એક દિવસ, રાજા પરિક્ષિત એક મહાન ઋષિ સમીકના આશ્રમ પાસે આવ્યા. એ સમયે ઋષિ મૌનવ્રત પાળતાં હતાં, પણ રાજાને એ સમજાયું નહીં. રાજા ક્રોધથી ભરાઈ ગયા અને ઋષિનું અપમાન કર્યું. પોતાના ધનુષ્યના અગ્રથી જમીન પર પડેલો મરણ પામેલો સાપ ઉંચકી, રાજાએ એ નિર્દોષ અને પવિત્ર હૃદય ધરાવતા ઋષિ સમીકના ખભા પર મૂકી દીધો. ઋષિ સમીક એ બધું શાંતિથી સહન કર્યું, ન તો તેમણે કંઈ કહ્યું, ન તો ગુસ્સો કર્યો, કે એ યોગ્ય હતું કે નહીં—એમજ શાંત અને સ્થિર રહ્યા, ખભા પર મરણ પામેલો સાપ લઈને. પછી રાજા પોતાના શહેર પરત ફર્યા. ઋષિ સમીકને એક પુત્ર હતો—શૃંગી, જે મહાન તેજસ્વી, શક્તિશાળી અને ક્રોધી સ્વભાવનો હતો. એ સમયે ઋષિ બ્રહ્માના પૂજનમાં તત્પર હતાં. તેમના પુત્ર શૃંગી સુધી કોઈએ આ ઘટનાની વાત પહોંચાડી. શૃંગી જાણે છે કે તેમના પિતાનું અપમાન થયો છે, જ્યારે તેઓ નિઃશંક, નિર્દોષ અને ક્ષમાશીલ રીતે મરણ પામેલા સાપને ખભા પર લઈ શાંતિથી ઊભા હતા. એ મહાન ઋષિ, સર્વોત્તમ સાધુ, આત્મનિગ્રહમાં નિપુણ, શુદ્ધ, અવિચલ, તપના તેજથી પ્રગટ, અને એ સમયે સર્વે અંગોમાં શિસ્તબદ્ધ હતા. તેઓ સદ્આચારવાળા, શુભવાણી, દૃઢ, લોભરહિત, કુપમનસ્યતા અને ઈર્ષ્યાથી રહિત, વયસ્ક, મૌનવ્રત પાળતાં અને સર્વ જીવોને આશ્રય આપનારા હતા—તો પણ રાજાએ તેમનું અપમાન કર્યું. આપમેળે જ ક્રોધથી ભરેલા, તેજસ્વી શૃંગીએ, યુવાન હોવા છતાં વૃદ્ધ જેવી તેજસ્વિતા ધરાવતા, રાજા પરિક્ષિતને શાપ આપી દીધો. તેમણે જળ સ્પર્શ કરીને, ઉર્જાથી પ્રગટ થઈ, ગુસ્સામાં કહ્યું: "જેણે મારા નિર્દોષ અને પૂજ્ય પિતાના ખભા પર મરણ પામેલો સાપ મૂક્યો છે—એ રાજાને તક્ષક નામનો સાપ, ક્રોધથી ભરાઈ, પોતાની અગ્નિ સમાન જ્વાળાથી ભસ્મ કરી નાખશે." "મારો શાપ છે કે એ વિષધર તક્ષક, મારી વાણીના પ્રભાવથી, સાતમા દિવસે, મારી તપસ્યાના બળથી, એનું પ્રભાવ દર્શાવશે—જુઓ!" આવી રીતે શાપ આપી, શૃંગી પોતાના પિતા સમીક પાસે ગયા અને જે શાપ આપ્યો તેનો વર્ણન કર્યો. પછી સમીક ઋષિએ રાજાના શિષ્ય ગૌરમુખને, જે ગુણવાન અને સદાચારવાળા હતા, રાજા પાસે મોકલ્યા. ગૌરમુખએ રાજાને સમગ્ર ઘટના વિગતે કહી: "મારા પુત્ર શૃંગી દ્વારા તમને શાપ મળ્યો છે—હવે સાવચેત રહો, રાજા! તક્ષક સાપ તમને પોતાની અગ્નિસમાન જ્વાળાથી દહન કરશે." આ ભયાનક વચનો સાંભળીને, તમારા પિતા પરિક્ષિત તક્ષકથી ડરીને વધુ સાવચેત થયા. સાતમો