આસ્તીકએ પોતાના કાકા વાસુકીને આશ્વાસન આપ્યું કે, “હું આજે શુભ વચનો દ્વારા રાજાને પ્રસન્ન કરીશ, ώστε મહારાજા જનમેજયનું આ યજ્ઞ રોકાઈ જાય. હે વિદ્વાન સર્પરાજ, મને સંપૂર્ણ વિશ્વાસ રાખો, તમારા મનમાં મારા વિષે કદી શંકા ન લાવશો.” વાસુકી દુઃખથી વ્યાકુળ થઈ બોલ્યા, “આસ્તીક, હું તો કંપી રહ્યો છું, મારું હૃદય તૂટી રહ્યું છે; બ્રહ્મદંડના આઘાતથી મને દિશા-દિશા દેખાતી નથી.” ત્યારે આસ્તીકએ કહ્યું, “હે ઉત્તમ સર્પરાજ, તમે કોઈપણ રીતે ચિંતિત ન થાઓ. યજ્ઞની જ્વાળાથી ઉદ્ભવેલા તમારા ભયને હું દૂર કરીશ. હું એ ભયંકર બ્રહ્મદંડને પણ નષ્ટ કરીશ, જે સમયાગ્નિ સમાન છે; અહીં કોઈ ભય રાખશો નહીં.” આ રીતે, આસ્તીકએ વાસુકીના દુઃખને પોતે ધારણ કરી, ઝડપથી ત્યાંથી નીકળી ગયા. આસ્તીક, જે સર્વ ગુણોથી યુક્ત અને દ્વિજોત્તમ હતા, સર્પોના ઉદ્ધાર માટે જનમેજયના યજ્ઞસ્થળે પહોંચ્યા. યજ્ઞમંડપમાં પ્રવેશતા, તેમણે અનેક તેજસ્વી ઋત્વિજોને જોયા, જે સૂર્ય અને અગ્નિ સમાન ઝળહળતા હતા. જ્યારે આસ્તીક પ્રવેશ કરવા માંગતા, ત્યારે દ્વારપાલોએ તેમને અટકાવ્યા. પ્રવેશની ઇચ્છા રાખતા આ મહાન તપસ્વીએ યજ્ઞની પ્રશંસા શરૂ કરી. યજ્ઞમંડપમાં પહોંચી, આસ્તીકએ અનંત કીર્તિવાળા રાજા, ઋત્વિજો, યજ્ઞકર્તાઓ અને અગ્નિની પણ સ્તુતિ કરી. આસ્તીકએ કહ્યું, “પ્રયાગમાં સોમયજ્ઞ, વરુણયજ્ઞ અને પ્રજાપતિયજ્ઞ થયા છે; એ જ રીતે, હે પારિક્ષિતપુત્ર, તમારું આ યજ્ઞ પણ કલ્યાણદાયક થાય. ઇન્દ્રના સો યજ્ઞો અને સમાન સંખ્યાના બીજા યજ્ઞો કહેવાય છે; એ જ રીતે, તમારું યજ્ઞ પણ સર્વ માટે શુભદાયક થાય. યમ, હરિમેધસ, રંતિદેવ, ગય, શશબિંદુ, વૈશ્રવણ, નૃગ, અજમીઢ, દશરથ, યુધિષ્ઠિર – એમના યજ્ઞો પ્રસિદ્ધ છે; એ જ રીતે, તમારું યજ્ઞ પણ સર્વ માટે કલ્યાણદાયક થાય.” “સત્યવતીપુત્ર કૃષ્ણદ્વૈપાયનએ જે યજ્ઞ કર્યો હતો, એ પણ પ્રસિદ્ધ છે; અને આજે અહીં જે તેજસ્વી બ્રાહ્મણો એકત્ર થયા છે, તેમની કીર્તિ અમર રહેશે. દ્વૈપાયન જેવા યજ્ઞકર્તા કોઈ નથી; તેમના શિષ્યો પણ યજ્ઞકર્મમાં પારંગત છે. આ અગ્નિ, જે દિવ્ય તેજ ધરાવે છે, તમારી હોમાહુતિ ગ્રહણ કરે છે.” “હે રાજા, જીવમાત્રમાં તમારી સમકક્ષ રક્ષક બીજું કોઈ નથી; તમે વરુણ, ધર્મરાજા કે યમ સમાન છો. જેમ શક્ર લોકરક્ષક છે, તેમ તમે પ્રજાનો રક્ષક છો; અહીં તમારો સમકક્ષ બીજો કોઈ રાજા નથી. તમે ખટ્વાંગ, નાભાગ, દિલીપ, યયાતિ, મન્ધાતા જેવા પરાક્રમી છો; તમારું તેજ સૂર્ય સમાન છે અને તમે ભીષ્મ જેવી પ્રતિજ્ઞા ધરાવો છો. વાલ્મીકિ જેવી શક્તિ છુપાવો છો, વસિષ્ઠ જેવી શાંતિ ધરાવો છો, અને ઇન્દ્ર જેવી રાજસત્તા તથા નારાયણ જેવી કાંતિ ધરાવો છો. તમે યમ જેવી ધર્મની પરખ રાખો છો, કૃષ્ણ જેવી સર્વગુણસંપન્નતા ધરાવો છો, અને વસુઓ સમાન સમૃદ્ધિ તથા યજ્ઞસંપત્તિના ધારક છો.” “તમારી શક્તિ દંભોધભવ જેવી, શસ્ત્રવિદ્યામાં રામ સમાન, તેજ ઓર્વ અને ત્રિત સમાન અને ભગીરથ જેવી દુર્લભતા ધરાવો છો.” આ રીતે આસ્તીકની પ્રશંસા સાંભળી, રાજા, સભાસદો, ઋત્વિજો અને હોતૃઓ સર્વે પ્રસન્ન થયા. સૌના શુભ સંકેતો જોઈ, રાજા જનમેજયએ કહ્યું, “યद्यપિ આ બાળક છે, પણ વૃદ્ધ સમાન બોલે છે; હું તેને બાળક માનતો નથી. હું તેને વરદાન આપવાનું ઇચ્છું છું. હે બ્રાહ્મણો, એ માટે યોગ્ય વ્યવસ્થા કરો.” એ સમયે, રાજાએ કહ્યું, “તક્ષક ઝડપથી આવી રહ્યો છે…” અને પછી, જ્યારે રાજાએ બ્રાહ્મણને વર માંગવા કહ્યું, તો હોતૃએ મનમાં અસંતોષ સાથે કહ્યું, “તક્ષક યજ્ઞ પૂરું ન થાય ત્યાં સુધી આવતો નથી.” પછી રાજાએ કહ્યું, “જેમ યજ્ઞ પૂર્ણ થાય અને તક્ષક ઝડપથી આવે, તેમ તમે સર્વે પુરુષાર્થપૂર્વક પ્રયત્ન કરો, કેમ કે એ મારો શત્રુ છે.” શાસ્ત્રો અને અગ્નિએ જણાવ્યું, “તક્ષક ઇન્દ્રના આશ્રયમાં છે, ભયગ્રસ્ત છે.” પછી, એક વિદ્વાન રથચાલકે કહ્યું, “પૂર્વે ઇન્દ્રે તક્ષકને વરદાન આપ્યું હતું કે, ‘મારે સાથે સુરક્ષિત રહો, અગ્નિ તને બાળી શકશે નહીં.’” આ પછી, સર્પોના ભયથી મુક્ત થયેલો રાજા ત્યાંથી નીકળી ગયો અને મનમાં વિચારી રહ્યો, ‘આ હવે થશે.’ ત્યારે, જે તક્ષક ઉપરવસ્ત્રમાં મૂકવામાં આવ્યો હતો, એ ભયથી વ્યાકુળ થઈ આરામ પામતો ન હતો. રાજા, જે મંત્રવિદ્યા ધરાવતા હતા, ગુસ્સામાં તક્ષકના વિનાશની ઇચ્છા સાથે બોલ્યા, “જો તક્ષક ઇન્દ્રની પાસે છે, તો અગ્નિ દ્વારા તક્ષક અને ઇન્દ્ર બંને અહીં ખેંચાઈ આવે.” પણ કારણ કે રાજાએ સ્પષ્ટ રીતે તક્ષકને બોલાવ્યો ન હતો, હોતૃએ હવે તક્ષકને બોલાવવા માટે હોમ આરંભ્યો. એ સમયે, તક્ષક પુરંદર (ઇન્દ્ર) સાથે આકાશમાં પ્રગટ થયો, અને બંને અત્યંત વ્યાકુળ હતા.