જે કોઈ પણ આસિત, આર્તિમંત અને સુનીથનું સ્મરણ કરે છે—દિવસે કે રાત્રે—તેને સાપોથી ક્યારેય કોઈ ભય રહેતું નથી. અને, હે સાપો, જે જરત્કારુ અને મહાન જરત્કારુથી જન્મેલા આસ્તિકા છે, જેમણે સાપયજ્ઞ વખતે તમને બચાવ્યા હતા—તેમનું સ્મરણ કરીને, હે શુભ સાપો, તમે મને કોઈ નુકસાન ન પહોંચાડો. હે સાપ, પાછા હટી જાઓ, તમને આશીર્વાદ મળે; દયાળુ, મહા વિષધર, તમે અહીંથી દૂર જાઓ. જનમેજયના યજ્ઞના અંતે, આસિત્કાના શબ્દો યાદ રાખજો. જે કોઈ સાપ આસિત્કાના શબ્દો સાંભળ્યા પછી પણ પાછા નથી ફરેતો, તેનું માથું શિમશપા વૃક્ષના ફળની જેમ સો ભાગે વિખુટું થઇ જશે. આ રીતે જ્યારે એકઠા થયેલા શ્રેષ્ઠ સાપોએ આ શબ્દો કહ્યા, ત્યારે શ્રેષ્ઠ દ્વિજાતિ આસિત્કાએ ખૂબ સંતોષ અનુભવ્યો અને પછી પરત જવાની ઈચ્છા કરી. ત્યારબાદ, નાગરાજે પણ સાપોની વચ્ચે આ રીતે બોલી પોતાના સાપો સાથે પોતાના નિવાસ સ્થાને પરત ગયા. આ રીતે શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણ આસિત્કાએ સાપોને યજ્ઞમાંથી મુક્ત કર્યા અને ધર્મનિષ્ઠાથી, પોતાના પુત્રો અને પૌત્રોથી ઘેરાયેલા, યોગ્ય સમયે પોતાના અંતે પધાર્યા. આ રીતે મેં તમને આસિત્કાની કથા જેવી ઘટી હતી તેવી કહી છે; જે કોઈ આ કથા સંભળાવે છે, તેને સાપથી ક્યારેય કોઈ ભય રહેતો નથી. જેમ તમારા પૂર્વજ પ્રમતિએ પ્રસન્ન થઈને પુત્ર રુરુને પુછવામાં આવી ત્યારે આ કથા સંભળાવી હતી, તેમ મેં પણ તમને કહી છે, હે શ્રેષ્ઠ ભાર્ગવ. મેં જે સાંભળ્યું છે, તે પ્રમાણે આસિત્ક મુનિની મહિમાવંત કથા આરંભથી કહી છે, હે બ્રાહ્મણ. હે બ્રાહ્મણ, તમે મને જે પુછ્યું છે, તે મેં Dundubhaના શબ્દો સાંભળી કહ્યું છે; હવે તમારું મહાન જિજ્ઞાસુ મન શમાઈ જાય. જે કોઈ આ પવિત્ર અને ધર્મવર્ધક આસિત્કાની કથા સાંભલે છે, તે સર્વ પાપોથી મુક્ત થાય છે અને દીર્ઘાયુ પામે છે. હે સૌતે, તમે ભૃગુ વંશથી લઈને અત્યાર સુધીની મહાન કથા મને સંભળાવી છે; હું તમારી વાર્તા સાંભળી ખૂબ પ્રસન્ન છું. હવે, હે સૂતપુત્ર, હું તમને યોગ્ય રીતે વધુ પ્રશ્ન પુછવા ઈચ્છું છું; જે કથાઓ વ્યાસે રચી છે, કૃપા કરીને ફરીથી મને કહો. આ મહાન આત્માઓના અત્યંત દુષ્કર સાપયજ્ઞમાં, જે યજ્ઞવિધિઓ અને સભ્યોએ ભાગ લીધો હતો, તેમાં જે આશ્ચર્યજનક કથાઓ ઉદ્ભવી, તે વિષય પ્રમાણે અમારે તમારી પાસેથી સાંભળવી છે, હે સૌતે, કૃપા કરીને અમને સંભળાવો. યજ્ઞવિધિઓમાં દ્વિજાતિઓએ વેદપ્રમાણે કથાઓ સંભળાવી, પણ વ્યાસે તો મહાન અને આશ્ચર્યજનક ભારતકથા સંભળાવી. પાંડવોને યશ આપનાર મહાભારતની કથા ત્યારે કૃષ્ણ દ્વૈપાયને જનમેજયના પ્રશ્ન પર સંભળાવી હતી. ત્યારે તેમણે યોગ્ય રીતે તે કથા યજ્ઞવિધિ દરમ્યાન સંભળાવી; હું પણ એ પાવન કથા યોગ્ય