દિવસ આવ્યો. એ સમયે એક મહાન બ્રાહ્મણ કાશ્યપ રાજાને મળવા જવા ઇચ્છ્યા. એ સમયે તક્ષક નામનો સાપરાજા કાશ્યપને રસ્તામાં મળ્યો. તક્ષકે કાશ્યપને પૂછ્યું: "ક્યાં જઈ રહ્યા છો અને શું કરવા ઈચ્છો છો?" કાશ્યપે જવાબ આપ્યો: "કુરુવંશના શ્રેષ્ઠ રાજા પરિક્ષિત, જેને આજે તક્ષક દહન કરશે—એ ત્યાં હું જઈ રહ્યો છું." "હું ઝડપથી જઈને રાજાની પીડા દૂર કરીશ; જો હું હાજર રહીશ તો તક્ષક પણ તેમને નુકસાન કરી શકશે નહીં." તક્ષકે કહ્યું: "તમે રાજાને બચાવશો તો પછી મારા દંશનથી શું ફાયદો? હું તક્ષક છું, બ્રાહ્મણ—મારો પ્રભાવ જુઓ!" એમ કહી, તક્ષકે એક વૃક્ષને દંશ માર્યો. તક્ષકના દંશથી તરત જ એ વૃક્ષ રાખમાં ફેરવાઈ ગયું; પણ કાશ્યપે પોતાના મંત્રબળથી એ વૃક્ષને જીવંત કરી દીધું. તક્ષકે કાશ્યપને લલચાવતાં કહ્યું: "તમારી ઇચ્છા કહો." કાશ્યપે ઉત્તર આપ્યો: "હું ધન માટે ત્યાં જઈ રહ્યો છું." તક્ષકે મૃદુ વાણીમાં કહ્યું: "રાજા પાસેથી જે ધન મેળવવું છે, એ કરતા પણ વધુ હું તમને આપીશ—માત્ર પાછા વળી જાવ." ત્યારે કાશ્યપ, તક્ષક પાસેથી ઇચ્છિત ધન લઈને, પાછા વળી ગયા. પછી, બ્રાહ્મણના વિદાય પછી, તક્ષકએ છેતરપિંડીથી રાજા પરિક્ષિત સુધી પહોંચ્યો. જ્યારે રાજા મહેલમાં સુરક્ષિત હતા, ત્યારે પણ તક્ષકએ પોતાના દહનરૂપી વિષથી તમારા પિતા, રાજા પરિક્ષિતને ભસ્મ કરી દીધા. ત્યારબાદ, હે પુરુષશ્રેષ્ઠ, તમે વિજય અભિષેક કર્યો. હે રાજાઓના શ્રેષ્ઠ, આ સમગ્ર ઘટના, જે અમે જોઈ અને સાંભળી, તમને સંપૂર્ણ રીતે અને ભયાનક રીતે વર્ણવી છે. આ ઘટના સાંભળીને, હે પુરૂષશ્રેષ્ઠ, હવે ઋષિ ઉતંક માટે જે કરવું હોય તે કરો. એ સમયે જ, રાજા જનમેજયે પોતાના તમામ મંત્રીઓને કહ્યું: "જે વૃક્ષ તક્ષકના દંશથી રાખ બની ગયું અને કાશ્યપે જીવંત કર્યું—એ અદ્ભુત ઘટના કોણે વર્ણવી?" "એ વૃક્ષ, જે કાશ્યપે તક્ષકના દંશ પછી જીવંત કર્યું—નિષ્શ્ચય, મંત્રબળથી, કાશ્યપ માટે કંઈ નાશ પામતું નથી." તક્ષક, દુષ્ટ ચિત્તવાળો, વિચારે છે: "જો બ્રાહ્મણએ, જેને મેં દંશ્યો છે, રાજાને ફરી જીવંત કરી દે— તો વિશ્વમાં તક્ષકનું વિષ હાસ્યાસ્પદ બની જશે." આ રીતે વિચાર કરીને, એ બ્રાહ્મણથી સંતોષ પામ્યો. "હવે, હું કોઈ રીતે તેને દુઃખ આપીશ; પણ પહેલાં હું એ જાણવું છું કે એ એકાંત વનમાં શું બન્યું હતું." આ રીતે, આ સમગ્ર ઘટના પરસ્પર જોડાયેલી રીતે બની હતી.