ત્યાં, નરનું દિવ્ય ધનુષ્ય જોઈને, દૈત્યવિનાશક શ્રી વિષ્ણુએ પોતાના સુદર્શન ચક્રનું સ્મરણ કર્યું. એમ જ વિચારતાં, આદિદેવના મનમાં આવતાં જ, આકાશમાંથી તેજપૂંજ, દુશ્મનોને દહન કરનાર, સૂર્ય સમાન પ્રભાવાળું, ભયાનક અને અખંડિત સુદર્શન ચક્ર પ્રગટ થયું. એ ચક્ર યજ્ઞાગ્નિ સમું જ્વલંત હતું, અને મહાબાહુ અચ્યૂત શ્રી વિષ્ણુએ તેને ભારે ગતિ અને ભયંકર પ્રભાવે દુશ્મનના નગરોને નષ્ટ કરવા માટે પ્રક્ષિપ્ત કર્યું. એ ચક્ર વિનાશક અગ્નિ સમાન તેજથી ચમકી ઊઠ્યું અને યુદ્ધમાં વારંવાર ઝડપથી પડીને દિતિના હજારો પુત્રોને ચીરવી નાખ્યું; પુરુષોત્તમ ભગવાને તેને યુદ્ધમાં છોડ્યું હતું. ક્યારેક એ ચક્ર અગ્નિ સમાન દહન કરતાં અસુરોના સેના પર ત્રાટક્યું; તેમને આકાશમાં ઉછાળી અને પૃથ્વી પર ફરીથી ફેંકી, રણમાં રક્તપાન કરતી ભૂત સમું વર્તન કર્યું. આ રીતે અસુરો, આત્મવિશ્વાસ ગુમાવી, દેવતાઓની સેના પર વારંવાર પર્વતો ફેંકી હુમલો કરતા રહ્યા; તેમનું બળ અને તેજ વિખેરાયેલા વાદળ સમું ક્ષીણ થઈ ગયું અને તેઓ હજારોની સંખ્યામાં આકાશમાં દોડી ગયા. પછી આકાશમાંથી ભયાનક, અનેક પ્રકારના પર્વતો, જેમના પર વૃક્ષો યથાવત હતા અને જે વાદળના સમૂહ જેવા દેખાતા, પડી પડ્યા; તેમના શિખરો તૂટી ગયા અને એકબીજા સાથે ભયંકર ધ્વનિ સાથે અથડાયા. પર્વતો પડતાં પૃથ્વી અને તેના જંગલો ચારે બાજુથી કંપી ઉઠ્યા; યુદ્ધ ભયંકર રીતે ચાલી રહ્યું હતું અને પર્વતો વારંવાર એકબીજાને ગર્જના કરતા. એ સમયે એક પુરુષ, શ્રેષ્ઠ સોનાના આભૂષણોથી શોભિત, આકાશને શક્તિશાળી બાણોથી ભર્યો; તેણે પર્વતોના શિખરો પોતાના તીક્ષ્ણ બાણોથી ચીરી નાખ્યા અને મહાન યુદ્ધમાં અસુરોની સેના પર ભય છવાવી દીધો. પછી મહાન અસુરો, દેવતાઓથી પીડાઈ, પૃથ્વી અને ક્ષારસમુદ્રમાં પ્રવેશી ગયા; તેઓ સુદર્શન ચક્રને, પ્રજ્વલિત અગ્નિ સમાન અને આકાશમાં ભયંકર રીતે ફરતું જોઈ, ડરી ગયા. દેવતાઓએ વિજય પ્રાપ્ત કર્યા પછી, મંદર પર્વતને માનપૂર્વક તેના સ્થાન પર પાછો મુકાયો; આકાશ અને સ્વર્ગમાં ગુંજતા વાદળો જેમ આવ્યા હતા તેમ પાછા ચાલ્યા ગયા. પછી દેવતાઓ હર્ષથી ભરાઈ ગયા અને અમૃતને સાવધાનીપૂર્વક સુરક્ષિત કર્યું; અને એ અમુલ્ય અમૃત ધનને મુક્તાધિપતિ, બલવિનાશક દેવને, અમરગણ સાથે રક્ષા કરવા સોંપ્યું. હું તને એ બધું વર્ણવી દીધું કે અમૃત કેવી રીતે મથાયું અને ત્યાં તે તેજસ્વી, અદ્વિતીય ઘોડો—ઉચ્ચૈઃશ્રવાસ—કેવી રીતે જન્મ્યો. ત્યારબાદ, કદ્રુએ એ ઘોડાને જોઈને વિનતાને પૂછ્યું: ‘‘પ્રિયે, તું જલ્દી કહું, ઉચ્ચૈઃશ્રવાસનો રંગ કયો છે?’’ વિનતાએ કહ્યું: ‘‘આ ઘોડાનો રાજા નિશ્ચયે સફેદ છે—કે તારે શું લાગે છે, સુંદરિ? તું પણ એનો રંગ કહો અને પછી આપણે શરત લગાવીએ.’’ કદ્રુએ કહ્યું: ‘‘મને લાગે છે કે આ ઘોડાની અગર કાળી છે, હસતી સુંદરિ! આવો, આપણે શરત લગાવીએ, અને જે હારે તે બીજાની દાસી બનશે, ઓ રૂપવતી!’’ એ રીતે, બંનેએ એકબીજાની દાસી બનવાની પરસ્પર સંમતિથી શરત લગાવી, ‘‘કાલે આપણે જોઈશું,’’ એમ કહી પોતાના ઘરે ગઈ. ત્યારબાદ, કદ્રુએ જીતવા માટે, પોતાના હજાર દિકરાઓ—સર્પોને—આદેશ કર્યો કે, ‘‘તમે બધાએ ઝડપી ઘોડાની અગર બની જાવ, જેથી હું દાસી ના બનું.’’ જેમણે માતાની આજ્ઞા ન માની, તેમને કદ્રુએ શાપ આપ્યો: ‘‘જનમેજય નામના પાંડવવંશી વિદ્વાન રાજા દ્વારા યોજાનારા સર્પયજ્ઞમાં અગ્નિમાં તમે બધાં ભસ્મ થઈ જશો!’’ બ્રહ્માજીએ પોતે આ ક્રૂર શાપ સાંભળ્યો અને તેને દૈવીવિધિથી નિયત જાણ્યો. તમામ દેવતાઓ સાથે તેમણે એ વાણીનું સમર્થન કર્યું, કારણ કે અનેક સર્પોની કલ્યાણકામનાથી એ યોગ્ય હતું. આ સર્પો, ભયાનક બળ અને વિષ ધરાવતા, અત્યંત શક્તિશાળી છે; તેમના તીક્ષ્ણ વિષ અને જીવજાતિની કલ્યાણકામનાથી, તેમના માટે અને અન્ય હાનિકારક પ્રાણીઓ માટે મર્યાદા નિર્ધારિત કરવામાં આવી. એવા માટે, દંડરૂપે, દૈવીવિધિએ તેમને મૃત્યુ નિર્ધારિત કરી છે; એમ કહી દેવતાએ કદ્રુનું સન્માન કર્યું. પછી દેવતાએ કશ્યપને બોલાવી કહ્યું: ‘‘આ સર્પો અને નાગો તારા સંતાન છે, પાપરહિત! તેઓ વિષથી યુક્ત, મહાશક્તિશાળી છે અને માતાના શાપથી પીડિત છે, દુશ્મન દહન કરનાર! તું આ બાબતમાં ક્યારેય ક્રોધ ન રાખજે.’’ ‘‘આ પ્રાચીન સર્પવિનાશ યજ્ઞમાં નિર્ધારિત છે;’’ એમ કહી સર્જનહારે પ્રજાપતિને પ્રસન્ન કરીને મહાત્મા કશ્યપને વિષવિનાશક વિદ્યા આપી. જ્યારે સર્પોને આ રીતે શાપ મળ્યો, ત્યારે શ્રેષ્ઠ નાગ કર્કોટક એ શાપથી અપ્રભાવિત રહી, પોતાની માતા કદ્રુને કહ્યું: શ્રેષ્ઠ નાગે આનંદપૂર્વક પોતાની માતાને કહ્યું કે, ‘‘હું મુખ્ય ઘોડામાં પ્રવેશી, કાજળ સમાન કાંતિવાળું બાળક બનીને દેખાવું છું.’’ માતાએ પોતાના પુત્રને આશ્વાસન આપ્યું: ‘‘હું તને જેમ ઈચ્છે તેમ દેખાડું છું, નિર્ભય રહે.’’ પછી, રાત પસાર થઈ અને સવારના સુર્યોદયે, કદ્રુ અને વિનતા—એ બંને બહેનો—ક્રોધ અને ઈર્ષ્યા સાથે, દાસીપદની શરત લગાવી, દૂરના રેતાળ કિનારે આવેલા ઉચ્ચૈઃશ્રવાસ ઘોડાને જોવા ગઈ. ત્યાં તેમણે વિશાળ, ઊંડા, ગર્જનાથી ભરેલા, જળધારાનો ખજાનો એવા મહાસાગરને જોયો. એ મહાસાગર તિમી, મકર અને વિશાળ માછલીઓથી ભરેલો હતો, અને અનેક પ્રકારના હજારો જળચરોથી ઠસોઠસ ભરેલો હતો. તેમાં ભયાનક, વિકૃત અને ભયજનક જળચર જીવો, કાચબા અને મગરો પણ ભરપૂર હતાં. એ સર્વ રત્નોની ખાણ, વરુણનું નિવાસ, નાગોનું આનંદદાયી ઘર અને નદીઓનો પરમ સ્વામી હતો. એ પાતાળ અગ્નિનું નિવાસ, અસુરોના સંબંધીઓનું આશ્રય, પ્રાણીઓ માટે ભયજનક, જળનો ખજાનો એવો મહાસાગર હતો. એ અમરગણો માટે દિવ્ય અને ભવ્ય સ્થાન, અમૃતનું પરમ સ્ત્રોત, અપરિમિત, અકલ્પનીય અને સર્વશુદ્ધ જળથી ભરપૂર, અદ્ભુત હતો. તેમાં જળચરોના ભયાનક રડાણાં અને ભયાનક અવાજો ગુંજતા, ઊંડા ઘુમ્મસવાળા ભયજનક ભવરો ભરેલા, તમામ પ્રાણીઓ માટે ભયંકર એવો મહાસાગર હતો.