માગધ દેશના મહાન રાજા બ્રહદ્રથના વંશમાં જન્મેલા જરાસંધે પોતાની શક્તિ અને ધર્મનિષ્ઠાથી ચાર વર્ણોની વ્યવસ્થા અને ધરતીના સુખ-સમૃદ્ધિને યોગ્ય રીતે સંભાળી. તેના શાસનમાં ધરતી સર્વ પ્રકારની પાકોથી ભરપૂર થઈ ઉન્નતિ પામી. તમામ રાજાઓ તેની આજ્ઞાને વશ થતાં, જેમ બધા જીવાત્માઓ પવનને વશ હોય છે, એમ જ બધા રાજા જરાસંધના વશમાં રહ્યા. માગધ દેશે એક દિવસ મહાદેવ રુદ્ર, ત્રિપુરાંતક હરાને સીધા દર્શન કર્યા—જે સર્વ લોકમાં અતિશય શક્તિશાળી છે. આવા આશીર્વાદથી યુક્ત જરાસંધના રાજ્યાભિષેક પછી, મહર્ષિએ પોતાના હિતનું મનન કરી બ્રહદ્રથને વિદાય આપી. બ્રહદ્રથ પોતાના કુટુંબજનો અને મિત્રમંડળ સાથે શહેરમાં પ્રવેશી, જરાસંધનો રાજ્યાભિષેક કરાવ્યો. જરાસંધના અભિષેકથી બ્રહદ્રથને પરમ સંતોષ થયો અને પોતાની બે રાણીઓ સાથે અરણ્યમાં જઈ તપસ્વી જીવન અપનાવ્યું. પિતાએ બંને માતાઓ સાથે વનવાસ સ્વીકાર્યો ત્યારે જરાસંધે પોતાની શક્તિથી અનેક રાજાઓને પોતાના વશમાં લીધા. લાંબા સમય પછી, બ્રહદ્રથે વનમાં તપસ્યા કરીને સ્વર્ગપ્રાપ્તિ કરી. જરાસંધે કૌશિકના વચન મુજબ તમામ વર પ્રાપ્ત કરીને રાજ્ય સંભાળ્યું. એ સમયે, જ્યારે મેં (કૃષ્ણે) કંસ તથા તેના ભાઈઓનો સંહાર કર્યો, ત્યારે જરાસંધની પુત્રી પોતાના પિતા પાસે ઊભી રહી રડી; એ રીતે અમારા વચ્ચે દુશ્મનાવટ ઊભી થઈ. એક પ્રસંગે, જરાસંધે પોતાની ગદા શતગુણા બળથી ફરાવી, ગિરિવ્રજથી ફેંકી. હું મથુરામાં ઊભો હતો ત્યારે એ ઉત્તમ ગદા લગભગ સો યોજન દૂર પડી. નાગરિકોએ એ ઘટનાની સાચી જાણકારી આપી, અને જ્યાં એ ગદા પડી, તે સ્થળ મથુરા પાસે પ્રસિદ્ધ થયું. હંસ અને ડિભિકા, જે રાજનીતિ અને મંત્રણા શાસ્ત્રમાં પારંગત અને વિદ્વાન હતા, યુદ્ધમાં મૃત્યુ પામ્યા. એ બંને મહાબલી, જેમનું મેં અગાઉ ઉલ્લેખ કર્યો, ત્રણેય લોકની રક્ષા માટે પૂરતા હતા. એ સમયે, મહાન રાજા, જરાસંધને કુકુર, અંધક અને વૃષ્ણિ વંશના શક્તિશાળી યુધ્ધાઓએ રાજકીય હિત માટે અવગણ્યા. હંસ અને ડિભિકા મૃત્યુ પામ્યા, કંસ અને તેના અનુયાયીઓ પણ સંહાર પામ્યા—હવે જરાસંધના અંતનો સમય આવી ગયો છે. દેવ અને દાનવો મળીને પણ તેને યુદ્ધમાં જીતવા અસમર્થ છે; તેથી તેને માત્ર જીવનમરણના યુદ્ધમાં જ હરાવી શકાય. મારી યુક્તિ, ભીમના બળ અને તમારી રક્ષા—આ ત્રણથી અમારી વિજય નિશ્ચિત છે; અમે ત્રણ યજ્ઞાગ્નિ જેવું જરાસંધને વશ કરીશું. જ્યારે અમે ત્રણ જણ એકાંતમાં જઈને તેને પડકારશું, ત્યારે એ નિશ્ચિતપણે એકલ યુદ્ધ સ્વીકારી લેશે. અપમાન, લોભ અને પોતાની શક્તિના અભિમાનથી પ્રેરિત ભીમસેન નિશ્ચિતપણે યુદ્ધ માટે આવશે. એ મહાબલી ભીમસેન જ તેના વિનાશ માટે પૂરતો છે, જેમ જગતના અંતે કલ્યુકાળે યમદૂત આવે છે. જો તમારે ભીમની શક્તિમાં વિશ્વાસ હોય અને મારે પણ વિશ્વાસ હોય, તો ભીમ અને અર્જુનને મારી જવાબદારીમાં સોંપો. ભગવાન શ્રીકૃષ્ણના આ વચનો સાંભળી, યુધિષ્ઠિરે આનંદિત ભીમ અને અર્જુન તરફ જોઈને કહ્યું: “અચ્યૂત, તમે આવું બોલો નહીં; તમે પાંડવોના રક્ષક છો, અમે તમારી શરણમાં છીએ. તમે જે કહો તે સર્વ યોગ્ય છે, કેમ કે ભાગ્યે જેનો સાથ છે, એના અગ્રસ્થાન પર તમે રહો છો.” “જેને ભાગ્યે અનુગામી હોય, કૃષ્ણ, એના મુખ્ય તમે છો; જરાસંધનો સંહાર થયો, રાજાઓ મુક્ત થયા અને મને રાજસૂય યજ્ઞ પ્રાપ્ત થયો—આ બધું તમારા સહયોગથી જ થયું. હે જગન્નાથ, તમે યોગ્ય જાણો તે તરત કરો, જેથી કાર્ય વિલંબ વિના પૂર્ણ થાય.” “તમારા ત્રણ વિના હું ધર્મ, કામ અને અર્થથી વંચિત રહી જીવી શકતો નથી, જેમ દર્દી દુ:ખમાં હોય. સૌરી વિના પાર્થ નથી, પાર્થ વિના સૌરી નથી; આ જગતમાં બંને કૃષ્ણ અજેય છે—આ મારું ધૃઢ માન્ય છે. અને આ વ્રિકોદર, સર્વશ્રેષ્ઠ બલવાન, તમે બંને મહાવીરો સાથે—એવું શું છે જે એ મહાન પુરુષ કરી ન શકે?” “યોગ્ય રીતે નેતૃત્વ પામેલી શક્તિ સર્વોચ્ચ લક્ષ્ય હાંસલ કરે છે; અંધ અથવા મૂર્ખ શક્તિને જ્ઞાનીના માર્ગદર્શનની જરૂર હોય છે. પાણી જ્યાં ઢાળ હોય ત્યાં વહે છે, માછીમારો જ્યાં જગ્યા મળે ત્યાં પાણી લઈ જાય છે.” “અત: પુરુષોત્તમ ગોવિન્દ પર આધાર રાખીને, જે રાજનીતિમાં કુશળ છે, આપણે કાર્યસિદ્ધિ માટે પ્રયત્ન કરીએ. જેમ બુદ્ધિ, નીતિ, બળ અને વ્યવહારથી યુક્ત વ્યક્તિને કાર્યમાં આગળ મૂકવું જોઈએ, તેમ કૃષ્ણના કાર્યસિદ્ધિ માટે આપણે પણ એમ જ કરીએ.” “યાદવશ્રેષ્ઠ, અમારા હિત માટે અર્જુન કૃષ્ણનું અનુસરણ કરે, ભીમ ધનંજયનું અનુસરણ કરે; નીતિ, વિજય અને બળથી પરાક્રમથી સફળતા મળશે.” આ રીતે નિશ્ચય કરીને, વૃષ્ણિ અને પાંડવ—all શક્તિશાળી ભાઈઓ—માગધ તરફ પ્રસ્થાન કર્યા. તેઓ તેજસ્વી, વ્રતપૂર્તિ કરેલા બ્રાહ્મણોના વસ્ત્ર ધારણ કરીને, મિત્રો દ્વારા મીઠા વચનોથી સન્માન પામ્યા. માધવ તથા પાંડુપુત્રોએ, કટિબદ્ધ થઈ, તેજમાં સૂર્ય, ચંદ્ર અને અગ્નિ જેવાં ઝળહળતાં, પોતાના બંધુઓ માટે ક્રોધથી પ્રજ્વલિત થઈ પ્રસ્થાન કર્યું. ભીમને આગળ જોઈને, કૃષ્ણ અને તેના ભાઈ સાથે, જે યુદ્ધમાં અજેય અને એકજ હેતુવાળા હતા, જરાસંધે એમ વિચાર્યું—આ મહાવીરો કોઈ વિશેષ હેતુથી આવ્યા છે.