જરત્કારુ, એક મહાન બ્રાહ્મણ, જ્યારે પોતે તપ માટે જવા તૈયાર થયા, ત્યારે તેમની પત્ની, અજારત્કારુ, દુઃખથી ભરેલી હતી. તેની આંખોમાં આંસુઓ, મુખ સુકાઈ ગયેલું, હાથ જોડેલા અને અવાજ રડતાં રડતાં અટકી ગયો હતો. પોતે થોડી હિંમત એકઠી કરી, જ્યારે તેની ડાબી પગ હલતી હતી, તેણે જરત્કારુને કહ્યું: “ધર્મ જાણનાર, તમે મને, નિર્દોષ અને નિરપરાધાને, ત્યજી ન શકો.” તે કહે છે: “હું હંમેશાં ધર્મમાં સ્થિર રહી છું, અને તમારી પ્રિય અને લાભદાયી બાબતોમાં નિષ્ઠા રાખી છે. મને તમને માટે આપવામાં આવી હતી, ó શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણ! જો હું, દુર્ભાગ્યશાળી અને નિષ્ફળ, એ લાભ મેળવવામાં અસમર્થ રહી, તો વાસુકી – જે અમારી માતાના શાપથી પીડિત છે – મારા વિશે શું કહેશે?” “તમારી ઈચ્છિત સંતાન હજી જન્મ્યું નથી; જો તમે મને સંતાન આપશો, તો મારા સગાઓનું કલ્યાણ થશે. ó બ્રાહ્મણ, તમારું મળવું મારા માટે વ્યર્થ ન જવું જોઈએ; હું મારા સગાઓના હિત માટે પ્રાર્થના કરું છું. ó મહાન, તમે આ અનિશ્ચિત ભ્રૂણ મારા અંદર મૂક્યું છે; હવે કેવી રીતે, ó મહાત્મા, તમે મને ત્યજીને સાપો પાસે જવા ઇચ્છો છો?” આ રીતે કહેતાં, જરત્કારુ, તપમાં નિષ્ઠાવાન, પોતાની પત્નીને જવાબ આપે છે: “જરત્કારુ, જો તારા શબ્દો યોગ્ય છે, ó સુભાગ્યવતી, તો તારા ગર્ભમાં એક દીકરો છે – આગની જેમ તેજસ્વી, ધર્મમાં શ્રેષ્ઠ, વેદ અને તેમના અંગોનો જ્ઞાની.” આ બધું કહી, જરત્કારુ, ધર્મમાં સ્થિર, ફરીથી કઠિન તપ માટે વિદાય લે છે. પતિના વિદાય પછી, અજારત્કારુ પોતાના ભાઈ વાસુકી પાસે જાય છે અને બધું સાચું કહી સંભળાવે છે. સર્વોચ્ચ સાપ વાસુકી, આ દુઃખ સાંભળીને, વધુ દુઃખી થાય છે અને પોતાની બહેનને કહે છે: “ ó મૃદુ સ્વભાવવાળી, તને શું કરવું છે અને કેમ તને આપવામાં આવી, એ તું જાણે છે; જો એ સાપો માટે હિતકારક છે, તો તારો પુત્ર એ માટે હોવો જોઈએ.” “તે, મહાન ઊર્જાવાળો, નિશ્ચિતપણે અમને સાપ-યજ્ઞમાંથી મુક્ત કરશે; એમ બ્રહ્મા અને દેવોએ અગાઉ જણાવ્યું હતું. ó સુભાગ્યવતી, શું તારા ગર્ભમાં એ મહાન બ્રાહ્મણથી પુત્ર છે? હું ઈચ્છું છું કે એ જ્ઞાનીનો પ્રયત્ન વ્યર્થ ન જાય.” “મને એ વિષયમાં પુછવું યોગ્ય નથી, પણ વાત એટલી મહત્વપૂર્ણ છે કે મેં પુછ્યું છે. તારા પતિના મહાન તપ અને કઠોર સ્વભાવને જાણીને, હું ક્યારેય તેને શોધી શકીશ નહીં; કેમ કે એ મને શાપ ન આપે. ó મૃદુ, તારા પતિના બધા કાર્ય કહો, અને મારા હૃદયમાં લાંબા સમયથી વસેલા દુઃખના કાંટા દૂર કરો.” આ રીતે સંભળાવતાં, અજારત્કારુ, દુઃખી