પાંડુએ એકવાર મૃગવધ કરતી વખતે ભયંકર દુઃખનો સામનો કર્યો, અને એ દુઃખથી મોટી આપત્તિ આવી. પણ પ્રથાના પુત્રો, જન્મથી જ, યોગ્ય આચાર અને શિસ્ત પાળતા હતા. માતા કુંતીએ પોતાની માતાની સંમતિથી, ગુપ્ત ધર્મોપદેશ પ્રમાણે, પુત્રપ્રાપ્તિની ઇચ્છાથી ધર્મ, વાયુ અને ઇન્દ્રને આહ્વાન કર્યા. પતિપ્રિય કુંતીએ પણ એ જ ગુપ્ત ધર્મોપદેશ અનુસાર ધર્મ, વાયુ અને ઇન્દ્રને પુત્ર માટે આહ્વાન કર્યા. એ જ રીતે માદ્રીએ પણ મંત્રબળથી અશ્વિનીકુમારોને આહ્વાન કર્યા. આમ, પાંડુના બધા પુત્રો કુંતી અને માદ્રી પાસેથી મંત્રબળથી જન્મ્યા, અને તેઓ તપસ્વીઓ સાથે ઉછેરાયા, માતાઓ દ્વારા રક્ષાયેલા. શુદ્ધ અને પવિત્ર વનોમાં, મહાન ઋષિઆશ્રમોમાં, પાંડુના બધા શક્તિશાળી પુત્રો જન્મ્યા. પણ એક દિવસ, માદ્રી સાથે સંયોગ થતાં, ઋષિના શ્રાપના પ્રભાવથી, પાંડુનું મૃત્યુ પવિત્ર શતશૃંગ પર્વત પર થયું. પછી ઋષિઓએ પોતે જ એ તપસ્વી, સુંદર, જટાધારી, બ્રહ્મચારી બાળકોને ધૃતરાષ્ટ્રના પુત્રો પાસે લાવ્યા. તેમણે કહ્યું: "આ તમારા પુત્રો છે, ભાઈઓ છે, શિષ્યો છે, મિત્રો છે—આ છે પાંડવો," અને પછી ઋષિઓ અદૃશ્ય થઈ ગયા. કૌરવો જ્યારે ઋષિઓ દ્વારા પરિચય કરાયેલા પાંડવોને જોઈ રહ્યા હતા, ત્યારે તમામ માન્ય નાગરિકો અને શહેરવાસીઓ અત્યંત આનંદિત થયા અને આનંદથી ઉલ્લાસ પોકાર્યો. કોઈએ કહ્યું, "આ એના છે," તો બીજાએ કહ્યું, "એના નથી," અને કેટલાકે આશ્ચર્યથી કહ્યું, "પાંડુ તો ઘણા સમયથી મૃત્યુ પામેલા છે, તો આ કેવી રીતે તેના થઈ શકે?" બધે શબ્દ ગુંજ્યો: "સ્વાગત છે! સદભાગ્યે આજે પાંડુના વંશને જોઈ શકીએ છીએ!" એ અવાજ થમ્યા પછી, ચારેય બાજુથી અદૃશ્ય દેવતાઓ જેવો ઘોંઘાટ ઊઠ્યો. પાંડવોના પ્રવેશ સમયે પુષ્પવર્ષા, શુભ સુગંધો, શંખ અને ઢોલના અવાજો થયા—એ પ્રસંગે જાણે અદ્ભુત ઘટના બની. સમગ્ર નાગરિકો આનંદથી ઝૂમી ઉઠ્યા; એવો મહાન ધ્વનિ થયો કે જે આકાશને સ્પર્શતો અને પાંડવોની કીર્તિને વધારતો હતો. ત્યાં પાંડવો સર્વ વેદ અને વિવિધ શાસ્ત્રો ભણી, સન્માન સાથે નિર્ભયતાપૂર્વક રહેવા લાગ્યા. યુધિષ્ઠિરની પવિત્રતા, ભીમસેનની દૃઢતા અને અર્જુનના પરાક્રમથી લોકો પ્રસન્ન થયા. કુંતીના વડીલોની સેવા, સહદેવ-નકુલની વિનમ્રતા અને સર્વ પાંડવોના શૌર્યથી સમગ્ર જગત સંતોષ પામ્યું. પછી રાજાઓની સભામાં, અર્જુને સ્વયંવર પ્રસંગે કૃષ્ણાને પોતાની પત્ની તરીકે જીતીને અતિ દુષ્કર કાર્ય સિદ્ધ કર્યું. ત્યારથી અર્જુન સમગ્ર ધનુર્ધરોમાં, જાણે સૂર્ય જેવો, અપ્રતિમ અને અદૃશ્ય બની ગયો—even યુદ્ધમાં પણ. અર્જુને સર્વ રાજાઓ અને મહાન સેનાઓને