આ જગતમાં જીવંત પ્રાણીઓમાં, રાજન, તમારી સમકક્ષ પ્રજાની રક્ષા કરનાર બીજો કોઈ નથી. તમારી અડગતા અને ધૈર્યથી હું હંમેશાં નિર્ભય રહું છું—તમે વરુણ, ધર્મરાજા અથવા યમ જેવા દેખાવ છો. જેમ ઇન્દ્ર, વજ્રધારી, જગતના રક્ષક છે, તેમ તમે પણ પ્રજાના સાચા રક્ષક છો; મારા દ્રષ્ટિકોણથી, તમે પુરુષોમાં સર્વોચ્ચ છો અને તમારા સમાન બીજો કોઈ રાજા જન્મ્યો નથી. તમે શક્તિમાં ખટ્વાંગ, નાભાગ, દિલીપ, યયાતિ અને મંધાતા જેવા છો. તમારી તેજસ્વિતા સૂર્ય જેવી છે અને તમે ભીષ્મની જેમ શ્રેષ્ઠ વ્રતોથી રાજ્ય ચલાવો છો. વાલ્મિકીની જેમ તમે તમારી શક્તિ છુપાવો છો, વસિષ્ઠની જેમ તમારો ક્રોધ સંયમિત છે. તમારું સામર્થ્ય ઇન્દ્ર સમાન છે અને તમારી દિવ્યતા નારાયણ જેવી તેજસ્વી છે. યમ જેમ ધર્મના પારખવામાં નિપુણ છે, કૃષ્ણ જેમ સર્વ ગુણોથી સમૃદ્ધ છે, તેમ તમે પણ વસુઓની જેમ સમૃદ્ધિનું નિવાસસ્થાન છો અને યજ્ઞોનું કેન્દ્ર છો. શક્તિમાં તમે દંભોધ્ભવ સમાન છો, શસ્ત્રવિદ્યા અને તેના ઉપયોગમાં તમે રામ જેવા છો. તેજમાં તમે ઔર્વ અને ત્રિત સમાન છો અને ભગીરથ જેવા દુર્લભ દર્શનવાળા છો. આ રીતે તમારી પ્રશંસા થતાં રાજા, સભાસદો, ઋત્વિજ અને હોતા—all પ્રસન્ન થયા. સૌના શુભ સંકેતો જોઈ, રાજા જનમેજયે બોલ્યા: “યद्यપિ એ બાળક છે, પણ વડીલની જેમ બોલે છે; હું તેને બાળક નહીં, પણ વડીલ જ માનું છું. હું તેને વરદાન આપવું ઇચ્છું છું—બ્રાહ્મણો, કૃપા કરીને યોગ્ય રીતે આ વ્યવસ્થા કરો.” એ સમયે, તક્ષક ઝડપથી આવી રહ્યો હતો. જયારે રાજા, દાતા, બોલવા ઇચ્છ્યા, તેમણે બ્રાહ્મણને કહ્યું: “વરદાન માંગો.” પણ હોતા, હૃદયથી સંપૂર્ણ સંતોષી નહોતા, બોલ્યા: “તક્ષક એ યજ્ઞ ચાલુ હોય ત્યાં સુધી આવતો નથી.” “જેમ આ યજ્ઞ પૂર્ણ થાય અને તક્ષક ઝડપથી આવે, તેમ બધા પ્રયત્નપૂર્વક પ્રયત્ન કરો, કારણ કે તે મારો શત્રુ છે.” શાસ્ત્રો અને અગ્નિ કહે છે, “રાજન, તક્ષક ભયગ્રસ્ત થઈને ઇન્દ્રના નિવાસસ્થાને છે.” જેમ લાલ આંખોવાળો મહાન આત્મા, જે પ્રાચીન કથાઓ જાણે છે, એ પહેલાં સમજાવ્યો હતો, તેમ તેણે રાજાને કહ્યું: “પ્રાચીન પરંપરાથી કહું છું, રાજન—ઇન્દ્રે તક્ષકને વરદાન આપ્યું હતું: ‘મારા સાથે સુરક્ષિત રહે, અગ્નિ તને દહાવશે નહીં.’” પછી, સર્વપક્ષી સર્પો દ્વારા નિર્ભય થયેલો તક્ષક ત્યાંથી વિદાય થયો. તેણે વિચાર્યું, “આ બનશે.” પણ, ઉપરના કપડામાં મુકાયેલો તે સર્પ ભયથી વ્યાકુળ થઈ ગયો અને તેને શાંતિ ના મળી; ત્યારબાદ રાજા, મંત્રવિદ, ક્રોધિત અને તક્ષકના અંતની ઈચ્છાથી ફરી બોલ્યા: “જો તક્ષક ઇન્દ્રના સ્થાને છે, બ્રાહ્મણો, તો અગ્નિ દ્વારા ઇન્દ્ર સાથે તેને નીચે પાડી દો.” પણ કારણ કે રાજા જનમેજયે સ્પષ્ટપણે તક્ષકને બોલાવ્યો ન હતો, હોતા પાત્રમાં તક્ષકના આવાન માટે આહુતિ અર્પવા લાગ્યા. આ રીતે આહુતિ અપાતાં, તક્ષક પુરંદર