જે assemblyમાં શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણો વચ્ચે આ કથા સતત સાંભળવામાં કે પઠવામાં આવે છે, ત્યાં નિશ્ચિતપણે મનુષ્યને મહાન આત્મા ધરાવનાર પક્ષીપતિના ગુણગાનથી પુણ્ય પ્રાપ્ત થાય છે અને સ્વર્ગલોક મળે છે. સૌતપુત્રે કહ્યુ: "હે સુતાનંદન, મેં તને સર્વપહેલા સાપોના શ્રાપનું કારણ અને વિનતા તથા તેના પુત્રની કથા કહી. પછી મેં તને કદ્રુ અને વિનતાને તેમના પતિએ આપેલા વર્તમાન અને વિનતાના બે પક્ષીપુત્રોના નામ પણ જણાવ્યા. પણ હે સુતપુત્ર, તું હજુ સુધી સાપોના મુખ્ય નામો સંભળાવ્યા નથી; અમે એ principal નામો સાંભળવા ઇચ્છીએ છીએ." ત્યારે વૈશંપાયન કહે છે: "હે મુનિશ્રેષ્ઠ, કારણ કે સાપોના નામો ઘણાં છે, તેથી હું બધાંના નામ નહીં સંભળાવું, પણ તેમના મુખ્ય નામો સાંભળ. સૌપ્રથમ શેષ જન્મ્યો, પછી વસુકિ; પછી એરાવત, તક્ષક, કર્કોટક અને ધનંજય. કાલિય, મણિનાગ, અપૂરણ, પિંજરક, એળાપત્ર અને વામન પણ સાપ તરીકે જન્મ્યા. નીલ અને અનિલ, કલ્મષ અને શાબલ, આર્યક અને ઉગ્રક, તથા કલશપોટક નામના સાપો પણ હતા. સુમનાખ્ય, દધીમુખ, વિમલપિંડક, આપ્ત, કોટરક, શંખ અને વલિશિખા પણ હતા. નિષ્ઠાનક, હેમગુહ, નાહુષ, પિંગલ, બાહ્યકર્ણ, હસ્તિપાદ અને મુદ્ગરપિંડક પણ હતા. કંબલ અને અશ્વતર, કાલિકેય, વૃત્તસમ્વર્તક નામના બે સાપ, અને પદ્મ નામના બે પણ હતા. શંખમુખ, કુશ્મંડક, ક્ષેમ અને પિંડરક પણ મુખ્ય સાપો હતા. કરવીર, પુષ્પદંષ્ટ્ર, બિલ્વક, બિલ્વપાંડુર, મૂષકડા, શંખશિર, પૂર્ણભદ્ર અને હરિદ્રક; અપરાજિત, જ્યોતિક, પન્નગ, શ્રીવાહ, કૌરવ્ય, ધૃતરાષ્ટ્ર અને શક્તિશાળી શંખપિંડ; વિરાજ, સુબાહુ, શક્તિશાળી શાલિપિંડ, હસ્તિપિંડ, પિથરક, સુમુખ અને કૌણપાશન; કુઠાર, કુંજર તથા નાગ, પ્રભાકર, કુમુદ, કુમુદક્ષ, તિત્તિરિ અને હલિક; કર્દમ મહાનાગ, નાગ બહુમુલક, કર્કર અને અકર્કર નામના નાગો, તથા કુન્ડોદર અને મહોદર—આ બધા મુખ્ય નાગો છે. બાકીના ઘણા નામે ઉલ્લેખ કરેલા નથી. આ બધાના સંતાનો અને તેમના સંતાનોના સંતાનો અનંત છે; તેથી હું બધા નામો નથી સંભળાવતો. અહીં હજારો, લાખો અને કરોડો જેટલા સાપો છે, જેમનું વર્ણન કરવું અશક્ય છે. પછી જનમેજયે પુછ્યું: "હે પિતા, શક્તિશાળી