રાજા પરીક્ષિતની રક્ષા માટે ત્યાં ચોંકસ વ્યવસ્થા કરવામાં આવી. ચિકિત્સકો અને ઔષધિઓ સાથે, સર્વત્ર મંત્રકુશળ બ્રાહ્મણો પણ નિયુક્ત કરવામાં આવ્યા. રાજા પોતાના મંત્રીઓ સાથે ધર્મજ્ઞપણે રાજકાજ સંભાળતા, ચારે બાજુથી સુરક્ષિત રહ્યા. કોઈ પણ વ્યક્તિ—even રાતે વહેતા પવનને પણ—એ મહાન રાજાના નજીક જવા દેવામાં આવતો નહોતો. સપ્તમ દિવસે, મહાન ઋષિ કશ્યપ ત્યાં આવ્યા, રાજાને ઉપચાર આપવા. તેમને ખબર પડી હતી કે તક્ષક નામનો મહાન સાપ રાજાને યમલોકમાં મોકલવા માટે પ્રયત્ન કરશે. કશ્યપએ મનમાં વિચાર્યું: "હું રાજાને તક્ષકના દંશથી ઉગથતી તાવમાંથી મુક્ત કરીશ; આમ, મારો ધર્મ અને હેતુ બંને પૂર્ણ થશે." તક્ષક, સાપોના રાજા, રસ્તામાં કશ્યપને મળ્યા, જે વૃદ્ધ રૂપે એકાગ્રતાપૂર્વક આગળ વધી રહ્યા હતા. તક્ષકે પુછ્યું: "કયાં જાઓ છો અને કયા કાર્ય માટે ઉત્સુક છો?" કશ્યપએ ઉત્તર આપ્યો: "તક્ષક, સાપોના શ્રેષ્ઠ, પોતાની તેજથી કુરુવંશના વિજયી રાજા પરીક્ષિતને ભસ્મ કરશે. હું ઝડપથી જઈ રહ્યો છું, મહાન પાંડવ રાજાને, જે તક્ષકના દંશથી તાવગ્રસ્ત થશે, આરોગ્ય આપવાનું મારો હેતુ છે. હું એક બ્રાહ્મણ છું, વિશ્વમાં માન્ય છું, વિષવિદ્યામાં પારંગત છું અને ગુરુના આશીર્વાદથી વિષનાશક શક્તિ ધરાવું છું." તક્ષકે કહ્યું: "હું તક્ષક છું, બ્રાહ્મણ. હું એ રાજાને ભસ્મ કરીશ. પાછા ફરો, કેમ કે મારા દંશથી દૂષિતને તું ઉપચાર કરી શકીશ નહીં." કશ્યપએ દૃઢતાપૂર્વક ઉત્તર આપ્યો: "મારી જ્ઞાનશક્તિથી હું એ રાજાને તાવમુક્ત કરીશ—even જો તું જ તેને દંશે." તક્ષકે કશ્યપને ચિંતનપૂર્વક કહ્યું: "જો તું મારા દંશથી દૂષિતને જીવિત કરી શકે તો અહીં જ બતાવ. આ વટવૃક્ષને હું દંશું છું, અને તું તારી મહામંત્રશક્તિ બતાવ." કશ્યપે કહ્યું: "તક્ષક, જો તને એવું લાગે છે તો વૃક્ષને દંશે, હું તેને ફરી જીવંત કરીશ. આજે મારી મંત્રશક્તિ જો." ત્યારે મહાન આત્માવાળા તક્ષકે આગળ વધીને વટવૃક્ષને દંશ્યો. તક્ષકના દંશથી, ઝાડ સર્વત્ર અગ્નિ જેવી જ્વાળાથી બળી ઉઠ્યું. પછી, તક્ષકે કશ્યપને કહ્યું: "હવે પ્રયત્ન કર, શ્રેષ્ઠ દ્વિજ, આ ઝાડને ફરી જીવંત કર." કશ્યપે ઝાડની રાખ ભેગી કરી અને કહ્યું: "હવે જોયે તારી સામે મારી જ્ઞાનશક્તિ. હું આ ઝાડને ફરી જીવંત કરીશ." કશ્યપે પોતાની વિદ્યા વડે એ રાખમાંથી પહેલા કૂંપળ, પછી બે પાંદડા, પછી ડાળી, પાંદડીઓથી ભરેલું શાખ, અને અંતે ફરી વિશાળ ઝાડ ઊભું કરી દીધું. આ દૃશ્ય જોઈ તક્ષક આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયા અને બોલ્યા: "બ્રાહ્મણ, તારી શક્તિ અદભુત છે. જો તું મારા અથવા મારા સમાનના દંશને પણ નાશ કરી શકે તો એ રાજા પાસે તું શું મેળવવા જઈ રહ્યો છે?" "જે કંઈ ફળ તને એ શ્રેષ્ઠ રાજા પાસેથી જોઈએ છે, એ હું તને આપું—even જો એ દુર્લભ હોય." "રાજા પર બ્રાહ્મણના શ્રાપથી મૃત્યુ નજીક છે, તારો પ્રયત્ન સફળ થશે કે કેમ એ શંકાસ્પદ છે. એથી, તારી પ્રસિદ્ધિ પણ અસ્તાવ્યસ્ત થઈ જશે." કશ્યપે જવાબ આપ્યો: "હું ધન માટે ત્યાં જઈ રહ્યો છું, તક્ષક. તું મને એ ધન આપી દે, તો હું પાછો ફરું." તક્ષકે કહ્યું: "જે ધન તને એ રાજા પાસેથી જોઈએ છે, એ કરતાં પણ વધારે હું તને આપું. શ્રેષ્ઠ દ્વિજ, પાછા ફર." તક્ષકના વચન સાંભળી, કશ્યપે વિચારપૂર્વક રાજાની અવસ્થાનું ચિંતન કર્યું. પોતાના દિવ્ય જ્ઞાનથી તેણે જાણ્યું કે પાંડવરાજા પરીક્ષિતનું આયુષ્ય હવે ખૂબ ઓછું રહ્યું છે. તેથી, કશ્યપ એ સમયે જ પાછા ફર્યા અને તક્ષક પાસેથી ઈચ્છિત ધન મેળવી લીધું. પછી તક્ષક ઝડપથી નાગસાહ્વય નામના શહેર તરફ ગયો. રસ્તામાં તેણે જાણ્યું કે રાજા પર વિશનાશક દૈવી મંત્રોથી કડક રક્ષા થઈ રહી છે. તેણે વિચાર્યું: "હું એને કેવી રીતે છલ કરી શકું?" ત્યારે તપસ્વીનું રૂપ ધારણ કરીને, તેણે પોતાના સાપોને મોકલ્યા. તેણે કહ્યું: "તમામે, વિલંબ કર્યા વિના, રાજા પાસે જાઓ અને તમારો કાર્ય નિષ્ઠાપૂર્વક પૂર્ણ કરો." તક્ષકના આદેશથી તે સર્વ સાપોએ એવું જ કર્યું. તેઓ રાજા પાસે દર્ભ, પાણી અને ફળ લઈને ગયા; અને મહાન રાજાએ એ બધું સ્વીકારી લીધું. પોતાનું કાર્ય પૂરૂં કરીને, જ્યારે એ તપસ્વીરૂપ સાપો ચાલ્યા ગયા, ત્યારે...