રાજા જનમેજયે પોતાના મંત્રીઓ સાથે ચર્ચા કરતા પૂછ્યું: “આપણા વચ્ચે કોણ છે, જેણે રસ્તામાં કશ્યપ અને સર્પરાજ વચ્ચે થયેલી વાતચીત સાંભળી કે જોઈ હતી? એ જાણીને હું સર્પોના વિનાશ માટે યોજના ઘડી શકું.” પછી તેને જણાવ્યું ગયું: “હે રાજન, સાંભળો, એ વાત અમને કેવી રીતે જણાઈ હતી—કે એક સમયે શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણ અને સર્પોના સ્વામી વચ્ચે માર્ગમાં મુલાકાત થઈ હતી. એ સમયે એક માણસ સુકા ડાળીઓથી ભરેલા વૃક્ષ પર ચઢ્યો હતો, લાકડું એકઠું કરવા માટે. પણ એ બ્રાહ્મણ અને સર્પે એ વૃક્ષ પર ચડેલા માણસને જોયા નહોતા. પછી, એ બંને સાથે એ વૃક્ષ પણ બળી ગયું. પણ, બ્રાહ્મણની શક્તિએ વૃક્ષ બચી ગયું. એ ઘટના ત્યાં આવેલ એક માણસે અમને કહી હતી.” “તક્ષક અને બ્રાહ્મણ સાથે જે બન્યું એ બધું તમને કહી દીધું છે, જેમ અમે જોયું અને સાંભળ્યું. હવે, હે રાજસિંહ, તમે યોગ્ય એવું પગલું ભરો.” આ બધું સાંભળીને રાજા જનમેજયે દુઃખથી વ્યાકુળ થઈને પોતાનું મોં હાથથી દબાવ્યું. કમળની જેમ સુંદર આંખો ધરાવનાર રાજાએ ઊંડા, ગરમ ઉચ્છ્વાસો લીધા અને રડી પડ્યો—તેણી આંખોમાંથી આંસુ વહેવા લાગ્યા. પૃથ્વીના આ શાસક દુઃખ અને પીડાથી ઘેરાઈ ગયા; મુશ્કેલીથી પોતાને સંભળાવતાં, તેમણે જળ સ્પર્શ કરીને, નિયમ પ્રમાણે, બોલ્યા. થોડા સમય સુધી વિચાર કર્યા પછી, રાજાએ ક્રોધથી ભરાઈને પોતાના મંત્રીઓને કહ્યું: “મારા પિતાના મૃત્યુ વિશે તમે જે કહ્યું એ સાંભળીને હવે મારું મન દૃઢ થયું છે. હવે સાંભળો, હું શું કરવાનું નક્કી કર્યું છે—એ દોષી તક્ષક સામે હવે યોગ્ય પગલું ભરવું જોઈએ.” “એ જ છે, જેણે મારા પિતાના મૃત્યુનું કારણ બન્યો—શૃંગિનને માત્ર સાધન બનાવ્યું અને રાજાને દહન કર્યો. એના દોષથી જ કશ્યપને પાછો વાળ્યો ગયો; જો એ બ્રાહ્મણ પહોંચ્યો હોત તો નિશ્ચયે મારા પિતા બચી જત.” “જો કશ્યપની કૃપા અને મંત્રીઓની સલાહથી રાજા બચી જત, તો તક્ષકને શું નુકસાન થાતું? પણ મોહવશ, એ શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણ કશ્યપને પાછો વાળ્યો, જે અજેય રાજાને જીવિત કરવા આવ્યો હતો. એ દોષી તક્ષકની મોટી ખોટ એ છે કે એણે બ્રાહ્મણને ધન આપ્યું જેથી રાજા જીવિત ન થાય.” “હવે, ઉત્તંકને પ્રસન્ન કરવા, મારા માટે મહાન સેવા કરવા અને તમારા સૌના હિત માટે, હું મારા પિતાના અંત્યેષ્ટિ સંસ્કાર કરાવીશ.” આ રીતે કહીને, મહાન કીર્તિવાન રાજા જનમેજયે મંત્રીઓના સહારે, સાપયજ્ઞ કરવાની