આ સમયે સભામાં ભીષ્મ પિતામહે સૌને સંબોધન કરીને કહ્યું: "અચ્યુત શ્રીકૃષ્ણમાં દાન, કુશળતા, વિદ્યા, પરાક્રમ, લજ્જા, પ્રસિદ્ધિ, ઉત્તમ બુદ્ધિ, વિનમ્રતા, ઐશ્વર્ય, સ્થિરતા, સંતોષ અને પોષણ—આ બધાં ગુણો સ્થિરપણે વસી ગયા છે. એ સર્વલૌકિક ગુણોથી યુક્ત છે; એ ગુરુ, પિતા અને આચાર્ય છે; તેથી આપણે સૌ તેમને પૂજન અર્પણ કરીએ છીએ—તમારે સૌએ આનું સમર્થન કરવું જોઈએ. યજ્ઞકર્તા, ગુરુ, વર્ણાશ્રમમાં દીક્ષા લીધેલો, વર અને પ્રિય રાજા—આ બધા જે રીતે માન પામે છે, એ રીતે હૃષીકેશ અચ્યુતનું યોગ્ય રીતે પૂજન થયું છે. કૃષ્ણ જ સર્વ જગતનું આદિ અને અંત છે; કૃષ્ણના કારણે જ આ આખું ચલ અને અચલ વિશ્વ અસ્તિત્વમાં છે. એ અવ્યક્ત પ્રકૃતિ, શાશ્વત સર્જક અને સર્વથી પર છે; તેથી અચ્યુત સર્વોપરી પૂજ્ય છે. બુદ્ધિ, મન, મહાભૂત—વાયુ, અગ્નિ, જળ, આકાશ અને પૃથ્વી—અને ચતુર્વિધ જીવ, બધું કૃષ્ણમાં સ્થિત છે. સૂર્ય, ચંદ્ર, તારા, ગ્રહો, દિશાઓ અને ઉપદિશાઓ—આ બધું કૃષ્ણમાં સ્થિત છે. એ રુદ્ર છે, સર્વાત્મા છે, અને શાશ્વત બ્રહ્મા પણ છે; અક્ષય પરમાત્માએ મનુષ્યરૂપે ક્ષયી અવતાર ધારણ કર્યો છે. વેદોનું મુખ અગ્નિ છે, છંદોમાં ગાયત્રીનું મુખ છે, મનુષ્યોમાં રાજાનું મુખ છે, નદીઓમાં સમુદ્રનું મુખ છે. તારાઓનું મુખ ચંદ્ર છે, તેજસ્વી વસ્તુઓનું મુખ સૂર્ય છે, પર્વતોમાં મેરુનું મુખ છે, પક્ષીઓમાં ગરુડનું મુખ છે. ઉપર, નીચે, ચારેકોર—જ્યાં જ્યાં જગત ગતિ કરે છે, બધા લોકોમાં, ભગવાન કેશવ જ સર્વત્ર મુખ્ય છે. પણ શિશુપાલ—આ બાળક—આ વાત સમજતો નથી; એ કૃષ્ણ વિશે સતત અને સર્વત્ર વિવાદ કરે છે. જે વિદ્વાન સર્વોચ્ચ ધર્મની શોધ કરે છે, એ ખરેખર તેને ઓળખે છે; પણ ચેદિરાજને એ રીતે ધર્મ દેખાતો નથી. વડીલોમાં કે બાળકોમાં, કે મહાન રાજાઓમાં, કોણ છે જે કૃષ્ણને અયોગ્ય માને? કોણ છે જે તેમને પૂજે નહીં? હવે શિશુપાલ આ પૂજનને અયોગ્ય ગણાવે છે; તો જેમ અયોગ્ય કર્મ માટે યોગ્ય પ્રતિસાદ હોય, તેમ તે વર્તવું જોઈએ. ગંગાપુત્ર ભીષ્મે આવી વાત કરી ત્યારે શિશુપાલે ગુસ્સામાં આવીને તેમને ઉગ્ર દૃષ્ટિથી જોયો; ત્યારે સહદેવે કહ્યું: "હે ચેદિરાજ, અહીં જે કંઈ થયું છે, એ મેં વિચારપૂર્વક કર્યું છે; સાચી વાત અને તેનું કારણ હું જણાવીશ. બધા રાજાઓમાં કૃષ્ણ સર્વોપરી છે; બીજું કોઈ નથી; તેથી અમે તેમને માન આપ્યો છે—તમારે સૌએ પણ એનું સમર્થન કરવું જોઈએ. જો કોઈ રાજા, પોતાની સેના અને શક્તિ સાથે, આ સહન કરી શકે, તો એ તરત જ યુદ્ધ માટે આગળ આવે; અને એ માનનું સ્થાન પોતાના માથે ધારણ કરે." આ પછી, ત્યાં હાજર વિદ્વાન અને ધર્મનિષ્ઠ રાજાઓમાં કોઈએ પણ વિરોધ ન કર્યો. જ્યારે સહદેવે એ રીતે કેશવ વિશે કહ્યું અને ગર્વિત તથા શક્તિશાળી રાજાઓ વચ્ચે સ્થાન બતાવાયું, ત્યારે શિશુપાલના સ્વભાવથી લાલ આંખો વધુ લાલ થઈ ગઈ. એનું ઉગ્ર રોષ જોઈને, મહાન ભીષ્મે ફરી કૃષ્ણના ઉત્તમ ગુણો વર્ણવ્યા અને સૌ રાજાઓને સંબોધીને કહ્યું: "રાજાઓએ કેશવને જે કહ્યું છે, સહદેવ દ્વારા, એ સાચું છે; હવે વધુ સાંભળો." આ સમયે, ભીષ્મના વચન સાંભળીને, યુધિષ્ઠિરે સૌને જાણ કરવા માટે ભીષ્મને પુછ્યું: "હું ઈચ્છું છું કે ભગવાનના સર્વ કાર્યો વિગતે સાંભળું; હે પિતામહ, કૃપા કરીને તેમના કાર્યો, અવતાર અને સ્વરૂપની કથા કહો." ત્યારે ભીષ્મે રાજાઓની સભામાં, વાસુદેવની હાજરીમાં, એવા કાર્યો વર્ણવ્યા, જે બીજાને અઘરા પડે. રાજાઓ અને ધર્મરાજા યુધિષ્ઠિરની હાજરીમાં, ભીષ્મે કૃષ્ણ વિશે આ રીતે કહ્યું—શિશુપાલને સંબોધ્યા વિના—"હે યુધિષ્ઠિર, વર્તમાન અને ભૂતકાળના કાર્યો સાંભળો. સર્વોપરી ભગવાન, સર્વના સ્વામી, સૂક્ષ્મ અને સ્થૂળ સ્વરૂપે વ્યાપી છે; તેમના કાર્યોની ગતિ અત્યંત ગૂઢ છે. અતિ પ્રાચીન સમયમાં, નારાયણ—સ્વયંભૂ દેવ, મહાપિતામહ, હજારમસ્તકવાળો પુરુષ, અવિચલ, અનંત અને શાશ્વત—અસ્તિત્વમાં હતા. એ ભગવાન હજાર ચહેરા, હજાર આંખ, હજાર પગ, હજાર હાથવાળા છે; સર્વજ્ઞ અને હજારો નામ ધરાવનારા છે. હજારો મસ્તકવાળા, વિશ્વરૂપ, મહાતેજસ્વી, અનેક રંગવાળા, દેવોના મૂળ અને અવ્યક્તથી પણ પર છે. એ નારાયણે પ્રથમ જળનું સર્જન કર્યું; પછી એ જળમાં પવિત્ર ભગવાને બ્રહ્માનું સર્જન કર્યું. બ્રહ્માએ ચાર મુખવાળા બનીને સર્વ લોકનું સર્જન કર્યું; આ રીતે સર્વ સૃષ્ટિની ઉત્પત્તિ થઈ, જ્યારે મહાપ્રલય સમયે ચલ અને અચલ બધું વિલય પામ્યું. જ્યારે બ્રહ્મા અને અન્ય દેવતાઓ પણ વિલય પામે, જગત—ચલ અને અચલ—વિનાશ પામે, સર્વ જીવોનું મહાપ્રલય થાય અને સર્વ પ્રકૃતિમાં લીન થાય, ત્યારે માત્ર નારાયણ જ બચે છે, જે સર્વના આત્મા છે; અને હે ભારત, બધા દેવતાઓ તો નારાયણના અંગરૂપ જ છે.