યુધિષ્ઠિર રાજાના મહાન રાજસૂય યજ્ઞમાં, અનેક મહાન યોદ્ધા અને રાજાઓ ઉપસ્થિત હતા. એ સમયે અશ્વત્થામા જેવો મહાબલી, શસ્ત્ર અને શાસ્ત્રનો અધ્યયન કરનારો, દુર્યોધન જેવો મહાન પુરુષ, અને ભારતોના ગુરુ કૃપાચાર્ય પણ હાજર હતા. દ્રોણાચાર્ય જેવો મહાન ગુરુ, અપરાજેય ભીષ્મ પિતામહ જેવો રાજધર્મથી યુક્ત મહાન પુરુષ પણ હાજર હતાં. એ સિવાય, રુક્મિણીના પિતા રાજા, એકલવ્ય, અને મધ્ર દેશના શલ્ય પણ એ સભામાં હાજર હતા. કર્ણ જેવો બળવાન, જે પોતાની શક્તિથી અનેક રાજાઓને જીત્યો હતો, અને પરશુરામના શિષ્ય તરીકે પ્રસિદ્ધ હતો, એ પણ ત્યાં હાજર હતો. છતાં, એ બધા મહાન યોદ્ધાઓ અને રાજાઓને અવગણીને, યુધિષ્ઠિરે કૃષ્ણનું સન્માન કર્યું—આ જોઈને કેટલાકે આશ્ચર્ય વ્યક્ત કર્યું. તેઓએ કહ્યું, “કૃષ્ણ તો અહીં neither યજ્ઞના પૌરોહિત્યમાં છે, neither ગુરુ છે, neither રાજા છે, તો પછી એવું વિશેષ સન્માન કેમ?” શિશુપાલે પ્રશ્ન કર્યો કે, “જો કૃષ્ણ સાચે જ પૂજ્ય છે, તો પછી આટલા બધા રાજાઓને અહીં શા માટે બોલાવ્યા? શું એનું સન્માન કરીને તમે બીજા રાજાઓનું અપમાન કર્યું નથી?” એ આગળ કહે છે, “અમે કુંતીપુત્રોને ડરથી કે લોભથી સન્માન નથી આપતા; અમે ધર્મનિષ્ઠાના કારણે તેમને માન આપીએ છીએ, છતાં તેઓ અમને મહત્ત્વ નથી આપતા. તો પછી, શું એવુ નથી લાગતું કે કૃષ્ણને અર્ઘ્ય આપવી એ અવમાનના સિવાય બીજું શું હોઈ શકે?” શિશુપાલે વધુ કહ્યું, “કૃષ્ણે તો એક વખત અધર્મથી જરાસંધ જેવા મહાન રાજાને મારી નાખ્યો હતો, તો તેમને ધર્માત્મા કેમ કહેવાય? આજે યુધિષ્ઠિરે કૃષ્ણને અર્ઘ્ય આપી પોતાનું ધર્મ અને મહાનતા ગુમાવી દીધી.” એણે કહ્યું, “જો કુંતીપુત્રો ડરપોક અને નિર્ભય છે, તો પણ તમે જાણો કે માધવ સાચું સન્માન શું પામે છે. અને જો એ સન્માન તેને અયોગ્ય રીતે મળ્યું હોય, તો કૃષ્ણે એ સ્વીકારવું જોઈએ નહોતું.” શિશુપાલે કૃષ્ણને અયોગ્ય રીતે સન્માન મળ્યું હોવાનું કહી, ઉપહાસ કર્યો—“જે રીતે કૂતરો જંગલમાં unattended ઘી ખાઈ જાય, એ રીતે તમે અયોગ્ય રીતે આ સન્માન સ્વીકાર્યું.” એણે કહ્યું, “કુરુઓ માત્ર તમારો ચાપલૂસી કરે છે, એમાં કોઈ અપમાન નથી.” છેલ્લે એણે કહ્યું, “જે રીતે હિજડાની લગ્ન, સુગંધ વગરની વસ્તુમાં સુગંધ, કે કુરુપમાં સૌંદર્ય, એ રીતે રાજા ન હોવા છતાં કોઈનું