એલાપત્ર નામના સાપે જે ભયમાં મુકાયેલા સર્વ સાપોને કહ્યું હતું કે, ભિક્ષાથી જીવન નિર્વાહ કરતો અને ઉત્તમ વર્તન ધરાવતો જે મહર્ષિ છે, તેના દ્વારા આપણું મુક્તિરૂપ કલ્યાણ થશે—આ વાત મેં સાંભળી છે. એલાપત્રના આ વચનો સાંભળીને સર્વ સાપો આનંદિત થયા અને તેને શુભકામના આપી, “વાહ! વાહ!” કહીને તેની પ્રશંસા કરી. તે સમયે વસુકિએ પોતાની બહેન જરત્કારુનું વિશેષ સંરક્ષણ શરૂ કર્યું અને તેને ખૂબ આનંદ અનુભવાયો. થોડા સમયમાં, દેવતાઓ અને અસુરોએ વરુણના નિવાસને મથન કરવા માટે એકત્રિત થયા. ત્યાં, શક્તિશાળી સાપો પૈકી શ્રેષ્ઠ એવા વસુકિએ જ મથન માટે દોરીનું કાર્ય કર્યું. મથન પૂર્ણ થયા પછી, વસુકિ બ્રહ્મા પાસે પહોંચ્યા. દેવેતાઓએ વસુકિ સાથે મળીને બ્રહ્માને વિનંતી કરી: “પ્રભુ, વસુકિ માતાની શ્રાપથી ખૂબ જ ડરેલા અને દુ:ખી છે. કૃપા કરીને તેમના મનનું દુઃખ દૂર કરો, કારણ કે તેઓ પોતાના કુટુંબના કલ્યાણની ઇચ્છા રાખે છે. તેઓ હંમેશા અમારા માટે લાભદાયી અને દયાળુ છે; દેવાધિદેવ, કૃપા કરીને તેના મનની પીડા દૂર કરો.” બ્રહ્માએ કહ્યું: “એલાપત્ર સાપે જે કહ્યું હતું, તે વચન મેં મનમાં કહ્યું હતું. હવે, વસુકિએ પોતે એ યોગ્ય સમયમાં પૂર્ણ કરવું જોઈએ. જે પાપી છે, તેઓ વિનાશ પામશે, પણ ધર્મનিষ্ঠોનો વિનાશ નહીં થાય. જરત્કારુ નામના મહર્ષિ જન્મે છે અને તપસ્યામાં લીન થાય છે; યોગ્ય સમયે, વસુકિએ પોતાની બહેન જરત્કારુને તેમની પત્ની તરીકે આપવી જોઈએ. એલાપત્રે જે કહ્યું છે, તે સાપોની કલ્યાણ માટે છે; એમ જ થવું જોઈએ, બીજું નથી.” બ્રહ્માના આ આજ્ઞા સાંભળીને, શ્રાપથી ચકિત થયેલા વસુકિએ સર્વ સાપોને સૂચના આપી. તેણે પોતાની બહેનને મહર્ષિ જરત્કારુ માટે ઉછેરી અને ઘણા સાપોને નિમણૂક કરી કે તેઓ હંમેશા જરત્કારુની સેવા કરે. વસુકિએ કહ્યું: “જ્યારે મહર્ષિ જરત્કારુ પત્ની પસંદ કરવા ઇચ્છે, ત્યારે તરત જ અમને જાણ કરજો; એમાં આપણું કલ્યાણ છે.” તે સમયે, સૌતીએ કહ્યું: “હે સૂતાનંદન, જે જરત્કારુ તરીકે પ્રસિદ્ધ છે, એ મહર્ષિ વિશે હું વધુ સાંભળવા ઇચ્છું છું. ‘જરા’ એ વિનાશ છે અને ‘કારુ’ એટલે શરીર; જરત્કારુએ પોતાની તપસ્યા દ્વારા શરીરને ધીમે ધીમે ક્ષીણ કર્યું, તેથી તેને જરત્કારુ કહે છે. એ જ રીતે, વસુકિની બહેનને પણ જરત્કારુ કહે છે.” શૌનકે આ રીતે સમજાવ્યું અને કહ્યું: “હું અગાઉ જે સાંભળ્યું