હવે ધ્યાનથી સાંભળો, ભગવન્ત યુધિષ્ઠિરને સંબોધી કહે છે: "હે ભારત, તું ક્ષત્રિય વર્ગમાં સ્વયંને સમ્રાટ બનાવવા ઈચ્છે છે, પણ દુર્યોધન, શાંતનુપુત્ર, દ્રોણપુત્ર અશ્વથ્થામા અને કૃપાચાર્ય—કારણ, કર્ણ, શિશુપાલ, ધનુર્ધર રુક્મી, એકલવ્ય, દ્રુમ, શ્વેત, શૈબ્ય અને શકુની—આ બધા રાજાઓને યુદ્ધમાં વિજય કર્યા વિના તું તે મહાન યજ્ઞ કેવી રીતે પૂર્ણ કરી શકીશ? આ રાજાઓ તારી પ્રતિષ્ઠા અને સન્માનને લીધે યુદ્ધ નહીં કરે. પણ કર્ણ, વિકર્તનપુત્ર, પોતાના બળથી ઉન્મત્ત થઈને, દૈવી શસ્ત્રોનો ગર્વ રાખીને, એકલો જ તારા સામે રોષપૂર્વક યુદ્ધ કરશે. પણ જરાસંધ, મહાબલી, જીવતો છે ત્યાં સુધી, હે રાજન, તું રાજસૂય યજ્ઞ પ્રાપ્ત કરી શકીશ નહીં—એમ મારી વિવેકસભર મતિ છે. કારણ કે બધા રાજાઓ, ગિરિવ્રજ ખાતે પરાજિત થયેલા, જરાસંધના વશમાં છે—જેમ પહાડની ગુફામાં સિંહે મહા હસ્તીઓને બાંધેલા હોય એમ. એ જરાસંધ રાજા, ભૂમંડળના સર્વ રાજાઓ સાથે યજ્ઞ કરવા ઈચ્છતો હતો. તેણે હજારો અને આઠ રાજાઓ દ્વારા અભિષેક પ્રાપ્ત કર્યો હતો, અને મહાત્મા મહાદેવ, ઉમાપતિની આરાધના કરી હતી. કઠોર તપથી તેણે મહાદેવને પ્રસન્ન કર્યા, અને એની કૃપાથી એ ધરતીના સર્વ શાસકોને જીત્યો અને પોતાનું વ્રત પૂર્ણ કર્યું. પુન:પુન: રાજાઓને તેમની સેનાઓ સાથે પરાજિત કરીને, તેમને પોતાની નગરીમાં લઈ આવ્યો, બાંધી દીધા અને અનેક રાજાઓને કેદ રાખ્યા. એ સમયે, હે મહારાજ, અમે પણ જરાસંધના ભયથી મથુરા છોડી, દ્વારકાપુરી ગયા હતા. હે મહારાજ, જો તું એ યજ્ઞ મેળવવા ઈચ્છે છે, તો એ રાજાઓને મુક્ત કરવા અને જરાસંધના સંહાર માટે પ્રયત્ન કર. આ કાર્ય બીજાં કોઈ પણ ઉપાયથી શક્ય નથી, હે કુરુવંશના આનંદ! માત્ર આ રીતે જ રાજસૂય યજ્ઞ સંપૂર્ણપણે સંપન્ન થઈ શકે છે. મારી એવી મતિ છે, પણ જો તને બીજી કોઈ યુક્તિ યોગ્ય લાગે, તો હે નિર્દોષ, તું પણ તારી વિચારણા મને કહેજે." યુધિષ્ઠિર કહે છે: "હું પોતે સમ્રાટ બનવા ઈચ્છું છું, પણ માત્ર ઉતાવળમાં તને, કૃષ્ણ, મોકલવું એ યોગ્ય નથી. મને ભીમ અને અર્જુન બંને આંખો સમાન છે અને જનાર્દન મન સમાન છે; તો મન અને આંખ વિના જીવન કેવું? જ્યારે જરાસંધની અપરાજિત અને ભયાનક સેના સામે ભીમના બળથી યુદ્ધ થશે—જેમાં તો યમરાજ પણ જીત ન પામે—ત્યાં તું શું કરી શકીશ? આ વિષયમાં અયોગ્ય માર્ગ અપનાવવાથી વિનાશ થાય છે; તેથી હું એ રીતે આગળ વધવું યોગ્ય નથી માનતો. હવે, હે જનાર્દન, મારી મતિ સાંભળ: હું સંન્યાસને યોગ્ય માર્ગ માનું છું; આજે રજસૂય યજ્ઞ દૂર અને અઘરો લાગતો હોવાથી, મારું મન પાછું ખેંચાઈ ગયું છે." એ સમયે, પાર્થ—અર્જુન—શ્રેષ્ઠ ધનુષ્ય, બે અક્ષય તૂણીઓ, રથ, ધ્વજ અને ઘોડાં મેળવી, યુધિષ્ઠિરને સંબોધે છે: "હે રાજન, ધનુષ્ય, શસ્ત્ર, બાણ, બળ, મિત્ર, ધરા, કીર્તિ અને શક્તિ—જે મેળવવું અઘરું હતું, તે બધું મેં મારી ઈચ્છા મુજબ પ્રાપ્ત