એક સમયે, રાજમહલમાં એક અદ્ભુત દૃશ્ય સર્જાયું. જ્યારે મંત્રીઓએ એક વિશાળ અને ભયાનક સાપને જોયો, તેઓ ભયભીત થઈને ભાગી ગયા અને આ અજાયબીથી આકાશમાં વિહરતા સાપને જોયા. તેઓએ તક્ષકનાગને, સર્વ નાગોમાં શ્રેષ્ઠ, કમળ જેવી તેજસ્વી કાયામાં, આકાશની સીમા સુધી વિસ્તરતા જોયો અને દુઃખથી વ્યાકુળ થઈ ગયા. આ પછી, તે મહેલ અગ્નિથી ઘેરાઈ ગયો અને નાગના વિષથી ધધકી ઉઠ્યો. બધા લોકો ભયથી ચોતરફ ભાગી ગયા અને મહેલ વીજળીના આઘાતથી ધરાશાયી થઈ ગયો. તક્ષકનાગના પ્રભાવથી રાજા મૃત્યુ પામ્યા ત્યારે, બધાએ વિધિવત્ શ્રાદ્ધક્રિયા અને વિધિઓ પૂર્ણ કરી. પવિત્ર બ્રાહ્મણો, રાજપુરોહિત અને મંત્રીઓએ આ સંસ્કાર કરી દીધા. શહેરના તમામ પ્રજાજનો એકઠા થયા અને રાજાના પુત્રને રાજગાદી પર બેસાડ્યો. તેમણે જનમેજયને, કુરુઓમાં શ્રેષ્ઠ અને દુશ્મનોના સંહારક, પોતાના રાજા તરીકે સ્વીકાર્યા. બાળક હોવા છતાં, તે મહાન મનવાળો અને શ્રેષ્ઠ રાજા, પોતાના મંત્રીઓ અને પુરોહિતો સાથે, પોતાના મહાન પૂર્વજની જેમ રાજ્ય ચલાવતો રહ્યો. પછી, જ્યારે મંત્રીઓએ પોતાના રાજાને, દુશ્મનોના સંહારકને, જોયો, તેમણે કાશી દેશના સુવર્ણવર્માને તેમની પુત્રી માટે સંબોધન કર્યું, જેથી વંશની રક્ષા થાય. રાજાએ ધર્મ અનુસાર વિચાર કરી પોતાની સુંદર પુત્રી કુરુવંશના શ્રેષ્ઠ પુત્ર જનમેજયને આપી દીધી. જનમેજયે તેને પામીને આનંદ અનુભવ્યો અને બીજી કોઈ સ્ત્રી તરફ મન ન લગાડ્યું. આ આનંદથી ભરપૂર રાજા ફૂલેલા તળાવો અને વનમંડળોમાં વિહરવા લાગ્યા. જેમ પુરુરવા ઉર્વશીને પામ્યા પછી આનંદિત થયા હતા, તેમ જનમેજય પણ આનંદમાં ડૂબી ગયા. વપુષ્ઠમા, પતિવ્રતા અને સુંદર, રાજાને પામીને, રમાના સમાન આનંદ આપતી હતી. આ સમયે, મહાન તપસ્વી જરત્કારુ, જે ગૃહસ્થ જીવન છોડીને આખી પૃથ્વી પર વિહાર કરતા હતા, કઠિન વ્રતોનું પાલન કરતા, પવિત્ર તીર્થોમાં સ્નાન કરતા, માત્ર વાયુ પર જીવી રહ્યા હતા, દિનપ્રતિદિન ક્ષીણ થઈ રહ્યા હતા. એક દિવસ, તેમણે એક કૂવામાં પોતાના પૂર્વજોને ઊંધા લટકતા જોયા. તેઓ એક પાંખડીના એકમાત્ર સૂત્રને પકડીને લટકેલા હતા અને એક ઉંદર, જે છિદ્રમાં રહેતો હતો, ધીમે ધીમે એ સૂત્રને કાતરતો હતો. પૂર્વજો ક્ષીણ, દુઃખી અને ભૂખ્યા હતા અને રક્ષણની આશા રાખતા હતા. જરત્કારુ પણ દુઃખી દેખાતા, તેમના નજીક આવ્યા અને કહ્યું: "તમે કોણ છો, જે આ નબળા મૂળ પર આધારિત છો અને જેને ઉંદર ધીમે ધીમે કાતરી રહ્યો છે?" "આ Reed નું એકમાત્ર મૂળ પણ ઉંદર તેના તીક્ષ્ણ દાંતોથી ખાઈ રહ્યું છે. જલ્દી જ, જ્યારે આ પણ તૂટી જશે, તમે બધાએ કૂવામાં