શ્રૃંગિ નામના એક યુવાન ઋષિપુત્રે, એક દિવસ દુઃખ અને ક્રોધથી ભરાયેલા પોતાના પિતાને જોઈને કહ્યું: “પિતા, આજે તો આપના પિતા મૃત્યુ પામ્યા છે—એ પણ તેમના ખભા પર સાપ રાખવામાં આવ્યો છે—અને આ બધું રાજા પરિક્ષિતના કારણે થયું છે, જે શિકાર કરવા જતાં હતાં.” પછી શ્રૃંગિએ પોતાના મિત્ર કૃશને પૂછ્યું: “મારા પિતાએ એ દુષ્ટ રાજા પરિક્ષિતને એવું શું કર્યું હતું કે તેણે આવું અપ્રિય વર્તન કર્યું? કૃપા કરીને સાચું કહો—મારા તપસ્યાના બળને જોવો.” કૃશએ શ્રૃંગિને કહ્યુઃ “રાજા પરિક્ષિત, અભિમન્યુના પુત્ર, એક દિવસ એકલા જ શિકાર કરવા ગયા હતા. તેમણે એક હરણને તીવ્ર બાણ માર્યો અને પછી તે હરણનો પીછો કરતા મોટા જંગલમાં ભટકતા રહ્યા, પણ હરણ તેમને ક્યાંય દેખાયું નહીં. ત્યાં તેમને તમારા પિતા (શમીક ઋષિ) દેખાયા, તો રાજાએ વારંવાર હરણ વિશે પૂછ્યું. પણ તમારા પિતા મૌન વ્રત પાળતાં હતાં, તેથી તેમણે ઉત્તર ન આપ્યો. રાજા પરિક્ષિત ભૂખ અને તરસથી વ્યાકુળ થઈને વારંવાર પૂછતા રહ્યા, પણ તમારા પિતા મૌન રહ્યા. તેથી રાજાએ પોતાના ધનુષ્યના શિખરે એક મરેલો સાપ ઉંચકી તમારા પિતાના ખભા પર મૂકી દીધો. પછી તમારા પિતા ત્યાં જ પોતાના વ્રતમાં સ્થિર રહ્યા અને રાજા પરિક્ષિત પોતાની રાજધાની હસ્તિનાપુર પર પાછા ગયા.” આ વાત સાંભળીને ઋષિપુત્ર શ્રૃંગિ, જેના ખભા પર મરેલો સાપ મૂકાયો હતો, તેની આંખો ગુસ્સાથી લાલ થઈ ગઈ. એ ગુસ્સામાં ધગધગતો લાગતો હતો. ગુસ્સાથી ભરાઈને, શ્રૃંગિએ પાણીથી શુદ્ધ થઈ, પોતાના તપસ્યાના બળથી રાજા પરિક્ષિતને શ્રાપ આપ્યો: “જેણે મારા વૃદ્ધ અને પીડિત પિતાના ખભા પર મરેલો સાપ મૂક્યો—એ પાપી રાજા પરિક્ષિતને, મારા શબ્દોના બળથી, સર્પરાજ તક્ષક સાતમી રાત્રીએ ડંખી જશે. એ કુરુવંશી પાપી રાજા, બ્રાહ્મણનો અપમાન કરીને, સાત દિવસ પછી યમલોકમાં જશે.” આવી રીતે ભારે ક્રોધમાં શ્રાપ આપ્યા પછી, શ્રૃંગિ પોતાના પિતા પાસે ગૌશાળામાં પહોંચ્યો, જ્યાં પિતા મૌનવ્રત પાળીને બેઠેલા અને ખભા પર મરેલો સાપ મૂકાયો હતો. પિતાને આવી સ્થિતિમાં જોઈને શ્રૃંગિનું ગુસ્સું વધુ વધી ગયું. દુઃખથી તેની આંખોમાંથી આંસુ આવી ગયા અને તેણે કહ્યું: “પિતા, જે દુષ્ટ રાજાએ આપના પર એવો અપમાન કર્યો, એના કારણે ગુસ્સામાં આવીને મેં રાજા પરિક્ષિતને શ્રાપ આપ્યો છે—એ deserving છે. સાતમા દિવસે તક્ષક એ પાપીને ડંખી જશે.” પિતા શમીક ઋષિએ, ગુસ્સાથી ભરાયેલા પોતાના પુત્રને સમજાવવાનું શરૂ કર્યું: “પુત્ર, તું જે કર્યું એ મને ગમ્યું નથી. આ તો ન ધર્મનો માર્ગ છે, ન તપસ્વીઓનો. આપણે તો એ રાજાના રાજ્યમાં રહે છે. એ રાજાએ આપણને હંમેશા યોગ્ય રીતે રક્ષ્યા છે—મારે એના વિનાશમાં આનંદ નથી. જે રાજા સાચી રીતે વર્તે, તેને હંમેશા ક્ષમા કરવી જોઈએ.” પછી પિતાએ કહ્યું: “ક્ષમા તો ધર્મ છે, પુત્ર. જો ધર્મનો નાશ થાય, તો એ આપણી પણ હાનિ કરે છે. રાજા આપણને રક્ષા ન કરે તો આપણું મોટું નુકસાન થાય. રાજાની રક્ષામાં જ આપણે નિર્ભયતાથી ધર્મ અને તપસ્યા કરી શકીએ છીએ. તેથી, જે રાજા યોગ્ય રીતે વર્તે, તેને હંમેશા ક્ષમા કરવી જોઈએ.” “પરિક્ષિત પણ પોતાના મહાન પितામહ જેવી જ પ્રજાની રક્ષા કરે છે. રાજા વગર તો લોકમાં અણશાસન ફેલાય—પ્રજા ઉગ્ર બની જાય, પણ રાજા દંડથી તેમને કાબૂમાં રાખે છે. દંડનો ભય હોય, ત્યારે જ શાંતિ આવે છે અને પછી ધર્મ અને કર્મ નિર્ભયતાથી થાય છે. રાજા દ્વારા ધર્મ સ્થાપિત થાય છે, ધર્મથી સ્વર્ગ અને યજ્ઞો સ્થાયી રહે છે, યજ્ઞથી દેવતાઓ સંતોષાય છે, દેવતાઓથી વરસાદ આવે છે, વરસાદથી વૃક્ષ-વનસ્પતિ ઉગે છે અને એથી માનવોનું કલ્યાણ થાય છે. રાજા તો પ્રજાના પોષક અને સુરક્ષક છે—મનુએ કહ્યું છે કે રાજા દસ વિદ્વાન બ્રાહ્મણો જેટલો મહાન છે.” “રાજા પરિક્ષિત ભૂખ્યા, થાકેલા અને શિકારના પીછે અજાણતાં આવ્યા હતા—મને લાગે છે કે એના કર્તવ્યમાં આવી ભૂલ થઈ ગઈ. તું તો બાળક છે, અને ગુસ્સામાં આવીને તું જે કર્યું એ યોગ્ય નહોતું. પુત્ર, રાજા પરિક્ષિત અમારા શ્રાપના લાયક નથી.” પછી શમીક ઋષિએ કહ્યું: “ભલે તું ગુસ્સામાં આવીને બોલ્યો હોય, કે એ અયોગ્ય હતું કે યોગ્ય, પણ તારું વચન ખોટું ન જાય—એવું થવું જોઈએ. હું ક્યારેય અસત્ય નથી બોલતો, તો તું પણ તારું વચન સાચું જ રહે—એવું થશે.” “મને ખબર છે કે તારા તપસ્યાનો બળ અને વચનનું પાલન અદભુત છે. તું ક્યારેય અસત્ય બોલ્યો નથી, અને આ વચન પણ ખોટું નહીં જાય. પુત્ર, ભલે સંતાન મોટું થઈ જાય, પિતાએ તેને હંમેશા સુસંસ્કાર આપવા જોઈએ—એથી એ મહાન યશ પામે છે. તું તો હજુ બાળક છે અને તપસ્યામાં તત્પર છે—એટલે તારા જેવા શક્તિશાળી માટે ગુસ્સો વધારે જ ઉગ્ર બને છે.” “આ ગુસ્સાથી તો આખું જગત ક્ષણમાં નાશ પામી જાય—એટલે હું તને સમજાવું છું. હવે તું શાંત રહે, વનફળ-મૂળ ખા, ગુસ્સો છોડ અને ધર્મમાં સ્થિર રહે. ગુસ્સો તો તપસ્વીઓએ એકઠું કરેલું પુણ્ય પણ બળી નાખે છે, અને જે ધર્મથી વિમુખ થાય છે તેને ઇચ્છિત ફળ મળતું નથી.” “શાંતિથી અને ક્ષમાથી જ તપસ્વી સફળ થાય છે—આ લોક અને પરલોક બંને ક્ષમાશીલને જ મળે છે. તેથી હંમેશા ક્ષમા પાળ, આત્મસંયમ રાખ—ક્ષમાથી તું બ્રહ્મલોકની નજીકના લોક પ્રાપ્ત કરશે.” આ રીતે પિતા શમીક ઋષિએ પોતાના પુત્ર શ્રૃંગિને સમજાવ્યું—કે ગુસ્સો અને અવિચારથી કરેલી ક્રિયા યોગ્ય નથી; ક્ષમા, શાંતિ અને ધર્મ પાળવો એ જ સાચો માર્ગ છે—even when one is powerful and hurt.