાસ કર્યો. જેમ ઇન્દ્ર સ્વર્ગમાંથી લોકહિત કરે છે, તેમ વિદુરે હંમેશાં પાંડવોનું કલ્યાણ કર્યું. પણ, ગુપ્ત અને પ્રગટ અનેક ઉપાયોથી પણ, જ્યારે વિધિ અને ધર્મથી સુરક્ષિત પાંડવોને હાનિ કરી શક્યા નહીં, ત્યારે દુર્યોધને પોતાના મંત્રીઓ – વૃશસેન, દુશાસન વગેરે સાથે ચર્ચા કરી, અને ધૃતરાષ્ટ્રની મંજૂરીથી લાકડાં અને લાકના મહેલ બનાવવાનો આદેશ આપ્યો. પછી, અમ્બિકાપુત્ર રાજાએ પોતાના પુત્રોના કલ્યાણ માટે, અપરિમિત શક્તિ ધરાવતાં પાંડવોને એ મહેલમાં વસાવ્યા; પણ અંતે, રાજ્યની ઈચ્છાથી તેમને નિર્વાસિત કર્યા. પાંડવો અને તેમની માતા મહાન આત્મા હતા. તેઓ હસ્તિનાપુર છોડી ગયા ત્યારે વિદુરે પણ તેમની સાથે ગયો. વિદુરના ઉપાયથી, મધ્યરાત્રે પાંડવો લાકના મહેલમાંથી બચી જંગલમાં ભાગી ગયા અને વરણાવટ શહેર પહોંચ્યા. ત્યાં પાંડવો અને તેમની માતા ધૃતરાષ્ટ્રના આદેશથી લાકના મહેલમાં રહેતા થયા. પુરોચન એક વર્ષ સુધી તેમની દેખરેખ રાખતો રહ્યો. વિદુરના સંકેતે, પાંડવોએ ગુપ્ત રીતે એક સુરોંગ બનાવડાવી. પછી, પાંડવો એ લાકના મહેલને આગ લગાડી, પુરોચન પણ એ આગમાં ભસ્મ થયો, અને ડરથી પીડિત પાંડવો માતા સાથે ભાગી ગયા. વનમાં, એક નદીકાંઠે, પાંડવોને હિદિમ્બ નામનો રાક્ષસ મળ્યો. ભીમે એ રાક્ષસરાજને માર્યો, અને પછી પાંડવોને પોતાની સ્થિતિની ખબર પડી. રાત્રે, ધૃતરાષ્ટ્રપુત્રોના ભયથી પીડિત પૃથાપુત્રો ભાગ્યા. ત્યાં ભીમે હિદિમ્બાને મળ્યા અને ઘટોત્કચનો જન્મ થયો. પછી પાંડવો એકચક્રા શહેરમાં બ્રહ્મચર્યથી રહેવા લાગ્યા. ત્યાં ભીમે ભયાનક માનવખાદક બકાસુરને પણ સંહાર્યો. એવાં પરાક્રમી પાંડવો અને તેમની માતા એક બ્રાહ્મણના ઘરમાં રહેતા, અને શિસ્તનું પાલન કરતા. ભીમસેને, જેને વૃકોદર પણ કહે છે, એ શક્તિશાળી બકાસુરને પણ માર્યો અને શહેરના લોકોને આશ્વાસન આપ્યું. પછી પાંડવોને પંચાલદેશમાં કૃષ્ણા (દ્રૌપદી)ના સ્વયંવર અંગે ખબર પડી. તેઓ ત્યાં ગયા અને દ્રૌપદીની વિજય સાથે પ્રાપ્ત કરી. પછી એક વર્ષ સુધી ત્યાં રહી, ઓળખાઈ ગયા પછી, પાંડવો ફરી હસ્તિનાપુર પરત આવ્યા. ત્યાં રાજા ધૃતરાષ્ટ્ર અને ભીષ્મપિતામહે તેમને કહ્યું: "પુત્રો, ભાઈઓમાં ઝઘડો કેમ થવો જોઈએ?" પછી, પાંડવો માટે ખંડવપ્રસ્થમાં વસવાટની વ્યવસ્થા કરી, જે લોકો અને સુવ્યવસ્થિત માર્ગોથી યુક્ત હતું. આ રીતે, પાંડવો અને કુરુઓ વચ્ચે વિભાજન અને દુશ્મનાવટની શરૂઆત થઈ, જે અંતે મહાભારતના મહાયુદ્ધ અને સમગ્ર વિનાશ તરફ દોરી ગઈ.