કર્યું છે. વૈદ્યો કુળના ઉત્તમ જન્મની પ્રશંસા કરે છે, પણ હું તો બળને મહત્ત્વ આપું છું, કારણ કે એથી શ્રેષ્ઠ કશું નથી. કૃતવીર્ય વંશમાં જન્મેલો પણ જો બળ વિનાનો હોય તો શું કરે? અને નબળી વંશમાં જન્મેલો પણ જો બળવાન હોય તો સર્વને વટાવે છે. ક્ષત્રિય માટે રાજધર્મ એ જ છે—શત્રુઓ પર વિજય મેળવવો; ગુણ ન હોય તો પણ બળવાન શ્રેષ્ઠ શત્રુઓને જીતી લે છે. ગુણોથી યુક્ત વ્યક્તિ પણ જો બળ વિનાનો હોય તો શું કરી શકે? વિજય તો કર્મ અને ભાગ્ય પર આધાર રાખે છે. બળ અને સેનાથી સજ્જ હોય, પણ જો અવગણના કરે તો પણ સફળતા નહીં મળે. એ અવગણનાથી શત્રુ અને એની સેનાને પણ ક્ષય થતો જાય છે. જેમ બળવાનને નિરાશા નષ્ટ કરે છે, તેમ શક્તિશાળી વ્યક્તિને મોહ પણ વિનાશ તરફ લઈ જાય છે—એટલે બંનેથી રાજાને બચવું જોઈએ. જો આપણે જરાસંધને નાશ કરી અને રાજાઓને મુક્ત કરી શકીએ, તો એથી શ્રેષ્ઠ કાર્ય બીજું શું હશે? કારણ કે કંઈ હાથ ધરવામાં આવે નહીં તો ગુણોની ખરેખર કસોટી થઇ શકે નહીં. પછી ગુણ છે કે નહીં એ કેવી રીતે જાણી શકાય? વૈરાગ્ય તો પછી પણ સરળતાથી પ્રાપ્ત કરી શકાય છે, પણ સમ્રાજ્ય તો હવે શક્ય છે—ચાલો, આપણે શત્રુઓ સામે યુદ્ધ કરીએ." આ રીતે અર્જુન, કુન્તિપુત્ર અને ભારતવંશના યશસ્વી, યોગ્ય નિશ્ચય દર્શાવે છે. પછી યુધિષ્ઠિર કહે છે: "મૃત્યુ ક્યારે આવશે—રાત્રે કે દિવસે—એ કોઈ જાણતું નથી; અને યુદ્ધ ટાળી અમર બનવાનો કોઈ ઉદાહરણ નથી. માણસે માત્ર પોતાના હૃદયને સંતોષે એટલું જ કાર્ય કરવું જોઈએ, અને એ પણ નિયમ મુજબ યોગ્ય નીતિ અપનાવીને. સ્પર્ધામાં શ્રેષ્ઠ પરિણામ યોગ્ય અને અચૂક નીતિથી અસમાનતા મળે છે; મૈત્રીથી અસમાનતા આવે છે, અને બે પક્ષ વચ્ચે સમાનતા કદી થતી નથી. અયોગ્ય નીતિ અપનાવવાથી સૌથી મોટું નુકસાન થાય છે; સમાનતામાં અનિશ્ચિતતા રહે છે, અને વિજય કોઈને પણ મળતો નથી. આપણે યોગ્ય નીતિ અપનાવી છે અને શત્રુના પ્રદેશ નજીક છીએ; જેમ નદીની ધારા વૃક્ષ સુધી પહોંચે છે, એમ આપણે શત્રુના દુર્બળ સ્થાન પર પ્રહાર કરી શકીએ છીએ અને આપણું રક્ષણ પણ કરી શકીએ છીએ. મોટી સેના કે ખુલ્લા યુદ્ધથી શત્રુ સામે લડવું યોગ્ય નથી—આ જ બુદ્ધિશાળાઓને ગમતું છે અને એ જ મને પણ યોગ્ય લાગે છે. શત્રુના ઘરમાં ગુપ્ત રીતે, નિર્દોષપણે પ્રવેશીને, આપણે ઈચ્છિત ફળ પ્રાપ્ત કરી શકીએ છીએ. કારણ કે હંમેશા માત્ર એક જ વ્યક્તિ ભાગ્યવંત હોય છે; જેમ સર્વ જીવોમાં અંતઃકરણ છે, તેમ હું એનું વિનાશ જોઈ શકતો નથી. અથવા તો, જો યુદ્ધમાં એને મારી નાખીએ—even જો અમુક જ જીવતા બચીએ—તો પણ, આપણે સ્વજનોની રક્ષા માટે સ્વર્ગ પ્રાપ્ત કરી શકીશું." આ રીતે, મહાભારતના આ પ્રસંગે, યુધિષ્ઠિર, કૃષ્ણ અને અર્જુન વચ્ચે જરાસંધના વિઘ્ન સામે રજસૂય યજ્ઞ માટેનું મંતવ્ય, સંકલ્પ અને યોગ્ય માર્ગ ચર્ચાય છે—અને ધર્મ, બળ, અને બુદ્ધિનું મહાત્મ્ય સ્પષ્ટ થાય છે.