ભીષ્મજી, એક સમયે, હંસે પક્ષીઓ સાથે ધર્મ વિષે ચર્ચા શરૂ કરી. તેણે કહ્યું, “તમે બધા યુવાન છો અને ધર્મની સૂક્ષ્મતા હજુ જાણતા નથી. જે મનુષ્ય હંમેશા શુદ્ધ હૃદયથી ધર્મનું પાલન કરે છે, તે જીવનના અંતે, શરીર છોડ્યા પછી, સ્વર્ગમાં નથી જતો.” હંસે આગળ સમજાવ્યું, “જ્યારે હું પણ યોગ્ય સમયે આ શરીર છોડું છું, ત્યારે હું પણ સ્વર્ગલોકમાં જઇશ; એ જ સાચો ધર્મનો માર્ગ છે.” હંસે પોતાના વચનોથી ધર્મ વિશે વિસ્તૃત રીતે સમજાવ્યું અને એ બધી પક્ષીઓ હંમેશા ધર્મની વાત જ સાંભળતી. પછી, સમુદ્રના પાણીમાં રહેતા એંડાથી જન્મેલા પક્ષીઓએ ધર્મના હિત માટે હંસને ખોરાક લાવ્યું. એ બધા પક્ષીઓએ પોતાના એંડા એકસાથે હંસની પાસે મૂકી દીધા અને ખુશીથી સમુદ્રના પાણીમાં ફરતા રહેતા. પણ એ હંસે, જ્યારે બીજાં પક્ષીઓ બેકાળજી હતાં, ત્યારે પોતાના સ્વાર્થ માટે બધા એંડાં ખાઈ લીધાં. જ્યારે એ એંડાંનો વિનાશ થતો ગયો, ત્યારે બીજું એક પક્ષી એંડામાંથી બહાર આવ્યું. એ જ્ઞાની પક્ષી ચિંતિત થયો અને હંસના પાપી વર્તનને જોઈ દુઃખી થઈને બોલવા લાગ્યો. નજીકના અન્ય પક્ષીઓએ પણ હંસના દોષને જોઈને, ભીષ્મ, એ હંસને મારી નાખ્યો. ભીષ્મ, એ રીતે, જો ભૂપતિઓ ગુસ્સે થાય તો, સ્વાનધર્મ પાળતા તમને પણ એ જ રીતે દંડ આપી શકે, જેમ એ પક્ષીઓએ એ હંસને માર્યો હતો. એ સંદર્ભે, પ્રાચીન જ્ઞાની લોકો એક શ્લોક ગાતા હતા, જે હું તમને કહું છું: “જ્યારે અંતઃકરણને ઘા પહોંચે છે, ત્યારે ક્રોધ ઊભો થાય છે; અને એંડાં ખાવાનું કાર્ય તમારા જ વચનમાં વર્ણવાયું છે.” પછી વાત મહારાજ જરસંધની આવી. “મારે તો જરસંધ મહારાજ બહુ માન્ય છે. એ યુદ્ધમાં કુશળ છે અને કોઈ એને લલકારવા જ શક્યો નહીં. પણ જરસંધના વધ માટે કેશવે, ભીમસેન અને અર્જુન સાથે મળીને જે કૃત્ય કર્યું, એ યોગ્ય ગણાય એવું કોને લાગે? બ્રાહ્મણના વેશમાં દ્વારથી પ્રવેશીને કૃષ્ણે જરસંધની શક્તિ જોઈ. જેણે બ્રાહ્મણધર્મ જાણતો હતો, એણે પાદ્ય (પગ ધોવાનો પાણી) પણ દુષ્ટ મનુષ્યને આપવાનું કહ્યું. જરસંધે કૃષ્ણ, ભીમ અને અર્જુનને ભોજન લેવા કહ્યું, પણ કૃષ્ણે, કૌરવ, જરસંધ સાથે અનોચિત વર્તન કર્યું.” “જો તમે એને જગતના સર્જનહાર માનો છો, તો એ બ્રાહ્મણને પોતાનું સ્વરૂપ કેમ નથી ઓળખતો? પાંડવો, તમે