સત્યવતીપુત્ર વ્યાસજી ત્યારે હેરંબ, એટલે કે ગણેશજીનું સ્મરણ કરે છે. વ્યાસજીના મનમાં ગણેશજીનો સ્મરણ થતાં જ, ભક્તોની ઈચ્છા પૂર્ણ કરનાર, ગણોના નાયક ગણેશજી તરત જ ત્યાં ઉપસ્થિત થાય છે, જ્યાં વ્યાસજી ઊભા હતા. વ્યાસજી તેમને પૂજ્યા, બેઠા કર્યા અને પછી નિર્દોષ ગણનાયકને વિનંતી કરી: "જેમ હું મહાભારતનું પઠન કરું અને જે રીતે તે મારા મનમાં આવે, તેમ તમે તેનું લેખન કરો." ગણેશજી એ સાંભળીને ઉત્તર આપ્યો: "મારે લેખન દરમિયાન કલમ એક ક્ષણ માટે પણ અટકવી ન જોઈએ, તો જ હું લેખક બનું." વ્યાસજી પણ કહે છે: "ભગવાન, તમે સમજ્યા વિના ક્યાંય લખશો નહીં." પછી "ૐ" ઉચ્ચારી, ગણેશજી સાચે જ મહાભારતના લેખક બન્યા. પછી વ્યાસજી એ શરત પ્રમાણે, લખાણમાં ગુપ્ત અને જટિલ ગૂંઠો રચી, જેથી ગણેશજીને વિચારવું પડે. મહાભારતના આઠ હજાર આઠસો શ્લોક છે, જેને વ્યાસ, શુકદેવ જાણે છે અને સંજય જાણે કે નહીં જાણે. આજ સુધી પણ એ ગુપ્ત ગૂંઠો અવિચ્છિન્ન રીતે રચાયેલ છે, જેનું અર્થઘટન બહુ ઊંડું અને સૂક્ષ્મ છે. સર્વજ્ઞ ગણેશજી પણ ક્યારેક વિચારમાં મગ્ન થઈ થોડા ક્ષણ માટે અટકી જતા; એ અવધિમાં વ્યાસજી અનેક અન્ય શ્લોકો રચી લેતા. હું હવે એ મહાન વૃક્ષની શાખાઓ, ફૂલો અને ફળો વર્ણવવાનો છું, જે અમૃત સમાન, સ્વચ્છ અને પવિત્ર રસથી ભરપૂર છે અને અમર દેવતાઓ પણ તેને તોડી શકતા નથી. વ્યાસજી, જેને દ્વૈપાયન પણ કહે છે, એ મહાભારતનું આ સૂચિપર્વ સૌપ્રથમ પોતાના પુત્ર શુકદેવને શીખવ્યું. પછી એ મહાન ગુરુએ અન્ય યોગ્ય શિષ્યોને પણ શીખવ્યું. વ્યાસજી એ મહાભારતના સાઠ લાખ શ્લોકોનું સંકલન કર્યું, જેમાંથી ત્રીસ લાખ દેવલોકમાં, પંદર હજાર પિતૃલોકમાં, ચૌદ હજાર યક્ષ-રાક્ષસોમાં અને એક લાખ માનવલોકમાં સ્થાપિત થયા. નારદજી એ દેવતાઓને, અસિત-દેવલાએ પિતૃઓને અને શુકદેવજી એ ગંધર્વ, યક્ષ અને રાક્ષસોને મહાભારતનું પઠન કર્યું. વૈશંપાયન મુનિએ રાજા જનમેજય, જેને પરિક્ષિત પણ કહે છે, તેમને આ મહાભારત કહ્યું. માનવલોકમાં વ્યાસજીના ધર્મનિષ્ઠ શિષ્ય વૈશંપાયન, જે સર્વવેદોમાં પારંગત હતા, એ મહાભારતનું પઠન કરતા. હવે તમે એ એક લાખ શ્લોકોનું વર્ણન સાંભળો, જે મેં કહ્યા છે. દુર્યોધન ક્રોધરૂપી મહાન વૃક્ષ છે, કર્ણ તેનું થડ, શકુની તેની શાખાઓ, દુશાસન તેના અનેક ફૂલો અને ફળો, અને વિવેકહીન ધૃતરાષ્ટ્ર તેની મૂળ છે. યુધિષ્ઠિર ધર્મરૂપી મહાન વૃક્ષ છે, અર્જુન તેનું થડ, ભીમસેન તેની શાખાઓ, માદ્રીપુત્રો તેના અનેક ફૂલો અને ફળો, અને કૃષ્ણ, બ્રહ્મા તથા બ્રાહ્મણો તેની મૂળ છે. પાંડુએ પોતાની શૌર્ય અને