આ સમયે અસ્તિકે રાજા પરિક્ષિતને વિનમ્રતાપૂર્વક કહ્યું: “હે રાજન, મને તમારાથી સોનાં, ચાંદી કે ગાયોની કોઈ ઇચ્છા નથી; કૃપા કરીને તમારું યજ્ઞ બંધ કરો—મારી માતૃકુલની કલ્યાણભાવના માટે હું આ વિનંતી કરું છું.” અસ્તિકના આ વચનો સાંભળી, રાજા પરિક્ષિતે વારંવાર અસ્તિકને—જે ઉત્તમ વક્તા હતો—આમ કહ્યું: “હે શ્રેષ્ઠ દ્વિજ, તમે બીજો કોઈ વરદાન માંગો.” પણ ભૃગુપુત્ર અસ્તિકે બીજું કશું માંગ્યું નહીં. પછી ત્યાં ઉપસ્થિત બધા વિદ્વાન વૈદિક બ્રાહ્મણોએ એકસાથે રાજાને કહ્યું: “આ બ્રાહ્મણને તેની ઇચ્છિત વરદાન પ્રાપ્ત થવા દો.” આ પછી, જનમેજયે પૂછ્યું: “હે સૂતપુત્ર, આ સર્વનાશક સર્પયજ્ઞમાં જે સર્પો અગ્નિમાં પડ્યા, તેમના નામો મને સાંભળવા છે.” ઉત્તર મળ્યો: “હજારો, લાખો, કરોડો સર્પો અહીં નાશ પામ્યા; તેમની સંખ્યા એટલી વિશાળ છે કે બધાના નામ ગણાવવી અશક્ય છે, હે શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણ. હવે, હું જે મુખ્ય સર્પો અગ્નિમાં આહુત થયાં, તેમના નામ સંસ્મરણપૂર્વક કહું છું. પ્રથમ, તમે વસુકિની વંશના પ્રખ્યાત, શ્યામ, લાલ, ધોળા, ભયાનક, વિશાળ અને વિષથી પરિપૂર્ણ સર્પોના નામ સાંભળો: શાલ, પાલ, હલિમક, પિચ્ચલ, માનસ અને બીજા અનેક, જે માતાઓના શબ્દો અને દંડથી પીડિત અને અશક્ત હતા. પિચ્ચલ, કૌનપ, ચક્ર, કલવેગ, પ્રકલન, હિરણ્યબાહુ, શરણ, કક્ષક અને કલદંતક—આ બધા વસુકિ વંશના સર્પો યજ્ઞાગ્નિમાં પડ્યા. તેમ જ, એ કુળમાં જન્મેલા અનેક ભયાનક અને શક્તિશાળી સર્પો અગ્નિમાં આહુત થયા. હવે, તમે તક્ષક વંશના સર્પોના નામ સાંભળો: પુચ્છંદક, મંડલક, પિંડસેક્ત, રભેનક, ઉચ્ચિખ, શરભ, ભંગ, બિલ્વતેજ, વિરોહણ, શિલી, શલકર, મુક, સુકુમાર, પ્રવેપન, મુડગર, શિશુરોમા, સુરોમા અને મહાહનુ—આ બધા તક્ષક વંશના સર્પો યજ્ઞાગ્નિમાં પડ્યા. પછી, એરાવત વંશના પર્વત, પરિયાત્ર, પાંડર, હરિણા, કૃષ, વિહંગ, શરભ, મોદ, પ્રમોદ અને સંહતાપન—આ બધાએ યજ્ઞાગ્નિમાં વિલય પામ્યો. હવે, કૌરવ્ય વંશના સર્પો: એરક, કુંડલ, વેણી, વેણિસ્કંધ, કુમારક, બાહુક, શ્રિંગબેર, ધૂર્તક અને પ્રતારતક—આ બધા યજ્ઞાગ્નિમાં પડ્યા. પછી, ધૃતરાષ્ટ્ર વંશના સર્પો: શંકુકર્ણ, પિથરક, કુઠારમુખસેચક, પૂર્ણાંગદ, પૂર્ણમુખ, પ્રહાસ, શકુની, દારી, અમહત્ત, કમઠક, સુશેન, માનસ, અવ્યય, અષ્ટાવક્ર, કોમલક, શ્વાસન, મૌનવેપગ, ભૈરવ, મુંડવેદંગ, પિશંગ, ઉડપરક, ઋષભ, વેગવાન, પિંડરક, મહાહનુ, રક્તાંગ, સર્વસારંગ, સંપન્નપટવાસ, વરાહક, વિરાણક, સુચિત્ર, ચિત્રવેગિક, પરાશર, તરુણક, મણિ, સ્કંધ અને આરુણી—આ બધા પ્રસિદ્ધ, વણાવેલા અને વિષથી ભરપૂર સર્પો યજ્ઞાગ્નિમાં સમાઈ ગયા. તેમની સંખ્યા એટલી વિશાળ હતી કે બધાના નામ અહીં આપવું શક્ય નથી—આ મુખ્ય સર્પો હતા અને તેમના વંશજ તથા સંતાન પણ સાથે અગ્નિમાં પડ્યા. કેટલાંક સર્પો બે, પાંચ, સાત, દસ, સો અથવા અનંત મસ્તકવાળા હતા. તેઓ વિનાશક અગ્નિ અને ઘાતક વિષ જેવા ભયાનક, વિશાળ, ઝડપથી દોડતાં, પર્વતો જેવી ઊંચાઈ ધરાવતા હતા. તેમના શરીર એક યોજન લાંબા અને બે યોજન પહોળા હતા; તેઓ ઇચ્છાથી સ્વરૂપ ધારણ કરી શકતા, શક્તિથી પરિપૂર્ણ અને ભયાનક અગ્નિ તથા વિષથી પ્રજ્વલિત હતા. એ બધા બ્રહ્માના દંડથી મહાયજ્ઞમાં દહાઈ ગયા. અમે અસ્તિક વિશે એક અદ્ભુત કથા પણ સાંભળી છે: જ્યારે રાજા પરિક્ષિત મનગમતાં વરદાન આપી રહ્યા હતા, ત્યારે તક્ષક, જે ઇન્દ્રના હાથમાંથી છૂટીને આકાશમાં અટકી ગયો હતો, તે સમયે રાજા જનમેજય ચિંતામાં પડી ગયા. યજ્ઞ મહા ઉલ્લાસ અને યોગ્ય વિધિથી ચાલી રહ્યો હતો, છતાં ભયગ્રસ્ત તક્ષક અગ્નિમાં પડતો નહોતો. હે સૂત, એ વિદ્વાન બ્રાહ્મણો અને તેમના મંત્રોના સમૂહ વચ્ચે, તક્ષક એ સમયે અગ્નિમાં કેમ ન પડ્યો, તેનું કારણ શું હતું? ત્યારે અસ્તિકે, ઇન્દ્રના હાથમાં અટકેલા, ભયથી વ્યાકુળ અને શૂન્યચેતન તક્ષકને ત્રણ વાર બોલાવ્યું: “થંભો! થંભો! થંભો!” તક્ષક આકાશમાં અટકેલો રહ્યો, તેનું હૃદય વ્યથિત હતું—જેમ કોઈ માણસ ધરતી અને આકાશની વચ્ચે ઊભો રહે. પછી સભ્યોએ રાજાને જોરપૂર્વક વિનંતી કરી; રાજાએ કહ્યું: “જેમ અસ્તિકે કહ્યું તેમ જ થાઓ.” “યજ્ઞ પૂર્ણ થાઓ, સર્પોને શાંતિ મળે, અસ્તિક પ્રસન્ન થાય અને સૂતના વચનો પૂર્ણ થાય.” પછી અસ્તિકને વરદાન મળતાં આનંદનો મહાશબ્દ ઊઠ્યો અને યજ્ઞ તત્કાળ બંધ થયો. આ રીતે પાંડવ વંશના રાજા પરિક્ષિતનો એ યજ્ઞ પૂર્ણ થયો અને ભરતો વંશના રાજા જનમેજય આનંદથી ભરાઈ ગયા. ત્યાં ઉપસ્થિત પુરોહિતો, સભ્યગણ અને બધા જમાવટને તેમણે સેંકડો-હજારો રૂપિયાંનું દાન આપ્યું. લાલ આંખ વાળા સૂત અને વિશ્વકર્માને પણ, જેમણે પહેલેથી જ સર્પયજ્ઞ સમાપ્ત થવાની વાત કહી હતી, મહારાજએ દાન આપ્યું. આ રીતે મહાભારતના આ પ્રસંગે અસ્તિકે યજ્ઞ રોકાવ્યું અને સર્પવંશનું રક્ષણ કર્યું.