જીતીને રાજસૂય યજ્ઞ માટે રાજાને લાવ્યો. યુધિષ્ઠિરે મહાન રાજસૂય યજ્ઞ પૂર્ણ કર્યો. વસુદેવના સૂચનથી અને ભીમ-અર્જુનના બળથી જરાસંધ અને અભિમાની ચેદી રાજાનો પણ સંહાર થયો. પછી દુર્યોધન ત્યાં આવ્યો અને અનેક ભેટો—મણિ, સોનાં, રત્નો, ગાય, હાથી, ઘોડા અને સંપત્તિ જોઈ. તેણે વિવિધ વસ્ત્રો, ચાદરો, ઓઢણીઓ, ઉનાળાં, કાળાગાયના ચામડા, કિંમતી ગાદલા અને સુંદર કંપળીઓ પણ જોઈ. પાંડવોની મહાન સમૃદ્ધિ જોઈને, દુર્યોધનમાં ઈર્ષ્યા અને દ્વેષથી જન્મેલી વિશાળ અસૂયા ઉભી રહી. માયા દ્વારા બનાવવામાં આવેલું દેવસભા જેવું મહેલ જોઈને પણ તે જલન અનુભવતો રહ્યો. એ મહેલમાં, પોતે ગૂંચવાઈને, દુર્યોધન બધાની સામે, ખાસ કરીને વસુદેવ અને ભીમ સામે, હસી પડાયો, જાણે તેને કદી રાજવંશ મળ્યું જ ન હોય. વિવિધ ભોગ અને રત્નોમાં પણ ધૃતરાષ્ટ્રના પુત્રને ઉદાસ, દુર્બળ અને હરણ જેવો ક્ષીણ વર્ણવામાં આવ્યો. પછી ધૃતરાષ્ટ્રે, પોતાના પુત્રપ્રેમમાં, જુગારની રમત મંજૂર કરી; આ સાંભળીને વસુદેવને ભારે ક્રોધ થયો. તેને મનમાં આનંદ ન રહ્યો; વિવાદોમાં પણ તેને ખુશી ન હતી; તેણે એ જુગારથી થયેલી ભયંકર અયોગ્યતાઓ અને અન્યાયોને અવગણ્યા. વિદુર, ભીષ્મ, દ્રોણ, શરદ્વત અને કૃપાને અવગણીને, એ ઘોંઘાટભરી વિસંવાદમાં, ક્ષત્રિયો પરસ્પર વૈરથી દહન થયા. જ્યારે પાંડવો વિજયી થયા, ત્યારે એ દુઃખદ ઘટના સાંભળીને, અને દુર્યોધન, કર્ણ, શકુનીના ઇરાદા જાણી, ધૃતરાષ્ટ્રે લાંબી વિચારો પછી સંજયને કહ્યું: "સંજય, હવે હું જે કહું છું એ બધું સાંભળ, અને મારે તારી ઉપર રોષ નથી." "તું વિદ્વાન છે, તારી બુદ્ધિ પ્રશંસનીય છે; મને કોઈ ઝઘડો ઇચ્છિત નથી, ન તો પરિવારના વિનાશમાં આનંદ છે. હું મારા પુત્રો અને પાંડુના પુત્રોમાં કોઈ ભેદ રાખતો નથી; છતાં મારા પુત્રો, ક્રોધવશ, મને દુઃખ આપે છે, જયારે હું વૃદ્ધ છું. પુત્રપ્રેમ અને પોતાની અશક્તિના કારણે, હું આ સહન કરું છું—હું અંધ છું, અને દુર્યોધનની મૂર્ખતામાં હું પણ ભટકાઈ ગયો છું. રાજસૂય વખતે, પાંડવોની કીર્તિ અને શક્તિ જોઈને, અને તેને સિંહાસન પર ચઢતા જોઈને, મારા પુત્રનો અભિમાન ભૂંસી ગયો. ક્રોધિત થઈને, અને પાંડવોને યુદ્ધમાં હરાવી ન શકતાં, ક્ષત્રિય હોવા છતાં તેણે હિંમત ગુમાવી અને એવી સમૃદ્ધિ મેળવી શક્યો નહીં." "પછી, ગાંધારના રાજા સાથે મળીને, તેણે એ કપટભર્યા જુગારની યોજના બનાવી; એમાં જે કંઈ બન્યું, એ હું જાણું છું—એ સાંભળ, સંજય. હવે હું જે સાચા અને યુક્તિવાદી વચન કહું છું, એ સાંભળ; ત્યારે, સૂતપુત્ર, તું જાણશે કે હું જ્ઞાનની દૃષ્ટિથી જોનાર છું.