વાસુકીને સાંત્વના આપે છે: “મહાન, તપસ્વી જરત્કારુને મેં સંતાન માટે પુછ્યું; તેણે ‘છે’ કહી જવાબ આપ્યો અને પછી વિદાય લીધો. પોતાના સગાઓમાં પણ, હું તેને ક્યારેય અસત્ય બોલતાં સાંભળ્યું નથી; જે એકવાર કહ્યું, ó રાજા, તે સમય આવે ત્યારે પૂરે કરશે.” “ ó સાપ, તું ચિંતા ન કર; તને દીકરો જન્મશે, આગ અને સૂર્યની જેમ તેજસ્વી. મારા પતિ, તપમાં નિષ્ઠાવાન, વિદાય થયા; ó ભાઈ, તેથી તારા હૃદયમાં વસેલું દુઃખ દૂર થવું જોઈએ.” આ સાંભળીને, સાપોના રાજા વાસુકી, આનંદથી, પોતાની બહેનની વાત સ્વીકારે છે: “એવું જ થવું.” પછી, મૃદુ શબ્દો, ભેટ અને સન્માનથી, શ્રેષ્ઠ સાપે પોતાની સુંદર બહેનની પૂજા કરી. પછી, એ ભ્રૂણ, મહાન ઊર્જા અને તેજથી ભરેલું, વધવા લાગે છે – જેમ શુક્લપક્ષમાં ચાંદ્ર વધે છે. સમય આવે, ó બ્રાહ્મણ, વાસુકીની બહેન એક પુત્રને જન્મ આપે છે, જે દેવતાની જેમ દેખાય છે અને પિતા-માતા બંનેનો ભય દૂર કરે છે. એ બાળક સાપના રાજા વાસુકીના ઘરમાં જ વધે છે, અને ભૃગુપુત્ર ચ્યવન પાસેથી વેદ અને તેમના અંગોનો અભ્યાસ કરે છે. બાળપણમાં જ, એ વ્રત કરે છે, બુદ્ધિ, ધર્મ અને ગુણોથી યુક્ત છે; અને તેનું નામ દુનિયામાં ‘અસ્તિક’ તરીકે પ્રસિદ્ધ થાય છે. કેમ કે તેના પિતા, જ્યારે એ ગર્ભમાં હતો, ‘છે’ કહી વિદાય લીધા, તેથી એનું નામ અસ્તિક થાય છે. એ બાળક, ó રાજા, સાપના ઘરમાં જ રહે છે, અદભુત બુદ્ધિ સાથે, અને ખૂબ જ સંરક્ષિત છે. વધતા વધતા, એ બધા સાપોને આનંદ આપે છે, અને દેવોના સ્વામી, સુવર્ણ ત્રિશૂલધારીની જેમ તેજસ્વી દેખાય છે. પછી, ó બ્રાહ્મણ, રાજા જનમેજય પોતાના મંત્રીઓ પાસે પોતાના પિતાના સ્વર્ગગમન વિશે પુછે છે: “મને ફરીથી વિગતે કહો.” ó બ્રાહ્મણ, સાંભળો કે રાજાએ કેવી રીતે મંત્રીઓને પુછ્યું અને તેઓએ પિતાના મૃત્યુ વિશે કેવી રીતે વર્ણન કર્યું. “તમને ખબર છે, ó મહાત્મા, મારા પિતાની સાથે શું બન્યું, અને એ મહાન વ્યક્તિ કેવી રીતે સમય આવ્યા પછી અંતે પહોંચ્યા.” “તમારી પાસેથી મારા પિતાના કાર્યો વિશે બધું સાંભળીને, હું યોગ્ય રીતે જ વર્તીશ, વિરુદ્ધ રીતે ક્યારેય નહીં.” પછી, ó મહાન, મંત્રીઓએ રાજા જનમેજયને કહ્યું: “ ó રાજા, સાંભળો, તમે જે પુછો છો, તમારા મહાન પિતાના વર્તન વિશે અને એ રાજાઓના સ્વામી કેવી રીતે અંતે પહોંચ્યા.” “તમારા પિતા ધર્મમાં સ્થિર, મહાન, અને પ્રજાના રક્ષક હતા; હવે સાંભળો, એ મહાન વ્યક્તિ અહીં કેવી રીતે જીવી.” “એણે ચાર વર્ણોને તેમના પોતાના ધર્મમાં સ્થાપિત કર્યા અને રક્ષ્યા; ó રાજા, એ ધર્મને એમ જ જાળવ્યા, જેમ એ સ્વયં embodied હોય.