તે જાણું છું, પણ હવે હું સાંભળવા ઇચ્છું છું કે આસ્તિકાનો જન્મ કેવી રીતે થયો.” ત્યારે સૌતીએ પરંપરા મુજબ ઉત્તર આપ્યો. વસુકિએ સર્વ સાપોને બોલાવી પોતાની બહેનને ઉછેરી અને મહર્ષિ જરત્કારુને રજૂ કરી. પણ જરત્કારુ મહર્ષિ લાંબા સમય સુધી તપસ્યામાં લીન રહ્યા અને પત્ની ઇચ્છ્યા નહીં. તેઓ બ્રહ્મચર્યવ્રતી, શાસ્ત્રવિદ, નિર્ભય અને સ્વનિયંત્રિત હતા; સમગ્ર પૃથ્વી પર ફર્યા પણ મનથી પણ પત્ની ઇચ્છી નહોતી. અત્યારસમાં, કૌરવોના વંશજ, પરિક્ષિત નામના રાજા, એક દિવસ શિકારની મજા માણતા થાકી ગયા. જેમ પાંડુ વ્યાધ્યમાં પ્રવીણ અને શિકારપ્રેમી હતા, તેમ તેમના પૂર્વજ પણ હતા. પરિક્ષિત પણ અભિમન્યુપુત્ર તરીકે પ્રસિદ્ધ થયા. તેમણે હરણ, જંગલી શૂકર, વાઘ, ભેંસા અને અનેક જંગલી પ્રાણીઓનો શિકાર કર્યો. એકવાર, રાજાએ નિશસ્ત્ર બાણથી એક હરણને ઘાયલ કર્યું અને ધનુષ્ય લઈને તેને ઘન જંગલમાં પીછો કર્યો. જેમ દેવોમાં મહાદેવે યજ્ઞપશુને ઘાયલ કર્યા પછી તેને શોધવા ધનુષ્ય લઈને ગયા હતા, તેમ રાજા પણ હરણને શોધતા ફર્યા. પણ, ઘાયલ થયેલું હરણ જંગલમાં મર્યું નહીં અને તેના પૂર્વરૂપે સ્વર્ગ તરફ દોડ્યું. એ હરણ રાજાના ધનુષ્યને દૂર લઈ ગયું અને રાજાને પણ દૂર દૂર લઈ ગયું. થાકેલા અને તરસથી પીડાતા રાજા જંગલમાં એક મહર્ષિ પાસે પહોંચ્યા, જે ગાયોના વચ્ચે બેઠેલા હતા અને વાછરડાં તેમની માતાનું દુધ પીતા હતાં. મહર્ષિ દૂધની ફીણ પીતા હતા. રાજા, પોતાના ધ્યેયમાં અડગ રહી, ઝડપથી ત્યાં પહોંચ્યા અને ધનુષ્ય ઉપાડીને પૂછ્યું: “હે બ્રાહ્મણ, હું અભિમન્યુપુત્ર પરિક્ષિત રાજા છું. મેં એક હરણને ઘાયલ કર્યું છે, તમે તેને જોયું છે?” પણ મહર્ષિ મૌનવ્રત પાળતા હતા, તેથી તેમણે કોઈ ઉત્તર આપ્યો નહીં. રાજા ગુસ્સે થઈ, એક મરેલી સાપને ધનુષ્યના ડંઢે ઉઠાવી મહર્ષિના ખભા પર મૂકી દીધો અને તેની તરફ જોઈ રહ્યા. મહર્ષિએ રાજાને શુભ કે અશુભ કંઈ કહ્યું નહીં. રાજા ગુસ્સો છોડી, થોડી અસ્વસ્થતા અનુભવી, શહેર તરફ ચાલ્યા ગયા. મહર્ષિ યથાવત્ શાંત રહ્યા; તેઓ સ્વભાવથી ધીર અને ક્ષમાશીલ હતા, તેથી રાજાના અપમાનનું કોઈ પ્રતિશોધ લીધો નહીં. વાસ્તવમાં, રાજાએ તેમને ધર્મનિષ્ઠ મહર્ષિ તરીકે ઓળખ્યા જ નહોતા, તેથી એમનું અપમાન કર્યું. આ મહર્ષિનો પુત્ર, શ્રંગી નામે, યુવાન, તપસ્વી, પ્રચંડ ઉર્જાવાળો, ક્રોધી અને મહાન પ્રતિજ્ઞાવાળો હતો.