રીતે સાંભળવા ઈચ્છું છું. મહાન ઋષિ, શુદ્ધ આત્માવાળા, જેમના મનસાગરથી જન્મેલી છે એવી રત્નમય કથા, હે શ્રેષ્ઠ, કૃપા કરીને અમને સંભળાવો. હા, હું તમને મહાન અને ઉત્તમ કથા, મહાભારત, જેવી કૃષ્ણ દ્વૈપાયન વ્યાસે શીખવાડી હતી, આરંભથી કહિશ. હે દ્વિજાતિઓ, હવે તમે સર્વે ધ્યાનપૂર્વક સાંભળો; મને અહીં એ કહવામાં ખૂબ આનંદ થાય છે. જ્યારે વ્યાસે સાંભળ્યું કે જનમેજય સાપયજ્ઞ માટે સંસ્કારિત થયા છે, ત્યારે વિદ્વાન કૃષ્ણ દ્વૈપાયન તેમના પાસેઆવ્યા. જેમને કાલી અને પરાશર, શક્તિપુત્ર, યમુના દ્વીપ પર કન્યાના રૂપે જન્મ આપ્યો, અને જે પાંડવોના પ્રપિતામહ છે. તેઓ જન્મતાની સાથે જ યજ્ઞ દ્વારા શરીરે વૃદ્ધિ પામી, વેદો અને તેમના ઉપાંગો તથા ઇતિહાસોમાં પારંગત થયા, અને અત્યંત પ્રસિદ્ધિ પામ્યા. જેમને કોઈ તપથી, વેદઅભ્યાસથી, વ્રત કે ઉપવાસથી, જન્મથી કે ક્રોધથી પ્રાપ્ત કરી શક્યા નહીં. તેઓ, વેદજ્ઞોમાં શ્રેષ્ઠ, એક વેદને ચાર ભાગે વિભાજિત કર્યા; પરા અને અપરા વિદ્યા જાણનારા, બ્રહ્મર્ષિ, કવિ, સત્યનિષ્ઠ અને શુદ્ધ. તેઓએ પાંડુ, ધૃતરાષ્ટ્ર અને વિદુરને જન્મ આપ્યો, શાંતનુની વંશ પરંપરા વધારી, ધર્મપ્રસિદ્ધ અને મહાન યશસ્વી. એ મહાન આત્માવાળા ઋષિ પોતાના શિષ્યો સાથે, જે વેદ અને વેદાંગોમાં નિપુણ હતા, રાજા જનમેજયની સભામાં પ્રવેશ્યા. ત્યાં તેમણે જોયું કે રાજા જનમેજય પોતાના સભ્યોથી ઘેરાયેલા, દેવોમાં ઇન્દ્ર જેવું સ્થાન ધરાવતા બેઠેલા છે. રાજા આસપાસનાં વિવિધ પ્રદેશોના અભિષિક્ત રાજાઓ અને વિધિવિદ પંડિતો, જેમણે બ્રહ્મા જેટલું જ્ઞાન પ્રાપ્ત કર્યું છે, એમની વચ્ચે બેઠેલા હતા. રાજા જનમેજયે, તે રાજર્ષિ, મહાન ઋષિને આવતાં જોઈ, પોતાના સહયોગીઓ સાથે તરત જ આનંદપૂર્વક ઊભા રહી અભિવાદન કર્યું. સભ્યોએ અનુમતિ આપી, ત્યારે રાજાએ તેમને માટે સોનાનો આસન તૈયાર કર્યો, જેમ ઇન્દ્ર બ્રહસ્પતિ માટે કરે છે. ત્યાં, દેવઋષિઓના સમૂહ દ્વારા સન્માનિત થઈ, આશીર્વાદદાતા વ્યાસને રાજાએ શાસ્ત્રોક્ત વિધિથી પૂજા કરી. પગ ધોવા માટેનું પાણી, પાન માટેનું પાણી, અर्घ્ય અને એક ગાય, જે વ્યાસને યોગ્ય હતી, તે સૌ રાજાએ તેમને અર્પણ કરી. એ પૂજા સ્વીકાર્યા પછી, વ્યાસજી પ્રસન્ન થયા. પછી, રાજાએ સ્નેહ અને આદરથી તેમનું સન્માન કર્યું અને પોતાના પાસેઆસન પર બેસી, હર્ષભર્યા હૃદયથી તેમનું સુખ-દુ:ખ પુછ્યું. પવિત્ર ઋષિએ તેમને જોયા પછી, તેમનું સુખ-દુ:ખ પુછ્યું અને સભામાં સૌએ તેમની પૂજા કરી; તેઓએ પણ સૌને પ્રતિસન્માન આપ્યું. પછી, સભાના બધા સભ્યો સાથે, જનમેજયે હાથ જોડીને શ્રેષ્ઠ દ્વિજાતિને પુછ્યું: “તમે તો કુરુઓ અને પાંડવોના સીધા સાક્ષી છો; હું ઈચ્છું છું કે તમે તેમની લીલાઓ અમને કહો, હે દ્વિજાતિ.