અને ભયાનક એવા મુખ્ય સાપોના નામો તું સંભળાવ્યા. હવે, જ્યારે તેમને શ્રાપ મળ્યો, ત્યારે તેમણે શું જવાબ આપ્યો?" વૈશંપાયન કહે છે: "તેમના વચ્ચે તેજસ્વી શેષે કદ્રુને ત્યજીને, ઘોર તપ શરૂ કર્યું. તેણે માત્ર વાયુ પર જીવીને, દૃઢ વ્રત લઈને, અનેક પવિત્ર સ્થળોએ—ગંધમાદન, બદરી, ગોકર્ણ, પુષ્કરવન અને હિમાલયની પર્વતશ્રેણીઓ પર તપ કર્યું. એ વિવિધ તીર્થસ્થાનો અને દેવસ્થાનોમાં, એકાંતમાં, નિયમિત અને આત્મસંયમિત રહીને તે તપસ્યા કરતો રહ્યો. જ્યારે શેષે ઘોર તપ કર્યું, ત્યારે બ્રહ્મા—ગ્રાંડસાયર—એ તેને જોયો: તે તપસ્વી બહુ દુર્બળ, દાઢીવાળું, વાળ ઝાંપેલા, છાલના વસ્ત્ર પહેરેલો હતો. બ્રહ્માએ તેને પૂછ્યું: 'શેષ, તું શું કરે છે? તારા તપથી જીવમાત્ર દુઃખી થાય છે. તું શું ઈચ્છે છે, મને કહો.' શેષે વિનમ્રતાથી કહ્યું: 'મારા બધા ભાઈઓ, એક જ માતાના ઉદરે જન્મેલા, મૂર્ખ અને પરસ્પર ઈર્ષ્યા ધરાવે છે. હું એમની સાથે રહેવું સહન કરી શકતો નથી. તેઓ સતત વિનતા અને તેના પુત્ર સાથે વૈમનસ્ય રાખે છે. અમારો બીજો ભાઈ, વૈનતેય, આકાશમાં વિહરે છે. બધા ભાઈઓ તેને દ્રોણતાથી જુએ છે, પણ તે તો પિતા કશ્યપના આશીર્વાદથી સર્વેમાં શક્તિશાળી છે. તેથી હું તપ કરીને આ શરીર ત્યજીશ અને પછી પણ તેમનો સાથ ન મળે એ માટે ઉપાય ઈચ્છું છું.' બ્રહ્માએ કહ્યું: 'હું તારા બધા ભાઈઓના કૃત્ય જાણું છું. તારી માતાના દોષથી તારા ભાઈઓ પર મહાબિપત્તિ આવી છે, પણ તેનો ઉપાય પણ પહેલેથી જ નક્કી થઈ ગયો છે. તું કોઈ ભાઈ માટે દુઃખી ન થા. હવે તું મને ઈચ્છિત વર માગ.' શેષે કહ્યું: 'હે ભગવાન, હે પિતામહ, મને એ વર મળે કે મારું મન સદા ધર્મ, શાંત અને તપમાં સ્થિર રહે.' બ્રહ્માએ પ્રસન્ન થઈને કહ્યું: 'હે શેષ, તારા આત્મસંયમ અને શાંતિથી હું પ્રસન્ન છું. હવે મારા આદેશે તારે જગતના કલ્યાણ માટે એક કાર્ય કરવું પડશે. આ પૃથ્વી, જેમાં પર્વતો, જંગલો, સમુદ્રો, ગામો, બાગો અને નગરો છે—એને તારે દૃઢપણે ધારણ કરવી છે, જેથી પૃથ્વી અચળ રહે.' શેષે વિનમ્રતાથી કહ્યું: 'જે રીતે પ્રજાપતિ ભગવાન, પૃથ્વીપતિ, લોકપતિએ કહ્યુ છે, એ પ્રમાણે જો પ્રજાપતિ મને નિવાસસ્થાન આપે તો હું પૃથ્વીને અચળપણે ધારણ કરીશ.