પરાક્રમથી અનેક દેશો વિજય કર્યા અને પછી પોતાના પરિવાર સાથે વનમાં શિકારપ્રતિ વ્યસ્ત રહ્યા. એક વાર શિકાર દરમિયાન હરણ મારતા તેમને મહાન દુઃખ મળ્યું. પ્રિથાપુત્રોએ જન્મથી જ સદાચાર અને શિસ્ત પાળી. માતા કુંતીએ ધર્મના ગુપ્ત ઉપદેશ અનુસાર, માતાની સંમતિથી, પુત્રપ્રાપ્તિની ઈચ્છાથી ધર્મ, વાયુ અને ઇન્દ્રને સ્મરણ કર્યા. કુંતીએ પણ એ જ રીતે, પતિપ્રિય બની, ગુપ્ત ધર્મોપદેશ અનુસાર, પુત્રપ્રાપ્તિ માટે ધર્મ, વાયુ અને ઇન્દ્રને આહ્વાન કર્યા. એ મંત્રબળથી માદ્રીએ પણ અશ્વિનીકુમારોને પુકાર્યા. આમ, કુંતી અને માદ્રીને મંત્રશક્તિથી પાંડુના તમામ પુત્રો પ્રાપ્ત થયા, અને તેઓ ઋષિઓ સાથે, માતાઓના રક્ષણ હેઠળ, સાથે ઉછર્યા. શુદ્ધ અને પવિત્ર વન અને મહાન આશ્રમોમાં પાંડુપુત્રોનો જન્મ થયો. પણ એક દિવસ, માદ્રી સાથે સંયોગ કરતાં, ઋષિના શ્રાપના કારણે, પાંડુનું શતશૃંગ પર્વત પર અવસાન થયું. પછી ઋષિઓએ પોતે જ એ તપસ્વી, સુંદર, જટાધારી અને બ્રહ્મચારી બાળકોને કૌરવો પાસે લાવ્યા. "આ તમારા પુત્રો, ભાઈઓ, શિષ્યો અને મિત્રો છે—પાંડવો," એમ કહી ઋષિઓ અદૃશ્ય થઈ ગયા. જ્યારે કૌરવો એ પાંડવોને ઋષિઓ દ્વારા ઓળખાવ્યા, ત્યારે તમામ નાગરિકો અને શહેરવાસીઓ આનંદથી ઝૂમી ઉઠ્યા. કેટલાક કહેતા, "આ એના જ છે," તો બીજાં કહેતા, "આ એના નથી," અને કેટલાંક આશ્ચર્ય કરતા, "પાંડુ તો ઘણાં સમયથી મૃત્યુ પામ્યા, તો આ કેવી રીતે એના પુત્રો?" "સ્વાગત છે! સદ્ભાગ્યે પાંડુવંશને જોઈ શકીએ છીએ!"—આવા આનંદભેર શબ્દો સર્વત્ર સંભળાયા. જ્યારે એ કલરવ શાંત થયો, ત્યારે સર્વ દિશાઓમાંથી અજ્ઞાત અવાજો ગૂંજ્યા. પાંડવોના આગમન સમયે પુષ્પવર્ષા, શુભ સુગંધો, શંખ અને ઢોલના નાદ થયા; એ દૃશ્ય અદભુત લાગ્યું. આનંદથી બધા નાગરિકો અત્યંત પ્રસન્ન થયા; ત્યાં એવો મહાન ધ્વનિ થયો કે, તે આકાશને સ્પર્શી ગયો અને પાંડવોની કીર્તિ વધારી. ત્યાં પાંડવો સર્વ વેદો અને વિવિધ શાસ્ત્રો ભણ્યા, માન-સન્માન અને નિર્ભયતાથી વસતા. યુધિષ્ઠિરની પવિત્રતાથી લોકો પ્રસન્ન થયા, ભીમસેનની સ્થિરતાથી અને અર્જુનના પરાક્રમથી પણ લોકો ખુશ થયા. કુંતીના વડીલોની સેવા, જમલાં ભાઈઓની વિનમ્રતા અને સર્વ પાંડવોના શૌર્યથી આખી દુનિયા સંતોષ પામી. પછી રાજાઓની સભામાં, અર્જુને સ્વયંવર દરમિયાન કૃષ્ણાને જીતેલી અને એ અતિદુર્લભ કાર્ય સાકાર કર્યું. એ દિવસથી અર્જુન ધનુર્વિદ્યા સમુદાયમાં સૌના માન્ય અને પ્રશંસનીય બન્યા, જેમ યદ્ધમાં પણ તેમને જોવું દુર્લભ હતું. અર્જુને સર્વ રાજાઓને જીત્યા અને મહાન રાજસૂય યજ્ઞ રાજાને અર્પણ કર્યો.