પ્રતિજ્ઞા લીધી. પછી, હે બ્રાહ્મણ, હે ભરતવંશી, રાજા પરિક્ષિતના પુત્ર જનમેજયે પોતાના પુત્ર અને યજ્ઞકર્મના પંડિતોને બોલાવ્યા. એ રાજા, વાક્ચાતુર્ય ધરાવતા, કહ્યું: “એ દોષી તક્ષક, જેણે મારા પિતાને મારી નાખ્યો... હવે કહો, હું એના સામે શું કરું? શું તમે જાણો છો કે એ સર્પ કેવી રીતે જવાબદાર હતો?” “હું ઈચ્છું છું કે તક્ષક અને એનાં બધા જ્ઞાતિઓને જ્વલંત અગ્નિમાં ફેંકી દઉં—જેમ મારા પિતાને સર્પના વિષથી દહન કરવામાં આવ્યા, તેમ હું પણ એ દોષી સર્પને દહન કરવા ઈચ્છું છું.” ત્યારે બ્રાહ્મણે કહ્યું: “હે રાજન, દેવતાઓએ તમારા માટે એક મહાન યજ્ઞ રચ્યો છે, જેને પુરાણોમાં ‘સર્વમેદ’ તરીકે ઓળખાય છે. પ્રાચીન પરંપરા પ્રમાણે, મનુષ્યોમાં માત્ર તમે જ એ યજ્ઞ કરવા યોગ્ય છો; એ યજ્ઞ આપણા માટે હાજર છે.” આ રીતે સંભળીને, રાજાએ માન્યું કે તક્ષક તો જ્વલંત અગ્નિમાં પડીને ભસ્મ થઈ ગયો છે. પછી રાજાએ બ્રાહ્મણોને કહ્યું: “હું એ યજ્ઞ કરીશ—મારે જે સામગ્રી જોઈએ એ એકઠી કરો.” પછી યજ્ઞકર્મના પંડિતોએ, શાસ્ત્રજ્ઞ બ્રાહ્મણોએ, યજ્ઞસ્થળ માપી કાઢ્યું. ત્યાં વેદપારંગત, મહાજ્ઞાની, સમૃદ્ધ બ્રાહ્મણો અને વિદ્વાનો ભેગા થયા. ધન-ધાન્યથી પરિપુર્ણ, યજ્ઞકર્મના પંડિતો દ્વારા સેવા કરાતું એ યજ્ઞસ્થળ વિધિપૂર્વક તૈયાર થયું. પછી રાજાને સર્પયજ્ઞ માટે દીક્ષા અપાઈ; અને એ યજ્ઞનો પ્રથમ પ્રસંગ એ જ હતો. એ સમયે, યજ્ઞસ્થળ તૈયાર કરતી વેળા, એક વિશિષ્ટ અશુભ સંકેત દેખાયો. ત્યાં એક અવાજ સંભળાયો. નિષ્ણાત શિલ્પી, રથચાલક અને પુરાણકથા જાણનારોએ કહ્યું: “આ સ્થળે અને આ સમયે, બ્રાહ્મણના કારણે માપણી શરૂ થઈ છે, તેથી આ યજ્ઞ પૂર્ણ થતો નથી.” આ સાંભળીને, રાજાએ યજ્ઞદીક્ષા પહેલાં જ કહ્યું: “મારા અજાણ્યાઓ અહીં પ્રવેશ ન કરે, હે અધિકારી.” પછી સર્પયજ્ઞનું કાર્ય શરૂ થયું. યજ્ઞકર્મના પંડિતોએ પોતાની પોતાની વિધિ અનુસાર કાર્ય કર્યું. તેઓ કાળી વસ્ત્રોમાં, ધૂમાથી આંખો લાલ થઈ ગયેલી, મંત્રોચ્ચારથી અગ્નિમાં આહુતિ આપી રહ્યા હતા. એ સમયે, બધા સર્પોના મનમાં ભય વ્યાપી ગયો; બ્રાહ્મણોએ બધા સર્પોને અગ્નિમુખમાં બોલાવ્યા. ત્યારે બધા સર્પો એકઠા થઈ, જ્વલંત અગ્નિમા ફફડતા, એકબીજાને પکارતા, દુઃખથી તડપતા ગયા. એ સર્પો ધ્રુજતા, ભારે શ્વાસ લેતા, એકબીજાને વળી જતા; તેમના પાંછડા અને મસ્તક સાથે તેઓ તેજસ્વી ભાનુ સુધી પહોંચી ગયા. સફેદ, કાળા, વાદળી, વૃદ્ધ અને યુવાન—વિવિધ રડાટો કરતા—all સર્પો જ્વલંત અગ્નિમાં દોડી ગયા.