તે સમયે, યજ્ઞસ્થળ તૈયાર થઈ રહ્યું હતું અને અચાનક એક અશુભ સંકેત દેખાયો, જે યજ્ઞમાં વિઘ્ન ઊભું કરી રહ્યો હતો. અચાનક એક અવાજ સંભળાયો. ત્યારે એક કુશળ અને વિદ્વાન શિલ્પી, જે યાનરચનામાં નિષ્ણાત હતો, તેણે વાત કરી; એ શિલ્પી, રથચાલક અને પુરાતન વિદ્વાન—allએ મળીને જણાવ્યું: “આ સ્થાન અને આ સમયે, જ્યારે માપદંડ બ્રાહ્મણના કારણે શરૂ થયું છે, ત્યારે આ યજ્ઞ પૂર્ણ થશે નહીં.” આ સાંભળી રાજાએ યજ્ઞારંભ પૂર્વે પોતાના સેવકને આજ્ઞા આપી: “મારા અજાણ્યા કોઈપણ વ્યક્તિને અહીં પ્રવેશ ન મળે.” પછી સર્વત્ર સર્પયજ્ઞનું કાર્ય શરૂ થયું. બ્રાહ્મણો યોગ્ય વિધિ પ્રમાણે પોતાની-પોતાની ફરજ બજાવવા લાગ્યા. કાળી વસ્ત્રોમાં, આંખોમાં ધૂમથી લાલાશ ભરાઈ, તેઓ જાગૃત અગ્નિમાં મંત્રોચ્ચાર સાથે આહુતિ આપવા લાગ્યા. એ મંત્રો અને યજ્ઞક્રિયાએ બધાં જ સર્પોના મનને કંપાવી દીધાં, અને બધા સર્પોને અગ્નિમાં બોલાવ્યા. ત્યાં અનેક સર્પો દુ:ખથી તડપતા, એકબીજાને પોકારતા, ધગધગતા યજ્ઞકુંડમાં આવી પડ્યા. તેઓ ધ્રુજતા, જોરથી શ્વાસ લેતા, એકબીજામાં વળી જતા; તેમની પૂંછડી અને માથાંથી તેઓ તેજસ્વી ભાનુ સુધી પહોંચવા પ્રયત્ન કરતા. સફેદ, કાળા, વાદળી, વૃદ્ધ અને યુવાન—વિવિધ અવાજો સાથે—all સર્પો અગ્નિમાં ધસી પડ્યા. ગોકર્ણ જેટલી લંબાઈ ધરાવતો વિસ્તાર સતત સર્પોથી ભરાતો રહ્યો; તેઓ ઝડપથી અને અવિરત રીતે અગ્નિમાં પડતા રહ્યા. હજારો–લાખો, કરોડો સુધીના સર્પો ત્યાં નિર્વશ અને વિનાશ પામ્યા. કેટલાક ઘોડા જેવા, કેટલાક હાથી જેવા, અને કેટલાક તો ઉન્મત્ત હાથી જેવી મસ્તી અને શક્તિ ધરાવતા હતા. ઘણા ઊંચા, નાના, વિવિધ રંગના, ઝેરથી ભરપૂર, લોખંડના ગદા જેવી ભયાનકતા ધરાવતા—all સર્પો પોતાનાં માતાના શબ્દો અને દંડથી પ્રેરિત થઈ અગ્નિમાં પડતા ગયા. હવે, મહાન પંડિતો પૂછે છે: “પંડવ રાજા જનમેજયના સર્પયજ્ઞમાં કોણ-કોણ કર્તા બ્રાહ્મણ હતા? એ ભયાનક યજ્ઞમાં, જેમાં ઝેર અને ભયનો ઉદ્ભવ થયો, કયા સભ્યોએ હાજરી આપી? પિતા, કૃપા કરીને બધું વિગતે કહો; યજ્ઞ વિધિ જાણતા સૂતો કોણ હતા?” પછી કહેવામાં આવે છે: “હું હવે એ વિદ્વાનોનાં નામ કહું છું, જે રાજાના યજ્ઞમાં કર્તા અને સભ્ય હતા. ત્યાં હોત્ર બ્રાહ્મણ ચંદભારગવ હતા, જે ચ્યવનકુળમાં પ્રસિદ્ધ અને વેદોમાં પારંગત હતા. ઉદ્ગાતૃ વૃદ્ધ અને વિદ્વાન બ્રાહ્મણ કૌત્સ તથા જયમિની હતા; બ્રહ્મા શાર્ણ્ગરવ અને અધ્વર્યુ પિંગલ હતા. વ્યાસ પોતાના પુત્રો અને શિષ્યો સાથે સભ્ય હતા; ઉદ્દાલક, પ્રમાતક, શ્વેતકેતુ અને પિંગલ પણ હાજર હતા. અસિત, દેવલ, નારદ, પર્વત, આત્રેય, કુન્દજઠર અને બ્રાહ્મણ કાલઘાટ પણ હાજર હતા. વત્સ્ય, વૃદ્ધ શ્રુતશ્રવ, કોહલ, દેવશર્મા, મૌદગલ્ય અને સમસૌરભ—all વિદ્વાન બ્રાહ્મણો, વેદોમાં નિષ્ણાત, એ યજ્ઞના સભ્ય હતા.” જ્યારે આ બ્રાહ્મણો યજ્ઞમાં આહુતિ આપી રહ્યા હતા, ત્યારે ભયાનક અને જીવંત પ્રાણીઓમાં ભય ફેલાવતાં અનેક સર્પો અગ્નિમાં પડતા રહ્યા. સર્પોના ચરબી અને મજ્જા ભરેલા પ્રવાહ વહેતા થયા; દિવસ-રાતે સળગતાં સર્પોના દુર્ગંધથી વાતાવરણ ગૂંજી ઉઠ્યું. સર્પો પડતાં રહ્યા, અને આકાશમાં સતત ભયાનક અવાજ થતો રહ્યો, તેઓ અગ્નિમાં ભયંકર રીતે ભસ્મ થતા રહ્યા. પણ તક્ષક, સર્પોનો અધિપતિ, જાણીને કે રાજા જનમેજયે યજ્ઞ શરૂ કર્યો છે, ઇન્દ્રના લોકમાં પહોંચી ગયો. ત્યાં તે સર્વ વાત કહી, ભયગ્રસ્ત અને પોતાના દોષથી વ્યાકુળ થઈ ઇન્દ્રની શરણમાં ગયો. ઇન્દ્ર ખૂબ પ્રસન્ન થઈને તેને આશ્વાસન આપ્યું: “તક્ષક, તું અહીં નિર્ભય રહીશ, એ સર્પયજ્ઞથી તને ક્યારેય ભય નહીં રહે. પૂર્વે મેં તારા માટે પિતામહ બ્રહ્માને પ્રસન્ન કર્યા છે, તેથી તને કોઈ ભય નથી—ચિંતા છોડ.” આ રીતે આશ્વાસન પામીને, તક્ષક ઈન્દ્રના મહેલમાં આનંદથી અને નિર્વિકાર રહી ગયો. બીજી બાજુ, વસુકિ, હવે થોડા જ બચેલા સગાઓથી ઘેરાયેલા, દુ:ખથી તડપતો રહ્યો, કારણ કે સતત સર્પો અગ્નિમાં પડતા રહ્યા. ભયાનક નિરાશામાં ડૂબી ગયેલા વસુકિએ પોતાની બહેનને કહ્યું: “મારા અંગો સળગી રહ્યા છે, બહેન, દિશાઓ દેખાતી નથી; હું મૂંઝાઈ રહ્યો છું, અને મન ધ્રુજતો જાય છે. મારી દૃષ્ટિ ફરતી જાય છે, હૃદય ફાટતું લાગે છે; આજે તો હું પણ નિર્વશ થઈ એ blazing અગ્નિમાં પડી જઈશ. પરિક્ષિતપુત્રનો યજ્ઞ અમારો વિનાશ કરવા ચાલી રહ્યો છે; હવે તો મને યમલોક જવું જ પડશે.” “હવે એ સમય આવી ગયો છે, બહેન, જેના માટે મેં તને જરત્કારુને previously આપેલી; હવે તું અમને અને આપણા કુળને બચાવ. કહેવાય છે કે, આસ્તિક એ ચાલુ યજ્ઞને સર્પોના હિત માટે રોકશે; પિતામહે મને અગાઉ આ વાત કહી હતી. તેથી, બહેન, તારો પુત્ર આસ્તિક, જે વડીલોમાં માન્ય છે અને વેદજ્ઞ છે, તેને આજેજ મારા અને મારા કુટુંબના મુક્તિ માટે વિનંતી કર.