પુરંદર, જે ઇન્દ્ર છે, તેની સાથે મિત્રતા કરવા વિશે વાત ચાલી રહી હતી. એક મહાન શક્તિશાળી પાંખી, સુપર્ણ, ઇન્દ્રને કહ્યું: "જેમ તમે ઇચ્છો તેમ અમારી વચ્ચે મિત્રતા રહે, પણ જાણો કે મારી શક્તિ અત્યંત મહાન અને સહન કરી ન શકાય તેવી છે." ઇન્દ્રે જવાબ આપ્યો: "હે દેવોમાં શ્રેષ્ઠ, સજ્જન પુરુષો પોતાની શક્તિની પોતે પ્રશંસા કરતા નથી; કારણ કે એવું અયોગ્ય દંભ તરત જ નિંદા લાવે છે." ઇન્દ્ર આગળ કહે છે: "હે પૃથ્વીનાથ, કોઈ પૂછે ત્યારે જ પોતાના ગુણો જણાવવા જોઈએ, પણ અજાણ્યા સમયે પોતાની પ્રશંસા કરવી યોગ્ય નથી." પાંખીએ કહ્યું: "પણ કારણ કે તમે મને મિત્ર કહીને પૂછ્યું છે, તેથી હું કહું છું; કારણ વગર આત્મપ્રશંસા કરવી યોગ્ય નથી." પછી કહ્યું: "હે શક્ર, હું એક જ પાંખે આખી પૃથ્વી તેના પર્વતો, વનો, નદીઓ અને તમને પણ સહન કરી શકું જો તમે મારા પર આધાર રાખો." અને વધુમાં કહ્યું: "હું વિના થાકે બધાં લોકોએ, સ્થાવર અને જંગમ પ્રાણીઓ સહિત, તેમને પણ ઉઠાવી લઈ શકું છું; આ જ છે મારી મહાન શક્તિ." આવી રીતે સુપર્ણે કહ્યા પછી, દેવોમાં શ્રેષ્ઠ શૌનક, દેવતાઓના સ્વામી, સર્વલોકહિતાય, તેને સંબોધીને કહ્યું: "જેમ તમે કહ્યું તેમ જ થશે; તમારામાં બધું શક્ય છે. હવે મારી તરફથી આ સર્વોચ્ચ અને શાશ્વત મિત્રતા સ્વીકારો." પછી કહ્યું: "જો મને સોમરસની જરૂર નથી, તો તે આપો; જેને તમે આપશો તેઓ જ અમને દુઃખ આપશે." પછી કહ્યું: "એક ખાસ કારણસર હું સોમરસ લઈ રહ્યો છું; હું કોઈને પીવા માટે સોમરસ નહીં આપું." પછી કહ્યું: "હે સહસ્રનેત્ર ધરાવનારા, જ્યાં જ્યાં હું પોતે આ સોમરસ મૂકીશ, ત્યાં પછી તમે કૂશ ઘાસ લઈ શકો છો અને તેને લઈ જશો, હે ત્રણ લોકોના સ્વામી." ઇન્દ્રે ખુશ થઈને કહ્યું: "હે અંડજાત, તું અહીં જે કહ્યું છે તેનાથી પ્રસન્ન થઈને, મારી તરફથી જે ઈચ્છે તે વર માંગ." સુપર્ણે કહ્યું—અને કદ્રુના પુત્રોનું સ્મરણ કર્યા વિના કહ્યું: "હે શક્ર, શક્તિશાળી સર્પો મારા ભોજન બને." ઇન્દ્રે સ્વીકાર્યું: "હું સર્વનો સ્વામી છું અને તારી માંગ પૂર્ણ કરીશ; શક્તિશાળી સર્પો તારા ભોજન બને." પછી "તથાસ્તુ" કહીને દાનવોના વિનાશક ઇન્દ્ર, મહાત્મા યોગેશ્વર હરિ, દેવોમાં દેવ, સુપર્ણ સાથે ચાલ્યા. ઇન્દ્રે પણ સુપર્ણે જે કહ્યું તે સ્વીકારી, ફરી કહ્યું: "જ્યારે તું સોમરસ મૂકે ત્યારે હું તેને લઈ જઈશ." પછી સુપર્ણ ઝડપથી પોતાની માતા વિનતા પાસે ગયો. વિનમ્રતાથી, માથું નમાવીને કહ્યું: "હે શુભવ્રતા માતા, હું દેવલોકમાંથી અમૃત લાવ્યો છું. કહો, હવે હું શું કરું?" પછી કહ્યું: "આ અમૃત જે લાવ્યો છું, તે હું તમારા માટે કૂશ ઘાસ પર મૂકીશ." વિનતાએ કહ્યું: "સ્નાન કરીને, શુભ સંસ્કારોથી શોભાયમાન થઈ, પછી સર્પો તેનો ભાગ લેશે; જેમ તમે કહ્યું તેમ જ થશે." સુપર્ણે કહ્યું: "આજેથી તમે મારી માતા છો; તમે જે કહ્યું તે પૂર્ણ થયું છે." પછી સર્પોએ 'તથાસ્તુ' કહી સ્નાન કરવા ગયા. એ સમયે શક્રે, એટલે કે ઇન્દ્રે, અમૃત લઈ લીધું અને સ્વર્ગ પર પાછા ગયા. પછી સર્પો, સોમરસની ઈચ્છાથી, ત્યાં આવ્યા, સ્નાન કર્યું, મંત્રોચ્ચારણ કર્યું અને શુભ સંસ્કારો સાથે પ્રસન્ન થઈને શોભાયમાન થયા. પણ, એકબીજાથી દ્વેષ રાખતાં, બધા દોડી ગયા અને બોલ્યા: "હું પહેલા જઈશ! હું પહેલા જઈશ!" જ્યારે અમૃત કૂશ ઘાસ પર મુકાયું હતું, ત્યારે સર્પોએ સમજ્યું કે તે લઈ લેવાયું છે અને તેની જગ્યાએ નકલી મૂકી છે. એમને ખબર પડી કે શું થયું. એમને લાગ્યું, "આમૃતનું સ્થાન તો અહીં છે," તેથી સર્પોએ દર્ભ ઘાસને ચાટ્યું. એથી એમની જીભ બે ફાટી ગઈ. અમૃતના સ્પર્શથી એ પવિત્ર દર્ભ ઘાસ અમર બની ગયું. પણ સર્પો, છેતરાયા અને વિનતાને છોડીને, સુપર્ણના પ્રભાવથી ઘોર દુઃખમાં પડ્યા. આમ, સુપર્ણે અમૃત લઈ જતું કર્યું અને સર્પોને દ્વિજીહ્વા—એટલે બે જીભવાળા—બનાવ્યા. પછી સુપર્ણ, પરમ આનંદથી, પોતાનું ધ્યેય સિદ્ધ કરીને, વનમાં પોતાની માતા વિનતાને પ્રસન્ન કર્યા. બધા પક્ષીઓએ તેને સર્પભક્ષક તરીકે માન આપ્યો, છતાં તેની પ્રસિદ્ધિ ઓછી થઈ. જે કોઈ પણ શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણોની સભામાં વારંવાર આ કથા સાંભળે કે કહે, તે નિશ્ચિતપણે સ્વર્ગ પ્રાપ્ત કરશે, મહાત્મા સુપર્ણના સ્તવનથી પુણ્ય પામશે. પછી જનમેજયે પુછ્યું: "હે સૂતનંદન, તમે સર્પોના શાપનું કારણ અને વિનતા તથા તેના પુત્રની કથા કહી. તમે કદ્રુ અને વિનતાને તેમના પતિએ જે વર આપ્યા તેની વાત અને વિનતાના બંને પક્ષીપુત્રોના નામ પણ કહ્યા. પણ હે સૂતપુત્ર, તમે સર્પોના નામો નથી કહ્યા; અમને તેમના મુખ્ય નામો સાંભળવા છે." વૈશંપાયન કહે છે: "હે તપસ્વી, સર્પોના નામ બહુ છે, તેથી બધા નથી કહી શકતો; પણ મુખ્ય નામો સાંભળો: સૌપ્રથમ શેષ જન્મ્યો, પછી વસુકિ; પછી એિરાવત, તક્ષક, કર્કોટક અને ધનંજય. કાલિય, મણિનાગ, અપુરાણ, પિંજરક, એલાપત્ર અને વામન પણ સર્પરૂપે જન્મ્યા. નીલા અને અનિલ, કલ્મષ અને શબલ, આર્યક અને ઉગ્રક, અને કલશપોટક નામનો સર્પ. સુમનાખ્ય, દધિમુખ, વિમલપિંડક, આપ્ત, કોટરક, શંખ અને વલિશિખ. નિષ્ઠાનક, હેમગુહ, નાહુષ, પિંગલ, બાહ્યકર્ણ, હસ્તિપાદ અને મુદ્ગરપિંડક—આ મુખ્ય સર્પોના નામો છે.