સાથે આકાશમાં દેખાયો, ખૂબ વ્યગ્ર હતો. પણ પુરંદરે તે યજ્ઞ જોયો અને તક્ષક સાથે તેમાં પ્રવેશ કર્યો, પછી ડરાયેલા તક્ષકને છોડી પોતાને સ્થાન પર પાછા ગયો. જ્યારે ઇન્દ્ર વિદાય થયો, રાજન, ત્યારે તક્ષક ભય અને મૂર્છાથી overcome થઈ ગયો અને મંત્રશક્તિથી અગ્નિની જ્વાળામાં ખેંચાતો ગયો; તેને આવતાં જોઈ, યજ્ઞના ઋત્વિજોએ કહ્યું: “આ તક્ષક ઝડપથી તમારી વશમાં આવી રહ્યો છે, રાજન; તેનો ભયાનક, ભયાવહ રડકો સંભળાય છે.” “નિશ્ચયે, એ સર્પ વજ્રધારી ઇન્દ્રે છોડી દીધો છે, સ્વર્ગમાંથી નીચે પટકાયો છે, મંત્રના ભયથી ડરાયેલો છે; આકાશમાં ડોલતો, ઇન્દ્રિયશક્તિ ગુમાવતો, સર્પરાજ ત્રાસથી ઉગ્ર શ્વાસે આવી રહ્યો છે.” “તમારો યજ્ઞ યોગ્ય રીતે ચાલી રહ્યો છે, રાજન; હવે આ શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણને વરદાન આપો.” “હું, યુવાન અને અનંત રૂપ ધરાવનારને યોગ્ય વરદાન આપું છું; જે તમારી ઇચ્છા હોય, તે માંગો, શક્ય હોય તો હું આપી દઈશ.” જ્યારે તક્ષક, સર્પરાજ, અગ્નિમાં પડવાનું હતો, ત્યારે અસ્તિકએ અવરોધ કર્યો અને કહ્યું: “જો તમે મને વરદાન આપો, જનમેજય, તો હું આ માંગું છું: તમારો યજ્ઞ અહીં બંધ કરો અને વધુ સર્પો અહીં ન પડે.” એમ કહી, જ્યારે પારિક્ષિતપુત્ર રાજા, મનથી પ્રસન્ન ન હતા, તેમ છતાં અસ્તિકાને કહ્યું: “સોનુ, ચાંદી, ગાય કે જે પણ તને ઇચ્છા હોય, બ્રાહ્મણ, હું વરદાન રૂપે આપું—but મારા યજ્ઞને બંધ ન કરો.” પણ અસ્તિકએ કહ્યું: “સોનુ, ચાંદી, ગાય—હું આપની પાસેથી આ નહિ માંગું, રાજન; તમારો યજ્ઞ બંધ કરો—મારી માતૃકુળની કલ્યાણ માટે.” આ રીતે અસ્તિકએ કહ્યુ, તો રાજા પારિક્ષિત વારંવાર અસ્તિક, શ્રેષ્ઠ વક્તા,ને કહ્યું: “બીજું વરદાન માંગો, મહાનુભાવ,” પણ અસ્તિક, ભૃગુપુત્ર,એ બીજું કંઈ ન માંગ્યું. પછી, હે પ્રિય, ત્યાં હાજર તમામ વિદ્વાન વેદપાઠીઓએ એકસાથે રાજાને કહ્યું: “બ્રાહ્મણને તેના વરદાન મળે.” પછી, યજ્ઞમાં અગ્નિમાં જે સર્પો પડ્યા, તેમના નામો જાણવા માંગું છું, હે સૂતપુત્ર. હજારો, લાખો, કરોડો સર્પો અહીં ભસ્મ થયા; તેમના વિશાળ સંખ્યાને કારણે નામ ગણવી શક્ય નથી, હે શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણ. હવે, હું જેમ યાદ છે તેમ મુખ્ય સર્પોના નામ કહું છું, જે અગ્નિમાં અર્પિત થયા. મારી પાસેથી, ક્રમશઃ, વાસુકિ કુળના પ્રતિષ્ઠિત, શ્યામ, લાલ, ધોળા, ભયાનક, વિશાળ અને ઝેરથી ભરેલા સર્પોના નામ સાંભળો. માતાઓના શબ્દો અને દંડથી પીડિત, દયાનિય, અને આશ્રયવિહિન એવા સર્પો—શાલ, પાલ, હલિમક, પિચ્છલ, માનસ અને અનેક અન્યો બોલાવાયા. પિચ્છલ, કૌનપ, ચક્ર, કલવેગ, પ્રકલન, હિરણ્યબાહુ, શરણ, કક્ષક અને કલદંતક—આ principal સર્પો પણ અગ્નિમાં અર્પિત થયા. આ રીતે, યજ્ઞમાં થયેલી ઘટનાઓ અને મુખ્ય સર્પોના નામોનું વર્ણન કરવામાં આવ્યું.