કંસારાજે, પોતાનાં મનમાં અંધકાર ધરાવતો, વસુદેવનાં કર્મોનું ધ્યાન ન આપ્યું, છતાં તેની સાથે મળીને ધર્મપૂર્વક રાજ્ય ચલાવતો રહ્યો. એ સમયે, દૈત્યપતિએ પ્રસન્ન થઈ, દેવકી—દેવકાની પુત્રી—ને વસુદેવ માટે પત્ની રૂપે પસંદ કરી. જ્યારે દેવકીનું રથમાં વિવાહાર્થે વિધિવત્ લઈ જવાઈ રહી હતી, ત્યારે, હે જનમેજય, કંસા પોતે પણ વ્રિષ્નિ વંશના રથ પર ચઢ્યો. એ સમયે, આકાશમાંથી એક દિવ્ય દૂતની અવાજ સંભળાઈ, જે વસુદેવ અને કંસે બંનેએ સાંભળ્યો: "હે કંસા, આજે તું જે દેવકીને રથમાં લઈ જઈ રહ્યો છે, તેની આઠમી સંતાન તારી મૃત્યુનું કારણ બનશે." એ સંદેશ સાંભળીને, કંસા રથમાંથી નીચે ઉતર્યો અને પોતાના નિર્ભ્રાંત ખડગ ઉપાડી, ભય અને મોહથી ભરાઈ, દેવકીનું શિર કાપી નાખવાનો પ્રયાસ કર્યો. એ સમયે, જ્ઞાન અને ધૈર્યથી પરિપુર્ણ વસુદેવએ કંસાને શાંત કરવા માટે મૃદુ સ્મિત સાથે સમજાવ્યું: "હે રાજન, તમામ ધર્મશાસ્ત્રોમાં સ્ત્રીઓને અહિત કરવું અયોગ્ય ગણાય છે; તું નિર્દોષ અને નિરપરાધ સ્ત્રીની નિરર્થક હત્યા કરવી ઇચ્છે છે? તારો ડર દૂર કરી શકાય—તેને કેદ રાખી, અને જ્યારે આઠમું સંતાન જન્મે, ત્યારે તેને નાશ કરીશ તો તારો ભય દૂર થશે." વસુદેવના આ વચનોએ કંસાને માન્ય લાગ્યું. ત્યારબાદ, દેવકીના તેજસ્વી પુત્રો જન્મતા ગયા, પણ દરેકને કંસાએ જન્મતાજ મારી નાખ્યા. પછી દેવકીના ગર્ભમાં શ્રેષ્ઠ બલદેવનું આવરણ થયું, પણ યમના માયાથી એ ગર્ભ રોહિણીના ગર્ભમાં સ્થાનાંતરિત થયો. આ રીતે, દેવકીના ગર્ભમાંથી સંપૂર્ણ રીતે ખેંચી લેવાતા તેને "સંકર્ષણ" કહેવાય છે. પોતાની પરાક્રમશક્તિને કારણે તે "બલદેવ" તરીકે પણ ઓળખાય છે. ત્યારબાદ, દેવકીના ગર્ભમાં આઠમું સંતાન—મધુના સંહારક—આવ્યું. કંસાએ એ ગર્ભની ખાસ સુરક્ષા માટે ભયંકર અને ક્રૂર મંત્રીને નિયુક્ત કર્યો. યોગ્ય સમયે, વસુદેવએ જન્મેલા પુત્રને એક ગોપની નવજાત પુત્રી સાથે બદલ્યો. દેવદૂતના ભયને સહન ન કરી શકતા, કંસાએ મહાત્મા વસુદેવને ગોકુલમાં મોકલી દીધા. વસુદેવ ત્યાં ગોપોમાં, જળમાં કમળ જેમ, કંસાથી અજાણ અને લાકડામાં અગ્નિ જેવા છુપાઈને વિકસતા રહ્યા. કંસાએ ગોપોમાં ગોપ્તચરો મોકલ્યા, છતાં