એક દિવસ મહારાજ પરીક્ષિતે વનમાં શિકાર કરતી વખતે એક હરણને તીક્ષ્ણ બાણ માર્યું. પરંતુ તે હરણ બચી ગયું અને રાજાનું ધનુષ્ય ખૂબ દૂર લઈ ગયું. હરણને પકડવા પ્રયત્નશીલ રાજા તેની પાછળ દોડતા-દોડતા દૂર જંગલમાં પહોંચી ગયા. હવે તેઓ થાકેલા, તરસથી તપતાં અને ભૂખ્યા હતાં. એ સમયે તેમને જંગલમાં એક ઋષિ દેખાયા, જે ગાયોના વચ્ચે બેઠા હતાં અને વાછરડાં તેમની માતાની દૂધ પીતા હતાં. ઋષિ મુખ્યત્વે દૂધની ફેન પીતા હતાં અને મૌનવ્રત પાળતા હતાં. રાજા પરીક્ષિત, પોતાના ધર્મમાં સ્થિત રહી, ઝડપથી ઋષિ તરફ ધસી ગયા. ધનુષ્ય ઊંચું કરીને, ભૂખ અને થાકથી પીડાતા, તેમણે ઋષિને પૂછ્યું: "હે બ્રાહ્મણ, હું અભિમન્યુપુત્ર રાજા પરીક્ષિત છું. મેં એક હરણને ઘાયલ કર્યું છે, એ અહીંથી ભાગ્યું છે. શું તમે તેને જોયું છે?" પણ ઋષિ મૌનવ્રત પાળતાં, એક શબ્દ પણ બોલ્યા નહીં. રાજા ક્રોધિત થયા. ધનુષ્યના આછા ભાગથી એક મરેલી સાપ ઉઠાવીને ઋષિના ખભા પર મૂકી દીધો અને તેમને નિહાળતા રહ્યા. છતાં ઋષિએ ન તો શુભ શબ્દ કહ્યા, ન અશુભ. રાજા પોતાનો ક્રોધ શાંત કરીને, થોડી વ્યાકુલતા સાથે, શહેર તરફ પાછા ચાલ્યા ગયા. ઋષિ જેમ હતાં તેમ જ સ્થિર રહ્યાં. આ મહાન ઋષિ સ્વભાવથી ક્ષમાશીલ અને ધર્મનિષ્ઠ હતાં. રાજાએ—even કે તેઓ 'રાજાઓમાં વાઘ' તરીકે ઓળખાતા—એમના ધર્મપ્રતિ નિષ્ઠાને ઓળખી ન શક્યા અને એમનું અપમાન કર્યું. આ ઋષિનો પુત્ર, શ્રુંગી, યુવાન, તેજસ્વી, ઘોર તપસ્વી અને અત્યંત ક્રોધી હતો. શ્રુંગી મહાદેવ બ્રહ્માને પ્રસન્ન કરવા વારંવાર પહોંચતો અને તેમની અનુમતિથી પાછો આવતો. એક દિવસ, જ્યારે શ્રુંગી પોતાના મિત્ર કૃશા સાથે રમતો અને હસતો હતો, ત્યારે કૃશાએ મજાકમાં કહ્યું: "શ્રુંગી, તારો પિતા ખભા પર મરેલાં પ્રાણી લઈને ફરે છે, તેથી ગર્વ ન કર." કૃશાએ વધુ કહ્યું: "આપણે જે બ્રાહ્મણપુત્રો છીએ, તું એમની વચ્ચે આટલું અહંકારભર્યું બોલ ન બોલ. તારા પિતાજીનું આ વર્તન યોગ્ય નથી." આ સાંભળીને શ્રુંગીનું હૃદય ક્રોધથી દહળી ઉઠ્યું. તેણે કૃશાને પૂછ્યું: "મારા પિતાએ એ રાજાને શું અયોગ્ય કર્યું હતું? સાચું કહેજે, હું મારા તપસ્યાશક્તિનો પરિચય આપીશ." કૃશાએ કહ્યુ: "અભિમન્યુપુત્ર રાજા પરીક્ષિત શિકારે ગયો હતો. તેણે હરણને ઘાયલ કર્યું, પણ હરણ ભાગી ગયું. રાજા તારા પિતાને મળ્યો અને વારંવાર પૂછ્યું, પણ પિતાજી મૌનવ્રત પાળતાં, જવાબ ન આપ્યો. પછી રાજાએ એક મરેલો સાપ તેમના ખભા પર ધનુષ્યના છોરા વડે મૂકી દીધો. પિતાજી ત્યાં જ સ્થિર રહ્યા અને રાજા પોતાના શહેર હસ્તિનાપુર પાછા ગયા." આ વાત સાંભળીને શ્રુંગીનો ક્રોધ સીમા વટાવી ગયો. તેણે જળથી શુદ્ધ થઈ, તપશક્તિના બળે, રાજાને શાપ આપ્યો: "જે પાપી રાજાએ મારા વૃદ્ધ અને દુ:ખી પિતાના ખભા પર મરેલો સાપ મૂક્યો છે, તેને સાતમા દિવસે તક્ષક નામનો ભયંકર સાપ દંશ આપશે અને તે યમલોક જશે. એ રાજાએ દ્વિજનો અપમાન કર્યું અને કુરુઓનું નામ ખરાબ કર્યું છે." પછી શ્રુંગી પોતાના પિતાજી પાસે દોડ્યો, જેમના ખભા પર હજુ પણ મરેલો સાપ પડેલો હતો. પિતાને આવું જોઈ શ્રુંગી વધુ દુ:ખી અને ક્રોધિત થયો. આંખોમાંથી આંસુઓ સાથે તેણે કહ્યું: "પિતાજી, એ દુષ્ટ રાજાએ આપણી સાથે જે અપમાન કર્યું છે, એ સાંભળીને મેં તેને યોગ્ય શાપ આપ્યો છે. સાતમા દિવસે તક્ષક સાપ તેને મારે છે." પિતાએ, ઋષિએ, પુત્રને શાંતિથી કહ્યું: "પુત્ર, તું જે કર્યું તે મને પસંદ નથી. આ ધર્મ અને તપસ્વીઓની રીત નથી. આપણે એ રાજાના રાજ્યમાં રહે છે. રાજાએ આપણી હંમેશા યોગ્ય રીતે રક્ષા કરી છે; એને નુકસાન પહોંચાડવું યોગ્ય નથી. જે રાજા પ્રજાનું રક્ષણ કરે છે, તેને હંમેશા ક્ષમા કરવી જોઈએ. ક્ષમાશીલતા ધર્મ છે; જો ધર્મ નષ્ટ થાય તો બધું નષ્ટ થાય છે. જો રાજા આપણું રક્ષણ ન કરે, તો આપણે ખૂબ દુ:ખી થઈએ." આ રીતે, પરીક્ષિત રાજા અને ઋષિ શમીક વચ્ચેની ઘટનામાં, શ્રુંગીના ક્રોધ અને પિતાની ક્ષમાશીલતા દ્વારા ધર્મ અને ક્ષમાના મહિમાનો સંદેશો પ્રગટ થાય છે.