પડવું પડશે. તમને આવા દુઃખમાં ઊંધા લટકતા જોઈને મને દુઃખ થયું છે—કોઈ પ્રિય કાર્ય હું તમારી માટે કરી શકું તો કહો." "જો તમે ઈચ્છો તો મારા તપના ચોથા, તૃતીયાંશ કે અર્ધ ભાગથી પણ આ દુઃખમાંથી છૂટકારો મેળવી શકો છો. અથવા, જો ઈચ્છો તો મારા સમગ્ર તપોબળથી પણ તમને મુક્તિ મળે—જેમ તમારી ઈચ્છા." પુર્વજોએ જવાબ આપ્યો: "હે બ્રાહ્મણ, તપસ્યાથી અમને બચાવવા તું ઈચ્છે છે, પણ આ તો શ્રેષ્ઠ તપસ્વી પણ ઉકેલી શકે તેમ નથી. વંશ વિનાશથી અમે પાપી નર્કમાં પડી રહ્યા છીએ. અમારા પિતામહે કહ્યું છે કે સંતાન પ્રાપ્તિ સર્વોચ્ચ ધર્મ છે, પણ અમે અહીં અટવાઈ ગયા છીએ અને અમને કોઈ જ્ઞાન પ્રાપ્ત થતું નથી." "તુ, જે જગતમાં પ્રસિદ્ધ છે, અમને ઓળખતો નથી—આમ અમે દયનીય અને દુઃખી છીએ. દયા કરીને સાંભળ, અમે યાયાવર નામે પ્રસિદ્ધ તપસ્વી છીએ. વંશ વિનાશથી અમારો તપ નષ્ટ થયો છે—અમને કોઈ સંતાન નથી." "આજે અમારો એકમાત્ર વંશજ બચ્યો છે, પણ એ પણ તપમાં લીન છે. એ જરત્કારુ નામે પ્રસિદ્ધ છે, વેદ-શાખાઓમાં નિષ્ણાત, આત્મસંયમી, મહાત્મા, દૃઢવ્રતી, મહાન તપસ્વી. તેના તપલોલુપતાથી અમે આ દુઃખમાં છીએ—ન તો પત્ની, ન પુત્ર, ન સગાં." "અત્યારે અમે કૂવામાં લટકેલા છીએ, આશ્રય વિનાના જેવા, અને એ જરત્કારુ જ અમારો આધાર છે. હે બ્રાહ્મણ, તું જ એને કહીશ, કેમ કે તું અમને આવી સ્થિતિમાં જોયા છે. તારા પૂર્વજો તારા પર આધારિત છે, તું પત્ની ગ્રહણ કરી સંતાન ઉત્પન્ન કર, તેવી અમારી વિનંતી." "આ એક જ તાંતણો અમારા વંશનું આધાર છે, એક જ તપસ્વી, જે ઘાસના તાંતણાને પકડીને બેઠો છે. એ જ અમારો વંશવૃદ્ધિ કરનાર આધાર છે, અને તેના ચેતરાવાળા મૂળ તું અહીં જોયા છે." "સમયે અમારા વંશને ભસ્મ કરી નાખ્યો છે, અને જે તું અહીં જોઈ રહ્યો છે એ મૂળ પણ અડધું ખાઈ ગયેલું છે. જ્યાં અમે કૂવામાં લટકેલા છીએ, ત્યાં એ તપસ્વી પણ તપમાં લીન છે; અને જે ઉંદર તું જોઈ રહ્યો છે, એ મહાન સમય છે." "એ ધીમે ધીમે એ તપસ્વી જરત્કારુને, જે તપમાં લિપ્ત છે, ખાઈ રહ્યો છે. એના તપથી અમને બચાવવું શક્ય નથી—અમે મૂળથી ઉખડી ગયા છીએ, પડી ગયા છીએ અને સમયથી દુઃખી છીએ." "અમે પાપી, નીચે પડેલા છીએ—જ્યારે અમે અહીંથી પડી જઈશું, અમારા બધા વંશજ પણ સાથે પડી જશે. જ્યારે એ પણ સમયથી કાપી નાખાશે, ત્યારે એ અહીંથી નર્કમાં જશે—તપ, યજ્ઞ કે અન્ય કોઈ મહાન પવિત્રતા પણ અમને બચાવી શકશે નહીં." આ રીતે, જરત્કારુએ પોતાના પૂર્વજોના દુઃખ અને વંશની વિનાશની ભયાનક સ્થિતિ જોઈ, અને તેમના ઉદ્ધાર માટે માર્ગ શોધવા માટે મનમાં સંકલ્પ કર્યો.