તે તેજસ્વી, બલશાળી બાળક સતત વિકસતો રહ્યો. અનેક લોકો, જે કમળનેત્ર, અપ્રમેય ભગવાનને પામવાની અભિલાષા રાખતા, કયારેક ભયથી, કયારેક ઇચ્છાથી, તેની આજુબાજુ એકત્ર થવા લાગ્યા. જ્યારે તે યુવાન થયો અને ઉગ્રસેન દ્વારા માન્યતા મળતાં, વસુદેવપુત્ર પોતાના ભાઈઓ સાથે ફરી એકવાર ભવ્ય બન્યા. પછી, ભોજરાજને યુદ્ધમાં હરાવી અને દૈત્યકંસને સંહાર્યા પછી, તેણે ઉગ્રસેનને રાજ્ય પર બેસાડ્યા. ત્યારબાદ, જયારે જાણ્યું કે જરાસંધ યુદ્ધમાં મઢવ દ્વારા સંહારાયો છે, ત્યારે કંસાપુત્રને શુરસેનાઓના રાજપદે બેસાડ્યો. મહાન સેનાને એકત્રીત કરીને, વસુદેવપુત્ર અને પોતાનાં પુત્રને પણ ત્યાં સ્થાપિત કર્યા. મહાબલી જરાસંધે ઉગ્રસેન અને વ્રિષ્ણિઓને ઘણીવાર ત્રાસ આપ્યો. આ જ છે, હે કુરુનંદન, જરાસંધ અને મઢવ વચ્ચેની દુશ્મનીનું મૂળ; રાજ્યની લાલસાથી, તેણે જીતેલા રાજાઓને કેદ કરી રાખ્યા. એ સમયે, શ્રીમંત ભગવાને મહાદેવ ત્રિનેત્રધારી કૃત્તિવાસનું પૂજન કર્યું. આ બધું જેમ બન્યું તેમ કહ્યું છે, હવે સાંભળો કે કેવી રીતે ભીમસેને એ રાજાને સંહાર્યો. જરાસંધ યુદ્ધ માટે દૃઢ સંકલ્પ સાથે ઉભો રહ્યો ત્યારે, યદુનંદન, વાણીમાં નિષ્ણાત અદોક્ષજ કૃષ્ણે રાજાને પૂછ્યું: "હે રાજન, અમે ત્રણમાંથી તારે કોને યુદ્ધ માટે પસંદ કરવો છે? અમારો એક યુદ્ધ માટે તૈયાર છે." જરાસંધે તેજસ્વી ભીમસેનને પસંદ કર્યો. ભીમના બલ અને દેવદત્ત ગદા જોઈ, જરાસંધ પ્રસન્ન થઈ, કૃષ્ણ અને અર્જુનને અવગણ્યા—વસુદેવને ગોપાળ અને અર્જુનને બાળ ગણ્યા. પછી, રોજન પુષ્પમાળા અને શુભ ચિહ્નો લઈને, પૂજારી જરાસંધ પાસે ગયો. ઉજ્જવળ બ્રાહ્મણે શુભ યજ્ઞ કર્યા પછી, જરાસંધે ક્ષત્રિય ધર્મનું સ્મરણ કરતા પોતાનું મુકુટ ઉતાર્યું, વાળ ગોઠવ્યા અને મજબૂતીથી ઊભો રહ્યો. પછી, જરાસંધે ભીમને કહ્યું: "હે ભીમ, હું તારા સાથે યુદ્ધ કરીશ, કારણ કે તું વિજયીઓમાં શ્રેષ્ઠ છે." આમ કહી, શત્રુવિજયી જરાસંધ મહાશક્તિ સાથે ભીમસેન સામે આગળ વધ્યો, જાણે ઇન્દ્ર સામે અસુર જાય. ત્યારબાદ, કૃષ્ણ સાથે ચર્ચા કરી, શુભ યજ્ઞ પૂર્ણ કર્યા પછી, ભીમસેન પણ યુદ્ધ માટે ઉત્સુક થઈ, જરાસંધ સામે આગળ વધ્યો.