ધર્મના માર્ગથી દૂર જઈને પણ એ કૃત્યને વખાણનીય માનો છો, એ મને આશ્ચર્યજનક લાગે છે. અથવા કદાચ એ આશ્ચર્યજનક નથી, કારણ કે તમે વૃદ્ધ છો, સ્ત્રીધર્મ પાળો છો અને બધાં પ્રશ્નોમાં માર્ગદર્શન આપો છો.” શિશુપાલે આટલી ઉગ્ર અને અપમાનીક વાતો કરી. એ સાંભળીને ભીમસેન, બળવાન અને તેજસ્વી, ગુસ્સેથી સળગ્યા. એમની આંખો ગુલાબી કમળ જેવી લાલ થઈ ગઈ અને વધુ ક્રોધિત થયા. બધા રાજાઓએ એમના ત્રણ વાળના ઝૂડા, ભૃકુટિ અને કપાળ પર ગંગા જેવી લકિર જોઈ. ભીમસેનનું મુખ પણ ગુસ્સેમાં દાંત ભીંચીને, બધું સંહારવા તત્પર કાળદેવ જેવું લાગતું હતું. ભીમસેન તાવમાં આગળ ધસી રહ્યો હતો, પણ ભીષ્મે, પરાક્રમી અને દૃઢ મનવાળા, એને પકડી લીધો—જેમ ભગવાન મહાન યોદ્ધાને રોકે. પછી ભીષ્મે ભીમસેનને ઘણી સમજાવી અને ભીમસેનનો ક્રોધ શમ્યો. ભીમસેન, ભીષ્મના વચનનું ઉલ્લંઘન ન કરતાં, ઊભો રહી ગયો—જેમ મહાસાગર કિનારે અટકી જાય છે. પણ શિશુપાલે, ભીમસેન ગુસ્સે થયો હોવા છતાં, ડગ્યો નહીં; એ મર્દમાં અડગ ઊભો રહ્યો. ભીમસેન વારંવાર ધસી આવતો, પણ શિશુપાલે એની અવગણના કરી—જેમ સિંહ હરણને અવગણે છે. પછી ચેદિના મહારાજે હસીને કહ્યું, “ભીષ્મ, એને છોડો, જેથી બધા રાજાઓ જોઈ શકે કે મારા બળથી એ કેવી રીતે ભસ્મ થઈ જાય છે, જેમ જ્યોતમાં પતંગિયા.” પછી, ચેદિના રાજાના શબ્દો સાંભળીને, ભીષ્મે ભીમસેનને સમજાવ્યું: “મહાબલી ભીમસેન, ચેદિના રાજાની એ ઇચ્છા નથી કે એ તને લલકારે છે; એ તો કૃષ્ણની જ ઇચ્છા છે.” પછી ભીષ્મે શિશુપાલના જન્મની વાત કહી: “ચેદિના રાજમહલમાં ચાર હાથવાળું યક્ષ જન્મ્યું હતું; એ ગધેડા જેવી અવાજે રડ્યું. એને જોઈ, માતા-પિતા અને સંબંધીઓ ડરી ગયા અને એના વિકૃતિને જોઈને છોડવાનો વિચાર કર્યો. ત્યારે રાજાને—પત્ની, મંત્રીઓ અને પૂજારીઓ સાથે ચિંતિત—દેહવિહિન અવાજ સંભળાયો: ‘રાજન, તારો આ પુત્ર તેજસ્વી અને બલવાન છે, ડરશો નહીં—નિર્ભય રહીને તેનું રક્ષણ કરો.’ ‘ન તો તું, ન મૃત્યુ, ન કાળ એના માટે આવ્યા છે; અને જે એને શસ્ત્રથી મારી નાખશે, એ પણ જન્મી ગયો છે, રાજન.’ એ અવ્યક્ત અવાજ સાંભળીને, માતાએ પુત્રપ્રેમથી પ્રગટ થઈને કહ્યું: ‘જે કોઈએ મારા પુત્ર વિશે આ વચન કહ્યું છે, તેને હું વંદન કરું છું—મારે ઈચ્છા છે કે એ ફરી બોલે.