રાજાની જેમ પૂજન કરવું અયોગ્ય છે.” આ બધું કહીને શિશુપાલ પોતાના આસન પરથી ઊભો થયો અને બીજા રાજાઓ સાથે સભા છોડીને ચાલ્યો ગયો. પછી યુધિષ્ઠિર રાજાએ શિશુપાલ પાસે જઈને ખૂબ શાંતિપૂર્ણ અને મૃદુ વાણીમાં કહ્યું, “રાજા, તમે જે કહ્યું એ યોગ્ય નથી; એ અધર્મ છે અને તમારી કઠોરતા વ્યર્થ છે. કોઈ પણ મહાન રાજા ધર્મને ભૂલતો નથી; ભીષ્મ પિતામહ તો ધર્મને સારી રીતે જાણે છે—તમે એમના વિશે શંકા ન કરો.” યુધિષ્ઠિરે આગળ કહ્યું, “આયોજિત સભામાં ઘણા વડીલો અને મહાન રાજાઓ છે, જે કૃષ્ણના સન્માનને સ્વીકારી ચૂક્યા છે; તમે પણ એમ જ ક્ષમા કરો. ભીષ્મ કૃષ્ણને સાચે ઓળખે છે, તમારે એમના કરતા વધારે જાણવું શક્ય નથી.” યુધિષ્ઠિરે સ્પષ્ટ કહ્યું, “જે કૃષ્ણના સન્માનને સ્વીકારી શકતો નથી, એને સમજાવવાની કે મનાવવા જેવી વાત જ નથી. ક્ષત્રિય જ્યારે બીજા ક્ષત્રિયને યુદ્ધમાં જીતીને છોડે છે, ત્યારે એ વધુ મહાન ગણાય છે. અહીં તો એક પણ એવો રાજા નથી, જેને સત્યવતીપુત્ર ભીષ્મે યુદ્ધમાં ન હરાવ્યો હોય.” “આચ્યૂત કૃષ્ણ માત્ર અમારા માટે જ નહીં, પણ ત્રણેય લોક માટે પૂજ્ય છે. કૃષ્ણે અનેક મહાન ક્ષત્રિયોને યુદ્ધમાં હરાવ્યા છે અને આખું જગત એમની શરણમાં છે. તેથી, વડીલો હોવા છતાં, અમે કૃષ્ણનું પૂજન કરીએ છીએ—બીજાની વાત કરવી યોગ્ય નથી.” યુધિષ્ઠિરે કહ્યું, “મેં ઘણા વિદ્વાન અને ધર્મનિષ્ઠ વડીલોના સંસર્ગમાં રહીને, કૃષ્ણનાં ગુણો અને મહાનતાની વાર્તાઓ વારંવાર સાંભળી છે. કૃષ્ણનું પૂજન અમે માત્ર ઇચ્છાથી નથી કરતા; એમાં સંબંધ કે કોઈ લાભની ઈચ્છા નથી. સારા લોકો કૃષ્ણનું સન્માન કરે છે, અને એ બધા જીવોની સુખાકારી માટે કાર્ય કરે છે.” “કૃષ્ણની કીર્તિ, પરાક્રમ, અને વિજયને જાણીને જ અમે તેમને પૂજન કરીએ છીએ. અહીં એક બાળક પણ વિચાર વિના પૂજન પામતો નથી. હરી વડીલો કરતાં પણ ગુણમાં શ્રેષ્ઠ છે; બ્રાહ્મણોમાં જ્ઞાનમાં શ્રેષ્ઠ, અને ક્ષત્રિયોમાં બળમાં શ્રેષ્ઠ છે. વૈશ્યોમાં ધન અને અનાજમાં શ્રેષ્ઠ, અને શૂદ્રોમાં જન્મથી શ્રેષ્ઠ; એમા આ બન્ને ગુણો વસે છે.” “વેદ અને તેના અંગોનું જ્ઞાન અને અદ્વિતીય બળ—કેશવ કરતાં વધુ વિશ્વમાં બીજુ કોઈ નથી.” આ રીતે યુધિષ્ઠિરે શાંતિપૂર્વક અને ધર્મપૂર્ણ રીતે શિશુપાલને સમજાવ્યો કે કૃષ્ણનું પૂજન યોગ્ય છે અને એમાં કોઈ અયોગ્યતા નથી.